李文通時間很趕，還沒叫顏子卿考慮周全如何盡好地主之誼，第二天招呼都沒打便揚長而去。沒有什么迎來送往、沒有什么示好拉攏，軍中男兒便是這樣率性。
酒品不好的環(huán)真公主，第二天看到眾人嬌羞不已。不喝多耍酒瘋的時候，李秀真還是非常爽朗大方、叫人心生好感的。和顏子卿約好下次見面“單挑”之后，飄飄灑灑和李文通離開杭州。
但李文通的那句話卻提醒了顏子卿。與其看著蕭如秀在云州悶悶不樂，還不如早點向北方一行，畢竟張玉婚期將至，九月又是會試時間，遲早都要去。
把事情和顏母一提，顏沈氏沉吟陣子還是同意了。知道兒子心里不痛快，但有的東西，就算自己和老太君也是無能為力的。畢竟人是社會性動物，很多時候不能只考慮自己。
顏沈氏只提出一個要求：把小初姐妹和邊青桐帶上。顏子卿整日里四處亂跑，身邊連個“放心”的人都沒有，顏沈氏擔心兒子照顧不好自己。
母親的要求，顏子卿無從拒絕。想起邊青桐，自己也很內疚。自從有了肌膚之親后反倒見面次數(shù)沒有以前多，讓其備受冷落。
準備好出行車船，一應禮品、物資、人員，安排好留守人事，時間已到五月末。
其實就算現(xiàn)在出發(fā)上京城，對于張玉七月婚期來說，時間上也并不充裕。畢竟顏家作為“娘家”之一，很多東西的籌備是要出力的。平日里沒時間管幾個妹子，關鍵時候自己作為兄長，不能不出頭。
賀禮還好說，從雷澤島地下室和乍浦鎮(zhèn)倉庫里隨意挑選便是。顏紹恭知道“坐忘紅塵”意義后，趕緊派人把另一塊玉從雷澤島取回來，給顏子卿掛在了腰上，不管顏子卿同不同意。
人員安排有點麻煩。薛安固已經來了好幾封信訴苦。瀛洲島那邊軍事化管理，短期還行，時間長了是不行的。人口十萬已比普通縣城大得多，天天管吃喝拉撒這等雜事對薛安固來說苦不堪言。
新成立的遠航船隊要人。普通水軍兵卒只能開船、砍人，貨物交易、談判買賣、辨識水流風向、處理緊急事務是不行的。
新建的貿易商會要人。商會比船隊專業(yè)性還要高得多，在商會里擔任管事，最少數(shù)科是要精通的，更別說其他更高要求。
規(guī)模日漸擴大的礦山、工坊要人。顏家和其他幾大望族合作生產的水泥、香水、煤炭、玻璃，乃至筆墨紙硯、馬桶地磚……根本供不應求。按如今產量，合約都簽到了五年以后。
其他某些家族也想仿制，然而沒用。顏家和幾大望族聯(lián)手后，產量最大、質量最好、運輸最方面的原材料產地全都被控制在幾大家手里，光是價格戰(zhàn)就能輕易讓所有模仿的人破產。
還有顏家自己的酒水生意、絲綢生意、運輸生意……如今云州及整個東部沿海，一半多商業(yè)船只都是顏家的，和漕幫、宋家合作后，幾乎控制南方八成水運。這些全都要人手。
被逼上懸崖的顏子卿只能找自己師兄要人。
“他們學的還不到時候！”張清石雖對這第一批收的孩子，科舉學業(yè)上不抱希望，但還是很重視他們。顏子卿要人，他不想現(xiàn)在就給。
但沒辦法。除了張清石平日里重點培養(yǎng)的幾個“讀書種子”，其他人全都被顏子卿“提前畢業(yè)”。
作為子卿親手培養(yǎng)的“凝齋一期”，顏子卿對他們每個人都熟悉無比，甚至名字都能叫得出來。根據(jù)他們各自特長、愛好、愿望，被“分配”到了各行各業(yè)。
