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定軍山北臨中原,半月形山脈環(huán)中原腹地,高聳入云,乃是中原連通各地的中轉(zhuǎn)點(diǎn)。山中峽谷縱橫交錯(cuò),四通八達(dá),西接潼關(guān),北接玉璧關(guān)兵道,東接河北路與山東路,南接長江,自古便是兵家必爭之地。
每年的冬天,定軍山上都會(huì)飄起細(xì)雪,只有今年寒風(fēng)過境,乃是十余年來最冷的一個(gè)冬季,大雪茫茫,一夕間將松柏裹上一層銀妝。
風(fēng)雪掩蓋了李衍秋入山的足跡,鄭彥留下斷后,已不知去了何處。李衍秋身邊唯余四十余名士兵,一名武將忠心耿耿,隨侍在側(cè),眾人進(jìn)了樹林,那武將便吩咐人暫時(shí)就地休息。
“老爺?!蔽鋵⒄f,“從定軍山西面出去,再往西北邊走,去玉璧關(guān),就能甩開追兵了?!?br/>
李衍秋“嗯”了聲,武將又道:“白天容易遭到追蹤,咱們最好是先隱蔽,晚上再趕路?!?br/>
“你來過定軍山?”李衍秋問。
“年前下江州時(shí),淮南與長江沿線發(fā)大水走不了?!蹦俏鋵⒋鸬溃熬椭荒軓亩ㄜ娚较吕@路,沿蒼河過去。”
“你叫什么名字?”李衍秋又問。
“孫廷?!蔽鋵⒄骂^盔,答道,“末將是河北人。”
“你知道我是誰嗎?”李衍秋問。
孫廷猶豫片刻,最后點(diǎn)了頭。
“怎么知道的?”李衍秋又問。
孫廷答道:“昔年在征北軍中,跟過先帝一段時(shí)日,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥見他幾眼。陛下與他長得像?!?br/>
李衍秋沒有再說,抬頭望著樹頂飄下來的雪。
“你看見敵人的盔甲不曾?”李衍秋問。
孫廷點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李衍秋說:“是你們河北軍?”
孫廷答道:“回稟陛下,末將看不清楚,雖然穿著我們的鎧甲,卻不像是鄴城的弟兄。”
“你知道太守是誰嗎?”李衍秋又轉(zhuǎn)了話頭,問道。
“太守……王山大人?”孫廷被李衍秋的話繞得有點(diǎn)暈,想了想。
李衍秋又說:“太守就是先帝的孩兒,朕的侄兒,當(dāng)今太子。”
孫廷徹底震驚了,說:“可是……太子不是在……”
“這你先不用管?!崩钛芮镎f,“居然有鄴城軍想殺朕,太守身邊是不是有奸細(xì)?”
孫廷一時(shí)未曾想清這其中關(guān)竅,被李衍秋這么一說,不由得出了滿背冷汗,說:“不至于吧,會(huì)是誰?誰會(huì)這么做?”
“我派給你一件事?!崩钛芮镎f,“你且不用管我安危,馬上出發(fā)回鄴城去,告訴太子,讓他提防身邊人,以免遭了暗算?!?br/>
孫廷如遭五雷轟頂,愣了愣道:“那陛下您……”
李衍秋說:“不必管我,現(xiàn)在就去?!?br/>
孫廷回過神,“撲通”一聲跪下。李衍秋皺眉,問:“怎么?”
孫廷抱拳道:“太守與校尉大人吩咐,無論如何,不可離開您的身邊,這事,末將不能應(yīng)承!”
