醒來時，我望著休息室墻面上的鍍金裝飾遲遲無法回神，整個世界的空間都似乎在拼命從身旁后退，仿佛蜷縮的魂魄剛剛玻璃瓶中蘇醒，麻木的神經(jīng)讓眨眼都無法控制。那感覺像是無休無止的睡去，大夢方醒。
我扶著額頭從長椅上坐起來，
漂浮的信箋、窗臺的白鴿、詭秘的紅線、戴面具的男人……我不禁失笑，自己究竟做了個怎樣奇詭的夢。
休息室的門被推開，幾名貴婦魚貫而入，手搖折扇，輕聲討論著什么。
我支撐著沉重的腦袋走出休息室。
門外依然燈火輝煌、蠟燭已燃到盡頭、油脂淌滿了金臺，傭人們開始換上新的蠟燭。
跳舞跳到腳痛的女士們坐在椅子上，仰著臉以一種用崇敬偽裝的脈脈含情的目光，望著眼前的男伴。
我正在想是否要去找克麗絲汀，向歐蘭夫人請示離開宴會時。
房間內(nèi)突然爆發(fā)出一陣驚呼聲，只見人群中央正在高談闊論的佩里伯爵，突然渾身抽搐、口吐白沫，朝地上倒去，少女們被這恐怖的場面所嚇到，紛紛捂著胸口倒下，喊叫聲驚動了另一間屋子里的佩里夫人，她撥開人群沖進(jìn)來，見到丈夫躺在地下時，頓時尖銳的喊叫起來。
夏尼伯爵幾乎是屋子里最鎮(zhèn)靜的男人，他大聲安撫著眾人，走上前正要扶起佩里伯爵時，卻不想倒在嘔吐物中的佩里伯爵，突然扼著自己的喉嚨一躍而起，無聲嘶吼著、翻著白眼，如被鬼魅附身般朝著門外狂奔。
不久，門外傳來一陣巨大的落水聲。
當(dāng)膽子大的人們沖到門外時，只見僅能容納一個成年人的噴泉內(nèi)，佩里伯爵的身體漂浮在水面上，一動不動如同死尸。
兩個傭人跑到噴泉邊將佩里伯爵撈出來，只見這位方才還高談闊論的先生，此時臉色鐵青、嘴唇慘白，雙手依然交叉著放在自己的脖子上。
鑒于方才恐怖的景象，幾乎無人敢靠近去檢查佩里是否還活著。
夏尼伯爵與另一個年輕的名叫安德烈的子爵兩人走上前去，試了試佩里伯爵的脖頸處，又趴在他的胸膛上聽著心跳聲。
“他還活著?！卑驳铝掖舐曅妗?br/>
接著兩個人將佩里翻扣過來，一人按著他的身體，另一人掰開他的喉嚨，狠狠按壓胸膛和腹部。
大約過了幾分鐘，佩里咳嗽著吐出一些黃水，逐漸轉(zhuǎn)醒。
驚嚇過度的佩里夫人終于經(jīng)受不住巨大的刺激，昏倒在女仆的懷中。
一對主人皆被抬到了樓上，徒留滿屋子驚嚇過度的賓客面面相覷。
夏尼將打濕的禮服外套脫下，丟給傭人，跑到休息室整理衣衫。
安德烈則跑出門叮囑傭人去請醫(yī)生。
整個屋子里都是亂糟糟的。
唯有我仿佛在做夢般茫然的望著眼前混亂的舞會，仿佛最冷漠的旁觀者，做不出任何反應(yīng)。直到克麗絲汀找到我時，我依然孤零零的站在門口，望著那一池泛起黑色波光的噴泉，仿佛里面盛滿了冥河之水。
那個邀請我在噴泉邊跳舞的男人，那個白色面具……
等等，面具。
在我不算短暫的記憶里，對于面具最為清晰的記憶，便是在我還是個孩子時的那一場冒險和奇遇。
在劇院的地下，一個高大的男人撐著一只小小的船，帶我穿越黑暗，拜訪輝煌奢華的地下王國，在那里，他彈奏鋼琴，傾訴身世，自封為黑暗的無冕之王。我們甚至給他起了個源于古諾斯語的名字：eric，相當(dāng)貼合他的性格和智慧。
當(dāng)爭執(zhí)發(fā)生后，他又表現(xiàn)的如此暴躁，用最惡毒的語言攻擊我，諷刺我，但我很清楚的知道，這并非他的心中的本意。
可……當(dāng)我回歸地面世界后，卻再也無法尋覓到他的蹤跡。
他埋葬了自己的地下世界，仿佛消亡在黑暗中，再也不曾出現(xiàn)在我面前，甚至于踏足地上的光明域界。
當(dāng)時光越來越久的堆積，我?guī)缀跻詾樽约褐皇墙?jīng)歷了一場詭奇的夢境，就如同愛麗絲夢游仙境那般的奇幻夢境，從現(xiàn)實(shí)到虛幻的短暫交集，以至于唯有……
我按著自己的心臟，默念道：embalm。
魅惑的男聲，黑暗的世界，冥河般的湖，輝煌的世界，石壁上的清水……
“eric，你回來了?！?br/>
我忍不住輕笑出聲。
“梅格，梅格？”克麗絲汀小心翼翼走來，將手搭在我的肩頭處。
正在沉浸于embalm中的我，慌忙轉(zhuǎn)身，躲開她的手。
呆呆的與她對視了一秒鐘后，才想出搪塞的話，“歐蘭夫人呢？”
“她已經(jīng)吩咐車夫等在門口了。梅格，你怎么了？你的臉色很蒼白?！彼囂街嗣业哪?。
“只是，只是有點(diǎn)害怕，伯爵怎么樣了？”我握著她的手，輕輕嘆息。
“佩里夫人已經(jīng)下樓來了，她認(rèn)為伯爵已難以應(yīng)酬，她非常抱歉?！?br/>
“他差點(diǎn)沒命，自然沒法應(yīng)酬了，我們該走了，克麗絲汀?！?br/>
“我去向子爵道別?！笨他惤z汀像只蝴蝶般翩躚轉(zhuǎn)走。
走向門外時，夏尼伯爵恰好打開休息室的門，走出來，不知是有意抑或是無意，他正擋在我的必經(jīng)之路上。
我向右，他向右，我向左，他向左。
“伯爵。”我只能退后向他行個禮。
“吉里小姐。”夏尼若有其事的還禮，衣領(lǐng)和袖口處卻依然是水淋淋的，在于他擦肩而過時，這個男人用一種輕佻吐息說，“希望會很快見到你，小梅格?！?br/>
“你該去看看醫(yī)生，先生。”我垂下眼簾，提起裙邊，快速走出房間。
當(dāng)我和克麗絲汀筋疲力盡的坐上馬車，準(zhǔn)備回到劇院時。
克麗絲汀突然輕聲叫起來。
“梅格，真美，這是從佩里夫人的花園里摘下的么？”
“什么？”
“你發(fā)間的白色薔薇，相信我，一萬朵花里也只有一朵如此嬌艷美麗，很襯你?！?br/>
我伸手在發(fā)間摸索了，摘下一朵鮮艷的白色薔薇，即便經(jīng)過一夜的時間它的光澤稍稍萎靡，卻依然能看出采摘時的嬌艷風(fēng)采。