孟義山喝止了鷂兵們要將劉禮扔進(jìn)鼎里的行動(dòng)。
那萬兩軍餉是塊心病。劉總兵如果死了，朝廷必然派人查辦，扯出挪用軍餉的事來，孟大人也不好過，為此他只有出頭阻止。
老孟疾步走上前，對(duì)著叛軍陣中叫道：“主事的出來說話?！?br/>
他喊話的聲音很大，一時(shí)把眾叛軍的喧囂聲都?jí)毫诉^去。
短暫的靜默后，從叛軍隊(duì)伍中步出兩個(gè)人，走在前面的是一個(gè)身著鴛鴦紅戰(zhàn)襖的大漢，生得濃眉大眼，額頭寬廣，手提了一對(duì)鑌鐵短戟，顯得威風(fēng)凜凜。
大漢身后的那人臉頰瘦削，身軀挺拔，一只手虛按著腰間的狹鋒軍刀，眼神銳利地瞪視著老孟。
老孟打量著眼前這兩人，見那名提戟大漢雖然相貌堂堂，但一身軍衣卻已然洗得褪了色，鎧甲上竟還有些破損。他后面捉刀的那人，也是衣甲陳舊，軍裝里外都透出了一些寒傖。
這就是鷂兵的帶頭軍官？再看到兩人身后的千余士兵，軍衣上的陳舊縫補(bǔ)之處更是數(shù)不勝數(shù)。但這些人手中的戰(zhàn)刀長矛卻都養(yǎng)護(hù)得鋒刃閃亮，在陽光下耀眼生花。
“這鷂兵看樣子不好對(duì)付?。 泵狭x山心中暗咐。
洛陽久無戰(zhàn)事，這些士兵的戰(zhàn)甲還這樣殘破，除了軍需官的克扣外，恐怕整訓(xùn)頻繁也是主因。老孟皺著眉頭，心道“這兩個(gè)帶頭的，最好尋機(jī)擒獲一個(gè)，才好談判?！?br/>
孟義山打起這個(gè)算盤，剛邁出兩步，就聽對(duì)面弓弩上弦之聲不絕，鷂兵隊(duì)伍中有數(shù)十具強(qiáng)弩探了出來，迅速對(duì)準(zhǔn)了老孟。
孟大人心頭不禁一凜，在不到一百步的距離內(nèi)，硬弩的威力足可以崩穿三層牛皮，血肉之軀絕對(duì)射個(gè)對(duì)穿。他深知威力，不敢再越雷池一步，被迫站定，開口向那兩人招呼道：“我是巡檢司孟義山！兩位將軍如何稱呼？”
那提戟大漢眼光一亮，顯然聽說過老孟，他抱拳回話道：“孟大人，久仰了！在下姚文仲，現(xiàn)為洛陽宣武衛(wèi)千戶?！庇种敢韨?cè)那人道：“這是我的副手張廣元，衛(wèi)所副千戶?！?br/>
那張廣元表情冷漠，單手握刀傲不為禮。孟義山也不著惱。
雙方通過了姓名，姚文仲先開口了，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸懊洗笕藖泶?，是給劉禮說情的么？”
“當(dāng)然不是”老孟連忙否認(rèn)，心說老劉克扣軍餉喝飽了兵血，老子直認(rèn)替他說情，情理上就先矮了一截。
孟大人當(dāng)下正氣凜然地說道：“劉禮欠你們錢，怎么折騰我都不管。只是這油炸鬼的手段實(shí)在太狠，我看不過眼，特來調(diào)解一下?！?br/>
姚文仲眉頭一皺，說道：“大人想如何調(diào)解？”
孟義山悠閑地背起手，正色道：“你們先放了劉禮！收兵回營。至于積欠的糧餉，兄弟我來給你們想辦法。”
姚文仲聽了也不說話，低頭看著孟義山在想他是不是在拖延時(shí)間。
千戶張廣元急忙對(duì)姚文仲進(jìn)言道：“姚大哥！劉禮不能放?！?br/>
姚文仲點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著孟義山說道：“劉禮今日難逃一死，孟大人別費(fèi)心了?！?br/>
