當(dāng)克萊爾醒來(lái)的時(shí)候,窗外已經(jīng)沒有一絲光芒。夜幕降臨,黑暗粒子侵占了這個(gè)房間,它淹沒了世界萬(wàn)物，包括克萊爾自己。

    女人朦朧的雙眼前，一個(gè)男子正坐在座椅上。他的臉頰不太能看清，窗外是深淵般的廣袤荊棘，光憑想象，克萊爾也能感覺到那下面有一種簡(jiǎn)直能腐蝕靈魂的力量。

    她深閉了一下眼睛，想要擺脫頭腦渾脹的問(wèn)題。在輕輕掀開被子的時(shí)候,坐在窗口的那個(gè)人仿佛雕塑一般的姿勢(shì)才被打破

    “你醒了”

    “是啊,先生。”

    “睡得好么”

    “還行吧,應(yīng)該可以投入接下來(lái)的工作了?！?br/>
    “那太好了?！?br/>
    他們的聲音都不算太響,但因?yàn)槟羌澎o到連貓頭鷹叫聲都聽不見的空間,這場(chǎng)對(duì)話便成為了突兀的存在。

    “現(xiàn)在幾點(diǎn)了，先生”

    “大鐘剛剛敲過(guò)九下。”

    “對(duì)面有信號(hào)了么”克萊爾著便走到了窗邊，面前時(shí)荒蕪之地，那間房屋便顯得尤為突兀。她還記得斯托納姐的房間，所以將目光投向那個(gè)方向的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)無(wú)論是那間恐怖的房間，還是它旁邊她繼父的房間，現(xiàn)在都亮著光。

    “他們才進(jìn)了房?！备柲λ够卮鸬?，“也許輪到我們出場(chǎng)還需要一段時(shí)間?！?br/>
    “啊，是這樣。”克萊爾點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你可以先讓他們把飯菜重新熱了，在這之前把晚餐解決?！泵撾x了長(zhǎng)時(shí)間沒有對(duì)話后嗓子的干澀，他們之間的談話這才流暢起來(lái)。

    克萊爾接受了福爾摩斯的提議，在轉(zhuǎn)身看到桌上已經(jīng)冷透了的牛排后，她終于決定吃飽之后再投入工作。

    進(jìn)餐的過(guò)程因?yàn)橹挥兴粋€(gè)，所以顯得很迅速。等解決饑餓問(wèn)題后，她也幾乎醒過(guò)勁兒來(lái)。

    當(dāng)大鐘敲過(guò)十一下的時(shí)候，坐在床邊的福爾摩斯忽然跳了起來(lái)，連他身后的搖椅也條件反射地?fù)u晃起來(lái)。

    “信號(hào)來(lái)了，克萊爾，我們得快點(diǎn)過(guò)去”

    “誒啊”女人聽聞也立刻了起來(lái)，當(dāng)走到床邊時(shí)，她這才看到斯托納姐的房間燈已經(jīng)全部黑了，只有一盞煤油燈在正對(duì)他們的那扇窗戶邊游移著，似乎在召喚他們趕緊過(guò)去。

    “帶上槍了吧”

    “是的，先生?！?br/>
    “那么我們走吧”

    簡(jiǎn)短的對(duì)話之后，克萊爾便跟上了福爾摩斯的步伐走出了旅館。他同旅店老板打了招呼，是今晚他們也許回不來(lái)。隨后兩人便走出了旅館大門，鉆入了黑暗蒼茫的田野。

    他們面前是一片荊棘田，克萊爾抿著嘴唇，她不希望今晚的自己滿身是傷的走出這里，所以她咽了一下口水，然后緊緊跟在了福爾摩斯身后。

    “速度快點(diǎn)，克萊爾”福爾摩斯走在她前面，他們身處茂密荊棘叢的中央，克萊爾想這鬼地方還真是糟糕得讓她感到心累。

    “別催我，先先生”他將自己被扎到的上衣口袋從荊棘上取下，心情不悅地回應(yīng)道，“這種鬼地方下回我再也不要來(lái)了”

