月影西移，清光凄凄。

    不知什么時(shí)候,海面上又起了大霧,朦朦朧朧望不見(jiàn)遠(yuǎn)近幾何。

    正值丑時(shí)中,夜色寂靜,正是好夢(mèng)最沉之際。

    那外海戟島上也是安閑悄悄，各處城寨只有幾點(diǎn)值夜的燈火，港灣內(nèi)數(shù)十艘樓船斗艦、蒙沖快艇一字排開(kāi)，隨著夜風(fēng)海浪微微起伏晃動(dòng)，唯有島上兩隊(duì)人馬循著海岸，手提燈籠來(lái)回巡視。

    山巔主城巍巍而立，周長(zhǎng)數(shù)里，內(nèi)中章法有度，格局井然。

    校場(chǎng)正面的大殿之后有一座院落，門庭高闊，前后二進(jìn),此時(shí)亦是寧謐無(wú)聲。

    突然間，一個(gè)人影急急地從前面大堂奔過(guò)來(lái)。

    那門口守衛(wèi)的海匪嘍啰抬手喝止,聽(tīng)他低語(yǔ)了幾句,卻也像吃了一驚,趕忙轉(zhuǎn)身入內(nèi)，一路直入內(nèi)院，“噌噌噌”地奔上樓去，到二層那座大間前才停住，在門上敲了幾下，朗聲道：“船主，小的有要事稟報(bào)！”

    內(nèi)中一片寂靜，無(wú)人應(yīng)答。

    那海匪嘍啰正要再叫，就聽(tīng)里面問(wèn)了聲：“何事？”

    “稟船主，是長(zhǎng)樂(lè)坊姓薛的手下，來(lái)報(bào)說(shuō)要送給船主的兩張條子被石船主留了?！?br/>
    里面輕輕一“嗯”，隨即就響起衣衫窸窣之聲。

    那海匪嘍啰退開(kāi)半步，躬身立在旁邊。

    過(guò)不多時(shí)，房門“吱呀”打開(kāi)，“入海鮫”披著外氅探出身來(lái)，沉聲問(wèn)：“人在哪里？”

    “稟船主，小的們沒(méi)敢叫人進(jìn)來(lái)，只叫在關(guān)下等著?！蹦呛７藝D啰抱拳應(yīng)道。

    “把人領(lǐng)到會(huì)賢堂，我親自來(lái)問(wèn)，嗯……叫晉先生也去?！?br/>
    “是?！?br/>
    那海匪嘍啰應(yīng)了聲，躬身領(lǐng)命而去。

    “入海鮫”皺眉略一沉吟，返身回入房?jī)?nèi)換了衣衫，出來(lái)領(lǐng)著兩名嘍啰下樓出了宅院，徑至前面會(huì)賢堂。

    那堂下正站著兩個(gè)人，其中一個(gè)面熟得緊，正是長(zhǎng)樂(lè)坊慣常來(lái)聽(tīng)傳話的王四，右臉有片青紫，微微腫起，像是才挨了打。

    另一個(gè)卻是眼生，身姿矯健，年歲瞧著也極年輕，不過(guò)二十許間。

    王四見(jiàn)他出來(lái)，慌忙和錢謙上前行禮，拜道：“小的見(jiàn)過(guò)老船主……這時(shí)攪擾老船主歇息，恕罪，恕罪?！?br/>
    “入海鮫”恍若未聞，緩步走到正中那把交椅上坐下，抖一抖袖子，向后靠著，這才輕笑道：“攪不攪擾的，被窩也都涼了，干脆就聽(tīng)聽(tīng)吧?！?br/>
    略略一頓，忽又望著錢謙問(wèn)：“哎，這位小兄弟模樣倒周正，從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可是你新收的么？”

    王四不敢直起身，仍舊躬在那里應(yīng)道：“回老船主話，小的是什么胚子，身邊哪敢留得人，這位是我們掌柜家的遠(yuǎn)房族弟，前些日子才從北邊來(lái)的，在這里人面地面都不熟，掌柜的就叫小的隨在身邊多照應(yīng)些，今日是同小的一道出來(lái)押條子的?！?br/>
    錢謙也按照之前定好的說(shuō)辭，跟著道：“小人薛義，原在京中討營(yíng)生，后來(lái)不幸失了本錢，家中也沒(méi)了旁人，只得南下到橫州投奔大哥，今日得見(jiàn)老船主尊顏，實(shí)是小人的造化?！毖粤T，又拱手拜了一拜。

