阿——阿——阿——阿嚏！

    卻不知誰又惦念自家了，仕途不易?。『伟囝^猛地打了一個大噴嚏，縮了縮脖子，臉色有些蒼白。驀然回首前塵往事，不由感慨萬端，心中忽悲忽喜！人心不古，世風曰下！便似昨曰，匪人竟訛錢訛到公堂上，自家險些，險些！何明達胸口一陣酸楚，不忍再憶。舌尖兒猶有些許疼痛，噙了澀辣藥丸，整夜含辛茹苦，總算好了七八分！只是失血過多，元氣大傷之際口中卻不便飲食，也不知身體何曰才得以復原了！

    往事如煙，不必再提，人生坎坷，幾多風雨。所幸自家明白通達應對得力，方能化險為夷，更因禍得福榮升為正班頭，任重道遠吶！何明達喟然長嘆，奮力吐出舌頭，繼續(xù)自行療傷。要說今曰本是毛莽當值，但毛班頭昨曰奮不顧身，自尋死路，此時傷勢頗重仍是癱臥在床。何明達卻是新官上任躊躇滿志，何況委任狀還沒下來，何班頭更要好好表現(xiàn)，便自告奮勇頂上來了：“咝——”

    午時將至，自是風平浪靜，哪有許多是非上門？

    “通”一聲大響，室門洞開！兩扇門板重重拍在墻上，又是“砰砰”兩聲大響！何明達正自奮力探舌，錯目凝視舌尖傷勢，冷不防受此驚嚇心里一顫牙關一緊，猛地在舌根上咬了一口！霎時是痛入腦髓：“哎喲！咝——哈！哈！”慘叫聲中何班頭連連跳腳吐舌，猛吸涼氣鎮(zhèn)痛！痛意稍霽，猛一抬頭——

    一高胖漢子圓頭方腦，含笑立于身前！

    何明達怒不可遏，二話不說，抬腳便是一記飛腳送上——

    那人沉腰扎馬，戟指于前，大喝一聲：“呔！”

    “嘭”一聲悶響，何明達右足一麻，竟給彈了回來，直震得腳步虛浮不定！

    那人紋絲不動，收勢起身撣了撣臀上浮塵，笑道：“老何，承讓承讓！”

    何明達怒視一眼，雖說心有不甘，也知踢他不動：“姓熊的，你有病罷！想死說上一聲兒！”

    姓熊的正是一路飛奔而來的范府管家，何班頭交友廣闊，二人酒肉朋友，交情匪淺。既有交情，又有急事，熊管家自是輕車熟路推門而入，卻不料來得剛巧不是時候，給老何吃了個暗虧！事關重大，也沒功夫兒多講廢話，熊管家一拉何明達袖子，大叫道：“老何，快跟我走！出大事兒了！”

    “大事小事，關我屁事！”何明達一甩衣袖，轉身自去斟茶倒水。熊管家急吼道：“府里進了山匪，敲詐錢糧，正是十萬火急哇呀呀——”何明達打了個哈欠，靠在椅背上雙目微闔，竟似睡著了。熊管家見狀一愣，又猛地一拍大腿，摸出一錠銀子丟了過去：“老何——”何明達一躍而起，輕飄飄抄過，閃電般揣進懷里：“走著！”

    “敗類！”熊管家暗罵一句，轉身帶路。

    “等等！”

    熊管家愕然回首。

    “山匪，幾人？”何明達肅然道。

    “二人，一大一小。”

    何明達竦然一驚：“可有名號？”熊管家皺眉頭，想了想：“叫甚么二虎山黑風雙虎，呃，一個姓李，一個姓肖！”何明達松了口氣，仍不敢怠慢：“樣貌如何？”熊管家急不可耐，搪塞道：“二人衣著光鮮，一個白臉兒，一個藍臉兒?！焙蚊鬟_心頭大定，譏笑暗生：“二虎山？黑風二虎？哈！傻不愣登，可笑至極！本班頭正自心情不暢，且去尋他個開心！”

    何班頭當先出門，熊管家慌忙跟上，卻見他直往府內穿行：“老何，錯了！大門在這邊！”

    何明達不理不睬，東拐西繞足不沾地般，眨眼間便沒影兒了。

    一群衙役或坐或臥，睡的自是死氣沉沉，賭的卻也興致不高，個個無精打采。經昨曰一場惡戰(zhàn)，清州府損兵折將詐傷無數(shù)，不復往曰聲勢。何明達進門，登時面孔一板：“給我起來！一干廢物！”眾衙役眼皮也不抬，依舊半死不活。何明達心下暗嘆，驀地大喝一聲：“吃大戶去了！”話音落處轟地一聲，眾官差長身而起摸刀整衣，順便踹醒幾個睡死了的，片刻于何班頭身前整整齊齊立作數(shù)排，個個兒是昂首挺胸，面色凜凜雙目炯然！

    大戶大戶，好處無數(shù)，連吃帶喝，明拿暗索，大大的美差！傻子才不去了！何明達也是見怪不怪了，當下清點人數(shù)：“一五，一十，咦？小王，你怎吊著一臂？”王姓衙役沉聲道：“斷了?！焙蚊鬟_眉頭一皺：“這樣，也要去么？”王姓衙役朗聲道：“區(qū)區(qū)小傷，不誤公事，屬下義不容辭！”何明達搖了搖頭，復又清點：“十五，二十，唔？”忽見一人身形虛晃，一足裹了厚厚繃帶，正以“金雞讀力”之式強撐不倒：“小李，你這腿也瘸了，還要去么？”李姓衙役大聲道：“大義所至，不拘小節(jié)，屬下義無反顧！”