孟義山十分不快，按捺著性子勸道：“不就是欠你們個(gè)把月的餉銀么，折騰個(gè)鳥！本官給你們開雙月的餉，只要放人，現(xiàn)在就給！”
他不欲多作糾纏，只想盡快把這事解決。心說老子做把冤大頭，用銀子砸死你們。
二倍的餉銀，并沒有打動(dòng)姚文仲，他一語不發(fā)地看著天，拒意明顯。
張廣元冷笑著看了眼老孟，轉(zhuǎn)過身對(duì)著鷂兵們喊道：“快添柴火！等油燒得再滾些，就把狗日的扔進(jìn)去！”一番狠話，聽得鼎鑊之前的劉禮心寒膽戰(zhàn)，失魂落魄。
老孟有些急了，怒道：“綠林道上綁票，還要個(gè)贖銀呢！你們隨便撕票！還有沒有規(guī)矩了！”
姚文仲目光炯炯地看著老孟，喝道：“贖銀？我們不要！劉禮欠我鷂兵的是血債！”他大喊道：“把人給我抬上來！”
話音一落，鷂兵們讓開了一條道路，幾個(gè)兵卒神情悲憤地抬著床舊氈毯，毯子里面卷著兩具凍得僵直的尸體，緩慢地走了過來。
姚文仲過去一把揭開了上面的氈毯，毯下現(xiàn)出了兩個(gè)年輕士兵的面龐，都穿著明軍號(hào)衣，雙眼怒睜，一副難以瞑目的樣子。
“這兩人是昨晚軍營外的巡邏士兵，衣衫單薄，吃得又少。在風(fēng)雪里了迷失路途，活活給凍死了！”
姚大人一臉悲痛之色，憤怒地喊道：“入冬了，還不發(fā)我們冬衣御寒！兩條人命就在眼前，劉禮你他娘的天良何在！”
老劉心下一凜，急忙否認(rèn)，大叫道：“劉某愛兵如子，哪有此事！定是那軍需官貪墨！與我無關(guān)?！?br/>
當(dāng)著外面這些下屬軍將和洛陽衛(wèi)軍的面，如果坦承克扣軍餉，苛待士兵，他就沒法混了，老劉拒不認(rèn)賬。
看押他的兩個(gè)軍卒登時(shí)就火了，當(dāng)下就給了劉禮兩個(gè)大耳光，旋即又是一拳一肘，打得老劉身子一栽，差點(diǎn)沒掉進(jìn)熱油鼎里。
沒有一個(gè)人勸阻，孟義山就在旁看著，也不插手，心說活該。
等劉禮緩過氣來，才發(fā)覺口里咸咸的，泛起一股血腥味，著實(shí)被揍得不輕。劉總兵心想反正挨打了，現(xiàn)在討?zhàn)埜矸?，不若硬氣些，死充好漢。
他高聲呼喝：“本總兵頂天立地，你們休想誣我清白。姚文仲！你們擅自扣押朝廷大將，毆辱本帥……”
劉禮一句話還沒喊囫圇，就被劈面一拳打得滿臉血花，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，酸痛入骨，鼻梁恐怕斷了。
姚指揮使恨極了劉禮，兩個(gè)軍卒在他默許下繼續(xù)對(duì)劉總兵飽以老拳，一通狂揍。劉總兵好似暴雨中的殘荷，全無還手之力，
在場的鷂兵們，人人眼中帶著仇恨，不斷為毆打劉總兵的兩個(gè)人喊好助威，喧鬧著叫喊道：
“打的好！”
“打死個(gè)狗娘養(yǎng)的！”
不光是鷂兵，就連外面包圍的洛陽軍里也有不少人跟著喊，老劉的人緣壞到家了。一時(shí)間群情激憤，不少士卒都是揮拳挽袖，準(zhǔn)備沖上去解解恨，還好被姚文仲立時(shí)喝止。
不然老劉今日說不準(zhǔn)就要被亂拳毆斃。饒是如此，他也被打得遍體鱗傷，癱臥在地。
飛向?qū)⒖偙娜_終于停了，此刻的劉禮目光委頓，血順著嘴角直往外流，一副虎落平陽的慘相。
老孟這時(shí)才緩緩開口，對(duì)姚文仲道：“我說你們就是殺了劉禮也沒用，這樣吧！兩個(gè)士兵的家里，我每家給百兩做補(bǔ)償。”
