冬日的百泉城再一次鑼鼓喧天，爆竹聲聲，隨著鑼鼓走來(lái)的是抬著簸籮，裝著大錢的仆從。
街邊早有擠滿了人。
“恭喜三公子高中?！?br/>
“三公子前程似錦。”
大人小孩們都紛紛喊著。
隨著他們的喊聲，穿著新衣的陸家管事高喊“同喜同喜”抓起一把大錢扔了出去，街上喧囂沸騰。
“一年不到，陸家兩次大喜了?！苯诌吘茦巧峡礋狒[的人忍不住感嘆。
另一人笑說：“很快就要有第三次了,入了太學(xué)，由博士們教一年，陛下就要選官了?！?br/>
“是啊，這可是陛下選出的第一批士子，必然要委以重任?！庇钟腥苏f，“而且先前京城有個(gè)秀才被殺,陸三公子雖然年紀(jì)小，但不怕事不避事,主動(dòng)請(qǐng)?zhí)珜W(xué)嚴(yán)查學(xué)子們品德,還與夏侯先生座談，陛下那時(shí)候就知道他了吧?！?br/>
那可真是前程無(wú)量啊，諸人紛紛點(diǎn)頭。
陸家大宅里，陸大夫人已經(jīng)將兒子的來(lái)信看了一遍又一遍，再看著京城送來(lái)的喜報(bào)。
“我兒真的見陛下了？”她再次問。
這個(gè)問題顯然陸大老爺已經(jīng)回答過很多遍了，有些不耐煩地說：“見了見了見了?！?br/>
陸大夫人嗔怪說：“你急什么？事情多客人多讓你心煩了？”
陸大老爺失笑：“我巴不得我兒子多讓我心煩呢?！辈贿^他的眉頭蹙起，“都是那個(gè)七星。”
聽到這個(gè)名字，陸大夫人的臉也沉下來(lái)：“那賤婢又要怎樣？”
“要錢唄?！标懘罄蠣斦f，“聽到異兒高中了，竟然威脅說不給她多一份錢，就上門來(lái)鬧?！?br/>
陸大夫人一拍桌子：“讓她來(lái)，我讓她走不出百泉城！”
那賤婢奸詐，也許不進(jìn)來(lái)只在百泉城外鬧呢,陸大老爺擺擺手：“多一事不如少一事，大喜的日子不要如她所愿，錢給她就是了?！?br/>
說罷讓陸大夫人快些出去迎客。
“老二家的不能出來(lái)，只有老三在外邊,笨頭笨腦的,你快出去看著吧?！?br/>
換了大宅的陸家宴席比上一次辦的更大，來(lái)的客人更多，但偏偏少了一個(gè)待客的人，陸大夫人也知道陸三夫人靠不住，只能起身，一邊往走一邊恨聲：“這賤婢把我們當(dāng)成了什么了？一天到晚來(lái)要錢?！?br/>
“要不了多久?！标懘罄蠣斦f，“再等等就收拾她?！?br/>
陸大夫人走了出去，迎面陸三夫人正過來(lái)。
“大嫂你快來(lái)吧?！彼奔闭f，“來(lái)了好些人，還打聽異哥兒的親事，我實(shí)在不知道怎么說?！?br/>
真是沒用，陸大夫人心里哼了聲，只道：“知道了?！?br/>
向前走了幾步，想到什么又停下，先低頭看自己的衣裙。
陸三夫人忙跟著看，彎身給衣裙撫平整理：“挺好的，沒有褶皺?！?br/>
她又不是在意這個(gè),陸大夫人皺眉，低聲問：“外邊來(lái)客，又有穿那賤婢做的嗎？”
陸三夫人回過神,恍然，自從知府夫人菊花宴上那位李夫人衣裙出風(fēng)頭后，禹城這邊都知道許城玲瓏坊繡莊的名號(hào)，很多人都跑去許城購(gòu)買繡品。
還好大家只知道玲瓏坊，并不知道那位繡娘跟他們陸家有關(guān)系。
陸大夫人可不想看到人人穿著那賤婢做的衣裙，真是刺眼又扎心。
萬(wàn)一那賤婢故意做跟陸大夫人衣裙上的刺繡一模一樣，到時(shí)候撞上了，被人問，她們可怎么答！
為了避免這種事，當(dāng)初七星刺繡的衣裙都被陸大夫人收起來(lái)了，也勒令小姐們不許穿。
陸三夫人忍不住看了眼大夫人今日的穿著，雖然也是新衣，也很貴，但總覺得少點(diǎn)什么。
“大嫂，你放心，沒有的?！彼f，這件事她提前打聽過了，能夠?qū)Υ鹑缌?，“那七星被玲瓏坊?dāng)珍寶，她的繡品必須是專包，每件獨(dú)一無(wú)二，價(jià)格極其高，兩三個(gè)月才出一件，不是誰(shuí)都能買到的?！?br/>
陸大夫人的眉頭沒有放平，反而擰得更緊，這話怎么聽著更不是滋味了？
她是該高興呢還是更氣？
愣神間一群婦人們說笑著走過來(lái)，看到陸大夫人紛紛涌來(lái)。
“大夫人——你怎么躲在這里了？”
“快過來(lái)跟我們說說，怎么把兒子養(yǎng)的這么好？”
“上次你喝了三杯，今天三杯可不夠。”
陸大夫人也笑了，容光滿面的走過去，被婦人們的熱情淹沒，那小婢子引發(fā)的不快也被淹沒。
再有名也不過是個(gè)繡娘。
她兒子天子門生那才叫聲名赫赫呢。
天上地下云泥之別，不值一提。
......
