吃了晚飯，一家人坐在院子里納涼消食。

    今天，王氏的情緒有些低落，李荷看著就關(guān)切地問(wèn)了一句：“娘，您是不是哪兒不舒服？”

    王氏長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，低低地道：“也不知道你大姐如今過(guò)得怎么樣了？”

    怎么突然說(shuō)起李梅了，李荷有片刻的愣怔，旋即又很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，大概是看見(jiàn)楊蕾回娘家，所以想起李梅了吧。聽(tīng)沈蓉說(shuō)，當(dāng)年楊蕾也是被賣(mài)到大戶人家當(dāng)丫鬟的，如今靠上了姓盧的秀才，風(fēng)風(fēng)光光地回娘家給父親過(guò)生辰。所以，當(dāng)看到女兒昔日兒時(shí)的玩伴時(shí)，就想念多時(shí)未見(jiàn)的李梅了吧。

    “娘，您不是說(shuō)大姐明年就回來(lái)了嗎？”李荷溫言安慰母親，道：“我聽(tīng)人說(shuō)，在大戶人家當(dāng)差，一年四季都有制定的衣裳呢，吃的雖不如家主那般好，但也不會(huì)餓肚子。如今已經(jīng)七月末了，等下月過(guò)了八月十五，再一眨眼就到春節(jié)了，翻過(guò)了年，您和爹爹就能一起去縣里把大姐接回來(lái)了?！?br/>
    在大戶人家當(dāng)差也并非就像她所有的那么輕松，遇到脾氣不好的刁主子，那可是有得苦頭吃的，李荷心里清明，可這話卻不敢告訴王氏聽(tīng)。

    王氏仍是紅了眼眶，她深深地吸了口氣，微微聳動(dòng)的肩膀泄露了她的情緒。

    李荷看著就伸手?jǐn)埩怂母觳玻吐晞竦溃骸澳?，您別傷心了。小心讓四弟看了他也跟著難過(guò)。”她想了想，又問(wèn)道：“如果咱們有錢(qián)，能不能現(xiàn)在就把大姐給接回來(lái)呢？”

    王氏神色悲傷地?fù)u了搖頭。

    這時(shí)，一直沉默的李貴從旁道：“當(dāng)時(shí)簽的活契上就寫(xiě)著到明年二月的，這個(gè)時(shí)候去領(lǐng)人要另補(bǔ)銀子的?！?br/>
    “噢?！崩詈梢残沽藲?，家里不寬裕，好不容易攢下的那些用來(lái)贖回李梅的錢(qián)還是李貴夫妻二人從牙縫里扣出來(lái)的，辛苦勞作了這些年，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)存了這點(diǎn)銀子，也再拿不出多的了。

    李翠和李安坐在一處吃白天李貴摘回來(lái)的野果子，全然沒(méi)注意到大人們這邊的動(dòng)靜。

    王氏轉(zhuǎn)頭看了兩個(gè)孩子一眼，小聲地商量丈夫，道：“要不，我明天去楊家走一趟，跟楊蕾打聽(tīng)打聽(tīng)梅子的情況？”

    “你可別去?！崩钯F想都不想就直接否定了，“楊蕾如今盧秀才家的人，也算是有臉面的人，和咱們家大妞能有啥交情，咱們家和他們家又極少往來(lái)，怎么好冒冒然就上門(mén)去打聽(tīng)。”他嘆了口氣，提醒王氏，“那楊大媳婦和你素來(lái)不對(duì)盤(pán)，就算你肯低聲下氣，我看她也未必就能讓你如愿?！?br/>
    王氏聽(tīng)丈夫說(shuō)得有理，只好歇了這份心思不再提，一連兩天看上去都有點(diǎn)悶悶不樂(lè)的。

    到了第三天，李清送來(lái)了滿滿一簍子河鮮，李荷看著高興極了，和王氏一起立刻就動(dòng)手開(kāi)始清理，李貴和李清叔侄二人在后院生火燒炭，幾個(gè)忙活了足足一個(gè)下午，到了天色擦黑才收拾完。

    李荷認(rèn)真的一條條數(shù)過(guò)去，這次一共有七十六條魚(yú)，留下六條給幾個(gè)孩子打牙祭，其余的七十條都準(zhǔn)備拿到鎮(zhèn)上去賣(mài)。

    李清看著碼得整整齊齊的熏魚(yú)，問(wèn)道：“這魚(yú)咱們賣(mài)多少錢(qián)合適呢？”

    李荷從未去過(guò)鎮(zhèn)上，更不知道河鮮價(jià)錢(qián)幾何，只好求助似的望著自家爹爹。

    好在李貴早有準(zhǔn)備，聞言不慌不忙地道：“大些的魚(yú)是六文錢(qián)一斤，小些的四文錢(qián)，蝦是八文錢(qián)一斤?！?br/>
    “那咱們這熏魚(yú)論斤賣(mài)可不劃算了啊?！蓖跏项嵙祟嵤掷锏幕@子，有些猶豫地道：“要不咱們就按個(gè)兒賣(mài)，你們看怎么樣？”

