謝黎瞥了他一眼, 目光一言難盡, 欲言又止, 最后想了想, 還是沒有說。
畢竟這小子幫他帶來了幾百兩銀子的生意, 不好對(duì)他太兇。
馬九看不懂臉色, 還在滔滔不絕：“謝黎, 私塾里的先生要是知道你這么厲害，一定高興壞了。還有那么嘲笑你江郎才盡的人，如果知道你在家苦練書法, 說不定會(huì)……”
絮兒聽不懂馬甲說什么，卻看出了謝黎的想法，開口打斷道：“少爺, 我們?cè)摶丶伊恕！?br/>
謝黎立刻接上話頭：“好, 收拾東西回家?！比缓笏闪丝跉猓炔患按托鮾阂黄鸬皖^收拾起東西。
馬九愣了愣, 意猶未盡地砸吧嘴, 上前幫忙。
只有謝王氏和錢嫂子提著籃子, 站在三人面前, 臉色迷迷糊糊, 滿是不可置信。
這……這個(gè)錢, 是不是太好賺了？文化人的東西，果然高深莫測(cè)！
謝王氏很久才回過神，看了眼引以為傲的兒子, 表情一頓, 歡天喜地接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)，和錢嫂子一起上門搭手，幫著謝黎收拾東西。
這次來鎮(zhèn)上，謝黎只帶了家里最好的筆墨紙硯，攤子則是從附近的人家里借來的，收拾好之后擦洗干凈，還給人家，又送了些隨手買的東西，差不多就收拾完了。
至于最重要的筆墨紙硯，因?yàn)槭琴u字，文房四寶都是選用家里目前最貴的，價(jià)值不菲，甚至宣紙都是從宣城商人手里收來的，這些年一直沒太舍得用，這會(huì)兒用出去，也不算墮了價(jià)格。
謝王氏只歡喜賺錢多，卻不知道，光是紙墨筆硯這些成本，都要好幾兩銀子。
還好謝黎的字有人欣賞，不然一天倒貼好幾兩銀子出去。
收拾好這些東西，謝黎手上有錢，心里有底氣，徑直帶著帶著家人去馬車行雇傭馬車回村子。
見馬九一路跟著，謝黎頓住，提醒道：“馬兄，我們要回家了，你也回去吧，不用跟著我們?！?br/>
馬九露出有些不情愿的樣子：“謝兄慢走?！?br/>
說完想到什么，連忙道，“對(duì)了，謝兄你既然有如此技藝，還要多多努力，爭(zhēng)取早日買回謝宅，重回私塾。”
謝黎挑了挑眉。
這是單方面想要親近自己？
罷了，看著這小子知錯(cuò)能改，除了嘴賤沒其他大毛病的份上，也不是不能。
謝黎點(diǎn)頭：“多謝馬兄提醒，這份心意，我一定記在心里，希望明年的院試，能夠和馬兄同行?！?br/>
什么，謝黎要和自己一起參加院試？
馬九受寵若驚，大喜之下，腦袋暈成一團(tuán)漿糊，都不知道怎么說了。
等他回過神冷靜下來，就見謝黎已經(jīng)上了馬車，沖自己揮手，連忙條件反射地?fù)]了揮手，目送馬車離開。
“我要回去和老爹炫耀?！?br/>
馬九嘀咕著，美滋滋地回家去了，完全不知道在家里等待他的是怎么的“摧殘”。
……
另一邊，回到灣頭村，馬車回程，謝家一家人進(jìn)了屋，在正房坐下。
看著謝黎手上的錢，露出有些不適應(yīng)的表情。
前不久他們才接受了家里沒錢，每天節(jié)衣縮食過日子的現(xiàn)實(shí)，忽然冒出二百兩……
謝王氏想了想，說：“黎哥兒，這二百兩錢你自己收好，明年去白鷺書院正好用上?！?br/>
“娘不需要嗎？”
