雖說(shuō)昨日就聽(tīng)見(jiàn)了裴濟(jì)傳來(lái)的話，可那感覺(jué)就同做夢(mèng)一樣，云里霧里，十分不真切。直到這一刻，好事結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)落到了眼前，葉滿園才終于相信了，止善是真的回來(lái)了，噩夢(mèng)一樣纏繞在她心頭的禍?zhǔn)?，徹底過(guò)去了。
老夫人在門邊翹首盼，葉滿園到底顧忌有外人在，強(qiáng)壓澎湃心潮，仍端穩(wěn)坐著，可眼中止不住泛出濕意。垂首掩淚的當(dāng)口，便聽(tīng)見(jiàn)老太太驚叫：“我的兒，我的兒！大郎啊，你可算回家來(lái)了......”
忙抬頭向外望，只見(jiàn)老夫人將止善抱了個(gè)滿懷，激動(dòng)哭嚎起來(lái)。
葉滿園迎上去，不得親近，只好貪婪望住許久未見(jiàn)的夫君。止善正從老夫人肩頭抬起臉，對(duì)上她的視線，勉強(qiáng)扯起嘴角，溫吞一笑。
這一笑，更惹出葉滿園無(wú)窮的淚。原先舒眉朗目的儒雅兒郎，監(jiān)牢中一通磋磨，哪怕沒(méi)動(dòng)刑，也立刻瘦損凋零下來(lái)。臉頰深陷，胡茬潦草鬢發(fā)蓬亂，身上的衣衫早看不出原先的顏色，這模樣，還不如上京城里尋常販夫走卒體面。
徐止善終于從老夫人懷里掙出來(lái)，然后硬生生跪下，給老母親叩了個(gè)頭，“都怪兒不孝，行事荒唐，才惹出這場(chǎng)禍患，令母親擔(dān)憂......母親放心，兒這幾日深深自省，早已立誓，絕不會(huì)重蹈覆轍。往后定謹(jǐn)言慎行力求上進(jìn)，好好做官，好好做人，以振我徐氏門楣。”
長(zhǎng)子的罪行，老夫人早聽(tīng)徐明德說(shuō)過(guò)了，起初也震驚不已，更恨兒子荒誕，干什么不好，竟敗家破財(cái)?shù)饺绱说夭??？稍俣嗟脑箲?，消化了幾天也平息不少，何況又聽(tīng)幼子說(shuō)起樁極好的營(yíng)生，潑天富貴眼看就在前頭......
所以今日見(jiàn)到了長(zhǎng)子平安歸來(lái)，老夫人是一點(diǎn)兒脾氣都沒(méi)有了，聽(tīng)他痛心疾首的言辭，更是心疼不已，忙回過(guò)身，指揮葉滿園將長(zhǎng)子攙起來(lái)。
老夫人安撫兒子道：“男子漢大丈夫，哪里跌倒便從哪里爬起來(lái)，多大的事兒！快別再提了，??？”
依依將人引進(jìn)屋內(nèi)，落了座兒，老太太忽地一拍手，說(shuō)巧了，“本沒(méi)料到你今日能回來(lái)，我這兒還有嬌客在呢。原想日后再給你引見(jiàn)的，可趕巧了，想來(lái)也是緣分?！?br/>
老夫人說(shuō)著，示意施娘子上前來(lái)，然后執(zhí)起她的手，向徐止善介紹：“這是你施家妹妹，小名叫景和，今年十七了。咱們還在青州的時(shí)候，你們?cè)谝惶幫孢^(guò)的，大郎，你可有印象？”
徐止善驟然見(jiàn)了陌生姑娘，顯得有些窘迫，看了兩眼那張生澀怯懦的面龐，記憶仍是遲遲的。
“施妹妹......”徐止善艱難客套著，“實(shí)在不巧，多年不見(jiàn)，重逢竟是這樣狼狽的場(chǎng)景，讓你見(jiàn)笑了?！?br/>
施娘子連忙搖頭，略揚(yáng)起臉，霎著眼道：“大哥哥別這樣說(shuō)......大哥哥平安歸家，景和真心替老夫人、替嫂嫂高興。只要一家人在一起，哪怕是天大的難處，都可以同心協(xié)力邁過(guò)去，大哥哥無(wú)需介懷?！?br/>
幾句場(chǎng)面話說(shuō)得順暢漂亮，令人側(cè)目。葉滿園微微訝異，心道這位施娘子，原來(lái)也并不似看上去那樣膽怯。
老夫人聽(tīng)得很歡喜，直道是這話，又囑咐徐止善：“景和這孩子很對(duì)我的眼緣，往后也要常來(lái)往的。咱們家來(lái)上京沒(méi)幾年，親戚本就少，如今好容易得一個(gè)，你就當(dāng)她是自己妹妹，不用拘那些俗禮，該幫襯的地方，你切不能推脫了?！?br/>
這話聽(tīng)得葉滿園眉頭一跳。
連徐止善都察覺(jué)出了異樣，驚疑地瞥了眼施景和，又轉(zhuǎn)向老夫人，“若有能幫得上忙的，我自然不會(huì)推脫，只是我官職低微......”