姚指揮使神色稍雯，他還未置可否，劉禮眼神一亮，搶著喊道：“我也每家另賠百兩銀子，家中正丁還可實(shí)授小旗！”他這下來精神了，一個(gè)勁地許諾，生怕姚文仲不答應(yīng)。
四周的軍兵一陣嘩然，百兩白銀，還封小旗！一時(shí)羨慕嫉妒的目光直射兩個(gè)死者。當(dāng)一輩子兵也不一定能攢夠這百兩，再加上小旗官？有的士兵狠拍大腿，恨不能地上躺著的就是自己。心說這兩個(gè)家伙好運(yùn)氣?。∫患胰某院榷疾怀盍?。
有那齷齪的心里已經(jīng)在想，不知這倆死鬼娶老婆沒有？要是留下遺孀，老子給娶過門來，那家產(chǎn)和百戶的名額不就都是自家后代的了？
老孟又加緊催道：“我前面說的不變，鷂兵積欠的軍餉，老子馬上開雙餉，只要你們收兵回營！”
姚文仲抬起頭來瞪著孟義山，咬牙說道：“姚某不能用同袍的命來做妥協(xié)，這是血債！我要?jiǎng)⒍Y血債血償！”
孟義山勃然大怒，喝道：“敬酒不吃吃罰酒！你殺了劉禮，洛陽大軍圍攻上來，你帶著這千把號(hào)鳥人，就能抵擋得了？”
“廝殺漢當(dāng)戰(zhàn)死沙場！”姚文仲頑固地說道。
老孟被他的話給氣得樂了，嗤笑道：“行！今天鷂兵戰(zhàn)死沙場，明個(gè)老子就帶人把你們的家眷都收監(jiān)發(fā)配！”
“你！”姚文仲被他氣得臉色鐵青，恨不能沖上去一戟把老孟捅個(gè)窟窿，方才痛快。
“你們只要?dú)⒘藙⒍Y，就是叛亂。到時(shí)候自身難保不說，各人的家人都跟著受連累，仔細(xì)想想吧！”老孟現(xiàn)在一身輕松，自認(rèn)把握了局勢。
姚文仲的神色有些迷茫，殺了劉禮的后果確實(shí)嚴(yán)重。
孟義山又催促道：“再不投降，等藩臺(tái)和洛陽知府商議出結(jié)果再告知伊王，把你們平滅了再給朝廷上個(gè)條稱，何苦來由！”
張廣元瞪視了眼孟義山，說道：“收兵？又怎么能保證不秋后算賬？那時(shí)我們連一戰(zhàn)之力都沒有。”
老孟拍著胸膛擔(dān)保，說道：“鷂兵鬧事是被逼無奈，都是劉禮害的，我把這事和諸位大人說明，和王爺說明，決不會(huì)難為你們?！?br/>
他說的容易，但這話沒人信。
姚文仲想了好一會(huì)，最終開口道：“孟大人，先不談日后。如果我們解散了陣勢，眼前這衛(wèi)所軍隊(duì)，就能讓鷂兵全軍覆滅，我只能選擇一戰(zhàn)！”
孟義山心道真打起來劉禮肯定第一個(gè)被祭旗。他為難了一陣，最終無奈的說道：“我去把包圍的洛陽軍隊(duì)說退！讓他們回營，然后你們放人怎么樣？”
張廣元臉帶詫色，置疑的詢問道：“你真能說動(dòng)洛陽衛(wèi)軍？”
“我只要?jiǎng)⒍Y，接著你們鷂兵是解散回營還是全體跑了當(dāng)逃兵老子就不管了。”
老孟一臉仁至義盡的表情。
孟義山伸手抓起腰側(cè)破軍刀，冷哼道：“這是伊王千歲欽賜的寶刀，準(zhǔn)我對(duì)洛陽三品以下官員人等便宜處置。有此刀在，就是王爺親致！”
他滿口胡柴，也不怕被拆穿，心說“你這小小千戶，還能當(dāng)面去問王爺我這刀管不管事不成？”
姚文仲思緒有些亂，頭痛的說道：“孟大人稍待片刻……”
他把張廣元拉出十余步，悄聲道：“廣元，咱們?cè)趺崔k？”
張廣元思索了一下，說道：“鷂兵兵變，事后總兵和朝廷肯定要用我們的人頭來立威，在人家手里，要圓就圓，要扁就扁。前途險(xiǎn)惡啊。”
