天漸漸破曉，大地朦朦朧朧的，虞州城如同籠罩著銀灰色的輕紗。
當(dāng)陳經(jīng)年和柳嘉木趕回虞州城時，并無什么異常，二人面面相覷，總不能夜里竹林的遭遇是場夢吧
與柳嘉木交代了幾句，陳經(jīng)年便朝著兆豐和走去，便是連早點都不想吃，或楊寡婦帶來的震撼實在太大，他吃不下。
經(jīng)過蘇合香藥鋪時，陳經(jīng)年見那身著百衲衣的李壽正在抓藥，一臉愁容，陳經(jīng)年記起一事，或許可以找城北李守財詢問，便走進(jìn)鋪子，二話不，把一袋銀錢丟在柜臺上，沒等李壽開口，陳經(jīng)年擺手道“被你喊姐夫，我是不期望了，連同上次，兩袋錢，等你讀書出息了，以后當(dāng)了大官，加倍還了便是。”
李壽嘴角扯了扯，“這算利息”
陳經(jīng)年理算當(dāng)然道“你讀書多，滴水之恩、當(dāng)涌泉相報的道理，不會不懂吧再我只是徐家一位伙計，銀子也不是大風(fēng)刮來的，如今投在你身上，不收點利息，不過去?！?br/>
李壽有些不解，“你就相信我以后真有大出息”
陳經(jīng)年想了想，認(rèn)真道“我不知道李壽你以后有沒有出息，但我知道，多讀書總是有好處的，至少比別人多一條出路?！?br/>
李壽哪壺不開提哪壺，“之前你不是一直看不起讀書人”
陳經(jīng)年白眼道“我只是針對齊繇，并非針對讀書人?！?br/>
記起城西那年輕人，李壽好奇道“你齊繇一聲不響就走了，他去哪了，跟你提過嗎”
陳經(jīng)年哼哼道“出來，怕嚇?biāo)滥恪！?br/>
李壽努努嘴，拎起藥材，走出蘇合香藥鋪，陳經(jīng)年就一路跟著他，隨口問道“如今兒心情好，要不順便去一趟錢老大的鋪子，給你置辦身新衣衫，你這百衲衣，實在不像話?！?br/>
“我覺著百衲衣挺好。”
李壽停下腳步，望著東方的魚肚白，“其實吧，作為虞州城少有的讀書種子，我還是挺佩服齊繇的，有件事你可能不知道，私底下我二人經(jīng)常下棋對弈，就是圍棋，你知道吧”
陳經(jīng)年沉著臉，“我還沒傻到不知道圍棋?！?br/>
李壽好奇問道“你跟他關(guān)系那么僵，是因為當(dāng)初的明如鏡事件”
陳經(jīng)年不話。
李壽繼續(xù)朝城北走去，“別怪我多嘴，也不是故意要為齊繇開脫，我在一個讀書人的角度，就明如鏡之事上一，你聽過就算，我只一個事實，不論對錯，齊繇在這件事上，是有其根源的，其實道理很簡單，他齊繇雖然住在泥濘巷，但吃得好穿的好住得好，樣樣都比你和柳嘉木兩個泥腿子強(qiáng)”
陳經(jīng)年打斷道“你就不是泥腿子”
“當(dāng)然，我也是泥腿子，這一點，我還是很有自知之明的，不能因為他齊繇經(jīng)常邀我下棋，就不自量力的認(rèn)為我和他是同一層次的人?！?br/>
李壽嘆了口氣，繼續(xù)道“其實吧，齊繇的身份，我大體猜到了七八分，但有些事，人家不愿提，我這一個外人，主動開口不合適?！?br/>
陳經(jīng)年再次開口，“當(dāng)時他被誤認(rèn)為是劉大太監(jiān)的兒子，從就被街坊鄰居戳脊梁骨，很多人背后罵得很難聽，根不管一個閹人，怎能生出孩子?！?br/>
李壽點頭道“所以啊，齊繇每天看著你和柳嘉木兩個家伙，一個是兆豐和的朝奉，一個是八方客棧的伙計，明明是身無分文的窮酸泥腿子，憑啥每天都活得比他還要快活，吃飽了倒頭大睡，睡飽了起床做事，甚至有時還會相邀一起舞刀弄劍，這簡直讓齊繇抓心撓肝?！?br/>
李壽緊了緊身上的百衲衣，“所以啊，他不痛快，就想著要你二人也不痛快，于是便有了后來的明如鏡事件，至于他后來的心境如何，我就猜不到了?！?br/>
陳經(jīng)年問道“是他不邀請你下棋了”
李壽答道“這是一點，至于另一點，則為了避嫌，畢竟明如鏡事件，在一些明眼人看來，譬如黎叔，對于齊繇的行徑，尤為不齒，但礙于靈緲派和齊繇的身份，一些口誅筆伐并未瘋傳開來罷了?！?br/>
李壽感慨道“有些孩子心性，牽扯出來的事情，既可怕又好笑，又可憐可恨?！?br/>
陳經(jīng)年拆臺道“壽壽不也是個孩子”
李壽白了他一眼，“事實上，齊繇可能內(nèi)心深處，很希望跟你或柳嘉木成為朋友的，因為他足夠聰明，無比清楚應(yīng)該跟什么人做朋友，比如他打心眼瞧不起不如他聰明的我，可一樣會拉關(guān)系套近乎?！?br/>
陳經(jīng)年搖頭道“我不喜歡這樣的人?！?br/>
李壽不可置否。
陳經(jīng)年很是不解，“既然你知道齊繇打心眼瞧不上你，那為何還要與他對弈”
李壽猶豫一下，還是了實話，“這些年上私塾的學(xué)費，都是齊繇替我先墊上的，所以，有時候你眼中的壞人，可能在別人眼中，是好人?！?br/>
