阮瑀的神色逐漸沉重，曹洪查覺到異樣，不覺看了他一眼，見到阮瑀忽然沉默了下來，小童也安份得不再發(fā)問

    ，糧草兵們的心中不由地感到一絲不安。

    阮瑀放慢腳步，心下有些疑惑:似乎與記憶里有所不同。

    離襄邑縣越近，一定會看到大片蔥綠的桑樹林，夏日里盡顯枝繁葉茂，桑樹這時侯會結(jié)出桑果，紅得發(fā)紫，不

    時的引來白頭鵯的偷嘴兒。盡管會有高大的石墻阻隔，桑樹卻還是能夠伸出枝頭肆意招搖，放眼望去，還能看

    到桑葉上有蠕動的白色蟲子，那是幼蠶，有幼蠶的地方，桑葉一定被它吃得奇形怪狀——真是有趣，它們竟然

    未從樹上掉落下來。孩子們站在石墻外偷偷地垂涎桑果，一用竹竿去打摘那些桑果時，總會被管事的發(fā)現(xiàn)，隨

    即會被嚇跑。

    離桑樹林再遠些，會是襄邑縣外的一大片小麥田地。

    六月時的小麥會成熟，金爛爛的，沉甸甸的，甚至比人還高。它們隨風舞動，好似給成熟的小麥渡上一層金邊

    。遠遠望去，麥田里總有幾個孩子的身影在跑動，那麥田幾乎都能遮住孩子們的臉龐，只留下他們顯眼的發(fā)髻

    在移動。他們是在追逐麥田里偶然來棲息的蜻蜓，那蜻蜓揮動著翅膀，一受驚嚇便立即飛快地離開，怎么也找

    不著。這時，總會有農(nóng)夫在叫喚:

    “回來！快回來！也不把這些麥子收拾干凈了，就知道玩兒！”

    孩子們便會笑著跑回去，幫忙把小麥收割。

    那會是最忙碌的季節(jié)，也會是最熱鬧的時候，真是令人難忘。

    然而，現(xiàn)在呢？——瞧他們看到了甚么！

    越靠近縣城，眾人就越感到蕭條。

    萬里雖無云，卻漸漸地陰沉下來。

    悶熱的天空中，只見一朵非云似云從天際向這邊滑動。那云黃澄澄的，密密麻麻，看上去像是由冰粒凝結(jié)而成

    ，還夾帶狂風經(jīng)過萬木叢中時發(fā)生的咆哮吼聲。這云經(jīng)過桑樹林，盤旋在上空不久后又前推進，在地面上撒下

    一大片陰影。轉(zhuǎn)眼間，那云分開兩部分，一部分移向遠方，另一部分飛向那麥田，但見那麥田早已萎黃不堪，

    地面也干燥得四分五裂，那云這才爆裂開來，一股由昆蟲組成的冰雹嘩啦嘩啦地傾盆而下，一望無際的麥田頓

    時布滿了蟲子，全是粗壯的雄蟲，大到有如指頭。

    所有的糧草兵們都看呆了。

    “這是怎么回事！”曹洪終于忍不住驚叫了起來。

    阮瑀寒聲道:“那是蝗蟲！是蝗災(zāi)！”

    曹洪心下一冷，再瞧那孤伶凋敝的麥田，不禁渾身顫抖起來，他恨聲道:“田地早已萎黃，照今日看來已然不

    止發(fā)生過一次，怎就沒人管？襄邑縣的縣令干甚么吃的！”他的臉色冷然，糧草兵們不禁停下腳步，個個神色

    不安。

    “全部停止行軍！”曹洪做了個手勢下令糧草兵們原地待命，轉(zhuǎn)頭對身邊的兩名親兵道:“你二人速去襄邑探

    查一下罷！出了這么大的漏子，竟然也沒有人管！”

    兩名親兵抱拳領(lǐng)命，策馬前去偵查。

    少頃，他們趕回來，氣喘吁吁道:“回稟大人，襄邑縣城門口有幾名縣兵看守，進城的人都要受到盤查！縣兵

    都穿戴‘呂’字的兵服，看情形襄邑縣似乎叛變！屬下不敢進城，只遠遠觀望，那些人的裝扮好像要去祭神！

    ”