    “不會(huì)有下次了，如果這回你不毛手毛腳的話?！备柲λ箮е稽c(diǎn)譏諷的意味，這讓克萊爾原就糟透的心情更是被蒙上了一層陰霾。

    “先先生，話別那么難聽，我打包票不會(huì)給您的工作造成一點(diǎn)困擾。”

    “好吧，好吧”福爾摩斯不耐煩地道，“那你別老被那些刺兒扎到行么”他插著腰停下腳步，看著克萊爾艱難地將褲腿從幾條藤蔓中取出，不僅如此，她還拍打著上面的沾著的刺。

    “如果可以的話，我真不愿意這樣，可是，它們實(shí)在太令人困擾了”克萊爾焦急的聲音也有一丁點(diǎn)顫抖，這可能是夜幕下陡然降下幾度的天氣，也有可能是因?yàn)檫^(guò)急而造成的聲線不穩(wěn)。

    福爾摩斯實(shí)在看不下去，他走到克萊爾面前，然后拍了拍女人的肩膀，在克萊爾還沒明白是怎么回事，他卻已經(jīng)伸出手臂，他的手指抓住了克萊爾的手腕，轉(zhuǎn)身向前走去的時(shí)候，克萊爾的頭腦一片空白

    “抱歉，克萊爾，不過(guò)我還不想把你一個(gè)人丟在這兒，所以請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY?！?br/>
    “”女人沒有回答他的話，但腳下卻絲毫沒有停下，即便速度正在緩慢上升，克萊爾也能立刻跟上。

    那之后，克萊爾沒有再被荊棘扎到過(guò)一次，他的失禮卻奇妙地成為了她的福音。

    他們面前的荊棘田不多了，當(dāng)克萊爾看著那棟房子愈來(lái)愈近的時(shí)候，她心中對(duì)于這個(gè)案件的不安也愈來(lái)愈濃。

    福爾摩斯掌心的溫度穿過(guò)那件薄呢袖口，在自己皮膚上均勻散開的時(shí)候，克萊爾想，那大概是這寒冷空間里唯一一縷溫暖。

    他們偷偷走進(jìn)了那座莊園，在斯托納姐的窗戶前停下，當(dāng)福爾摩斯放開克萊爾去推那扇窗戶的時(shí)候，女人還下意識(shí)地扶住了那尚還留有余溫的手腕。嘴邊的白氣在干冷的空氣中散開，克萊爾望著斯托納女士在福爾摩斯的幫助下從房間翻出，然后重新翻入一邊的另一個(gè)房間。而自己則跟著福爾摩斯輕輕踏入了翻入房間，然后安安靜靜地在那位女士的床邊定。

    克萊爾一言不發(fā)，她知道自己應(yīng)該保持冷靜的情緒以及敏銳的神經(jīng)，但時(shí)不時(shí)的，方才他們奔跑在荊棘田上的身影依然會(huì)闖入她的頭腦，讓她不禁走神。

    “我們得在這兒坐下，否則他會(huì)在氣孔中看到我們”福爾摩斯氣聲完，克萊爾這才終于回過(guò)神來(lái)，跟著他坐下的時(shí)候，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“還有，千萬(wàn)別睡覺，否則你會(huì)送了命?？巳R爾，你的手槍準(zhǔn)備好了么”他一完，克萊爾就伸手去摸裝在腰間的那把手槍，然后將它放在了桌子角上。

    他們坐在那兒，很久很久，即便睡意襲來(lái)，克萊爾也強(qiáng)制著不讓自己睡下。她發(fā)現(xiàn)一邊的福爾摩斯絲毫沒有放下盯著氣孔的眼睛，這讓她甚至有些敬佩起他的毅力。

    直到時(shí)間來(lái)到三點(diǎn)，克萊爾才注意到了一些不尋常的東西。濃烈的沒有和金屬的氣味，讓她感到不適。隔壁有人點(diǎn)起遮光燈，克萊爾聽到有人輕輕移動(dòng)的聲音，然后一切又安靜下來(lái)。可不久之后，一種非常輕柔的響聲，像是開水壺那樣的嘶嘶聲卻忽然出現(xiàn)。