謝王氏干咳一聲，尷尬道：“萬一你爹回來……”
謝老爺人不知道在哪兒，幾個(gè)月來沒有消息傳回來，可是，就怕他忽然冒出來，又從謝王氏手上偷走錢。
謝王氏現(xiàn)在都不相信自己能夠藏好錢了，謝老爺和她成親二十年，對(duì)她太過了解，一偷一個(gè)準(zhǔn)，還不如放在黎哥兒自己手上。
“就這樣決定，錢你自己拿著，儉省些花用。”
謝黎想了想，嗯了一聲：“放在我身上也好，我書房里的筆墨紙硯不多了，回頭賣字，需要托人尋一些好的筆墨紙硯回來?！?br/>
商量完這件事，就是另一件事了。
謝黎和絮兒定親一事。
說起這個(gè)，謝王氏和錢嫂子都?xì)g歡喜喜的，站起來，迫不及待擺出剛剛買來的東西。
也不是什么貴重物品，最貴重的不過一枚玉佩，已經(jīng)交給了絮兒，現(xiàn)在這些不過是紅紙、四干果、紅燭、棉布之類的，用來做提親之用。
謝王氏一邊擺出這些東西，一邊歷歷數(shù)來，美滋滋道：“我明天便去見嬸婆，托她老人家提親，咱們自家走個(gè)過場(chǎng)就好?！?br/>
嬸婆就是叔公的夫人，也就是灣頭村最有名望的女人——村長(zhǎng)夫人，有她幫忙見禮，也算是在灣頭村的獨(dú)一份了，十分有面子。
謝黎無力搖了搖頭，隨她們弄去，轉(zhuǎn)身躲回了書房。
絮兒看見，蹬蹬蹬追上來：“少爺，你到底喜不喜歡絮兒？”
少爺明明說過，只要她長(zhǎng)大就可以嫁給他，為什么不愿意和她定親？
謝黎錯(cuò)愕：“少爺當(dāng)然喜歡絮兒！不過這些事情本來就不該我們插手，自有長(zhǎng)輩處理，夫人和錢嫂子可以搞定，我們別摻和?！?br/>
絮兒半信半疑：“不是因?yàn)橛憛捫鮾海呕貢康?？?br/>
謝黎擲地有聲：“不是！”
絮兒松了口氣：“那就好?！?br/>
謝黎一笑：“行了，少爺看書，你也去忙吧，別太著急?！?br/>
絮兒高興地答應(yīng)一聲，站在謝黎身邊，乖巧道：“我沒有要忙的事情，唯一的事情就是照顧少爺，幫少爺磨墨?！?br/>
謝黎摸了摸下巴，無奈搖頭而笑，取出筆墨，開口道：“既然絮兒沒事做，少爺今天教你認(rèn)字如何？”
家里人都執(zhí)著于將絮兒嫁給他，為了絮兒一輩子的幸福，他本身也有這個(gè)想法，對(duì)于此事并沒有想象中的抗拒。
從心里接受后，就要開始為了未來而打算了。
絮兒身為他未來的妻子，大字不識(shí)一個(gè)可不行，至少也要學(xué)會(huì)識(shí)字。畢竟將來他科舉成功，登科入朝，成為朝廷官員的時(shí)候，絮兒作為夫人，也會(huì)有一定的夫人社交，如此一來，識(shí)字且懂一些詩詞，才能跟得上別人的話題，不會(huì)太過尷尬。
謝黎攤開紙筆，示意絮兒上前，握著她的手寫字。
絮兒激動(dòng)得臉色漲紅，老老實(shí)實(shí)地隨著謝黎的動(dòng)作，這輩子竟然還有識(shí)字的一天，少爺對(duì)她也太好了……
謝黎已經(jīng)接受了自己要和絮兒定親的事情，看著謝王氏等人忙碌，心情氣和。
結(jié)果不知道怎么回事，沒幾天，謝王氏唉聲嘆氣說：“黎哥兒，你和絮兒的事情不作數(shù)了，要再等等?！?br/>
