鄧?yán)咸魂囆臒B帶覺得丫鬟按摩的手勁太大，伸出手就是一個(gè)巴掌：“你怎么按的？手這么重，是想讓我老太婆腿殘了么？”

    丫鬟嚇得直哆嗦，兩步退下來在地上使勁磕頭：“奴婢不敢，奴婢不敢。”

    袁湘兒進(jìn)來正好看到這一幕，嘴角翹了翹，把手中的糖水放到邊上的小桌，自己拿過丫鬟手中的美人錘細(xì)細(xì)敲打鄧?yán)咸耐?，“老夫人，丫鬟們做不好，您說說就是，再不濟(jì)就直接責(zé)罰，何必跟她們置氣？她們身子不值錢，您可不能氣壞了自己呀。”

    鄧?yán)咸珦]揮手，讓丫鬟們都退下，嘆了口說道：“還是湘兒知道心疼我這老太婆，忙了大半天，好不容易才歇下來，岸遷和芬寧也不知道來看看我?！?br/>
    “四表哥和表妹今日都在招呼客人，事情繁多，非常辛苦，哪里像我，就知道躲您身后，能落個(gè)清閑?！?br/>
    鄧?yán)咸牧伺脑鎯旱氖郑f道：“岸遷我就不說了，芬寧第一次張羅宴席，要不是你之前手把手教著，哪里有今天的順暢？”

    “老夫人您太客氣了，我不過是提點(diǎn)幾句，主要還是芬寧表妹心思細(xì)膩，考慮周到，才能把客人們招呼好了，若是換成那些個(gè)愚鈍的，我就是在旁邊看著也不能保證不出漏子?！?br/>
    “芬寧的性子我還不知道？不會(huì)說話，又是第一次張羅，要不是在這種小地方開宴席，還有你幫襯，我還真不敢讓她出面?！?br/>
    鄧芬寧膽小靦腆，是鄧家?guī)讉€(gè)孫子里最不像鄧?yán)戏蛉说?，素日里又不?huì)往老人家跟前湊，故而最不討鄧?yán)戏蛉讼矚g。這次來郾城，要不是鄧岸遷執(zhí)意要帶上鄧芬寧，鄧?yán)戏蛉四睦飼?huì)想起鄧芬寧？

    “老夫人，您這么為芬寧表妹著想，我真是好羨慕。要是我祖母還在世，想必也會(huì)這般疼惜我吧。”

    袁湘兒的祖母是鄧?yán)戏蛉说氖峙两?，以干姐妹相稱，袁湘兒之所以在鄧家被稱為表小姐，也是因著兩位老夫人的這層關(guān)系。

    提及袁老夫人，鄧?yán)戏蛉瞬挥蓢@了口氣。袁家發(fā)跡還比鄧家更早一些，可惜袁老夫人是個(gè)福薄的，沒享幾年福氣就去世了，袁老太爺又續(xù)娶了一房太太，生了兩個(gè)兒子，對(duì)原配的孩子就淡薄了不少。袁湘兒是袁老夫人大兒子的女兒，父母親性子懦弱，在袁府不受寵，若不是袁湘兒是個(gè)立得起來的，只怕袁家早把他們一家踢出府了。

    鄧?yán)戏蛉藨z惜她身世凄苦，三不五時(shí)便接到鄧家小住，比之嘴拙內(nèi)向的正經(jīng)孫女鄧芬寧更為疼愛。

    “好孩子，也真是苦了你了。你這么懂事，要是你祖母還在世，必定更疼愛你的?！?br/>
    “老夫人這么疼我，我祖母雖不在，但她在地下有知必定會(huì)非常欣慰的。再說了，還有鄧舅舅鄧舅母，幾個(gè)表哥和表妹對(duì)我的關(guān)愛，我在鄧家比在自個(gè)兒家里還幸福，若還不知足，我祖母都該不依了?！痹鎯赫f著討巧的話，滿臉都是對(duì)鄧?yán)戏蛉说娜婺街?，鄧?yán)戏蛉耸苡弥翗O，摟了袁湘兒進(jìn)懷了，叫喚了一聲：“我的兒啊，也該是咱們祖孫兩有緣分，不然老天爺怎么就把你送到我身邊來了？真真是比我親孫女還孝順。”

