曾國藩的奏折報到朝廷，咸豐皇帝還是支持了曾國藩，在曾國藩的奏折上朱批道：“準奏！辦理土匪，必須從嚴，務期根株凈盡。其他事宜，由你便宜從事?！?br/>
這一下子，地方官沒話說，明面里不敢再和曾國藩對著干，只能暗地里給他使絆子，也叫他“曾剃頭”、“曾屠戶”之類的諢號。
但是在長毛日漸壯大的影響下，許多不滿地方官壓迫的窮苦農(nóng)民依舊反抗不斷。
李瀚章建議曾國藩把這些人送官府處理，但曾國藩不同意，說：“現(xiàn)在湘地匪患形勢嚴峻，特別是湘西，窮山惡水出刁民，存在爆發(fā)大規(guī)模動亂的危險，必須斷然采取鐵腕高壓政策?！?br/>
“恩師，亂世是當用重典，但不必都經(jīng)過我們的手，我們的志向，短期應該是東南半壁天下，還是要注意名聲。”
曾國藩說：“莜泉，我們可以鼓勵鄉(xiāng)紳捕殺和捆送本鄉(xiāng)、本族之敢于反抗之民，治以家刑，重的再殺頭?！?br/>
李瀚章說：“各地的土豪劣紳平時就欺壓良善，如此一來更是為所欲為?！?br/>
曾國藩說：“我看還是在團練大臣公館直接設立審案局，案至即時訊供，即時正法，亦無所期待遷延”。
李瀚章說：“這樣的話，審案局的人便可以隨意捕人、審訊、殺人。因為用刑苛酷，凡被抓入審訊者，很少能夠生還。這不是跟明朝的錦衣衛(wèi)一樣了嗎？這樣勢必也會得罪官府?！?br/>
“這世道，不得罪人，就沒法成事?！痹鴩@次沒有聽從李瀚章的勸告，半年時間，審案局就直接殺人173名，其中“立予正法”者就達140名，斃杖33名。
曾國荃在老家也沒閑著，殺了不少人，其中還有只是和他有過節(jié)的土豪。
那天，李瀚章正在整理各地團練的匯報，一位青年后生來訪。
李瀚章見那人相貌堂堂，約在二十歲左右，中等身材，寬長臉，身穿灰色粗布棉袍，問道：“你是?”
“晚生王闿運，拜見大人?！澳侨诉M得門來，在李翰章面前行了一個禮，自我介紹道。
“你就是衡陽的王闿運？”李瀚章將王闿運細細地打量一番，他雖穿衣樸素，卻神采奕奕。
“怎么？大人認識我？”王闿運此時還是一個后生，驚訝于李瀚章聽說過他的名字。
“聽說過你的一些事情。“李瀚章說：“據(jù)說有一人持著‘欠食飲泉，白水焉能度日‘的上聯(lián)到東洲書院求對，你以‘麻石磨粉，分米庶可充饑‘相對。在讀書人中，你的大名不小?！?br/>
“多謝大人謬贊。詩書文章，不比大人安邦定國。”王闿運說。
“你今日來，有何賜教？”李瀚章問道。
王闿運說：“晚生是來勸曾大人的。昨日，我在渡口拜讀《討粵匪檄》，真是一篇好文章，文采飛揚，筆力雄肆，鼓舞人心。但是曾大人卻惡名遠揚，晚輩覺得不值。”
“哦，你這一點倒是和我英雄所見略同。”李瀚章見王闿運口齒清爽，談吐不俗，想試一下他的才學，微笑問道：“《討粵匪檄》好在哪里？不過是一篇檄文罷了?！?br/>
“這篇文章可不簡單，不亞于一支千人勁旅。晚輩認為，東南半壁江山憑此一紙檄文可以安定……粵匪視我兩湖三江被脅之人曾犬豕牛馬之不若。此其殘忍殘酷，確實萬民公憤。最后一句尤為精妙，凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也……天下自當號召義旅，助公征剿”。”
“此文乃是我草擬，曾公定稿。倘能真如足下所言，則實為萬民之幸?！崩铄抡f。
“《討粵匪檄》好矣，原來是大人的手筆，果然不凡。然此中有一大不足，大人可曾注意？”
李瀚章心里吃了一驚，曾國藩素以文章精煉著稱，眼前這位年輕人是個聰明過人的才子，既然敢這么說，便問王闿運說：“《討粵匪檄》倉促寫成，哪有不妥之處？”