李衍秋打量孫廷片刻,而后道:“罷了,起來吧。”
孫廷忐忑良久,李衍秋卻轉(zhuǎn)身進(jìn)了樹林深處。
“你們休息一個(gè)時(shí)辰,就聽我號(hào)令,盡快動(dòng)身?!崩钛芮飩?cè)頭,扔下一句話,說,“不會(huì)有人來救我們,此時(shí)須得盡快突圍?!?br/>
鄴城軍分成五隊(duì)人,分別前往各個(gè)峽谷內(nèi)搜索李衍秋等人的下落。段嶺與武獨(dú)策馬沿著崎嶇山路前行,大雪遮蔽視野,遠(yuǎn)方一片白茫茫的,能見度極低。
段嶺心急如焚,卻知道希望就在咫尺,他不由得祈求在天上的父親,保佑他千萬不要再失去叔父了。
“看這兒?!蔽洫?dú)說。
松樹下有一攤黑色的血漬,這棵樹很大,幾乎被大雪所壓彎,若不認(rèn)真看,根本發(fā)現(xiàn)不了。武獨(dú)快步上前,對(duì)著那一小攤黑血嗅了嗅。
“有人中毒了。”武獨(dú)說,“中了毒還活著的,不可能是尋常士兵,一定是鄭彥。”
“往樹林里去?!倍螏X下馬,摘下背后長弓,與武獨(dú)進(jìn)了樹林內(nèi)。不多時(shí)又發(fā)現(xiàn)了一塊血漬,通往山石高處。
腳步聲響,武獨(dú)手里扣著毒蒺藜,躬身進(jìn)了一個(gè)山洞,見鄭彥靠在洞壁上,生死不明,肩膀中了劇毒,現(xiàn)出黑色。武獨(dú)快步上前,檢查鄭彥的傷勢(shì)。
“找到陛下了嗎?”郎俊俠的聲音響起,并從洞外進(jìn)來。
段嶺馬上用箭指著他,待反應(yīng)過來后,方慢慢放下弓箭。
“怎么回事?”段嶺道,“鄭彥怎么成這樣了?你……你在做什么?”
“巡邏。”郎俊俠耍了兩下劍花,腳步虛浮,手腕無力,把紫電金芒遞給段嶺,說,“交給你們了。怎么想到過來的?”
“你明知道牧?xí)邕_(dá)會(huì)派人來刺殺?!倍螏X勃然大怒,上前揪著郎俊俠的衣領(lǐng),怒吼道,“怎么不說!”
“我不知道。”郎俊俠答道,“我怎么會(huì)想到武獨(dú)把陛下帶出來了?我只是在猜,恐怕牧?xí)邕_(dá)會(huì)突然出手。”
“長聘是你殺的,是不是?”段嶺雙目發(fā)紅,如同發(fā)怒的獅子,壓抑著咆哮,低聲威脅道,“我四叔要是有個(gè)三長兩短,我要把你凌遲!”
武獨(dú)從山洞里走出來,注視郎俊俠,段嶺才把郎俊俠狠狠推在山石上。
“你認(rèn)得那毒?!蔽洫?dú)沉聲道。
“一樣的毒。”郎俊俠答道,“恰好你來了,他命不該絕?!?br/>
段嶺進(jìn)去檢查鄭彥,鄭彥被武獨(dú)點(diǎn)了心脈穴道,放出毒血,再上了驅(qū)毒的藥粉,臉色已稍好轉(zhuǎn)。
“你們?cè)谡f什么?”段嶺道,“什么毒?”
“你看到刺客了嗎?”武獨(dú)沒有回答段嶺,反而問郎俊俠。
“沒看見?!崩煽b答道,“待鄭彥醒了,你可問他,陛下人呢?”
段嶺問明經(jīng)過,得知與自己猜測(cè)的差不多,李衍秋至少在進(jìn)山時(shí)還活著,鄭彥留下斷后,郎俊俠在撤退的去路上等著,然而鄭彥不知何時(shí)中了毒,拖延追兵后,在撤離時(shí)毒發(fā)。
郎俊俠只得把他帶到山洞中來,暫時(shí)隱蔽,若救不了他,也只能讓他死了。但鄭彥還有氣息,郎俊俠便不能走開,只得在洞外守著。
只是不知李衍秋去了何處,段嶺當(dāng)即把鄭彥交給了述律端,讓他派人帶出山去,自己與武獨(dú)繼續(xù)搜索。
“給我解毒?!崩煽b說,“我要是存心殺他們,就沒必要救鄭彥?!?br/>
“長聘是不是你殺的?”段嶺回身道,“你先告訴我,否則現(xiàn)在就殺了你?!?br/>
“是。”郎俊俠說,“是我殺了他?!?br/>
段嶺終于問出來了,臉色才稍微緩和了一點(diǎn),與武獨(dú)走到一邊,頗有點(diǎn)忐忑。
“給他解毒?”段嶺問,“我們欠他一條性命,若不是他救了鄭彥,鄭彥就死了?!?br/>
武獨(dú)答道:“他沒安好心,要是咱們不來,鄭彥就死了,他守著洞口,又有什么用?”
