?回到縣衙后，李三思先是換了一身寬袖的黑綢長(zhǎng)袍，這副裝束能顯得人厚重嚴(yán)肅一些，適合在喪禮上致祭之用。隨后，又取了一件需要用到的小物件藏在寬大的衣袖里，一只手縮在袖口中拿好，不讓人瞧出。
準(zhǔn)備妥當(dāng)后，李三思點(diǎn)了兩名衙役，領(lǐng)著兩人快步折返回來(lái)。他先是向劉氏的街坊鄰居打聽(tīng)查問(wèn)了一番，眾人所說(shuō)大抵與先前那名閑漢所言類似，都說(shuō)是劉氏的無(wú)賴小叔子為圖謀家財(cái)，硬是逼死了劉氏。不過(guò)，各人話里的意思也有所不同，其中也有人疑心劉氏當(dāng)真是與人有私情，這才讓小叔子劉二有機(jī)可趁，逼她投了井。按明制，**即便并無(wú)子嗣，只要不再嫁，便可保有家產(chǎn)。若是身死，家財(cái)便為丈夫的近親承繼。
如此說(shuō)來(lái)，那小叔子劉二起心**，逼死人命一事總是不錯(cuò)的。李三思對(duì)這件事心里有了底，便領(lǐng)著衙役徑直步入劉**家的院中。院子正中的堂屋內(nèi)陳設(shè)著祭帳和靈位，兩旁分坐著一干過(guò)來(lái)致意的鄉(xiāng)鄰和親眷。
李三思吩咐兩名衙役呆在院中稍候，自己大踏步昂然直入中堂，在劉氏的靈位前深深作揖行禮，朗聲悲切地道：“劉夫人，在下來(lái)遲一步，救命大恩未報(bào)，夫人便為狼心豎子所迫，不得不以一死自證清白。蒼天不佑良善，悲哉！”
此言一出，滿室皆驚！靈堂之中在座的眾人面面相覷，神色愕然。一位非親非故的面生男人當(dāng)眾祭吊一名身故的年輕**，口中還說(shuō)什么大恩未報(bào)，這是成何體統(tǒng)？
一位身戴薄孝的身材黑瘦的年輕男人站了起來(lái)，禮也不施一個(gè)，陰沉著臉向李三思道：“閣下是誰(shuí)？沒(méi)來(lái)由的跑來(lái)哭吊我身故的**，胡鬧些什么？”他正是當(dāng)日在院中廊下冷笑著出聲譏嘲劉**的那人，也算是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)過(guò)李三思一眼，只是此刻李三思裝束已變，已經(jīng)認(rèn)不出來(lái)了。
李三思像瞧著一個(gè)待宰**一樣，斜眼打量了他一眼，冷冷地道：“在下李三思。你又是誰(shuí)？聽(tīng)你口氣，莫不是你家嫂子那個(gè)不成氣的無(wú)賴小叔子劉二？你為霸占令兄的遺產(chǎn)家財(cái)，以污人之言逼死寡嫂，天良喪盡，人倫絕滅。上有神明天理，下有官府法度，須容你不得！你污言毀你的寡嫂清名，可是有真憑實(shí)據(jù)？”
劉二被他一言直戳要害，心頭發(fā)虛，只好故作愧疚地一嘆，道：“閣下妄言太過(guò)，我豈是心存**，有意害人之輩？說(shuō)來(lái)也是我那嫂子不該與外人閑談不避。我做小叔子的說(shuō)她兩句，那也是應(yīng)該。那知她心性高傲，受不得氣，一氣之下竟然尋了死，我也是心痛得很!”