王闿運說：“大軍出師，頒發(fā)討伐檄文，向來為統(tǒng)帥所重。故當年湯王伐桀有《湯誓》；武王伐紂在牧野作《牧誓》，《討粵匪檄》回避了洪楊叛逆的主要意圖，大人可想過用夏變夷，斬邪留正，誓掃胡塵，拓開疆土。此誠千古難逢之際，正宜建萬世不朽之勛。現(xiàn)在湖南的團練，頂多衛(wèi)道之師、護教之師，志向還不如長毛。”
李瀚章斜瞇著眼睛，將眼前這位剛過弱冠的后生刮目相看，笑道：“那足下認為我等的志向當如何？”
王闿運說：“維護君臣人倫、孔孟禮義，不足以當檄文。我們可以占據(jù)東南半壁江山，甚至揮師北上，以圖中原。”
李瀚章想到王闿運一直醉心于帝王之術，“有志不在年高”，誠哉斯言！
于是，李瀚章說：“足下高見，可以成大事，將來前程不可限量！”
王闿運起身答謝：“多謝大人夸獎，晚生榮幸至極。晚生愚見，《討粵匪檄》還有不足之處，滿人入關二百年來，歷代都對漢人防范甚嚴，現(xiàn)今湘軍兵強馬壯，訓練有素，朝廷對此恐怕一喜一懼。望轉告曾公，早加準備，免遭不測?！?br/>
“后生可畏！你的觀點很獨特?！崩铄碌溃骸拔覀冎诬妵烂鳎Y賢下士。秦無道，遂有各路諸侯逐鹿中原。來日鹿死誰手，尚未可預料?！?br/>
李瀚章這兩句話，輕細得只有王闿運一人聽得到的話，卻如千鈞炸雷，使王闿運為之心跳血涌，沒想到這李大人乃是一知己，兩人相見恨晚，大喜：“倘蒙大人允許晚生隨軍，則感激不盡！”
李瀚章滿口答應：“明日起你就跟著我吧。只不過，有些話，不足以跟外人道，就連曾公也不要說。明白嗎？”
“晚輩明白?！蓖蹶]運拜謝，說。
楊載福來了之后，忙于籌建水師，但一個人的力量有限，人手缺乏，李翰章建議曾國藩再找一個人。
“誰還適合當水師將領？”曾國藩問道。
“衡州彭玉麟?！崩詈舱抡f：“長毛能攻下江寧，都因為朝廷不重視水師，恩師可以在衡州訓練水師，他可以擔當重任?！?br/>
“你代我去衡州邀請彭玉麟吧?！痹鴩f。
李翰章說：“也好，我親自去一趟衡州?！?br/>
此時，彭玉麟只是衡州渣江街上一落魄書生，他并不知道李翰章的到來，會給他一個建功立業(yè)的機會。
此時的彭玉麟，在老家剛娶妻，每天郁郁寡歡。因為他娶的女人，不是他所愛。
彭玉麟愛的人，他應該稱她“姑姑”，兩人年紀相約，情愫漸生，甚至私許終身。
但是，礙于輩份的差異，彭母覺得倫理過不去，說他們八字不合，讓梅姑嫁給姚家，四年后死于難產(chǎn)。
此時的彭玉麟，聞訊身心俱裂，很后悔哭吟“一生知己是梅花”，每畫成一幅，必蓋一章曰“傷心人別有懷抱”。
到了彭家，彭玉麟正在畫梅花。李翰章在他的背后站了許久，他渾然不覺。
李翰章仔細端詳這數(shù)枝梅花，果然是畫中含情，不同凡響。
“好梅，可惜有凋零之感?！迸碛聍氘嬐?，李翰章說。
“閣下是？”彭玉麟長身玉立，英邁嫻雅，問道。
李翰章仔細一看，彭玉麟在清秀的眉目之間透露出一股勇武氣概，自報姓名，笑道：“聽人介紹，雪琴兄是天下奇男子，恩師心儀已久，特遣我來拜會，今日有幸結識，實為三生緣分?！?br/>
“曾大人請你來找我？”一股相見恨晚的誠意深深感動了彭玉麟，他說：“你們在長沙訓練虎旅雄師，保境安民。你文武兼資，擔天下重任，您才是真正的奇男子。”
李翰章哈哈一笑：“湖南也是恩師的老家，我們?yōu)槿姹M力，也是應該的，我們想要大辦水師，請你效力。早就聽說足下深通水師戰(zhàn)法，是罕見之材。你可先籌建一營精銳水師?！?br/>
“玉麟其實只是一個書生，雖讀過水師兵法，那都是紙上談兵?！迸碛聍胝f。