陳經(jīng)年感慨道“書讀得多，就是會講道理啊?！?br/>
李壽微微一笑，少年的笑容很干凈，干凈到讓身側(cè)的陳經(jīng)年覺著，若不看那件百衲衣，這子定是個有錢人。
李壽記起一事，“聽他們，昨天你和柳嘉木在八方客棧，與南疆來的幾位食客，動了手，打得還算不錯”
陳經(jīng)年點了點頭。
李壽道“圣人有云一息尚存，從吾所好。，你和柳嘉木，以后多半會走武人路數(shù)，而我也希望讀圣賢書，能讀出個名堂，但有一事，我要懇請你。”
少年郎望著陳經(jīng)年，正色道“以后你和柳嘉木，遇到了齊繇，若你二人穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)上風(fēng)，陳經(jīng)年，我希望你能夠給他一次活命的機(jī)會，給他洗心革面的機(jī)會，一次，就一次?！?br/>
“當(dāng)然，若是勢均力敵，你死我亡的險峻形勢，你二人不用手下留情，萬事以自保為主?！?br/>
陳經(jīng)年仔細(xì)思考片刻，緩緩道“好的?！?br/>
隨即陳經(jīng)年咧嘴一笑，問道“壽壽，你今天怎么了，總覺著跟往日不大一樣”
李壽看著手上的藥材，緩緩道“我爹的病越來越重了，想來捱不過幾晚了，如今抓藥，也不過是自欺欺人罷了?！?br/>
陳經(jīng)年沉默了下來。
李壽換了個話題，故作輕松道“怎么，不回去兆豐和幫忙”
陳經(jīng)年想起夜里竹林一事，正色道“我有一件事，想要親自問問李伯，關(guān)于鄰村妖怪?！?br/>
李壽疾言厲色道“我爹不是妖怪”
陳經(jīng)年試著道“你現(xiàn)了什么嗎”
李壽蹲在地上，雙手抱頭，一臉痛苦，“你跟我去看，便知道了?！?br/>
二人朝著城北走去，沒走多遠(yuǎn)，便見到十余騎，穿街而過，皆是道士裝束，快馳騁，朝著城西奔去。
馬隊后頭跟著幾名在虞州城附近名聲很臭的青皮無賴，賣力跟著奔跑，馬隊每跑出一段距離，就不得不緩等待這靠腳力拼命追趕的幾人，道士們個個面露鄙夷。
見這些道士，陳經(jīng)年低著頭，看不清表情，至于李壽，似想起了什么，頓時臉色蒼白，追了上去。
“壽壽，你干嘛去”
“我姐在焦知河洗衣服?！?br/>
一聽這話，陳經(jīng)年二話不，同樣追了上去。
晨霧中的焦知河緩緩流淌，霧氣氤氳，好似那女子秋波有了靈氣，城西雞鳴才漸次響起，便有一少女蹲在河畔浣衣。
因為姿勢的緣故，凸顯得她身段婀娜，木槌一次次輕柔敲打擱在青石上的衣物，不敢如何用力，累了便稍作休息，青蔥手指挽起瀑布般的秀，望著河面上自己面目的倒影，漣漪起，便模糊了。
她嘴角微微勾起，窮苦人家買不起銅鏡，這物件對她而言實在華而不實，雖鄰村婦人總她長得好看，她也不知道自己哪里長得好看了，倒不如夸她弟弟學(xué)業(yè)有成，更讓她開心。
就出身貧寒，加上父親最近染了重病，身體一天不如一天，作為子女，自然得守在身側(cè)，就連弟弟，都好些天沒去私塾上課了。
她輕呼一口氣，繼續(xù)捶打著那些泛白的衣裳，她不敢人多時候來浣洗衣物，尤其是那些貼身的，總覺著羞人，而且城里一些個游手好閑的憊懶漢子，不管青壯年紀(jì)，還是上了歲數(shù)的，都會沒臉沒皮蹲在溪邊上，指指點點。
其中兆豐和的陳經(jīng)年，當(dāng)其沖，正因如此，弟弟很不喜歡那兆豐和的朝奉，至于她自己，對陳經(jīng)年談不上怨恨，只是有些惱怒，就覺著那少年不僅無所事事，而且嘴還碎，但人品不差，前久不還幫著家里背柴嘛。
對此，少女心里挺感激的，可熟讀圣賢書的弟弟不領(lǐng)情，總以為人家要占自己便宜，少女想幫著陳經(jīng)年幾句話，弟弟便一臉不高興，什么這還沒嫁人呢，就胳膊肘往外拐，讓少女臊得慌。
她微微嘆息，看到一只紅肚兜兒，少女趕忙用木槌敲了幾下，想著趕忙洗干凈就去晾在屋里，她正將一件一件衣物放入竹籃，驀地轉(zhuǎn)頭，看到了那兆豐和的伙計，手里正拿著素樸的藍(lán)色抹胸，唰一下就漲紅了臉。
陳經(jīng)年一臉尷尬，只好側(cè)過頭去，后邊趕來的李壽氣不打一處來，“陳經(jīng)年，你也讀過幾年圣賢書，非禮勿視的道理，不懂”
少女趕忙把貼身衣物藏入竹籃，微微愣了愣，這兆豐和的伙計，破天荒臉紅了可陳經(jīng)年下句話，便讓神色緩和的少女，一瞬間惱羞成怒。
陳經(jīng)年在胸前比了個滾圓手勢，好奇道“壽壽，你姐都這么大了”
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