李三思面露鄙夷之色，冷笑一聲道：“她是一氣之下尋了短見(jiàn)？事隔半月投井，這還是一氣之下？定然你是拿這件沒(méi)根沒(méi)據(jù)的事大作文章，這半月來(lái)四處傳揚(yáng)，教你嫂子無(wú)從分辯，難以自明，只好以一死自證清白?！?br/>
這一番分剖說(shuō)得合乎事理，眾人聽(tīng)了不禁小聲議論起來(lái)，都暗暗覺(jué)得有理。這時(shí)，眾人中有人認(rèn)出他來(lái)，小聲向其他人傳揚(yáng)道：“他是馮老爺新近延聘的師爺，聽(tīng)說(shuō)就是他為大邱莊的邱吳氏昭雪了冤情，算是一個(gè)有正氣的好人?！卑朐虑扒駞鞘显┌刚蜒┑脑敿?xì)內(nèi)幕由縣衙中的胥吏和衙役泄漏傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，不知不覺(jué)間李三思在這蕭山縣中已經(jīng)略有薄名。
劉二臉上掛不住，惱羞成怒地道：“我自家的家務(wù)事，官府也管不得，你一個(gè)外人，莫名其妙地管什么？”
李三思向在座眾人作了一個(gè)四方揖，朗聲道：“不公不義，傷天害理之事，人人都能管得！在下不敢欺瞞諸位鄉(xiāng)親街坊，當(dāng)日與那劉氏在院中水井旁交言的那位男子正是在下。當(dāng)日在下突遭大變，心神悖亂，差點(diǎn)投井而死，是劉夫人阻攔住了我，又好言勸得我消了死念。如今在下見(jiàn)為馮大人的幕賓，能有今日，全拜劉夫人的恩德所賜。在下今日不敢避嫌，大膽直陳其事，也是為報(bào)劉夫人恩德之萬(wàn)一?！?br/>
他抬高聲調(diào)，瞪大了雙眼直勾勾地環(huán)顧眾人，語(yǔ)含悲憤地大聲道：“試問(wèn)，在他人性命攸關(guān)之際，阻人投井，出言相勸幾句，如何能算得不守婦道！怎么能算得是越禮之行？劉二為圖財(cái)以污言逼死寡嫂，難道不是**之行？”
這一番質(zhì)問(wèn)說(shuō)得字字鏗鏘，正氣凜然，擲地有聲。
眾位鄉(xiāng)鄰聽(tīng)了，無(wú)不為之動(dòng)容，心中不禁對(duì)那劉氏冤死生出了許多的同情。眾人都是明事理的樸實(shí)之人，都深知救人一命是功德莫大的事情，一個(gè)**為了救人和陌生男人說(shuō)上幾句話，不僅不能算是不守婦道，反而能稱得上是大仁大義的行為。縱然是深明經(jīng)義，死守禮教的古板學(xué)究來(lái)評(píng)說(shuō)這個(gè)理，也不能說(shuō)劉氏的做法有什么不妥。圣賢書(shū)上也寫(xiě)著有：“嫂溺，叔援之以手?！?br/>
卻聽(tīng)見(jiàn)那劉二冷笑兩聲，陰陽(yáng)怪氣地道：“世道真怪，奸夫也能這般理直氣壯！你空口無(wú)憑，說(shuō)什么就是什么？我到要說(shuō)你與我那寡嫂有私，被我撞破，她羞慚不過(guò)才尋了短見(jiàn)，你卻不知羞恥，跑出來(lái)為他打抱不平。”他自以為得計(jì)這一番質(zhì)疑，招來(lái)的只是眾人憎惡的目光。
聽(tīng)了這一番陰險(xiǎn)歹毒的詆毀，李三思強(qiáng)忍心中的怒火，上前幾步，從祭桌上取了一杯祭靈的酒水在手，神色肅然地對(duì)著劉氏的靈位道：“神明在上，鬼神有靈。劉二為圖家財(cái)，讕言毀謗，逼死寡嫂。劉氏婦清清白白，蒼天可鑒。若我所言不虛，此酒入火，反增其烈?！?br/>
此番誓言一出，靈堂之中頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。時(shí)人迷信，尤信死者有靈，當(dāng)眾在逝者靈位之前許下誓愿，其事非小。
眾人心中都砰砰直跳，瞪大眼睛屏息而待。
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