“足下不必謙遜。恩師深知兄臺機警，曾親擒反賊李沅發(fā)，實儒生中少見之英雄?！崩詈舱抡f：“聽說總督裕泰公以為擒李沅發(fā)者必為武人，于是拔你為臨武營外委。你一笑置之，竟不受賞，不為官，不為錢，就憑這一件事，足可以看出雪琴兄的將材和德望?！?br/>
“只是為家鄉(xiāng)略盡綿薄之力?！迸碛聍氲灰恍Γ骸八悴簧鲜裁创笫隆！?br/>
李翰章說：“現(xiàn)在長毛日益猖獗，軍情不容閑暇。請雪琴兄盡快搬到桑園街去，立即著手籌建水營。”
“多謝大人提攜。不過，我家中確實是有一點家事還要處理。”
“什么家事？聽說足下至今尚單身一人，要等功成名就后再成家，志氣雖可佳，但竊以為不必如此固執(zhí)?！崩詈舱抡f。
“大人聽誰說的？我剛娶妻?！迸碛聍胝f。
“哦，這樣就好。古人說，不孝有三，無后為大。不娶妻生子，怎能慰老母之心？”李翰章說。
“娶妻生子，人的一生，能有幾個真心所愛之人？”彭玉麟又開始傷感。
“從軍打仗，兵兇戰(zhàn)危，生死難以逆料，不能沒有子嗣。希望彭兄在離開衡州之前，辦完此事?！崩詈舱滦χf：“軍中餉銀匱缺，曾大人讓我送來這五百兩銀子，作為足下的安家之費。期望你早日出山，將水師訓練好了，和我們一起再浮江北下，進取?！?br/>
“多謝大人，彭某恭敬不如從命?！迸碛聍胧障露Y物和聘書，決定干一番青史留名的事業(yè)。
過了一周，彭玉麟就搬進桑園街趙家祠堂。
李翰章覺得彭玉麟和楊載福都是實在難得的水師軍官，便向彭玉麟介紹了楊載福。
剛開始，二人相見甚是歡洽，過來一些日子，雙方開始暗地里較勁。
不久，曾國藩竟然從長沙請來永泰金號老板黃冕到衡州。
這個黃冕，曾在江蘇一帶任過多年知府，見過許多洋人炮船，視察過水營，對辦水師有經(jīng)驗。他們和彭玉麟一起努力，在石鼓嘴下的青草橋邊建一大造船廠，廣招各方木匠造船，彭玉麟還為新籌建的水師設計了各色旗幟。
然后，李翰章等人插起招軍旗，衡州、衡山、祁陽一帶歷來多靠長途運貨為生的船民。自從長毛這一兩年在湘江、洞庭湖一帶點燃戰(zhàn)火以來，長途販運的船民基本沒有了生計，他們大都既無田，又沒別的手藝，得知曾國藩和李翰章在衡州高薪招水勇，連個櫓工的餉銀都可以養(yǎng)活四口之家，這一帶失業(yè)的船民接踵而來。
湘軍水師招募的告示貼出去，短短十天，前來投軍的便有二三千，大大超過原來的預想。
李翰章從中挑出一千五百人，同時建三個營的水師，任命彭玉麟為第一營哨官，楊載福為第二營哨官，褚汝航為第三營哨官，正式建立了強大的水師。
不久，從武漢順江東下的太平軍，大舉進攻并占領了安徽的省會安慶，殺死了安徽巡撫蔣文慶，咸豐皇帝震怒，下令各地抓緊時間建立團練。
李翰章的弟弟李鴻章，此時在京城翰林院，聽到哥哥在湖南建功立業(yè)的消息，覺得自己也能辦團練，寫信詢問李翰章的意見。
李翰章回信說：“書生要想封萬戶侯，還得在戰(zhàn)場上建功立業(yè)?！?br/>
于是李鴻章慫恿安徽老鄉(xiāng)、工部左侍郎呂賢基上奏，并代為捉刀連夜趕寫奏章，要求回鄉(xiāng)辦團練，保境安民。
“呂愛卿，勇氣可嘉！”咸豐帝大喜，立即詔諭工部左侍郎呂賢基前往安徽，任安徽團練大臣，開始辦理團練，負責長毛土匪的防剿事宜。
長毛的勢力主要在江蘇和安徽，呂賢基都蒙圈了，大呼李鴻章害他，奏請咸豐皇帝把李翰章也帶回鄉(xiāng)。
李鴻章的父親李文安也開始豎起大旗，在安徽老家辦起團練。
輔佐曾國藩差建好了水師，李翰章便回鄉(xiāng)幫助父親李文安，還有李鴻章建立淮軍的團練。
李家父子的團練，在李翰章的調教下，都整齊皆可用。
李翰章還教導弟弟李鴻章，使他逐步懂得了為將之道——不在一時勝敗，不逞匹夫之勇。
(本章完)