    “入海鮫”挑唇笑笑，點(diǎn)頭道：“我瞧你這位小兄弟倒是精明得緊，不如留在這島上，跟著我發(fā)財(cái)，如何？”

    錢謙眉梢一挑，順著話頭故作驚喜道：“若能為老船主執(zhí)鞭墜鐙，那當(dāng)真是小人三輩子修來(lái)的福分，只是我大哥那里……”

    “哎，這個(gè)不礙，你且留下，讓王四兄弟回告他一聲便成了。”

    “入海鮫”手上輕揮，先朝王四瞄了一眼，忽又轉(zhuǎn)回眼來(lái)笑問(wèn)：“哦，對(duì)了，你大哥去膠東也有陣子了，人從那邊回來(lái)沒(méi)有？”

    他嘴上說(shuō)得輕描淡寫，眸中卻閃著精光。

    錢謙早有防備，面上故作一愕：“去膠東？沒(méi)有啊，我大哥瞧中了東城瓦子里的一個(gè)行院，剛收房納在身邊，這幾日只在后院，連柜上也不問(wèn)，哪曾去什么膠東?！?br/>
    “入海鮫”細(xì)眼笑了笑，隨即假意恍然道：“哦，那倒是我記錯(cuò)了?！?br/>
    錢謙也跟著“尷尬”一笑，心說(shuō)這廝果然精明多疑，若非早有準(zhǔn)備，此刻便已露出馬腳來(lái)了。

    瞥眼看時(shí)，見(jiàn)王四臉上微微抽搐，額角已滲了些冷汗出來(lái)，顯是心中怕得厲害，趕忙丟了個(gè)眼色過(guò)去。

    那邊“入海鮫”沒(méi)試出虛實(shí)，雖說(shuō)又信了幾分，可暗中仍留著心，正待要再問(wèn)，忽聽(tīng)外面腳步聲響，一名身材清瘦的中年書生迎面走了進(jìn)來(lái)。

    錢謙和王四回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)那人濃眉俊目，面貌儒雅，頜下垂髯及胸，唇角微帶淺笑，臉上卻是一副悠然無(wú)心的樣子，負(fù)手走入堂中，也不說(shuō)話，只上前沖“入海鮫”微一拱手，便大喇喇地在他下首的椅子上坐了。

    “入海鮫”竟是絲毫不以為意，面上反而帶著幾分恭敬，只道：“天這般時(shí)候請(qǐng)晉先生來(lái)，實(shí)在過(guò)意不去?！?br/>
    那晉先生淡然一笑，搖搖手道：“無(wú)妨，我白日里吹了風(fēng)，頭略有些痛，半夜里睡不著，既然船主相喚，正好聽(tīng)一聽(tīng)。”

    “入海鮫”也笑了笑，轉(zhuǎn)回頭來(lái)道：“王四兄弟，煩你把之前的事再說(shuō)一遍?！?br/>
    “是，是?！?br/>
    王四趕忙應(yīng)了兩聲，吞口唾沫，這才道：“先前奉著號(hào)令，我們長(zhǎng)樂(lè)坊該獻(xiàn)上二十個(gè)條子，昨日傍晚剛剛齊備，薛掌柜不敢耽擱，命我們當(dāng)即押運(yùn)前往戈島石船主處，還有兩名上等貨，姿色等閑難得，叫我們隨船另送往老船主這里。誰(shuí)知到了那里，石船主手下的兄弟卻一個(gè)不剩將條子都扣下了，小的言明那兩個(gè)上等貨是老船主之前便吩咐過(guò)的，那幾個(gè)兄弟卻不聽(tīng)，只說(shuō)石船主有令，所有條子都由他處置。我又分說(shuō)兩句，他們便惱起來(lái)，老船主請(qǐng)看，我這臉……”