一個(gè)十七歲的姑娘，能叫他一個(gè)男人幫什么忙？徐止善只當(dāng)母親是要他說(shuō)和未婚配的同僚，好讓這位施家姑娘嫁入官宦人家?？伤约荷袧M頭官司，并不想蹚這渾水。
施娘子不知聽(tīng)出了什么弦外之音，紅著臉說(shuō)：“大哥哥客氣，老夫人也事事為景和著想，實(shí)在很叫景和過(guò)意不去。景和日日來(lái)叨擾，原只盼著給老夫人解解悶子，逗老夫人開(kāi)心，便足意了。若反而給貴府上添麻煩，那景和往后是再也不敢來(lái)了。”
徐止善不知道該說(shuō)什么好，側(cè)頭覷了覷葉滿園，只見(jiàn)她漠然垂著眼，心頭驟然一緊。
回到家，原是想在母親跟前請(qǐng)過(guò)罪后，便能回到房里，好好向妻子陳情表態(tài)，說(shuō)些掏心窩子的話。結(jié)果卻莫名其妙耽擱在不相干的事情上頭，實(shí)在很無(wú)奈。
徐止善咳嗽兩聲，見(jiàn)各人停住話茬，順勢(shì)對(duì)老夫人道：“母親，兒這一向都不曾好好歇息，儀容也很失禮......”
老夫人雖意猶未盡，可瞧出兒子別有心思，也不能強(qiáng)按頭。只好松了口，“也是，你先回房去吧。好好梳洗一番，歇一歇，反正往后日子還長(zhǎng)，景和是要常來(lái)往的，你們有的是說(shuō)話的時(shí)候?！?br/>
這才從老夫人房里辭出來(lái)，慢慢走回東跨院。葉滿園懷著心事，徐止善則是千頭萬(wàn)緒不知從哪兒開(kāi)口，瀟瀟雨聲敲在檐上，愈發(fā)失落起來(lái)，最終只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，一路無(wú)話。
進(jìn)到院中，葉滿園交代下人預(yù)備盥洗用具，又叫徐止善的小廝進(jìn)來(lái)伺候沐浴。
徐止善一步三回頭地往梢間走，張口結(jié)舌，“娘子......”原本新婚三月，尚是情濃的時(shí)候，他們小夫妻之間，從來(lái)都是互相伺候洗浴的。
葉滿園猶是淡淡的，“我去替夫君安排飯食?！?br/>
徐止善無(wú)法，只得作罷，心頭惴惴地走開(kāi)了。
青泗默不作聲好半天，這會(huì)兒覷著空，忙喚一聲夫人，回身閉起門，一副要長(zhǎng)談的架勢(shì)。
“適才老夫人的話，夫人聽(tīng)明白沒(méi)有？原說(shuō)呢，弄一個(gè)遠(yuǎn)房親戚進(jìn)府來(lái)做什么，原來(lái)是要往姑爺房里塞人啊！”
葉滿園失神喃喃道：“我還以為，老夫人是在給小叔物色媳婦......”
