?重兵把守下的山中礦脈只不過(guò)一日便被清查完畢，那近二十人的姑娘們也終于回過(guò)神來(lái)自己得救了，然而也依舊木然。
其中一個(gè)年級(jí)大好一些的，倒是在得知獲救后很快醒過(guò)神來(lái)，也愿意開(kāi)口說(shuō)話(huà)，更愿意與魏氏攀談，“我們這些下賤人，都是被家中賣(mài)上山來(lái)的，如今就算是出了山，又有誰(shuí)愿意接納？在這里許還能有一口吃的，出了山怕也是被餓死的份兒了。”
也不怪那些被騙來(lái)做活兒的礦工們每日干活不勤快要被山匪們鞭打卻還愿意聽(tīng)他們的話(huà)，這有吃有住有睡的，除了苦一些，又哪不比當(dāng)個(gè)連媳婦都難討到的良民強(qiáng)。
而這些被禍害的姑娘們也正因是無(wú)處可歸，才在這其中茍延殘喘，活一日得一日，好歹也是有個(gè)歸宿，對(duì)下山后虛無(wú)縹緲的生活更沒(méi)有期待。
魏氏掃了一眼穿著布衣的女人們，指著護(hù)著她們一行的二十余女兵道：“若是下山讓你們與她們一樣，如何？”
這些女人，也不過(guò)在今日才知曉，這世道女人也是能從軍的。
然而她們與她們又如何能一樣，就是有那個(gè)心，也沒(méi)那個(gè)力了，帶著破敗的身軀，怕是連刀都提不起，更別說(shuō)是上場(chǎng)殺敵。
年長(zhǎng)的姑娘苦笑著搖頭，“夫人太高看我等了，我等若是有這般的本事，又哪會(huì)被賣(mài)到這里來(lái)。”
她們是女子，雖也有出身不好的三歲撿豆五歲下田七歲插秧，然而到底干活比不過(guò)同齡較她們吃得飽穿得好的男丁，才最終導(dǎo)致了被賣(mài)的命運(yùn)。
魏氏垂眼，輕聲道：“我知曉你們不行，可你們連個(gè)念想都沒(méi)有，又如何能在這天地間立足？縱然我與你們良家身份，與你們安家銀兩，你們又能養(yǎng)活自己，保得自己活下去？”
她們?nèi)羰怯谢钕氯サ挠職?，有想自己養(yǎng)活自己的念想，又何愁這天下沒(méi)有立足之地？女人再難，終歸是難不住念想。
領(lǐng)頭的姑娘聽(tīng)得眼角微紅，捏緊了手，指甲都將手心掐破，昂起頭來(lái)，直視魏氏道：“若夫人能與我等一個(gè)安身之處，我等便定能養(yǎng)活自己！”
魏氏這才笑了，點(diǎn)頭，“好！六關(guān)七萬(wàn)兵士，多少一輩子娶不得妻？爾等若是愿意，只將病治好了，隨意挑一個(gè)也不難！就算是不喜歡那些臭男人了，軍中也差縫補(bǔ)衣物的手藝人，總歸是餓不死你們！”
魏氏與柳貞帶著抓住的人浩浩蕩蕩的又從小路往谷陽(yáng)里趕，立求不驚動(dòng)其他鳳鳴城與鳳陽(yáng)城里的人。
柳貞將程謹(jǐn)安與兩百夫長(zhǎng)留下，“爾等兩百人在大軍不曾再來(lái)之前，定要守住這里，莫讓旁人接近毀了這礦山，磨滅證據(jù)?！?br/>
程謹(jǐn)安與百夫長(zhǎng)拱手道：“謹(jǐn)遵命。”
柳貞點(diǎn)頭，提點(diǎn)道：“還有那礦井里的人，外番蠻夷，吃得用的都比別的工匠要好，就算是干的重活兒，絕不可能是因干得好的緣故，當(dāng)還有別的身份，既然已抓了幾個(gè)活口，其余的一個(gè)也不得放過(guò)！”
這就是要將那些人活活困死在里面，程謹(jǐn)安英氣而俊美的臉劃過(guò)一絲憐憫，隨后就變得冷硬，“柳叔放心，我親自坐鎮(zhèn)，若放走一個(gè)，提頭來(lái)見(jiàn)！”
柳貞這才點(diǎn)頭，緊跟上了魏氏。