    “我看二嬸這主意好?！崩钋遒澩攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    于是大家就商議好，大的賣(mài)五文錢(qián)一條，小些的八文錢(qián)兩條，但如果當(dāng)天市面上的魚(yú)價(jià)錢(qián)有變動(dòng)，那么就讓李貴自己看著辦。

    第二天天蒙蒙亮，李貴就起床了，帶著家里收的雞和一筐子熏魚(yú)去了鎮(zhèn)子上。

    晌午的時(shí)候，沈蓉過(guò)來(lái)串門(mén)了，李荷安置好李翠和李安午睡，就和她并肩坐在一起閑聊。

    沈蓉拿出做了一半的針線，手里活不停，嘴上也沒(méi)閑下，和李荷說(shuō)著前幾天在楊家聽(tīng)到的事情，“帶了好些咱們這里沒(méi)有的糕點(diǎn)呢，還有兩箱子?xùn)|西，村里頭有好多小孩都跑過(guò)去了，楊大嬸子給他們派糕點(diǎn)吃，你是沒(méi)看見(jiàn)她那個(gè)樣子。往日里沒(méi)事都要嚷幾句心里才舒坦的，那天都笑得合不攏嘴了?！彼擦似沧欤涞氐溃骸皸罾俳憬阋沧兞?，從前見(jiàn)了誰(shuí)都是好聲好氣的，現(xiàn)在可不輕易和人說(shuō)話呢。我瞧了兩眼覺(jué)得無(wú)趣也就回自個(gè)兒家了?！?br/>
    李荷從在一旁剝毛豆，聞言笑了笑，好奇道：“你說(shuō)的這楊蕾姐姐是盧秀才什么人呢？”

    “我聽(tīng)人說(shuō)她給盧秀才作妾了?！鄙蛉氐溃齽?dòng)作熟練地給手里的帕子滾邊，“好像還挺受寵的樣子。”

    李荷打趣她，道：“喲，你還知道人家受不受寵啊？”

    沈蓉瞪了她一眼，嘟著嘴道：“要不然呢？那么好的馬車(chē)，還有漂亮的衣裳和首飾，她要是不受寵能有這份體面嗎？”又嘟囔道：“我也聽(tīng)我爹娘說(shuō)過(guò)，給人作妾不是正經(jīng)事兒，當(dāng)家主母想打就打，想罵就罵，一個(gè)不高興叫了人伢子來(lái)賣(mài)了的也有?！闭f(shuō)著，她又笑了起來(lái)，“咱們雖然過(guò)得苦了些，可好歹還有爹娘護(hù)著，不用過(guò)那擔(dān)心受怕的日子?！?br/>
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢。一家人在一起兒就比什么都強(qiáng)，日子再難再苦也都會(huì)熬過(guò)去的?！崩詈晌⑽⑿Φ?。

    “怎么樣，這個(gè)花樣好看不好看？”沈蓉把手里的帕子舉到李荷面前讓她看。

    李荷立刻就點(diǎn)了頭，道：“好看。”

    “哎呀，人家正經(jīng)問(wèn)你呢。你快老實(shí)說(shuō)?！泵看螁?wèn)好不好看，李荷都是不假思索的點(diǎn)頭，沈蓉不依，非讓她給句實(shí)話。

    李荷忙正襟危坐，一臉嚴(yán)肅認(rèn)真地點(diǎn)頭，再次答道：“是真的很好看?！笨瓷蛉赜忠竭^(guò)身子來(lái)掐她，她忙哄沈蓉道：“我說(shuō)的可是大實(shí)話！上回我娘看見(jiàn)你做的帕子，不也說(shuō)好看嘛，村里頭這些姑娘里，沒(méi)有比你針線做得更好了，每次拿到鋪?zhàn)永锶ィ际悄隳玫膬r(jià)錢(qián)最高?！?br/>
    沈蓉這才坐了回去，看了李荷一眼，嗔道：“這有什么難的，只是我運(yùn)氣好，賣(mài)的價(jià)錢(qián)略高些罷了?！彼挚戳死詈梢谎郏雰A了身子湊過(guò)去，勸道：“不如你也學(xué)著做些針線活吧，也好補(bǔ)貼幾個(gè)家用錢(qián)。你若愿意，到時(shí)候我教你描花樣子，還幫著和你鎮(zhèn)上鋪?zhàn)永锏恼乒裾f(shuō)價(jià)，如何？”

    李荷一聽(tīng)頭搖得像撥浪鼓似的，道：“我可學(xué)不來(lái)，你還是歇了這份心思吧?！?br/>
    最初她看沈蓉繡帕子也有些心動(dòng)，跟著也學(xué)了幾天，可她實(shí)在是沒(méi)這個(gè)天份，不是把線攪成一團(tuán)，就是針角一大一小極散亂，更別提繡花樣了，嘗試了幾天，她就果斷放棄了。

