洛林是離蒙多最遠(yuǎn)的聯(lián)邦州，所以，魏斯將行程提前了一天，而這一天的光景，他沒有完全耗費(fèi)在研究那份刊載了州長(zhǎng)官們簡(jiǎn)況的報(bào)紙上，而是通覽了幾遍，將主要信息強(qiáng)記下來(lái)。其余的時(shí)間，由李安排的向?qū)�，一個(gè)名叫哈格斯的青年帶路，在蒙多市區(qū)游覽了一圈。
在來(lái)到這個(gè)星球之前，魏斯外出旅游的機(jī)會(huì)很少，由于因?yàn)槟抑行邼�，到了那些沒有去過(guò)的城市，通常選擇免費(fèi)或象征性收費(fèi)的對(duì)象，譬如各類博物館。其實(shí)初到一座城市，除了通過(guò)它的市容市貌直觀了解它的概況和特點(diǎn)之外，博物館無(wú)疑是非常合適的去處。蒙多有歷史、航海、魚類三大博物館，它們各有側(cè)重、各具特色，全部去過(guò)之后，對(duì)這個(gè)聯(lián)邦州乃至阿爾斯特東南部的歷史人文環(huán)境都有了較為完整的了解。
哈克斯是個(gè)文字彬彬的瘦高個(gè)青年，他自我介紹說(shuō)，自己是蒙多大學(xué)哲學(xué)系的畢業(yè)生，也是李親手帶出來(lái)的學(xué)生，現(xiàn)在是州政府的一名工作人員。此次州長(zhǎng)官大會(huì)，州政府相關(guān)的工作人員都被動(dòng)員起來(lái)，正常工作之余提供志愿者服務(wù)。為州長(zhǎng)關(guān)們擔(dān)任向?qū)П闶沁@其中的一種。小伙子表示，自己很榮幸能夠?yàn)閭髌娴穆辶钟螕魬?zhàn)之王當(dāng)向?qū)АＵf(shuō)起來(lái)，魏斯跟他年齡相仿，也許就相差那么一兩歲�？墒�，在戰(zhàn)爭(zhēng)的閱歷讓他在這個(gè)青年面前顯得沉穩(wěn)老練許多，這就是不同的人生際遇帶來(lái)的不同的收獲吧！
州長(zhǎng)官大會(huì)，實(shí)質(zhì)上是聯(lián)邦各行高官官的交流會(huì)，按慣例是不邀請(qǐng)總統(tǒng)或部長(zhǎng)級(jí)的大佬們參加的，但通常會(huì)向聯(lián)邦各部門的高級(jí)顧問(wèn)或退休的部長(zhǎng)發(fā)出邀請(qǐng)函，此外各界的頂級(jí)名流也是受歡迎的聽眾和建議者，古妮薇爾則屬于舉辦方的“特邀嘉賓”。她如今是聯(lián)邦家喻戶曉的大明星，行程安排自然要緊湊很多。在魏斯抵達(dá)蒙多的第二天下午，她才姍姍來(lái)遲。說(shuō)來(lái)也巧，兩人正好在下榻的酒店碰了面，簡(jiǎn)單打個(gè)招呼。魏斯借機(jī)問(wèn)她對(duì)李有什么印象，古妮薇爾似乎對(duì)這個(gè)話題不是很熱心，甚至看起來(lái)有一些些厭倦，她說(shuō)之前算是相識(shí)，見過(guò)幾次吃過(guò)飯。
“是這么個(gè)情況……”魏斯有些尷尬地解釋道，“我沒有女伴，呃，倒不是真的沒有女伴，而是恰好最近騰不出時(shí)間，所以……我一個(gè)人在這里。李跟我說(shuō)，我們最好都有臨時(shí)搭檔的女伴，所以你可能要在我和李之間選一個(gè)人做這次的臨時(shí)搭檔。沒有其他的意思，僅僅是臨時(shí)的搭檔�！�
古妮薇爾幾乎不假思索地回答：“選你吧！來(lái)之前我本來(lái)還在煩惱這事，要讓我跟他做臨時(shí)搭檔，總覺得有些心煩�！�
“我不太明白�！蔽核沟莱鲎约旱囊苫螅八雌饋�(lái)是個(gè)挺穩(wěn)重大方的人，我還以為他會(huì)是非常理想的對(duì)象。對(duì)于大多數(shù)的年輕女性來(lái)說(shuō)，他的條件應(yīng)該算是很不錯(cuò)��！”
古妮薇爾笑了笑：“也許是因?yàn)槲业乃季S方式跟普通人不太一樣吧！”