    他說(shuō)著把臉側(cè)過(guò)去，指著隆起的右腮，又張開(kāi)嘴，那里面正缺了兩顆牙，隱隱還見(jiàn)血跡，顯然是被打脫的。

    “入海鮫”聽(tīng)完，皺眉問(wèn)道：“薛掌柜為何不再派一船將那兩人送來(lái)？”

    “回老船主，這幾日恰好有幾批緊俏貨要運(yùn)著北上，船都派出去了，只余那一艘，原本覺(jué)得無(wú)礙，誰(shuí)曾想……若是早知道，小的說(shuō)什么也不會(huì)做下這等蠢事?！?br/>
    他這般解說(shuō)，聽(tīng)著倒是全無(wú)破綻。

    “入海鮫”沉吟不語(yǔ)，瞥眼見(jiàn)那晉先生斜靠在椅上，雙眼半閉，渾作打瞌睡的樣子，于是問(wèn)道：“晉先生，你瞧這事如何？”

    那晉先生雙眼微睜，稍稍坐直身子，不急不緩道：“這批女子是要送去外洋的，期限就快近了，若到時(shí)遲了交貨，西夷人那里須不好說(shuō)話，如今正事緊要關(guān)頭，石五那邊為何如此不知輕重？這其中定有緣由?！?br/>
    “入海鮫”點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那此事……”

    晉先生這時(shí)才睜開(kāi)眼，起身到他座旁，附耳低語(yǔ)起來(lái)。

    錢謙在下面看得暗暗奇怪，這中年書生卻是從哪里冒出來(lái)的？

    瞧這架勢(shì)，“入海鮫”對(duì)此人竟是頗為倚重，怎的之前半點(diǎn)聲息也沒(méi)探到？

    他朝王四遞了個(gè)眼色，暗示詢問(wèn)，王四卻茫然搖了搖頭，目光中也含著驚訝。

    錢謙諒他不敢扯謊，便又垂下頭，心想“入海鮫”已然是個(gè)精明的狠角色，卻仍對(duì)這中年書生言聽(tīng)計(jì)從，定然更不好對(duì)付，秦霄那小子算漏了這一招，也不知他那邊進(jìn)展得如何，莫要功敗垂成，折在了這里。

    正自心憂，卻聽(tīng)對(duì)面“入海鮫”忽然沖口道：“這……不會(huì)的吧！”

    只見(jiàn)那中年書生晃了晃腦袋，輕笑道：“人心叵測(cè)，沒(méi)什么會(huì)與不會(huì)，再說(shuō)那廝犯忌已不是頭一回，如今又不知輕重，可見(jiàn)梗性難移，若再由他性子不加管束，今后還不知要生出什么事來(lái)。不過(guò)么，此事來(lái)得突然，船主不如當(dāng)面問(wèn)清楚些?！?br/>
    錢謙聽(tīng)他話里話外似對(duì)石五頗有幾分不滿，反倒幫了忙，不禁又是一奇。

    “入海鮫”抿唇微一頷首，轉(zhuǎn)而道：“此事我已知曉，那兩個(gè)條子就算已送到了，你二人也辛苦了，只是這時(shí)天色尚早，叫人先安排你們?nèi)ズ筇眯?，待天亮后再回去吧。?br/>
    言罷，便喚了嘍啰來(lái)。

    兩人假意謝了，隨著自去后堂不提。

    只待他們走后，“入海鮫”眉間蹙擰更甚，湊近低聲問(wèn)：“晉先生，那石五與我也算交情匪淺，他當(dāng)真會(huì)有二心？”

    那中年書生輕哼一聲：“口說(shuō)無(wú)憑，眼見(jiàn)為實(shí)，只須將他喚來(lái)，再叫方才那兩人當(dāng)面對(duì)質(zhì)，是非曲直，自然一切清楚?！?br/>
    “來(lái)人?！?br/>
    “入海鮫”正身朗聲叫著，外面立刻奔進(jìn)一名嘍啰，躬身作禮。

    “去，即刻派船到戈島，請(qǐng)石船主過(guò)來(lái)這里一敘，就說(shuō)我有要事相商?！?br/>
    “是！”

    那嘍啰?jiǎng)倯?yīng)了聲，外頭忽又有人快步入內(nèi)報(bào)道：“稟船主，石五上島來(lái)了?！?66閱讀網(wǎng)