    福爾摩斯從床上跳了起來(lái)，點(diǎn)了一根火柴后，他竟然拿出藤鞭抽打起斯納托女士床邊用以召喚仆人的鈴繩。

    “你看到了么，克萊爾看見沒有”他大聲詢問(wèn)著，而克萊爾卻并未看到什么奇怪的東西，只是借著那根火柴，女人還是注意到他已經(jīng)死人一般蒼白的臉，那臉上滿是憎惡與恐怖，“端起你的槍克萊爾心身邊”他完便繼續(xù)努力揮動(dòng)鞭子狠抽。這時(shí)克萊爾才注意到她似乎聽到了一種清晰的口哨聲。

    但不久，福爾摩斯就停止了抽打。他喘了一口氣，空氣中安靜了兩秒，一個(gè)慘絕人寰的尖叫就從隔壁房間傳來(lái)。

    克萊爾下意識(shí)地顫了一子，她將急切地目光對(duì)向福爾摩斯

    “這是怎么了”

    “事情已經(jīng)了結(jié)了?！眳s沒想到對(duì)面的男子輕描淡寫地了這樣一句話?？巳R爾在詫異的同時(shí)，卻只好咽下口水不話。偵探首先從床上下來(lái)，要領(lǐng)克萊爾去隔壁羅伊洛特醫(yī)生的房間。

    克萊爾完全不明白福爾摩斯的意思，當(dāng)她跟著福爾摩斯走出門時(shí)，女人能感覺到他嚴(yán)肅地情緒。他們?cè)谀俏焕^父的門前停下，福爾摩斯敲了兩下，門內(nèi)沒有回應(yīng)，他便伸手扭開門把。

    展現(xiàn)在克萊爾面前的是那位繼父已經(jīng)死去的模樣。害人者必害己，這句話送給他真是再貼切不過(guò)，羅伊洛特死在了他自己手上，那條彎曲的毒蛇應(yīng)將睡在床上的斯托納姐毒死，而現(xiàn)在，它卻咬破了他的頭頂，讓他一招斃命。而方才它正是沿著那通氣孔從醫(yī)生的房間游入了斯托納姐的房間

    “克萊爾，這保險(xiǎn)箱正是用來(lái)存放這條沼澤地蝰蛇的?，F(xiàn)在你應(yīng)該明白保險(xiǎn)柜、通氣孔和繩子的用途了吧”

    “”女人已經(jīng)不出話來(lái)，她想今夜一定是她見過(guò)的最恐怖也是最有戲劇性的一幕。

    “就在剛才，它游進(jìn)了我們呆的房間，我正是用鞭子將它驅(qū)趕了回去，而受了驚嚇的它，一定會(huì)襲擊它見到的第一個(gè)人?！彼?，終于深吸一口氣，當(dāng)看到克萊爾吃驚又困惑的眼神后，他這才道

    “實(shí)話，我是不會(huì)為這種事內(nèi)疚的?！?br/>
    這件奇妙的案子就這樣結(jié)束了，但尾聲卻并不很好。

    福爾摩斯后來(lái)將那條蛇驅(qū)趕進(jìn)了保險(xiǎn)柜，他通知斯托納姐早上就去報(bào)案，女士也明白地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    天亮之前，福爾摩斯與克萊爾還是暫時(shí)回到了旅館，撇掉了所謂的芥蒂，疲憊到極致的兩人幾乎是倒頭就睡。

    直到清晨，女人被身邊的福爾摩斯推醒時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)已經(jīng)升得老高。

    克萊爾迷蒙著雙眼，當(dāng)視線的焦距對(duì)準(zhǔn)福爾摩斯后，她才發(fā)現(xiàn)男人的表情并不是昨晚破了案后的興奮，那種嚴(yán)肅的模樣，讓她隱隱感覺到什么。直到他張開那對(duì)薄薄的嘴唇

    “克萊爾，那條毒蛇不見了。”

    作者有話要感覺兩人的關(guān)系已經(jīng)近了很多呢

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