    鄧?yán)戏蛉诉呎f著話，邊想起鄧芬寧各種不稱意，比如之前郾城官家太太們遞帖子上門拜訪，鄧?yán)戏蛉艘庥麛[擺架子，鄧芬寧絲毫沒會(huì)意，差點(diǎn)就引了人進(jìn)來，幸好有袁湘兒機(jī)靈，尋了個(gè)舟車勞頓的借口搪塞了過去，不然，豈不是什么阿貓阿狗都往跟前湊？

    有袁湘兒這么個(gè)可人兒做對(duì)比，鄧?yán)戏蛉藢?duì)鄧芬寧更不喜了，脫口而出感嘆：“要是芬寧能有你一半貼心懂事就好了?！?br/>
    鄧?yán)戏蛉苏f這話的時(shí)候，鄧岸遷和鄧芬寧正要踏進(jìn)廳堂，鄧?yán)戏蛉说脑捯蛔植宦涞娜犨M(jìn)耳朵里了。

    鄧芬寧腳步頓時(shí)遲疑了：“四哥，我要不還是別進(jìn)去了?！?br/>
    “為何不去？你不去，只怕有人真當(dāng)自己是鄧家正經(jīng)小姐了?！编嚢哆w拽著不讓她走。

    “去了也無用，祖母不喜我又不是一兩天的事情?！编嚪覍幾孕]少被鄧?yán)戏蛉舜驌?，都有些麻木了?br/>
    “你老是往后縮著躲著，外人都比你有臉，這叫什么話？走，咱也去說道說道?！编嚢哆w不同于鄧芬寧，因著才能在四個(gè)兄弟里最突出，自小爹疼媽愛，鄧?yán)戏蛉艘蚕矏鬯?，什么受委屈之類的在他身上都沒發(fā)生過，自然也看不得親妹妹忍氣吞聲。

    話一說完，鄧岸遷拉著鄧芬寧的手硬是進(jìn)了廳堂。

    “四表哥，芬寧表妹，你們都來了啊?！痹鎯貉奂?，見著兄妹倆過來趕緊打招呼。

    “祖母好。”鄧芬寧規(guī)規(guī)矩矩行禮請(qǐng)安。

    “嗯?！编?yán)戏蛉颂Я颂а郏韲道锖吆吡艘宦?，就算是搭理她了，拉著疼愛的小孫才細(xì)細(xì)問道：“忙了一天怎么不去休息？今兒見的人里也沒什么重要人物，你應(yīng)付應(yīng)付便是，偏生還那般上心，每個(gè)人都挨個(gè)打了招呼。也真是難為你了?！?br/>
    “我也不過是挨個(gè)打了聲招呼，哪里像芬寧，昨兒親自布置了花園，今天的賞花也一直盯著，她可比我辛苦?！编嚢哆w要把自家親妹抬舉起來，自然少不得拿自己做墊底。

    鄧?yán)戏蛉艘膊荒芤稽c(diǎn)面子都不給鄧芬寧，而且鄧芬寧今天表現(xiàn)還不錯(cuò)，便朝著她的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭：“芬寧今天確實(shí)費(fèi)心了?！?br/>
    得了鄧?yán)戏蛉诉@么一句肯定，鄧芬寧忍不住激動(dòng)，回答起話來都有些結(jié)巴：“謝，謝，謝謝祖母。”

