白馬鎮(zhèn)。

    如歸客棧的掌柜頗為惋惜，因?yàn)槟莻€(gè)出手闊綽的秦州貨商已經(jīng)完成貨物的采買，將于今日踏上歸鄉(xiāng)的路途。

    好在他十分精明，深知回頭客的重要性，不僅沒有露出半分失望的神色，反而十分大方地主動(dòng)免去對(duì)方最后一天的花費(fèi), 還讓伙計(jì)去幫客人搬運(yùn)貨物。貨商對(duì)此頗為贊許，隨手賞了他五十兩銀票，又不讓他的伙計(jì)動(dòng)手，只說自己的手下便已足夠。

    至此當(dāng)然是惺惺相惜，并且定下以后再來京都一定要住如歸客棧的許諾。

    掌柜將客人們送出老遠(yuǎn)，一直到對(duì)方的車隊(duì)消失在長街盡頭, 這才意猶未盡地返回客棧。

    然而他才剛剛回到自己的臥房, 忽然便感覺身后的陽光頃刻間消失。

    轉(zhuǎn)身一看, 房門已經(jīng)被關(guān)上，兩個(gè)站在陰影中的男人面容冷峻地看著他。

    掌柜唬了一跳，以為自己遇上下山綁票的強(qiáng)人，顫聲道：“兩位好漢是要住店嗎？”

    左邊那人問道：“識(shí)字嗎？”

    掌柜下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那人從懷中取出一塊令牌，伸在他眼前。

    借著昏暗的光線看清楚上面的字，掌柜瞬間雙腿發(fā)軟，想也不想就跪下道：“草民給臺(tái)閣密使大人請(qǐng)安。”

    那人顯然不會(huì)感到奇怪，莫說是像他這種普通百姓，就算是京都里三品以下的京官們，看見伸到自己臉上的太史臺(tái)閣令牌，多半都會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。畢竟沈大人曾經(jīng)說過，京都里的官員之中清廉的太少，從來沒有做過錯(cuò)事的更幾乎絕跡，誰心里沒有藏著秘密？

    一念及此，他放緩語氣說道：“你不要害怕, 我們只是有些事要問問你。”

    “大人請(qǐng)問?！闭乒裎窇值卣f道。

    “方才離去的那些客人是不是操著秦州口音？”

    “是?！?br/>
    兩位太史臺(tái)閣的密探對(duì)視一眼，目光中懷著幾分期望。

    前日沈默云一聲令下, 遍布京都和周邊地區(qū)的臺(tái)閣密探便行動(dòng)起來。根據(jù)裴越告訴沈默云的秦州這個(gè)關(guān)鍵信息, 這兩天幾乎所有招待過秦州客人的客棧青樓酒肆都被盤問過，只可惜一直沒有收獲。

    白馬鎮(zhèn)因?yàn)榫嚯x京都較遠(yuǎn)，而且此處客棧之類的地方實(shí)在太多，在京都外圍首屈一指。這里看似只是一個(gè)鎮(zhèn)，實(shí)則因?yàn)槎煽诘木壒暑H為繁華，單論面積比下面的一些府城還要大，所以這兩位密探此刻才查到中等檔次的如歸客棧。

    剛才他們親眼看著客棧掌柜送走一支三十余人的車隊(duì)，原本沒有抱著太大希望，只當(dāng)是例行詢問，沒想到居然那支車隊(duì)真的是秦州客人。

    左邊的密探溫和地說道：“你先起來回話?！?br/>
    “是?！闭乒窬従徴酒饋?。

    那人繼續(xù)說道：“你將這些秦州客人在此處的言談舉止說一下?！?br/>
    掌柜不敢遲疑，更不敢隱瞞任何細(xì)節(jié)，便從那些人前些日子住進(jìn)來開始說起，一五一十格外詳盡。

    “等等！你剛才說，與那貨商同行的還有兩名女子，一人丫鬟裝扮，另一人帷幕遮臉？”右邊密探猛然上前抓住掌柜的胳膊。

    “啊，疼，疼, 大人莫要?jiǎng)邮?！”掌柜忍不住喊了起來?br/>
    密探只能先松開他的手, 然后急促地問道：“快說，是不是？”

    掌柜不明所以，有些畏懼地點(diǎn)頭。

    然后他便看見這兩名密探眼中泛起無法掩飾的驚喜，左邊那人立刻說道：“你將那貨商的相貌仔細(xì)說來，還有他這些天都做了什么事說了什么話，一件都不許漏過！”

    掌柜怯懦地說著，一邊說一邊小心翼翼地觀察著對(duì)方。

    片刻過后，左邊密探拍拍掌柜的肩膀說道：“記住，這件事不許告訴任何人?！?br/>
    掌柜垂首道：“是，大人?！?br/>
    兩名密探腳步匆匆地離去，留下一頭霧水又頗為惶恐的掌柜站在原地，愣愣地看著房門打開后涌進(jìn)來的陽光，只覺得自己做了一個(gè)十分怪誕的夢(mèng)。

    客棧外的小巷中，身材較為魁梧的密探說道：“老三，你立刻通知大人和裴侯爺，我現(xiàn)在去盯著那些匪人，路上會(huì)留下咱們的記號(hào)?！?br/>
    另一人毫不猶豫地說道：“大哥小心！那些人身手很厲害，切記不要沖動(dòng)！”