    一個(gè)繡花，一個(gè)剝毛豆，兩人處在一塊兒有說(shuō)有笑的，直到李貴歸家，沈蓉打了個(gè)招呼就回家了。

    比李荷預(yù)想的時(shí)間要早，李貴就到家了，她給李貴倒了碗涼開(kāi)水，待李貴喝了，方問(wèn)道：“爹，熏魚(yú)都賣(mài)完啦？”

    李貴笑呵呵地點(diǎn)頭，從懷里掏出個(gè)舊錢(qián)袋遞給李荷，道：“想不到這玩意兒還挺好賣(mài)的，我照你說(shuō)的吆喝，立刻就圍了一圈子的人，嘗了之后都說(shuō)這味道挺稀罕的，也比烤的香?！?br/>
    在李貴臨出門(mén)前，李荷腦海里突然閃出個(gè)念頭，她拿了一只最小的熏魚(yú)出來(lái)，挑了刺，把魚(yú)肉拈成小塊小塊的，放在陶碗里，告訴李貴說(shuō)可以先試吃了再?zèng)Q定買(mǎi)不買(mǎi)，但每人只準(zhǔn)吃一小塊兒，李貴照著閨女的主意去吆喝，眾人覺(jué)得新鮮，紛紛圍了上來(lái)，熏魚(yú)很快就賣(mài)完了，連帶著雞蛋也賣(mài)得比往?？煨?。

    李荷在父親鼓勵(lì)的目光下，把錢(qián)袋里的銅錢(qián)全倒在小炕桌上，一個(gè)一個(gè)仔細(xì)的數(shù)過(guò)去。一共賣(mài)了三百一十六錢(qián)，除去買(mǎi)五香粉的一十八文錢(qián)，這次一共掙了二百九十八文錢(qián)！

    李荷高興極了，這可是她在這里掙的一筆錢(qián)。雖然不算很多，但總算有了一個(gè)好的開(kāi)始，也給她帶來(lái)極大的鼓舞和信心！

    李貴自己動(dòng)手又倒了碗水喝了，看著女兒高興，做父親的自然更是開(kāi)懷，逗趣道：“這比我掙的都多了?！迸f時(shí)泥瓦匠給人干活是按天結(jié)算工錢(qián)的，李貴是老熟手了，干活利索又扎實(shí)，因此一天的工錢(qián)是二十文錢(qián)。

    李荷抿著嘴笑，把那銅錢(qián)數(shù)了又?jǐn)?shù)，生怕數(shù)錯(cuò)了白白叫人高興一場(chǎng)。

    李貴吩咐女兒，“先去把你二哥叫過(guò)來(lái)吧，趕緊告訴他，讓他也高興高興。”

    “好咧。”李荷把銅錢(qián)收了裝好，把錢(qián)袋子還給父親，這才出門(mén)去。

    待到李氏兄妹二人過(guò)來(lái)時(shí)，就聽(tīng)到王氏愉悅開(kāi)懷的大笑聲。

    “娘，什么事兒這么高興呢？”王氏情緒低落，一連幾天都是寡言少語(yǔ)的，今兒似乎心情很好的樣子，李荷好奇地回道。

    “喲，你們來(lái)了，快坐快坐。”她滿臉是笑，好心情地招呼著他們。

    李貴把炕桌上的錢(qián)袋子遞給李清，笑道：“你數(shù)數(shù)看有多少。”

    李清大手一揮，懶懶地坐在椅子上不愿意挪動(dòng)，看著李荷道：“我才懶得數(shù)呢，讓二妹妹數(shù)去，該分我多少告訴我一聲就行?！?br/>
    李荷知道二哥是表示對(duì)她的信任，李清既然參與了生意，也就該和他們一同分享這第一桶金的喜悅，她接過(guò)父親手里的錢(qián)袋子塞到李清手里，嗔道：“二哥還是自己數(shù)一遍吧，省得回頭又說(shuō)我是猴精?！?br/>
    話落，屋里眾人都笑了起來(lái)。

    待到李清數(shù)完，他也有些意外了，“沒(méi)想到能掙這么多錢(qián)?！?br/>
    王氏心情十分好，聞言打趣他道：“你可別亂花完了，好好攢著將來(lái)娶媳婦。”

    饒是李清再活潑開(kāi)朗，被二嬸這么一打趣，也立刻就紅了臉。

    李清主動(dòng)提出來(lái)，說(shuō)那天用了李貴家的些粗鹽和油，應(yīng)當(dāng)留下二十文錢(qián)給王氏，王氏再三推辭不過(guò)收下了。按照先前兩人商議的結(jié)果，李荷分了一百六十六文錢(qián)，李清得了一百一十二文錢(qián)。

    分完了錢(qián)，李清就問(wèn)起王氏剛才的事情來(lái)，“二嬸可是遇到了什么好玩的事情，笑得這么高興呢？”

    一提到這個(gè)，王氏臉上的笑容更盛了：“楊家三小子在后山叫人給打了！”