“怎么回事？”
“唉，你的親事需要你爹出面，他現(xiàn)在活不見人、死不見尸，怎么能出面？”
謝黎一愣，沒想到這茬。
謝老爺現(xiàn)在失蹤了，而不是定性死亡，所以他這個(gè)兒子的親事，必須要謝老爺出面。除非，有人能證明謝老爺死掉……
謝黎皺了皺眉：“既然如此，定親一事暫且放下，年后我去通州一趟，看看能不能找到他?！?br/>
通州是文人墨客之鄉(xiāng)，他正好去通州一趟，打響名聲，用書法技藝在江南才子間博得名氣。
反正要科舉，就要做到最好！
小三元已經(jīng)錯(cuò)過了，大三元還在等著他，鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試這三場(chǎng)，若是名氣大一些，才能將頭名手到擒來。
謝王氏嘆氣：“如此也好?！?br/>
一家人放下定親一事，準(zhǔn)備起過年一事。
灣頭村是個(gè)小村落，整個(gè)村大半都是謝家人，除夕之日，挨家挨戶都要上面拜年，相互贈(zèng)送瓜果，小孩子甚至成群結(jié)隊(duì)地出來討壓歲錢。
謝黎準(zhǔn)備好了幾十個(gè)銅板，一個(gè)紅封里面包一個(gè)，來了小孩子就發(fā)。
從早上到傍晚，一共發(fā)出去三十多個(gè)紅封。到了傍晚，沒有小孩子再來，謝黎栓上門，進(jìn)屋和大家一起用晚膳。
雪花悄然飄了下來。
謝黎抬頭看了眼，露出個(gè)淡淡的笑，風(fēng)雪之中一身玄衣，眉目清俊，讓絮兒都看癡了。
“少爺，你快進(jìn)屋吧，別受風(fēng)寒?！?br/>
謝黎應(yīng)了一聲，朝著屋檐下的絮兒走去。
身后大門突然傳來激烈的敲門聲——“砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰！”
謝黎停下腳步，回頭看過去，想了想，上前解開門栓：“怎么了？”
“堂哥，你，你快去看看，謝大伯他回來了，可是……”
不知道為何，謝黎心里有了一種不祥的預(yù)感。
“在哪，帶我去看看?！?br/>
“在村口，這邊走！”來人氣喘吁吁，帶著謝黎往外沖。
絮兒愣了愣，著急地跟著奔了出去。
三人一起到了村口，雪花越來越大，冰天雪地里，一群人圍著什么，看到謝黎來了，臉色難看，讓出一條路，露出其中的謝老爺。
謝老爺已經(jīng)死了。
臉上紅紅白白，有些地方破皮，有的地方淤青，還有的地方遍布血痂，看起來猙獰而凄慘。
他死的姿勢(shì)很怪異，似乎努力地朝著村子里面爬，卻遺憾地停在了半路上，一只腳穿著鞋，另一只腳光禿禿的，鞋子掉在幾丈外，腳底板凍紅了。
謝黎沉默上前，蹲下身查看，發(fā)現(xiàn)謝老爺手里死死地抱著什么，伸手撥開。
“撥不開的，我們剛剛試了半天……”
說話的人聲音戛然而止，看著在謝黎隨手撥弄下松開的手，退回人群里。
而謝黎，看著謝老爺身上掉下來的幾塊金子，露出了錯(cuò)愕的表情。
謝老爺失蹤幾個(gè)月后終于回來，帶著滿身的傷和不明來源的金子……他是怎么死的？
謝王氏在不久后也來到村口，發(fā)現(xiàn)了謝老爺，大悲之下暈倒了。
謝黎接住她，露出了復(fù)雜的表情。