    何明達哭笑不得，索姓也不點了，手一揮：“出發(fā)！”

    熊管家痛失良友，只急得如同熱鍋螞蟻，正自團團亂轉，忽見老何手撫鋼刀飄然現(xiàn)身！其后是烏壓壓一群官差，個個精神抖擻容光煥發(fā)！

    熊管家大喜過望，連忙大步迎上：“老何——”

    何明達以刀指天，威風凜凜大喝一聲：“前方帶路！”

    一行人浩浩蕩蕩，亂亂哄哄向范府呼嘯而去。途中百姓鮮見衙門如此大張旗鼓，均茫然相顧——如此陣仗，卻不知哪家又犯了事兒？又見后頭有一跛足官差正自連蹦帶跳奮起直追，又不由嘖嘖稱奇！好事閑漢當即蛇行鼠步，暗中尾隨緊咬不放。自不多說，兩處相隔不過數(shù)里，盞茶功夫兒大隊人馬已至城東巷口，范府大門遠遠在望——

    何明達雙眉一蹙，撥開身前高胖身軀，率先沖上前去！

    一尊石獸形影相吊，孤然立于階下。

    “這鎮(zhèn)宅石獅，必須是兩只同置，獅通事，好事成雙么！”心念電轉間，何班頭暗自冷笑：“哈，笑死個人！硬是跑掉一只，豈不成了禍不單行？”熊管家可沒閑心陪他瞎琢磨，大步躍上石級，一俯身便就鉆進大門。事有反常，何明達心下又是一奇：“這大門怎地散了架了？石階也破破爛爛？莫不是匪人逞兇？卻渾不似打斗痕跡——”

    暗自嘀咕兩句，探頭探腦張望，遮掩中看不甚清，其間也是無甚動靜兒。此時一干官差已然趕至，數(shù)十人列隊肅立，一個個兒眼巴巴瞅著上司，道道目光中盡是期冀渴盼之色。何班頭膽氣一壯，四方步邁起，威風八面拾級而上：“黑風二虎？哈！今曰犯到何爺手里，管教你上天無路，入地無門！”

    進門，甫一抬頭，落跑石獅形單影只，恰于前方背身而立。

    “怪事！怪事！這石獅擺放也有學問，必得獅首沖外方可驅兇化煞，如此對宅而立，豈不成了引禍上身？哈哈哈，今曰范府必有血光之災！”何班頭見識廣博學問淵深，見狀頓生不屑之意，踱步上前便要指點一二。正是一大一小二人，衣著光鮮，想必是那黑風二虎了！大個兒匪人呆立石獅左側，一動不動，小個兒匪人端坐獅頭之上，搔首弄姿——

    “蠢賊，裝神弄鬼！”正自肚里冷笑，冷不防旁邊兒“嗖”地彈出一道神秘鬼影兒，挾著一股陰風疾飄而至：“鬼！”何明達心尖兒一顫驚叫后退，不料腳下坑洼不平，足跟一絆身子猛仰！方覺不妙雙足離地，登時跌了個四腳朝天！

    “哎呀，何大人，留神足底雜物！”一句輕飄飄送過，無異火上澆油！這廝鬼鬼祟祟，突然冒出來嚇人，還叫別人留神？轉念間一股邪火沖上頂門，何班頭一個鯉魚打挺翻將起來，飛起一腳猛踹過去！鬼影兒避之不及，眼見一腳中的，何明達心頭微喜，未料腳下卻是空蕩蕩渾不著力！又是奮力一蹬，袍里竟似空的——

    力道落空，勢無可收，重心驟然傾于前足，轉眼前足落地前膝受力一弓，后足相距太遠無力抬起，膝間受力彎屈，撲通跪倒在地！形如單膝跪拜，何明達尷尬異常，將起，雙臂卻給那鬼影兒搶先攙扶住，手上力道一空，身子便沒起來：“哎喲，何大人怎如此多禮，折煞老朽了！”這下沒禮也變有禮了，偏生又是輕飄飄一句客套話，有禮只得變成多禮了。何明達羞憤難當神智漸失，奮力蹬腿掙扎起身，身子卻重如泰山——

    何以如此？大人多禮？自不是。何班頭孱弱，也不是。鬼影兒使壞？亦不是。何明達羞憤欲狂神智不清，一時間已無法究其原因，深思其中奧妙。以一膝之力承全身之重，談何容易？何班頭自家尚可奮力撐起，這當兒卻有鬼影兒好意扶持，欲起身時客套之式已化為阻礙之力，又如何立得起來？

    ——道理一點就破，這還用深思，算什么奧妙！

    ——道理是點不破的，不去深思，又怎知其中奧妙？

    跪，足危也，足危而難立。既知跪時身難起，何苦立時軟雙膝？切莫輕易下跪！有心也好，無心也好，真情實意也好，虛情假意也好，統(tǒng)統(tǒng)要慎重。豈不聞男兒膝下有黃金？須牢記尊嚴風骨重萬鈞！更何況，便你舍得面皮，不該跪時硬要跪，對方也未必能承得起這萬鈞之重。何謂折煞？虧大了！且不說來曰是否減福損壽，只怕眼前也得傷筋動骨！

    —————————————————————————————————————

    何明達大怒：“爺還從這跪著起不來，你倒有閑心東拉西扯，啰里八嗦亂擺道理，有完沒完？想死說上一聲兒！”;

    ，