文履善作為文科“案首”，帶領兩百多個一臉青澀的學子，和顏紹敬、顏子云一起站在開往瀛洲島的船上向碼頭揮手。這兩百多人就是顏子卿送給薛安固，給他打下手的“小吏”。
楊寵和一百多“頭腦簡單、四肢發(fā)達”的家伙被丟到了冉八的騎兵隊和蘇定遠的步兵隊。他們身上披著嶄新的白色披風，一塵不染，和其他白袍們被鮮血染紅后再變褐的披風完全不同。因沒見過血，所以身上干干凈凈，被老兵們親切稱為“小白”。
沈存中和幾十名喜歡鉆研、讀書、搞研究的“書呆子”被留在了凝齋書院新建的“實驗室”。顏子卿抄錄留存，不對外公開的秘密書籍，徹底向他們打開了大門。
剩下更多的人都進入了顏家下屬商會、商隊、工坊擔任“實習管事”。即便是實習，顏家發(fā)放的豐厚傭金也叫其他家族的普通管事們急紅了眼。然而沒用，顏家只使用“自己培養(yǎng)”的人才，不對外招募。
站在北行的船上，顏子卿朝顏紹恭、顏紹敬二人揮揮手告別，然后叔侄三人各分東西。顏紹恭留在杭州鎮(zhèn)守家業(yè)；顏紹敬帶眾人東去瀛洲島，照顧自家產業(yè)；顏子卿北上，為科舉的最后一關，全力以赴。
顏子卿船隊有大船十條。三百名騎兵連人帶馬在船上，雜役、丫鬟、馬車、禮品，把十條船擠的滿滿當當。
隨行眾人中，顏子卿只帶上了折家三兄弟、狼嚎棘奴、顏四斤、李鐵牛等人。王倫原本也要進京趕考的，但因顏玉查出身懷喜脈，舍不得離開，推遲到八月上路；徐文青也要進京，但離家多時，甚是想念，回云中城去了，打算和王倫同行。至于想念誰，不得而知。
顏子卿把狼嚎等人趕到副船，自己和蕭如秀以及幾名丫鬟呆在旗艦。不讓那幫憨貨上船，就是不想讓他們打擾自己的“二人世界”。
待到顏家船隊沿著杭州的“運河水道”駛出云州水系，經銀江到達揚州府碼頭的時候，顏子卿的“二人世界計劃”徹底落空。
揚州府碼頭是進大運河支脈的必經之路。因運河繁忙，揚州水道又非常狹窄，過往無數(shù)船只都要在此停留好久方能進出。在碼頭候著的時候，顏子卿的船上登上一位“不速之客”。
“看到你們十幾條大船上掛著顏家大旗，我就猜到你在船上！子卿”王固本得意的捋了捋下顎短須。
王固本因“功勛卓著”，正逢神京原都御史致仕，所以由云中城都察院右副都御史升任神京正二品右都御史。別看只換了個地方，去了個“副”字，這是真正的“蝴蝶破繭”、“魚躍龍門”，質的變化。
云中城的官，再大再實用也是備胎。神京的二品可不一樣，那絕對是跺一腳抖三抖的真正大官。更別說還是還能監(jiān)察天下百官的都御史。
顏子卿看看旁邊停靠的那艘芝麻大點，風一吹就能側翻的小船，再看看王固本忙乎著招呼家仆往自己穿上搬行李的動作，滿臉無語。
說是芝麻大點，夸張了些。但王固本原先乘坐的那條船恐怕連一個睡覺單間都沒有，和王固本右都御史職務比起來，說是芝麻絲毫不為過。
“師叔，您這是打算和我一起走？”顏子卿看看旁邊蕭如秀，暗示王固本船上有女眷、不方便。堂堂一個右都御史，進京赴任不租條好船也就罷了，知道師侄同路，不經邀請就自主登船算哪樣？
當御史的臉皮是不是都這么厚？
“你顏家是大財主，老夫好容易逮到個‘吃大戶’機會，能好生享受，為什么不坐大船！”王固本說得理直氣壯，說得顏子卿啞口無言。