而魏氏與柳貞帶著一箱子證據(jù)與眾多證人前腳才離開(kāi)了八卦山，后腳八卦山便迎來(lái)了數(shù)十人，只背著鋼刀，著獵戶(hù)的衣著，朝著山中而去……
從八卦山到谷陽(yáng)，若是抄小路，又是常走山路的腳力，也不過(guò)七八日。
只是那一群被救出來(lái)的姑娘腳程不行，多拖累與人，魏氏干脆讓陳十郎帶著一百人走慢一些，力求將她們一路護(hù)送回谷陽(yáng)。
太孫吳聽(tīng)魏氏與柳貞將那礦山之中的事說(shuō)了一番，也自是氣憤不已，猛重重地一拍桌子，連臉都疼紅了，“朗朗乾坤！竟是有逼良為娼之事！簡(jiǎn)直就是畜生所為！”
然畜生人行畜生事，本也不奇怪，否則也不會(huì)私開(kāi)鐵礦了。
柳貞又讓那一直跟著他與魏氏的老實(shí)人見(jiàn)了太孫吳，好好將那鐵礦之事說(shuō)了個(gè)清楚。
說(shuō)來(lái)那鐵礦被發(fā)現(xiàn)有多久，這老漢并不知曉，然而他卻是被騙進(jìn)山里較早的那一批人，至今算起來(lái)也有十來(lái)年的模樣。
最開(kāi)始進(jìn)山挖洞的那一批不過(guò)十來(lái)人，都是良民人家，也是從各處里招來(lái)押運(yùn)糧食的短工，他們一行人將許多粗糧搬進(jìn)了山中挖好的洞里，只以為是商戶(hù)想要藏糧，等著日后有災(zāi)賣(mài)個(gè)高價(jià)。
然而等到將糧食搬完，他們卻被攔著不許走，還得繼續(xù)挖山之后才明白，他們是進(jìn)了賊窩了。
隨后便陸陸續(xù)續(xù)有人進(jìn)山，有時(shí)是三月一趟，有時(shí)是半年一回，總之一年一年過(guò)去了，而進(jìn)山的人卻越來(lái)越多。
等著他進(jìn)山的第二年，山中進(jìn)進(jìn)死死的有了五十人的模樣，因不耐苦勞，便連起手來(lái)鬧了一場(chǎng)想要離開(kāi)山里，對(duì)方堪堪將他們壓住，后面便有了山匪進(jìn)山看守。
管事的一邊讓山匪威嚇?biāo)麄?，一邊將領(lǐng)頭的兩人砍了腦袋掛在旗桿上震懾，讓他們不敢妄動(dòng)，又把想逃走的抓了幾個(gè)來(lái)狠狠折磨了一番。
隨后又答應(yīng)給他們工錢(qián)，每年有兩套衣服，一套冬穿的棉衣，一套春夏秋都可行的布衣，更是愿意替他們與家中通信。
一開(kāi)始并沒(méi)有人相信，然對(duì)方卻是尋到了他們各自的家中，讓人代筆寫(xiě)了家書(shū)進(jìn)山里來(lái)之后，慢慢就有了人連銀子都愿意讓他們帶出山去，好讓家中的爺娘幼弟過(guò)得好一些。
再后來(lái)一大群男人困在山里雖是每日勞作，然而夜間里卻是無(wú)事，總會(huì)起些矛盾，就分了派別時(shí)不時(shí)鬧上一場(chǎng)，在管事的讓山匪攔了幾回發(fā)現(xiàn)攔不住之后，這山里就有了女人。
一開(kāi)始去的是那些年老色衰的青樓女子，后來(lái)隨著人越來(lái)越多，漸漸就有了清白人家的姑娘，因去禍害那些姑娘去了，因此人雖越來(lái)越多，除了偶爾的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，竟是沒(méi)有再發(fā)生過(guò)大的斗毆之事。
也正是因有這些越來(lái)越多可隨意糟踐的女人在，就是后面被騙進(jìn)山中的人想要走，還會(huì)被這些前頭認(rèn)命的人勸著留下來(lái)，畢竟這里的日子雖是無(wú)趣又苦，卻也有些難言的趣味可言。