    “好！”

    ……

    白馬鎮(zhèn)沿著綺水而建，這條大河發(fā)源于橫斷山脈，兩岸的土地因此肥沃富足，不僅孕育出上千年來皆是各朝京都的天下第一大城，更讓南岸的永州成為大梁糧倉。綺水東西走向，沿途幾近蜿蜒，最后橫穿大梁東南面的秦州，匯入浩瀚無垠的怒海。

    大河兩岸風(fēng)景秀麗，名勝古跡數(shù)不勝數(shù)，其中便有連安縣城北二十余里的閱江樓。

    從白馬鎮(zhèn)往閱江樓僅有四十余里，方云虎的車隊(duì)離開如歸客棧后一路緩緩東行。

    頭頂?shù)娜展庖呀?jīng)偏移，緩緩?fù)鞫ァ?br/>
    方云虎倚靠在寬敞舒適的馬車中，望著小心翼翼坐在角落里的南琴，微笑道：“其實(shí)我去離園看過你?！?br/>
    南琴勉強(qiáng)笑道：“公子雅興?！?br/>
    方云虎感嘆道：“只是佩服父親當(dāng)初的眼光，從那么多小孩子里選中你們，在沒有任何參考因素的前提下，仿佛能夠預(yù)知一般，知道你們會(huì)在梁國嶄露頭角。成為那些達(dá)官貴人的坐上貴客?！?br/>
    南琴微微垂首，顯然不知道該如何答復(fù)。

    方云虎并未在意，這時(shí)外面忽然傳來一個(gè)刻意壓低的聲音：“公子，急報(bào)。”

    方云虎坐起身來，淡淡道：“說?！?br/>
    “京都里的眼線方才送來消息，那個(gè)內(nèi)應(yīng)忽然找到他，說是有一份重要的情報(bào)給我們?！?br/>
    “進(jìn)來說。”

    馬車門被拉開，一道身影飄然而入，然后單膝跪在方云虎面前，雙眼壓根沒有去看旁邊略微震驚的南琴。

    方云虎望著他，沉聲道：“裴越身邊的內(nèi)應(yīng)？”

    眼神陰狠似狼的男人低頭道：“是?！?br/>
    方云虎手指輕輕搓動(dòng)，沉吟道：“他說了什么？”

    男人答道：“他對(duì)我們的人開口要了一萬兩銀子，然后將裴越今天的安排告訴我們。”

    方云虎問道：“什么安排？”

    男人稍顯遲疑，然后神色古怪地說道：“他說，裴越在京都南面的平原鎮(zhèn)和東面的溧水府布置重兵，不管我們的真實(shí)目標(biāo)是在哪個(gè)地方，都能救回南琴保護(hù)谷范。然后，他說裴越已經(jīng)猜到我們是周人，在永州往南的各處道路已經(jīng)安排哨卡，張好天羅地網(wǎng)等我們鉆進(jìn)去?！?br/>
    南琴小心翼翼地看了一眼方云虎。

    平穩(wěn)行駛的車廂內(nèi)寂靜片刻，忽然響起方云虎的幾聲輕笑，他扭頭看著南琴，微笑問道：“你猜這消息是否可信？”

    南琴心中微微一驚， 搖頭道：“屬下不知?！?br/>
    方云虎并不在意，看向?qū)γ鎲蜗ス蛑哪腥藛柕溃骸澳阌X得呢？”

    男人正色答道：“公子，這是假的?！?br/>
    方云虎想起一事，雙眼微瞇道：“那一萬兩給出去了？”

    男人苦笑道：“公子，方琦害怕在這個(gè)節(jié)骨眼上誤了您的大事，寧可信其有不可信其無?！?br/>
    “蠢貨?！狈皆苹⒌藘蓚€(gè)字，倒也沒有大動(dòng)肝火，因?yàn)樗来巳苏f的有理。那個(gè)內(nèi)應(yīng)他們發(fā)展了很久，除了最開始僥幸套出方銳的埋骨之地，此后一直沒有進(jìn)展。如今正是最關(guān)鍵的時(shí)刻，對(duì)方拿著那么重要的信息，除了他本人之外，其他人都不敢拒絕。

    他想了想，緩緩道：“裴越這是在逼我呢?！?br/>
    剽悍男人皺眉道：“他想做什么？”

    方云虎風(fēng)輕云淡地笑道：“那個(gè)消息里有一處是真的，裴越猜到我們的真實(shí)身份，所以他借著那個(gè)內(nèi)應(yīng)的嘴告訴我們，他知道我們會(huì)往南撤回大周，現(xiàn)在就是賭我們敢不敢相信這個(gè)可能?！?br/>
    剽悍男人疑惑道：“公子，我們?cè)揪筒淮蛩恪?br/>
    南琴忽然看了他一眼。

    方云虎抬手打斷他的話，微笑道：“我給他送了一封信，他就借內(nèi)應(yīng)的口送我一段話，真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，無非是看誰能猜中對(duì)方的心思。”

    他頓了一頓，嘖嘖道：“有點(diǎn)意思。”