......
夜色覆蓋大地，歡喜的人們帶著醉意沉沉睡去，白日的喧囂歸于平靜，但勞作并沒有隨著夜色而停止。
售賣夜食的攤販點(diǎn)燃爐火，巡查的差役查看著橋洞街角，宅院里有婦人點(diǎn)燃燈火做針線，工坊里叮叮當(dāng)當(dāng)忙碌正酣。
這邊青雉在繡架上飛針走線，繡出花瓣的輪廓，另一邊七星坐在如意坊內(nèi)開始忙碌。
“最近沒有需求嗎？”她一邊鋸木頭，一邊問。
陸掌柜翻看手里的冊(cè)子：“不是沒有需求，是有些需求已經(jīng)被解決了，自從我們有了表率，這邊活絡(luò)起來(lái)，有人發(fā)需求，也有人接需求，所以還沒遞到堂口這里，就已經(jīng)被解決了?！?br/>
這的確是好事，七星臉上浮現(xiàn)笑容。
輪車咕嚕咕嚕響，魏東家從外邊走進(jìn)來(lái)：“不止消息流動(dòng)，人也流動(dòng)了?！?br/>
他不是一個(gè)人進(jìn)來(lái)的，后邊跟著一個(gè)老者，穿著家常衣衫，臉上帶著笑。
陸掌柜忙介紹：“這位是曹典吏，也是自己人?！?br/>
曹典吏笑呵呵說：“七星小姐，久仰久仰?！?br/>
七星一笑，說：“彼此彼此。”
曹典吏笑意更濃：“比我想象中還要年輕啊，真是后生可畏?！?br/>
七星一笑。
魏東家沒好氣說：“收起你這套衙門哄上官的做派，快說正事?！?br/>
曹典吏笑呵呵說：“是這樣，有個(gè)外地的墨俠，說有事要我們相助。”
門簾掀起，一個(gè)身材消瘦的男人走進(jìn)來(lái)，踩著草鞋，裹著破舊的冬袍，看起來(lái)宛如乞丐，但抬起頭，雙眼銳利。
“我在追殺一個(gè)匪盜。”他利索地說，“這匪盜每到一地，不僅偷搶，還奸殺婦女，但他功夫高超，極其狡猾，犯案便走，官府在當(dāng)?shù)夭椴坏骄筒还芰?，如此，這匪賊一路犯案，一路逍遙，就在昨天，他進(jìn)入了許城。”
他說著話掃過室內(nèi)的人，見三個(gè)老頭，其中一個(gè)老頭還是坐輪車的，還有一個(gè)女孩兒。
這老的老，殘的殘，小的小，就不指望他們能相助殺匪徒了。
“我要在他犯案前除掉他，不能讓官府察覺，否則會(huì)打草驚蛇，而除掉他之后，需要掩蓋行跡，因?yàn)槲乙藏?fù)案在身?！?br/>
他的視線掃視，落在魏東家身上——來(lái)之前這個(gè)典吏說了帶他去見這里管事的，雖然這個(gè)老者身有殘疾，但在門中一視同仁，只要有本事，殘者也能當(dāng)堂主。
他對(duì)坐輪車的老者抬手抱拳：“可能助我？”
他說完訴求，卻沒立刻得到這老者的回應(yīng)，那老者也沒看他，而是看向那個(gè)女孩兒。
不止這老者，其他的兩人也都看向那女孩兒。
他不由微微愣了下，怎么？是要這個(gè)女孩兒同意？難道這個(gè)女孩兒才是堂主？
那女孩兒的聲音已經(jīng)響起。
“好?！彼f，燈光下眼神沉靜，“我們可助你達(dá)成心愿?！?