方以智希望可以實(shí)現(xiàn)蒸汽機(jī)車可以不僅僅只能在鐵路上奔馳，還能在陸地上馳騁。
讓整個大明的出行工具徹底擺脫對畜力和人力的倚靠。
尤其是人力。
富有同情心的方以智覺得人力車夫在大明的出現(xiàn)是對他這種主要負(fù)責(zé)機(jī)車制造的人的侮辱。
方以智一直在想辦法縮小蒸汽機(jī)車的體積。
同時，也試探著用天然橡膠制造的輪胎來實(shí)現(xiàn)機(jī)車能夠行駛在陸地上，而不是借助鐵軌。
但因?yàn)檎羝麢C(jī)車依舊體重太大，普通橡膠無法承受住蒸汽機(jī)車的壓強(qiáng)。
于是，方以智一直執(zhí)著于橡膠輪胎的改進(jìn)上。
橡膠是機(jī)械工業(yè)的重要部分，朱由檢在分封諸王于美洲時，就已開始命錦衣衛(wèi)想辦法從南美洲搞一批橡膠苗回來。
且同時安排在巴達(dá)維亞等大明控制的熱帶地區(qū)培養(yǎng)。
甚至，大明還讓當(dāng)?shù)赝林蔀榱舜竺鞯南鹉z工人，逼迫他們?nèi)糠N橡膠割裂橡膠。
正因?yàn)榇耍竺鞯故遣蝗狈ο鹉z。
但方以智所需要的是能夠承受住蒸汽機(jī)車運(yùn)轉(zhuǎn)的橡膠輪胎。
波義耳也對橡膠工藝畢竟感興趣，且開始利用來自于硫磺與橡膠混合可以增強(qiáng)橡膠強(qiáng)度的現(xiàn)象開始用硫化物來做促進(jìn)劑，希望可以試探出更好的橡膠增強(qiáng)劑。
功夫不負(fù)有心人。
波義耳在方以智支持下最終制造出了苯胺化硫這種橡膠增強(qiáng)劑。
而方以智的團(tuán)隊(duì)也因此開始制造出了強(qiáng)度更好的橡膠充氣輪胎，且實(shí)驗(yàn)證明已經(jīng)足以承受機(jī)車的運(yùn)載。
蒸汽機(jī)車的制造已經(jīng)沒有難度。
大明現(xiàn)在的蒸汽工業(yè)已經(jīng)趨于成熟，如今橡膠工業(yè)一得到改進(jìn)，第一輛原始版的蒸汽汽車在崇禎四十五年年底正式面世。
雖說大明的第一輛蒸汽汽車還有些顯得體積過大，足足相當(dāng)于一節(jié)蒸汽機(jī)機(jī)車車廂。
但也的確實(shí)現(xiàn)了擺脫鐵軌在陸地上運(yùn)轉(zhuǎn)的目標(biāo)。
崇禎帝朱由檢親自體驗(yàn)了大明的蒸汽汽車一下，只見諾大的鐵車上方是一個大煙囪，沒有車蓋，只在煙囪后面的一排位置上才能看見一排座位，至于駕駛位則也顯得粗糙，似乎控制不了多大的速度。
總的來說，大明的第一款蒸汽汽車比自行車快不了多少，但卻是一個真正的開始。
方以智的團(tuán)隊(duì)開始繼續(xù)尋求辦法縮小蒸汽汽車的體積和增強(qiáng)控制系統(tǒng)與外表美觀，其團(tuán)隊(duì)的波義耳等人則繼續(xù)尋找橡膠的增強(qiáng)劑以及防老化劑。
甚至，開始著力于合成橡膠的研究。
而大明的軍器公司則也開始更加方以智團(tuán)隊(duì)的技術(shù)資料開始研制蒸汽戰(zhàn)車，以此希望實(shí)現(xiàn)蒸汽車在戰(zhàn)爭上的運(yùn)用。
……
胡克所待的大明船政局的船舶制造基地依舊是大明船舶工業(yè)制造的重要基地，且這里一直承擔(dān)著蒸汽鐵甲艦的研制工作。
現(xiàn)在的大明鐵甲艦最難的不是鐵甲化而是在鐵甲化的同時便于操作。
無論船體是木是鐵，只要制作成船模，就很難沉下去，而最難的則是自身噸位加大導(dǎo)致的不靈敏問題。
不過，在崇禎十六年年初，大明依舊還是實(shí)現(xiàn)了鐵甲蒸汽戰(zhàn)艦制造的成功。
為了制造一艘真正意義上的鐵甲戰(zhàn)艦，大明耗時已有十余年。