青泗恨得牙癢癢，什么尊卑長(zhǎng)幼都不顧了，“老夫人這腦子究竟是怎么長(zhǎng)的？辦出來(lái)的事兒，簡(jiǎn)直要叫人笑掉大牙了！兒子犯了事，生死都還沒(méi)著落，不想法子撈人，竟起勁給兒子尋摸妾室！再說(shuō)了，老夫人當(dāng)她兒子是什么金餑餑嗎？一個(gè)階下囚，什么女孩兒會(huì)稀罕跟他！”實(shí)在氣得狠了，可官宦門庭里長(zhǎng)大的女孩子，搜腸刮肚，能想出來(lái)最難聽(tīng)的話，也不過(guò)一句“老虔婆”，顛來(lái)倒去罵了幾句，并不能解氣。
說(shuō)得口干舌燥，青泗自顧自灌了兩口茶，回過(guò)來(lái)頭，見(jiàn)葉滿園仍是惘惘的神色，忍不住握住她的肩晃了晃，恨不能搖醒她。
“夫人！您可睜大眼睛瞧瞧吧，這徐家究竟是個(gè)何等污糟的門戶！您為了姑爺在外頭奔波，受盡屈辱，心血都快熬干了，他徐家人卻在背后捅您刀子！您別再在這泥沼里花心思了。若在前幾日，您還可說(shuō)是于心不忍，那如今姑爺平安歸家，您也算仁至義盡，很對(duì)得起他徐家上下了！趁這時(shí)候掙出去，一別兩寬，豈不好嗎？”
勸她和離的話，聽(tīng)得多了，似乎也不再那么刺耳，只有沉沉的無(wú)力感。那種想法，像是個(gè)巨大的磁石，一點(diǎn)一滴出墻的心念都會(huì)被吸過(guò)去，沉入無(wú)底的深淵。
所以不能想。葉滿園只去牽念先前的疑惑，“老夫人不是個(gè)有城府、有謀算的人，止善剛出事時(shí)，她也慌得沒(méi)章法，怎么后來(lái)倒篤定了？張羅著往她兒子房里添人......那是心安到了何等的地步啊......連我都不敢作保，老夫人究竟是哪里來(lái)的底氣，確信止善最終會(huì)無(wú)虞歸來(lái)？”
青泗卻沒(méi)覺(jué)得不合情理，撇撇嘴道：“還能是為什么？當(dāng)然是因?yàn)槔戏蛉四樒ず?！她拿?zhǔn)了有夫人您在，定不會(huì)讓姑爺出事，背后又有咱們家老爺在刑部做靠山，無(wú)論如何也會(huì)斡旋妥當(dāng)。她這不就樂(lè)得甩手，逍遙度日去了。”
說(shuō)得多了，青泗自己也覺(jué)晦氣，搖頭說(shuō)罷了，“奴婢這些話，夫人一定早有數(shù)了，不過(guò)是狠不下心來(lái)做決定。夫人，奴婢只再勸您一句，別再忍了，真的不值得！您平白遭的這些罪，不去問(wèn)他們徐家上下報(bào)復(fù)回來(lái)，就已經(jīng)是您的仁德了，您不欠他們徐家分毫......您別悶在心中了，和奴婢說(shuō)說(shuō)，往后的日子您究竟打算怎么過(guò)？”
怎么過(guò)？她真的有選擇嗎？
葉滿園轉(zhuǎn)過(guò)眼，簾外濛濛水霧籠住了天地，濃綠的春色盡是晦暗的，“你讓我掙出來(lái)，說(shuō)得輕巧，那之后呢？葉家的境況你也清楚，我是個(gè)沒(méi)有根的人，也沒(méi)有多大的本事。若不再是徐家婦，也做不回葉家女......那我真就成了孤魂野鬼了?！?br/>
葉滿園略一牽唇角，那笑里有無(wú)盡自嘲，“我沒(méi)有什么了不得的愿望，只愿夫妻情篤，相互依靠扶持，過(guò)最溫馨平淡的日子。至于其他的，若老夫人好相處，我會(huì)奉養(yǎng)她到老，若她實(shí)在過(guò)分，我也不會(huì)一味叫她欺凌，待一切落定，自然要好好清理門戶.....青泗，你總說(shuō)我吃虧，其實(shí)不是的。我愿花錢買太平，只因家宅和諧于我而言，比銀子更叫我舒心。只要止善同我好，旁的都是小事，我總能應(yīng)付的來(lái)。往后的路怎么走，我只看止善的態(tài)度?！?br/>
徐止善的態(tài)度，自然是指天起誓，痛改前非。
他梳洗罷，換了身干凈衣服，回復(fù)了鮮煥的容顏。面頰與體格瘦削不少，整個(gè)人倒顯得有了些棱角。他迫不及待挨到葉滿園身邊繞口舌，從先賢圣諱說(shuō)到徐家祖訓(xùn)，又是自省，又是許諾，悔過(guò)到極處，還痛哭了一場(chǎng)。