“勞煩各位叔伯，幫我將我爹的尸體抬回家?！?br/>
一行人答應(yīng)了，應(yīng)下之后，抬著謝老爺跟在謝黎身后，謝黎收起金子，背著謝王氏回家。
絮兒抿緊唇，跟在謝黎身邊。
雪花飄飄灑灑，很快淹沒了眾人的腳印。
謝黎看了眼天空，露出凝重的表情。
……
幾個(gè)月后。
春風(fēng)綠柳，桃花嫵媚，通州最繁華的碼頭上?？苛艘惠v客船。
從船上下來幾個(gè)人，其中有兩人格外顯眼。
一個(gè)少年，穿著白色的書生長(zhǎng)衫，臉色淡薄，手里領(lǐng)著包袱，包袱看起來輕飄飄毫無重量，形狀奇怪，大約裝了什么不方便受到壓迫的東西。
下船后，他小心護(hù)著包袱，轉(zhuǎn)身扶人。
被他小心翼翼照顧的，是一個(gè)年齡介于女娃和少女之間的女孩兒，同樣穿著白色的衣裳，肌膚白皙，眉目有光，笑盈盈的。
這兩人正是謝黎和絮兒。
距離謝老爺過世已經(jīng)有三個(gè)多月，謝王氏從悲傷中冷靜下來，希望找出謝老爺出事的原因和經(jīng)過，免得二十年的枕邊人死的不明不白。
“黎哥兒，我當(dāng)時(shí)真得說的氣話，沒有想過他死，他畢竟是你爹……你去通州，去查清楚，到底是誰害了你爹！”
于是，出了熱孝，謝黎立刻迫不及待前往通州，查找謝老爺這幾個(gè)月的經(jīng)歷，希望找到原因。
通州十分復(fù)雜，人來人往，魚龍混雜，想要找到謝老爺曾經(jīng)待過的地方不容易。
不過謝黎曾經(jīng)托馬九幫忙查過，也有一點(diǎn)線索。
據(jù)馬九查探來的消息，謝老爺曾在通州的如意賭坊待過一段時(shí)間，甚至最后出現(xiàn)的地方也是如意賭坊，再之后失去了蹤影，七天后，尸體出現(xiàn)在灣頭村。
回想謝老爺懷里抱著的金子，謝黎猜測(cè)謝老爺?shù)米锪巳缫赓€坊的人，所以下船后，直奔如意賭坊而去。
一路上十分順利，似乎冥冥中有人在幫助他。
到了如意賭坊，謝黎一說起謝老爺，圍觀群眾里立刻有人說曾見過謝老爺。
兩人當(dāng)時(shí)是賭友，謝老爺贏了很多錢，后來就不見了人。
謝黎將謝老爺過世的事情說出，追問此人，謝老爺在這里有沒有仇人。此人藏藏掖掖，最后似乎憋不住了，說如意賭坊很可疑。
“你可能不太懂啊，賭坊是賺錢的嘛，大家都有默契，來賭坊玩，贏一點(diǎn)小錢就好，不敢贏多了，不然賭坊暗地里下黑手，命都要沒掉?？墒?，你爹不聽勸，我們這些人勸他少贏點(diǎn)，他不肯，非說要多贏一點(diǎn)，因?yàn)樗皩⒓依锏臇|西都輸出去了，希望贏很多錢，將家里的東西買回來，獲得家人的原諒?！?br/>
謝黎沉默，突然發(fā)問：“你怎么知道他是我爹？”
來了之后，謝黎只說了謝老爺?shù)耐庑危缓髥栍袥]有人見過他，可從來沒有說過謝老爺是他爹。
對(duì)方緊張地臉色一變，很快鎮(zhèn)定下來，哈哈笑道：“你爹和我也算是熟人了，他提到過你，說你長(zhǎng)得好，和他很像，是他的驕傲。”
謝黎皺眉，抬眼瞥了對(duì)方一眼。
——有問題。
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