甚至在這些年來，有好幾次都是推倒重來，實(shí)現(xiàn)無數(shù)技術(shù)的革新，甚至還得益于有機(jī)化學(xué)發(fā)展，使得大明開始掌握了利用乙炔的焊接技術(shù)。
不僅僅如此，大明的制造工業(yè)開始走向了操作系統(tǒng)化。
一個機(jī)械產(chǎn)品已經(jīng)不僅僅是某個技術(shù)品類的獨(dú)立品種，而是各種技術(shù)系統(tǒng)結(jié)合的結(jié)果。
第一艘大明的鐵甲艦被朱由檢取名為“中山王”號。
朱由檢甚至親自來到了南京參加了這艘鐵甲艦的下水儀式。
整艘“中山王”號很大，比“開平王”號都要大上三分之一，且是三個大煙囪，甲板和船體皆是涂漆的鋼材焊接拼合而成。
而在火炮方面，不僅僅如以前的戰(zhàn)艦一眼有三層線膛加農(nóng)炮臺。
甚至還添加上了六十五斤的中央炮塔。
更難得是其操作系統(tǒng)，戰(zhàn)艦指揮員已可以輕松地在指揮室里指揮艦船移動，甚至實(shí)現(xiàn)了利用電學(xué)原理制造的自動啟動發(fā)炮裝置。
而胡克也親自參與戰(zhàn)艦的碰撞試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了最好的鐵甲戰(zhàn)艦外層鐵甲。
不僅僅是胡克，在大明船政局為大明船舶制造服役的西洋番并不少，甚至不少是當(dāng)初收復(fù)東番島時擒獲的荷蘭戰(zhàn)俘。
這樣的鐵甲戰(zhàn)艦自然是要加緊生產(chǎn)的，但對于內(nèi)閣而言，要生產(chǎn)和維護(hù)這樣的戰(zhàn)艦也同樣不少一筆小數(shù)目。
因而，內(nèi)閣無疑更加繁忙，各種想盡辦法把有限的資金用于帝國的建設(shè)與發(fā)明上。
要在國內(nèi)投資大型建設(shè)工程與制造工程，對于內(nèi)閣而言，只能盡可能地從資產(chǎn)階級手里獲取的更多的利益。
而朱由檢則想到的是可以趁著大明鐵甲戰(zhàn)艦的面世把澳門的主權(quán)收回來。
同時，這也是為收復(fù)交趾打下海上基礎(chǔ)。
大明南洋艦隊(duì)負(fù)責(zé)采購了大明的第一艘鐵甲蒸汽戰(zhàn)艦。
在沒多久，大明南洋艦隊(duì)便以這艘鐵甲蒸汽戰(zhàn)艦即“中山王號”為旗艦朝澳門開來。
這些年來，除了荷蘭是因?yàn)橛|了崇禎帝朱由檢的逆鱗被大明徹底滅亡外，很多主權(quán)問題，朱由檢還沒有加緊解決。
而澳門便是其中之一。
也不僅僅是如今澳門儼然快成了佛郎機(jī)的聚集基地，更多的是因?yàn)橘Q(mào)易的發(fā)達(dá)，澳門也開始成為一富庶之地，在這里集中了大量的財富。
轟隆隆的聲音響起。
黑溜溜的煙塵直沖著云霄。
大明第一艘戰(zhàn)艦就是旗艦“開山王號”，且一到澳門就先一躍而起，直接以側(cè)舷炮臺準(zhǔn)備攻擊澳門。
而在“開山王號”身后還有數(shù)十艘等級大小不一的戰(zhàn)列艦。
“天啊，怎么會如此恐怖，這大明帝國的戰(zhàn)艦發(fā)展到了何種地步”，作惡多端的澳門佛郎機(jī)總督德瓦爾不由得驚嘆了起來。
但德瓦爾也不愿意就這么輕易讓出澳門，畢竟澳門有大量的財富。
于是，佛郎機(jī)人德瓦爾依舊聚集了十艘戰(zhàn)列艦出來迎戰(zhàn)了大明南洋艦隊(duì)派出的艦隊(duì)。
首當(dāng)其沖的自然是“開山王號”。
當(dāng)佛郎機(jī)人開始用兩艘戰(zhàn)列艦以輕便的速度朝“開山王號”行駛而來時，“開山王號”的中央炮塔也已開始調(diào)試起來，瞄準(zhǔn)了一艘敵軍戰(zhàn)列艦。
(本章完)