    “是啊，芬寧表妹張羅起宴席可真是不比那些慣常組織的太太小姐們差。那般細(xì)心周到，我都做不到呢?！痹鎯簯T會(huì)來事，鄧?yán)戏蛉硕急響B(tài)了，她又怎能不說句好話？“而且芬寧表妹做的點(diǎn)心真心不錯(cuò)，我聽到好些客人們都稱贊不已，聽聞宋家那小女兒吃的狼吞虎咽，臨走還抓了好幾個(gè)呢?！?br/>
    “果然是商賈人家出身，真是一點(diǎn)教養(yǎng)都沒有?！甭牭剿味锏某笫?，鄧?yán)戏蛉吮梢牟灰?，面上都禁不住露出嫌惡?br/>
    鄧芬寧剛跟宋夏娘交了朋友，對(duì)于鄧?yán)戏蛉说恼f法很是不贊同，吶吶地小聲說道：“宋家姐妹人都挺好的，而且他們家跟赫連公子有合作，品行必不會(huì)差的。”

    鄧?yán)戏蛉寺勓钥刹桓吲d了，宋家在她眼里就是一根刺，哪里容得身邊人說他們好？冷了臉道：“不管是宋家還是赫連沖，都不過是商人，咱們要跟他們保持距離，免得沾了俗氣。尤其是你，年紀(jì)小不經(jīng)事，別輕易就讓人騙了。”

    鄧芬寧不認(rèn)同，可也不敢多說，扯了鄧岸遷的袖子求助。

    鄧岸遷與赫連沖有金蘭之意，就算鄧芬寧不求助，他也會(huì)維護(hù)兄弟：“祖母此言差矣。赫連兄此前對(duì)咱們照顧有加，于情于理咱們都不該嫌棄他的出身。再說了，英雄不論出處，赫連兄為人正直，處事正派，是許多達(dá)官貴族都比不上的，值得一交?！?br/>
    “赫連沖幫助過咱們家，對(duì)他禮遇也算是應(yīng)該。只是，凡事都有個(gè)度，再怎么說咱們身份地位擺在這，該是注意還是要注意，別讓人笑話。而且你馬上要考武狀元了，別讓這些瑣事影響你的前途。”對(duì)于小孫子的仕途，鄧?yán)戏蛉艘恢苯o予厚望，但凡有機(jī)會(huì)都要耳提面命，“還有那宋家，小小郾城商賈，更不值得你交往?！?br/>
    鄧岸遷皺眉，雖然鄧?yán)戏蛉艘恢倍己茉谝獬錾肀尘?，但是?duì)于商賈并未如此排斥，可自從來了郾城，言談舉止都是瞧不起商賈?？梢f她完全看不上商賈吧，宋家還是她請(qǐng)來的，如此自相矛盾的行為，透露著古怪。

    “祖母，您既然不喜宋家，為何又要邀請(qǐng)她們？”鄧岸遷忍不住發(fā)問。

    “是啊，老夫人，咱們鄧家跟紀(jì)老爺紀(jì)夫人是何淵源？”袁湘兒也好奇其中關(guān)系，順勢(shì)問道。

    鄧?yán)戏蛉诉€不打算讓鄧岸遷知道婚約之事，含糊其辭道：“紀(jì)誠是你祖父生前的一個(gè)故友，不過好多年沒聯(lián)系了，沒想到在郾城能碰上。也是巧了。”

    “原來是這樣。怪不得老夫人您與紀(jì)老爺這般熟悉，他鄉(xiāng)遇故知也是難得，只是過了這么些年，大家身份地位都有了變化，交情攀多了吧只怕對(duì)方有些不好的想法。而且我瞧著紀(jì)夫人也不想深交呢?！?br/>
    袁湘兒這話太合鄧?yán)戏蛉诵囊饬耍嚴(yán)戏蛉丝聪蛩难凵裼侄嗔藥追譂M意：“是啊，沒想到紀(jì)兄弟居然娶了這等無知村婦，還將女兒嫁到了商家，簡(jiǎn)直是不可理喻?！?br/>
    “可不是嗎，那宋夫人卯足了勁要跟夫人們套關(guān)系，可惜不是一個(gè)圈子的根本說不到一塊。周夫人私下里還跟我說，躲她都來不及呢?！痹鎯貉谥煨χ?，似乎在說個(gè)笑話。