這么說(shuō)起來(lái)，魏斯倒也了然：古妮薇爾和奧克特威爾都是出自格魯曼集團(tuán)那樣一個(gè)豪門，她們從小耳聽目染什么人都見識(shí)過(guò)，所以李終究只是給普通伙伴以及民眾好感，而在內(nèi)行看來(lái)，他不僅沒有什么特別之處，甚至如古妮薇爾所說(shuō)，有些讓人心煩。
當(dāng)晚的歡迎宴會(huì)就在下榻酒店舉行，出席者一百多人，包括州長(zhǎng)官以及他們的夫人或女伴，少數(shù)隨行人員，受邀的專家、名流以及記者。無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看，這樣的歡迎宴會(huì)跟魏斯他們?yōu)樾罱淌谝恍薪语L(fēng)洗塵的宴會(huì)，都屬于截然不同的概念。在這里，美妙絕倫的穹頂畫和精致的壁畫、奢華的裝潢盡顯恢弘之氣，精致的水晶吊燈和干凈的倒影出人影的大理石地面交相輝映，賓客穿著質(zhì)地考究樣式時(shí)髦的禮服，在宮廷音樂(lè)的旋律中翩翩起舞。幸虧有古妮薇爾在，魏斯不至于落單，不過(guò)在宴會(huì)的大多數(shù)時(shí)候，他還是一個(gè)人行動(dòng)，因?yàn)楣拍蒉睜柕拿婵讕缀跏谴蟊娮放醯膶?duì)象，很多人甚至攜帶的她的照片來(lái)索要簽名。所以，大多數(shù)時(shí)候，魏斯只能自己照顧自己。
“你們真是很多年的老朋友？”李不知道什么時(shí)候來(lái)到了魏斯身旁，他的問(wèn)題指向了古妮薇爾，那個(gè)受到眾人簇?fù)淼拇竺餍恰?br/>
魏斯還沒來(lái)得及回答，李自說(shuō)自話道：“懂了，很不錯(cuò)的操作！”
操作？
透過(guò)李的那抹笑意，魏斯突然明白了他的意思。喂喂喂，古妮薇爾可是發(fā)自內(nèi)心地對(duì)自己進(jìn)行的稱贊，根本不是有意的拉票操作！
當(dāng)然，魏斯不得不承認(rèn)，她在電臺(tái)上的那番言論，實(shí)際上起到了很好的拉票效果，甚至有可能是決定性的。畢竟她現(xiàn)在的影響力已經(jīng)不能跟當(dāng)年同日而語(yǔ)了。
因此，他沒有刻意跟李辯解，但李的這番話讓他有些認(rèn)同古妮薇爾的感受——這人很聰明，但是有些太過(guò)聰明，而太過(guò)聰明的人往往不是合適的搭檔。
他左右看看，沒看到李開場(chǎng)時(shí)帶來(lái)的那位年輕漂亮的女士，于是是好奇地問(wèn)：“你那位美艷絕倫的女伴呢？”
“這事一言難盡�！北蝗司咀×宋舶停詈軐擂蔚男α诵�。
“同是天涯淪落人啊！”魏斯以阿斯特語(yǔ)說(shuō)出這句古語(yǔ)，李琢磨了一會(huì)兒，旋即點(diǎn)贊道：“這話說(shuō)的實(shí)在太貼切了！來(lái)，為了天涯淪落人，干一杯！”
兩人聊了幾句，一個(gè)禿頂?shù)闹心甏笫鍘еⅤ傅臓顟B(tài)來(lái)到兩人身旁，向李舉杯道：“感謝閣下的盛情款待，說(shuō)實(shí)話，我挺喜歡你，也喜歡蒙多，喜歡米德爾加，這里風(fēng)景宜人，天氣舒適，環(huán)境也非常美麗，再看看尼德威爾……”
這位禿頂中年人的嘖嘖之意，魏斯一時(shí)不明所以。他隱約記得這人應(yīng)該是尼德威爾的州長(zhǎng)官，而尼德威爾是聯(lián)邦東部一個(gè)聯(lián)邦州，它的主要區(qū)域位于一座深入大海的半島上，所以面積只有米德爾加的一半多，人口則跟洛林相近。
“埃文斯將軍，看您說(shuō)的，尼德威爾才是這個(gè)星球上岸線景觀最好的地方，也是漁業(yè)資源最為豐富的地方。只要是天氣好的時(shí)候，從港口駕船出海，撒網(wǎng)捕魚，必定收獲滿滿。對(duì)了，我們這位更加年輕的州長(zhǎng)官，克倫伯-海森先生，跟您一樣，也是一位出色的軍人，你們兩位在一起應(yīng)該有很多的共同話題�！�
“哦哦，對(duì)了，差點(diǎn)忘了，刷新州長(zhǎng)官年齡記錄的青年才俊……你好，你好！我是帕克-埃文斯，從前在第1兵團(tuán)服役，就駐扎在莫納莫林山脈，洛林我去過(guò)，印象很深刻。除了沒有狂暴的海風(fēng)，那兒跟我們尼德威爾其實(shí)很像，到處都是山，到處都是礦。”
魏斯與之握手，對(duì)方力氣非常大，好在他也是練過(guò)的，這方面不弱下風(fēng)。這番暗中切磋之后，微醺的艾維斯將軍滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有兩下子，小伙子。當(dāng)年你在奧城，簡(jiǎn)直是精彩絕倫的表現(xiàn)，換了是我肯定已經(jīng)陣亡了�！�
“僥幸而已�！蔽核怪t虛地說(shuō)道。
“不過(guò)說(shuō)回來(lái)，作為曾經(jīng)跟諾曼人交過(guò)手的老兵，我可是有話要說(shuō)的。你在洛林組織的游擊戰(zhàn)前一階段確實(shí)很英勇，但過(guò)于冒進(jìn)，以至于引來(lái)敵人的重兵圍剿，如果你們前期能夠低調(diào)一些、穩(wěn)妥一些，這場(chǎng)游擊戰(zhàn)持續(xù)的時(shí)間應(yīng)該能夠更長(zhǎng)，甚至可以堅(jiān)持到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束�！�
雖然話聽起來(lái)有些刺耳，有些直白，但它確實(shí)是至理。魏斯感慨地說(shuō)道：“要是早些向您討教，也就不至于遭受到后來(lái)的厄運(yùn)了�！�
埃文斯將軍擺擺手：“事后解析，人人都會(huì)，但身處其中，想要看清楚這些，需要足夠的經(jīng)驗(yàn)和智慧。讓我事前做判斷、提建議，可能結(jié)果更糟�！�
說(shuō)起來(lái)。洛林和尼德威爾一西一東，是聯(lián)邦礦產(chǎn)最豐富的兩個(gè)地區(qū)，但相較于洛林的交通不便，處在半島上的尼德威爾開發(fā)的時(shí)間和發(fā)展程度就要高得多。那不僅是漁業(yè)發(fā)達(dá)，礦業(yè)開采冶金鑄造行業(yè)也都是首屈一指，所以才會(huì)能以僅僅半個(gè)米德加爾的面積滋養(yǎng)3000多萬(wàn)人口，而且這3000多萬(wàn)人口里面，相當(dāng)一部分是從事工業(yè)的勞動(dòng)力。就經(jīng)濟(jì)社會(huì)的活力而言，尼德威爾確實(shí)是個(gè)好地方，難怪李剛才言語(yǔ)之中多有羨慕。
“說(shuō)起打游擊戰(zhàn)，我們這里還有位老手，閣下應(yīng)當(dāng)尊稱他一聲老前輩……喏，在那兒！阿斯克將軍，自由城的大區(qū)長(zhǎng)官。20多年前，他在遙遠(yuǎn)的地方指揮了一場(chǎng)游擊戰(zhàn)，前后持續(xù)了兩年多。那是一場(chǎng)成功的游擊戰(zhàn)，不過(guò)他不太愿意把這個(gè)事兒跟大家分享。因?yàn)楫?dāng)時(shí)執(zhí)行的是特殊的秘密任務(wù)，他的功績(jī)也沒有被正式的寫入到軍事教材或者歷史書籍，所以很多東西。他清醒的時(shí)候說(shuō)是假的，喝醉了又說(shuō)是真的。以我的判斷，十之八九是確實(shí)發(fā)生過(guò)的事情�！�
說(shuō)完，埃文斯拉上魏斯去找“組織”。