姚文仲點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然。又問道“你的意思是？”
“跑！假說放人，誆騙洛陽軍退兵。到時(shí)候宰了劉禮，反出洛陽！”張廣元決然的說道。
姚指揮使為難極了，說道：“真要突圍，就徹底成了叛軍，天下誰大，你我何處容身？”
張廣元啞然無語，實(shí)在是無路可走。不禁嘆道：“本想跟著馬將軍，與瓦剌人大戰(zhàn)一場！沒想到將軍身故，我們這些人都成了棄卒……”
姚文仲一聲長嘯，怒道：“姚某率領(lǐng)鷂兵身當(dāng)百戰(zhàn)，所過之處殺人焚城，無敢不為！今日卻困于此地受這齷齪氣！”他憤怒的將雙鐵戟向地下一擲，“死又何懼！只是兄弟們的家眷都在此地，不能舍棄！”
兩人相對(duì)嘆息，心情煩亂。指揮軍隊(duì)拼死戰(zhàn)斗他們很在行，可是來自明軍內(nèi)部的輒軋，便難以應(yīng)付。劉禮為了排除異己，一步步把鷂兵逼到絕地，即使今日不爆發(fā)，日后也是會(huì)被他尋隙瓦解掉這只隊(duì)伍。
姚文仲最終決定不管如何，先把外圍的洛陽大軍騙走，再談其他?，F(xiàn)在殺不殺劉禮已然無關(guān)緊要，關(guān)鍵是要保全手下這千把人的身家性命。
“姚將軍！快作決斷吧！”遠(yuǎn)處傳來老孟的催促聲。
姚文仲叫上張廣元，兩人走了回去，姚將軍對(duì)老孟正色答復(fù)道：“孟大人，我們決定釋放劉禮，但是為萬全記，你得先讓洛陽軍退兵。”
孟義山爽快的很：“沒問題！老子一手包辦?！?br/>
姚文仲遲疑了一下，開口道：“還有，我們不作逃兵，所以決定投降！但有一個(gè)條件，朝廷必須答應(yīng)不追究這次兵變的責(zé)任?！?br/>
老孟看著他，搖了搖頭，說道：“我只能替你和大人們說說，答不答應(yīng)可難說?！毙牡溃骸安蛔肪?？你們擁兵生事綁架老劉，鬧這么大，藩臺(tái)不發(fā)火殺人才怪！”
姚文仲態(tài)度強(qiáng)橫的說道：“不能只是說說！河南官場諸位大人必須答應(yīng)不再追究，還要親筆寫下一份赦免的手諭。白紙黑字，有此保障我們才能放人?！?br/>
老孟作出煞是為難的樣子，緩緩答道：“要說我在藩臺(tái)和知府，以及按察使老大人面前還有幾分顏面，豁出臉來替你們求情，多少也辦得到，只是……”孟義山沉吟了一下，“只是這次兵變鬧的挺大，不處置一批人，面上過不去啊！你看是不是推出幾個(gè)人來，充作鼓動(dòng)兵變的首腦，你和張千戶算是被脅迫。這樣才好交待?！?br/>
姚指揮絲毫不領(lǐng)的老孟的情，不屑的說道：“如果要找這待罪之人！姚某愿一身當(dāng)之?！?br/>
孟義山口中稱贊不已：“好漢子！有擔(dān)當(dāng)！”心道你就往死里折騰吧！”
在老孟看來，從劫持總兵的那一刻起，這一千多人已經(jīng)是死定了。別說劉禮死了，這些人要陪葬。老劉即使活著被放回來，上邊為了讓劉禮挽回威信，全軍震服，也要指使劉總兵大開殺戒。到時(shí)千家齊哭是少不了的。
真要冒著觸怒朝廷的危險(xiǎn)，逆披龍鱗替這些鷂兵求情，孟義山還沒那個(gè)打算。
但他又覺得讓這一千人平白死了太可惜。這可是一支勁旅，明軍虎將之一的馬文明留下來的親隨家丁，就這樣犧牲在派系傾軋下？
他心頭一震，升起了一個(gè)念頭，“如果將這一千人掌握在自己手中……”
明軍不滿餉，滿餉不可敵??！