鐘笙上個(gè)月收到同窗好友張卿玄的書(shū)信，他舉薦鐘笙于中秋節(jié)后趕到江陵府擔(dān)任幕府一職，因母親病重需要照料耽誤了幾天時(shí)間，便想翻越神龍山抄近道趕去江陵赴任，據(jù)傳神龍山曲折險(xiǎn)峻，毒蛇猛獸甚多，平時(shí)無(wú)人敢深往。
鐘笙在山腳茶館打聽(tīng)上山的便道，山腳茶客都勸鐘笙不要冒險(xiǎn)：“此山綿延數(shù)百里，公子再急也能冒如此兇險(xiǎn)??！”“是啊...是啊...多少人進(jìn)去采藥打獵有去無(wú)回啊...”
“多謝諸位好意，小生要去江陵府求官，因母親身體不適耽誤了些時(shí)日時(shí)，不得已才抄近道.......”縱然多人好言相勸，鐘笙依然目光堅(jiān)毅，自己苦讀多年，早已等不及一展報(bào)復(fù)，也好讓母親早些享享清福。
他躺在茶館外的桌子上露宿了一夜，翌日天微亮就啟程進(jìn)山，起初的一段路有打獵和上山砍柴的人開(kāi)辟，往前走了約摸半個(gè)時(shí)辰，漸漸沒(méi)有了路徑，雜草荊棘的叢林舉步維艱。
鐘笙看看自己未沾陽(yáng)春水的雙手，對(duì)著滿山荊棘搖頭嘆息，本想抄近道，如此境地進(jìn)退兩難，此刻竟不知如何是好了？
‘呼呼呼......’一陣陣局促的聲響離自己越來(lái)越近，鐘笙循聲望過(guò)去，只見(jiàn)兩只老虎正朝自己飛奔而來(lái)，他扔下背囊爬到樹(shù)上，老虎站在樹(shù)底下留著口水低吼。
鐘笙心想：“難道今朝要命喪于此？”回憶自己苦讀數(shù)年，母親的期望，多年的努力，都將淪入虎口化為烏有，一向自持剛毅的性格，此時(shí)盡然只能在樹(shù)上悲痛哭喊：“老天不公啊，老天不公啊……”哀嚎之聲響徹山林。
沒(méi)想到他撕心裂肺的哭喊，引來(lái)了一個(gè)打獵的隊(duì)伍，十來(lái)個(gè)人亂箭射向老虎，將鐘笙救了下來(lái)，獵人們一個(gè)個(gè)都喜笑顏開(kāi)：“這趟能獵得兩只大虎，還得感謝這個(gè)書(shū)生為餌??！”“可不是，這多少年沒(méi)獵得老虎了......”“這回可是走運(yùn)了......”
鐘笙啼笑皆非的搖頭嘆氣：“常人道‘百無(wú)一用是書(shū)生’，書(shū)生還是可以用來(lái)做誘餌獵虎的嘛.....”
獵人們分了一些食物給書(shū)生，勸他以后有機(jī)會(huì)出仕還是走官道，但鐘笙執(zhí)意要抄近道，獵人告訴他前面的幾座荒山乃是神龍山山脈，山中異常兇險(xiǎn)，雖猛獸不多，但有很多大蛇猛禽，一直無(wú)人趕深往。
而鐘笙執(zhí)意要翻過(guò)神龍山抄近道，獵人們見(jiàn)他異常執(zhí)著也只好作罷，便分給了他一些雄黃驅(qū)蛇，還送了一把柴刀給他防身。
與獵人們道別后，鐘笙費(fèi)勁的砍著那些攔路的荊棘，在蒼夷的叢林中舉緩慢前行，似乎再難也阻擋不了他的信念。一路上的確很奇怪，沒(méi)見(jiàn)到兔子松鼠之類(lèi)的小動(dòng)物，連飛鳥(niǎo)都很少，或許小動(dòng)物真的都被蛇吃掉了。
他根本就沒(méi)有看到哪些傳言的毒蛇猛獸，于是越走越有勁，身上的衣衫和皮膚被荊棘劃破了不少口子，但他似乎全無(wú)知覺(jué)，一心想要盡早趕到江陵府赴任，甚至覺(jué)得獵人和山腳下的人都是在危言聳聽(tīng)，又或許是自己身上有雄黃的味道，蛇都躲藏起來(lái)了。
走了大半天才翻過(guò)一座山，來(lái)到兩座山連接的夾谷，鐘笙甚感乏累，找一平坦處坐下吃了點(diǎn)干糧，不知不覺(jué)竟睡著了。
當(dāng)他醒來(lái)的時(shí)候，周?chē)谴蟠笮⌒「鞣N顏色的蛇在吐信子，把他圍成一圈，蛇不敢靠近他，他也走不出去。
鐘笙并不懼怕蛇，他年幼時(shí)也曾養(yǎng)過(guò)一條小蛇，但此刻面對(duì)無(wú)以數(shù)計(jì)的一群蛇，依然毛骨悚然瑟瑟發(fā)抖。
回想起年幼之時(shí)在院中練笛曲，一條小蛇朝他爬過(guò)來(lái)，小蛇跟隨笛曲歡快扭動(dòng)著身軀，他見(jiàn)小蛇與自己如此有緣，便偷偷將小蛇帶到學(xué)堂的課桌里面養(yǎng)了起來(lái)，后來(lái)蛇越長(zhǎng)越大，課桌已藏不下，只好將蛇放逐，他在蛇頭上寫(xiě)了一個(gè)‘王’字，希望它將來(lái)能夠在野外生存下去。
他定了定神嘆道：“哎！做個(gè)飽鬼吧?！北惆迅杉Z拿出來(lái)全都吃掉了……
慢慢的太陽(yáng)下山了，獵人們說(shuō)過(guò)在深山里是沒(méi)有人煙的，他只能放棄了求救。
他笑了…仰天長(zhǎng)笑，笑聲中帶著苦澀……哈……哈......
他拿出父親的遺物，那支父親花費(fèi)數(shù)年卻只教給他一首曲子的銅笛，吹起了那首曲子。
曲聲哀怨而惆悵，此時(shí)他心中思緒雜亂，母親含辛茹苦把他養(yǎng)大，供他求學(xué)，自己還未盡孝道便要?dú)屆诖?，是該恨老天不公，還是自己前世造了什么孽？
一曲終了他看著圍在眼前的蛇搖頭嘆息，咬了一下舌頭準(zhǔn)備自我了結(jié)，卻又痛的縮回去，心想：“咬舌自盡只是在書(shū)中記載，或不可行，找塊石頭了斷吧，總比被蛇一口口咬死來(lái)的痛快?！?