魏斯想了想，能夠跟奧然斯星球上的歷史事件聯(lián)系起來(lái)發(fā)生在20多年前的應(yīng)該就是發(fā)生在弗里斯的反抗運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)北弗里斯在諾曼帝國(guó)的支持下從弗里斯王國(guó)分裂出去，貴族和軍隊(duì)支持這一行動(dòng)，而當(dāng)?shù)氐膼蹏?guó)民眾自發(fā)進(jìn)行了反抗。當(dāng)時(shí)也是敵強(qiáng)我弱的情形，據(jù)說(shuō)威塞克斯王國(guó)和聯(lián)邦都派去了支援，但因?yàn)楫?dāng)時(shí)各個(gè)大國(guó)之間的制衡，這種支援是秘密的，以非官方形式組織的。
兩人來(lái)到那位雖然滿頭白發(fā)但軍人氣質(zhì)依舊那樣明顯的男士跟前，他有著鐵塔般的魁梧身形和一雙炯炯有神的眼睛，像鷹目那樣直透人心。見埃文斯走路有點(diǎn)綿軟，他用雷鳴般的聲音說(shuō)道：“嘿，埃文斯，你這家伙又喝多了！”
埃文斯將軍笑道：“怎么，今天還沒有人能夠讓你放開喝上幾杯？來(lái)來(lái)來(lái)，這正好有個(gè)后輩，你們可以好好來(lái)幾杯，因?yàn)槟銈兌际怯螕魬?zhàn)的親歷者，是領(lǐng)導(dǎo)者，是佼佼者！”
魏斯還沒自我介紹，這位阿斯特將軍便叫出他的名字：“閣下就是克倫伯-海森游擊上校吧？”
“是的，將軍，是我。您的事跡我之前也聽說(shuō)了一些，對(duì)你很是崇拜。”魏斯客套道。
“喔，那些傳言，千萬(wàn)別當(dāng)真�！卑⑺箍藢④娻嵵仄涫碌卣f(shuō)道，“軍人的職責(zé)是服從命令，是捍衛(wèi)國(guó)家利益，只要知道這些就夠了。”
這話讓魏斯有些錯(cuò)愕，感覺面前站的不是因?yàn)槁?lián)邦軍的老將，而是一個(gè)諾曼帝國(guó)的將領(lǐng)，因?yàn)樗麄儾庞心欠N強(qiáng)烈的國(guó)家的思維，而自由聯(lián)邦，無(wú)論軍人還是平民，更多是以捍衛(wèi)自由作為口頭禪。
“戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，在自由城，人們經(jīng)常會(huì)提起你的事跡�！卑⑺箍艘砸环N很冷的幽默說(shuō)道，“在我的印象里，很少有人兩度被自由城的民眾熱議，因?yàn)檫@基本上意味著這個(gè)人至少有兩場(chǎng)戰(zhàn)役發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。當(dāng)然，也可能是把兩場(chǎng)戰(zhàn)役都搞砸了�！�
三個(gè)曾經(jīng)是軍人的州長(zhǎng)官，為了聯(lián)邦軍的榮譽(yù)，為了那些逝去的戰(zhàn)友，為了和平永久持續(xù)、戰(zhàn)爭(zhēng)不再來(lái)臨，各種名義、各種祝詞搞了七八杯，雖然不是高度酒，但加起來(lái)也夠讓人產(chǎn)生醉意。魏斯酒量平平，這會(huì)已經(jīng)有一點(diǎn)不甚酒力，他看埃文斯將軍依然醒來(lái)復(fù)微醺的樣子，倒是阿斯克將軍這幾杯酒下肚之后，原本白白的臉變得紅彤彤的，說(shuō)話也開始嘮叨起來(lái)。
有人是酒后胡言亂語(yǔ)，也有人是酒后吐真言。借著酒興，魏斯向埃文斯和阿克斯討教他們?cè)诎l(fā)展經(jīng)濟(jì)和社會(huì)管理中的訣竅，本以為兩位軍人出身的州長(zhǎng)官都會(huì)是雷厲風(fēng)行、果斷堅(jiān)定的風(fēng)格，沒想到兩人說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是一種中庸的姿態(tài)，甚至有些隨緣。有利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展、民生穩(wěn)定的舉措，他們?cè)谥菡?cái)力力所能及的范圍內(nèi)積極安排，對(duì)于發(fā)展的目標(biāo)則不強(qiáng)求，給人的感覺……一切隨緣？