    “祭神？祭神？”曹洪疑惑地重復(fù)這兩個字。

    “是的，他們要去祭神?！币幻H兵拱手，稟告道，“進城的人需得交納一定的物資，他們說是要給湖神獻禮

    ，這樣蝗神便可離去，否則它會一直盤旋于襄邑縣，吃光糧食，讓百姓們不得安生?！?br/>
    “這是甚么話！——騙子！”阮瑀忘卻禮儀，不可思議地叫起來，“這么誆人的話也會有人信么！”

    “甚么！襄邑縣令叛變于呂布！”同一時間，曹洪聽罷氣憤地吼起來。

    兩名親兵愣住，不知該先跟誰回答。曹洪、阮瑀不約而同地看向?qū)Ψ健?br/>
    阮瑀一驚，慚愧地下拜道:“下官越禮，請將軍諒解?！?br/>
    “無妨?！辈芎閾]手表示不計較。

    一陣沉默，眾人也不知該如何開口。

    曹洪翻身下馬，來回踱步，然后才突然垂頭喪氣道:“都怪自己太疏忽，一路上只顧得行軍，盡挑人煙稀少的

    路去走，好端端的也沒關(guān)注這些事兒，不然……哼，這些個吃里扒外的老家伙們，一方面向主公表示忠誠，可

    是轉(zhuǎn)眼間——”

    曹洪一副想直接殺進城的模樣。

    阮瑀看罷挺身，慌忙地攔住他:“將軍行事切不可沖動！如今襄邑縣是敵是友還未可知，若是冒然行動，定于

    吾軍不利！到時不僅損失人馬，甚至連這些輜重也會一并丟去——”

    曹洪打斷他的話，近乎逼問道:“那你說該如何是好！”

    阮瑀沉吟半晌，才用試探口吻道:“若不然吾先去喬裝扮成平民，再探進城去看個究竟也未嘗不可——襄邑縣

    令不會認得下官的?！?br/>
    “先生打算一人前去？”曹洪瞪圓眼睛，不同意道，“這可不行，太過冒險。”

    華佗猶豫了一下，只身上前道:“將軍，因為軍中士兵大量受傷，老朽的藥材正巧也不已夠用，能否讓老朽隨

    同阮先生一同前往？”

    “那某也隨去。”黃忠立即接口。

    小童連忙嚷道:“小童也要去！”

    華佗立即瞪了一眼小童，低斥道:“你瞎湊甚么熱鬧，那是你該去的地方么，你還是留下來好好照顧云兒罷。

    ”

    小童死活不同意，大聲道:“讓阮大哥照顧不行么?！?br/>
    “你阮大哥也要進城！”

    “小童說的是阮介大哥！”

    “臭小子，你阮介大哥自己還躺著呢，如何照顧得過來！”

    阮瑀苦笑地看著這邊一老一小的斗嘴，轉(zhuǎn)向曹洪，低聲道:“將軍——”

    曹洪沉思片刻，揮手制止道:“都別再吵！——阮先生，某將糧草兵先暫交與你，爾后和華郎中、黃壯士先去

    打探一番罷，黃昏之前定會趕回來，你們便在這里稍作歇息罷。”阮瑀咬牙領(lǐng)命。

    曹洪再對他的二十名親兵吩咐道:“你們?nèi)鋷准挛飦?，某同他們隨后換上！你們記著要保護好阮生生，否

    則提頭來見！”親兵們齊齊聽命。少時，有兩名親兵站出來，轉(zhuǎn)身去準備衣物。

    曹洪又對華佗毫不客氣道:“華郎中，若你信得過阮先生，便把你簍子里的嬰兒交與阮先生罷，離別幾個時辰

    ，不可能會出事的。”華佗猶豫再三，終得遵命。

    小童不知死活地想開口，曹洪嚴厲地瞪了他一眼，嚇得他打個哆嗦，只得愁悶地呆立在一旁。不一會兒，那兩

    名親兵手捧來幾件平民穿的灰色亞麻制的布袍，曹洪伸手接過，對著華佗和黃忠道:“你等隨某來，先把這些

    換上?！眲傋吡藥撞接滞Ｏ?，曹洪回過頭來，淡淡道:“小家伙，你也一起來罷?！?br/>
    小童這才退去一臉黯然，笑容滿面。他歡快地跑過去，連連喊道:“多謝將軍！”

    幾個人走到林子里，好生換了一身衣物，這才向襄邑縣的方向走去。