說是這么說,但這確實(shí)像郎俊俠做出來的事,段嶺有時(shí)候根本猜不透這家伙在想什么。
“你決定吧?!蔽洫?dú)想了想,也不堅(jiān)持,把一丸解藥放在段嶺手中。段嶺看看不遠(yuǎn)處的郎俊俠,郎俊俠只是站著,看述律端把鄭彥扶上馬去。
“走?!倍螏X說,“繼續(xù)搜索?!?br/>
段嶺還是沒有給郎俊俠解毒,只是吩咐把他帶著。
“孫將軍!”前去探查的士兵回來了,說,“有人來了!穿著河北軍的盔甲?!?br/>
“多少人?”孫廷問。
士兵答道:“八百多人。”
李衍秋聽見了,云淡風(fēng)輕地說:“也該動(dòng)身了,朝北面撤吧。”
孫廷當(dāng)即吩咐屬下全部上馬,以布包裹了馬蹄,撤出樹林,靜悄悄地朝北邊走。時(shí)近黃昏,天色暗了下來,風(fēng)停了。
這不是好兆頭,孫廷面臨最后一道峽谷,穿過這條峽谷,北面就是平原,夤夜沿著平原離開,只要下起大雪,敵軍就追不上他們。但他仍懷疑峽谷兩側(cè)有埋伏。
“陛下?!睂O廷低聲說,“不如換個(gè)地方。”
“四面八方全是敵人?!崩钛芮锎鸬?,“誓要把我們留在這里,若我是敵軍,便會(huì)在南邊通往蒼河的道路上布下重防,北邊峽谷內(nèi)易守難過,反而不會(huì)有太多兵力。”
說話間,他翻身下馬,牽著馬,獨(dú)自走進(jìn)了鋪滿白雪的峽谷內(nèi)。
“如果我走不掉。”李衍秋側(cè)頭吩咐道,“你看清楚,今天來的人是誰,別的人可以死,你不能死,孫廷,你必須沖出峽谷去,通知若兒,給朕報(bào)仇?!?br/>
孫廷涌起不祥的預(yù)感,顫聲道:“陛下?!?br/>
“玩了這么久?!崩钛芮锢事暤溃耙苍摤F(xiàn)身了吧,你們不煩,朕也煩了?!?br/>
李衍秋的聲音在峽谷內(nèi)回蕩,不聞應(yīng)答,孫廷正以為不會(huì)有埋伏,要通知大家趕路時(shí),突然間峽谷高處響起一聲口哨。
哨音一落,各處的埋伏紛紛現(xiàn)身,山崖上、高石上、樹后,全部是手持弓箭的士兵。
“朕?”一個(gè)男人的聲音道,“你是什么人?”
李衍秋放開奔霄,從容地走到雪地中,注視高處,問:“你是什么人?為何有河北兵權(quán)?”
“秦瀧?!”孫廷顫聲道,“秦瀧!你這是犯上!這位是當(dāng)今陛下!”
那武將正是秦瀧,被孫廷這么一說,登時(shí)就愣住了。眾手下你看看我,我看看你,一時(shí)頗有點(diǎn)不知所措。
“誰讓你來殺朕的?”李衍秋的聲音冷靜,卻帶著威嚴(yán),“放下弓箭,朕赦你無罪?!?br/>
秦瀧一時(shí)舉棋不定,顫聲道:“你是皇帝?怎么可能?這……”
“大哥?!笔窒聠柕溃皻??怎么和說好的不一樣?”
山崖上靜默片刻,秦瀧感覺到有一把利刃抵住了自己的后頸。
“拿起弓箭!”秦瀧喝道,“河北太守王山謀反!這人自稱皇帝,其實(shí)是假的!下面的鄴城軍,鄴城已經(jīng)完了!若不想被治罪,馬上放下你們的武器!”
鄴城軍也蒙了,一時(shí)看看孫廷,一時(shí)看看高處的秦瀧。
孫廷悲憤無比,喝道:“這就是當(dāng)今陛下!跟了先帝這么久!你們認(rèn)不出來嗎?!”
鄴城軍紛紛沖上前,手持圓盾,擋在李衍秋身前。高處弓箭手則各自彎弓搭箭。
“下令?!币粋€(gè)男人的聲音在秦瀧背后說,“殺了他,你還有命,不下令,你馬上就死?!?br/>
秦瀧深吸一口氣,顫聲道:
“放箭。”