“你不用管老夫，你們年輕人風流惆悵，路上該玩玩，只是別耽誤老夫進京時限便是！”王固本看到蒙面的蕭如秀在旁邊，還以為是顏子卿紅顏知己或者侍妾之流，灑脫得很。
按王固本年齡來說，確實沒什么好顧忌的。顏子卿被王固本的自來熟給打敗。待到揚州碼頭小吏通知船只可以通行的時候，王固本已經把小船上行禮挪到自己船上，早早把小船打發(fā)回了云中城。
這是賴住不走的節(jié)奏?。?br/>
要換個人，顏子卿一腳就踢下船去，可王固本不行。這個啞巴虧，不吃也的吃。
顏子卿船上多一個“大燈泡”，小初姐妹等人“敢怒不敢言”。她們明顯是“身在福中不知?！?，若是讓云中城和沿路官員知道顏子卿能享受這等待遇，那還不驚掉一地下巴、羨慕的人眼紅。
王固本的官職雖沒油水，可職權之大、管事之廣，可謂大漢獨一份。無數(shù)地方官消尖了腦袋也希望能和御史“搭上關系”，變成“朋友”。
但王固本性格孤僻，性情執(zhí)拗，猶如茅坑里的石頭，極難相處。平日里誰能請他幫個忙，那是夢里才能發(fā)生的事?？扇缃衲茏屚豕瘫竞裰樒ふ寄惚阋?，對官員來說，是多大福分？
但顏子卿不稀罕這福分。好不容易和蕭如秀有一段獨處的、休閑時光，被一個糟老頭矗在旁邊整天盯著，那是什么感覺？
蕭如秀性子和藹，這段時間和邊青桐、大小初姐妹相處得親密無間，變著方輪流下廚給顏子卿展示手藝，彈琴、下棋，唱曲、畫畫，算是顏子卿最近幾年最最悠閑、快樂的時光。
這好日子過了還沒幾天，以后就要天天面對王固本那張見誰都欠他幾萬兩銀子的臉。
要真要把老頭趕到另一條船上去，顏子卿又開不了這口。沒辦法，死要面子活受罪，說的就是這種情況、這種人。
“這位姑娘是？”王固本坐下后，儼然把自己當半個主人，十足十的自來熟。他一看蕭如秀不是丫鬟、侍女打扮，且不像侍妾，固有此問。
“妾身蕭如秀！”蕭如秀趕緊給王固本蹲福。顏子卿可以不把王固本當回事，自己不行。在知道王固本官職且是顏子卿師叔后，王固本已升至蕭如秀尊重的長輩人物。
“??！——是你！”前陣子云中城鬧的沸沸揚揚的衛(wèi)家爭產案的當事人、街頭巷尾傳唱顏子卿地下“情人”出現(xiàn)在自己面前，叫王固本很意外。
傳言變成現(xiàn)實，且看二人情形已是如膠似漆，王固本一時間也說不出什么來。
見過禮，蕭如秀和眾女回到船艙，甲板留給這對師叔侄。王固本好半天才嘆口氣：“子卿，你想好了??？這條路可不好走，人言可畏！”
見王固本這種“犟”的人都這么說，顏子卿點點頭。從下決心和蕭如秀一起那一刻，他就有如今心里準備。
“這事老夫幫不了你！”作為御史，顏家家事他確實無法開口。而且根據(jù)當下各家族族規(guī)、輿論，確實沒人能幫助顏子卿，甚至能出主意的人都沒有。
“你娘提出的條件，在老夫看已經很寬容！”在顏子卿把整個事情來龍去脈給王固本說了后，王固本沒反對顏子卿和蕭如秀，但依舊站在顏沈氏一邊?！按耸?，你母沒有做錯！”
“母親沒錯我知道”，顏子卿的話叫王固本意外。原以為顏子卿和母親鬧別扭，但現(xiàn)在一看根本不是那么回事。
“如秀也沒錯！”顏子卿看著蕭如秀所在船艙：“錯的是這個世界！”
“世界？有錯——？”