天色晦暗，才交酉時(shí)，檐下便掛起風(fēng)燈，團(tuán)團(tuán)澄黃氳在濃濕的霧氣里。窗下漏進(jìn)來(lái)一點(diǎn)光，勾勒出她低垂的側(cè)臉，無(wú)限惹人憐愛(ài)。徐止善抬眼覷她，又是忐忑，又是急切，清了清嗓子，鄭重作了總結(jié)陳詞。
“我的命、我的仕途都是娘子救回來(lái)的，這份恩情，我今生今世都記在心上。這也是把柄，娘子往后就將我捏在手心里，我若再叫娘子不高興了，娘子便隨時(shí)捏死我罷！我一定沒(méi)有半句怨言。娘子......園園，你就且看我今后的表現(xiàn)，給我這一次改過(guò)自新的機(jī)會(huì)，好么？”
葉滿園看了他一眼，心中有些黯然。其實(shí)他說(shuō)了這樣多，已經(jīng)很到位了，足以感天動(dòng)地?？刹恢獮槭裁?，心中還是有一塊空落，那些做小伏低的求饒討好，多少帶了點(diǎn)輕佻，并不是她想聽(tīng)到的......可究竟想聽(tīng)什么呢，她自己也說(shuō)不清。
半晌，她終是蹙眉道：“什么死不死的，說(shuō)話也沒(méi)個(gè)忌諱。”
徐止善立時(shí)喜上眉梢，知道她是松口了。這件事翻了篇兒，歷經(jīng)十來(lái)天的噩夢(mèng)，也終于到頭了。
可到了入夜安置的時(shí)候，葉滿園在床榻邊躊躇半天，最后回身披上外袍，“你歇著吧......我去廂房睡?！?br/>
徐止善無(wú)措地?cái)r她，“娘子，怎么了？”
“沒(méi)事，”葉滿園拂開(kāi)他的手，避過(guò)他的視線，“這些日子你都沒(méi)休息好，這兩日我就不吵你了?！?br/>
徐止善卻心知這都是托辭。到底還是離了心，他犯下錯(cuò)，她的理智原諒了他，可是心還沒(méi)有。
他只能苦笑，起身將她拉回來(lái)，自己去披衣，“娘子在這兒睡吧，我去廂房就是了?！?br/>
*
風(fēng)波過(guò)去，卻仍淺眠驚夢(mèng)。翌日醒得早，葉滿園睜眼臥了片刻，也不叫人，緩緩下榻去倒茶水。
竟還是驚動(dòng)了外間的侍女。青泗探出腦袋，疾步走進(jìn)來(lái)，“讓奴婢來(lái)吧?！?br/>
一切似乎都回到了正軌，可又似乎沒(méi)有。止善雖然回了家，可葉滿園只覺(jué)周身仍縈繞著重重謎團(tuán)。她茫然坐著出神，忽聽(tīng)見(jiàn)青泗說(shuō)：“夫人，姑爺身上的罪責(zé)是全消了吧？那兩千多兩銀子，還得還嗎？還有您那些被抵出去的嫁妝，咱們還能要回來(lái)嗎？”
葉滿園搖頭，“我不知道。事情究竟是什么情形，我一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有。”要摸清楚，大約只有去問(wèn)兗王那遠(yuǎn)親，她才不愿意去。
“那不然......”青泗思忖，“夫人去問(wèn)問(wèn)裴大人？本來(lái)嘛，姑爺能回家，似乎也是裴大人的手筆，夫人理當(dāng)?shù)缆曋x，順道再打探打探背后的究竟，問(wèn)明白了，夫人也好放心?！?br/>
可裴濟(jì)難道是個(gè)好相與的？葉滿園本能地抗拒。但兩害相權(quán)，似乎還是裴濟(jì)更能接受，只好退讓，“那就讓人去鎮(zhèn)國(guó)公府上問(wèn)一問(wèn)吧，裴大人今日是否在家?！?br/>
青泗說(shuō)是，親去傳話。可沒(méi)料想，派出的人這一去，竟半天杳無(wú)音訊，直到過(guò)了午時(shí)才回來(lái)。
青泗聽(tīng)完消息，實(shí)在太過(guò)驚駭，怕自己回不明白，直接將那小廝帶到葉滿園跟前去回話。
“回夫人的話，小的早上得了命令，立時(shí)就出門了。剛出門時(shí)還好好的，結(jié)果還沒(méi)到鎮(zhèn)國(guó)公府，忽然涌出滿街的官兵，滿上京立時(shí)戒嚴(yán)了！小的也被扣在當(dāng)場(chǎng)不準(zhǔn)走動(dòng)，足足有近三個(gè)時(shí)辰，過(guò)了午時(shí)，官兵才逐漸撤走?！?br/>
葉滿園愣了片刻，才問(wèn)：“那是在抓什么人么？城里可有消息？”
“小的聽(tīng)聞，聽(tīng)聞......是兗王謀反了！正是鎮(zhèn)國(guó)公領(lǐng)兵抓反賊，一早上將兗王府都屠平啦！”