他們都是窮得連童養(yǎng)媳都買(mǎi)不起的人，既然有銀子賺，有衣服穿，有吃下肚的，還能有不要錢(qián)的女人睡，為何不留下？
在山中挖礦并不是見(jiàn)容易的事，也有想要多賺些錢(qián)讓人帶回老家給爺娘的，自然是不堪勞作累死了去。
有不堪忍受折磨的姑娘們尋著各種法子死去的，在死了之后卻也不分男女了，不過(guò)是丟在山中挖好的坑里被掩埋。
不過(guò)明面里，卻說(shuō)的是送人骸骨還鄉(xiāng)，還是有一回被他無(wú)意中發(fā)覺(jué)其中的不妥，在心中猜測(cè)了出來(lái)。
太孫吳只聽(tīng)得入迷，等著那老實(shí)人說(shuō)完了許久，還未回過(guò)神來(lái)。
還是柳貞輕咳了一聲，打斷了太孫的思緒之后，才與他道：“我們?cè)谏街泄苁滤〉奈葑永锼殉隽艘幌渥淤~目來(lái)，只粗粗看了看，都是今年以來(lái)的山中各種來(lái)往?！?br/>
太孫吳點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些感慨道：“我不曾想，那些被騙去山中的，最后竟是會(huì)與對(duì)他們作惡的一道狼狽為奸?！?br/>
“那公子想要他們?cè)鯓樱俊绷懛磫?wèn)道。
太孫吳有些啞然，過(guò)了一會(huì)兒了才道：“至少也要想辦法跑出來(lái)，就是全部跑不了，也要送出一個(gè)來(lái)，前去告了官府，也好過(guò)所有人一輩子被關(guān)在山里面的強(qiáng)。”
柳貞當(dāng)然知曉太孫吳的天真，然而之前從未有過(guò)教導(dǎo)的想法，此時(shí)卻是想與太孫說(shuō)上許多，“讀書(shū)讓人明理，讀史讓人明智，公子以為他們是懂得道理的人？若是家中讀得起書(shū)的人家，又何須要替人做短工，然后被拐騙進(jìn)山？”
太孫吳不能辯駁，只的起身拱手道：“還請(qǐng)柳先生指點(diǎn)?！?br/>
那一頭蕭安卻是在問(wèn)魏氏這一行可有遇見(jiàn)危險(xiǎn)，聽(tīng)魏氏細(xì)細(xì)說(shuō)了這一趟所遭遇，才心中略安，罵了那群畜生一回，又道：“那趙大郎可尋到他父親？”
魏氏搖頭，“恐怕已遭不測(cè)，我讓他留在原地，只按照那老滑頭說(shuō)的亂葬崗找去。他父親在山中丟了不過(guò)幾月，要真丟了命，就是遺骸，當(dāng)也好找。”
蕭安神色難看，“當(dāng)年我便說(shuō)讓他們父子與我們一道下山，不說(shuō)是從軍，就是在谷陽(yáng)里當(dāng)個(gè)小二，在將軍府里當(dāng)個(gè)下人，倆父子一道過(guò)日子也未必不比在山里強(qiáng)?？伤麄兤宦?tīng)！”
魏氏拍了拍蕭安的手，“傻姑娘，當(dāng)兵便是送命，自古以來(lái)有幾人從小兵當(dāng)上了將軍的？他不過(guò)得個(gè)獨(dú)子，自然是舍不得讓他去冒險(xiǎn)。就是讓他們父子下山，與人為奴為婢，又哪比得上自由身？將軍府里的小廝一月不過(guò)四五百文，可他們?nèi)羰谴虻揭活^大一點(diǎn)的野味兒，就是皮跟肉也值得那般多了，要有一對(duì)漂亮的角，便就是幾兩銀子，哪不比天天干活的劃算？”
魏氏卻不欲再多說(shuō)趙大郎的事，轉(zhuǎn)問(wèn)道：“你在谷陽(yáng)，可聽(tīng)說(shuō)風(fēng)吼城那邊如何？”