里士滿公爵府的晚宴剛一結(jié)束，伊莎貝爾便自行跑到亨利的衛(wèi)從隊馬廄內(nèi)拉出自己的馬。正當(dāng)她跨上馬準(zhǔn)備離開諾丁漢城堡時，一名男性仆役從主樓的方向跑了過來，一邊跑一邊高聲叫著：“閣下，請等一等！閣下，請等一等！”

    仆役忙不迭地跑到已騎在馬上的伊莎貝爾面前時，想對她行禮卻又因肺活量不夠大，站在原地叉著腰大口喘著氣。伊莎貝爾雙手搭在馬鞍的前橋上，無可奈何地瞥了眼身體似乎不夠強(qiáng)健的仆役說：“小子，放松點?！?br/>
    仆役好容易喘過氣來，連忙躬身行禮后說：“閣下，哈斯韋爾勛爵有緊急事務(wù)需要立刻找到您。”

    “大人在哪兒？”

    “呃，我離開前大人是和殿下一起離開餐廳的，現(xiàn)在應(yīng)該到達(dá)一樓了?！?br/>
    “我知道了，你回去吧?！币辽悹栍媚_跟輕輕一磕馬肚，上等戰(zhàn)馬奧尼克斯便馱著她朝主樓方向跑去。當(dāng)她來到主樓前的階梯處時，哈斯韋爾男爵奧利弗·麥吉尼斯早已在那里等候她了。

    伊莎貝爾跳下馬，上前行禮淺笑著說：“大人，我想您的緊急事務(wù)一定不會是什么好事，是嗎？”

    男爵笑呵呵地看著她說：“閣下，您對一件還未發(fā)生的事務(wù)總是會有與眾不同的看法，只可惜您是一名年輕、優(yōu)雅而聰明的女子。如果您是男子的話，您的前途會像此時的陽光一樣光彩耀人。”

    “謝謝，大人。這么說，您認(rèn)為我最終只能成為一名騎士的妻子或某位貴族的夫人？”

    “哈哈哈…閣下，請原諒我的無禮。呃，您現(xiàn)在打算去什么地方？”

    “大人，我現(xiàn)在要去殿下的第二衛(wèi)從隊營地處理一些事務(wù)。”

    “閣下，我想我可以在與您同去的路上，談?wù)撐覍⒁嬖V您的事?！?br/>
    伊莎貝爾詫異地說：“是嗎？大人，我想像不出除了司法決斗以外，您還有什么緊急事務(wù)需要立即找到我。”

    男爵看了兩眼從他身旁不斷經(jīng)過的，且向他行禮的人，低聲說：“閣下，我們還是在路上談吧?！?br/>
    幾分鐘后，伊莎貝爾騎著馬走在哈斯韋爾男爵的出行隊伍中緩緩離開了諾丁漢城堡，朝著北面約兩英里外的那片樹林策馬而去。

    奧利弗及伊莎貝爾騎馬走在隊伍的中間，并讓前面的兩名衛(wèi)從及身后的幾名仆役始終與兩人保持著十幾英尺的距離。男爵悠閑地騎在馬上，這才開口說：“閣下，進(jìn)入司法決斗環(huán)節(jié)的案件我這里的確還有幾件。只是，我要說的這件事遠(yuǎn)比幾場司法決斗要重要很多?！?br/>
    伊莎貝爾淡淡地笑著說：“大人，您是說倫敦來的奧爾索普先生吧？”

    男爵側(cè)目看著她點點頭說：“閣下，我相信您已經(jīng)把奧爾索普先生北方之行的真正目的告訴了殿下，對嗎？”

    “嗯哼，我只希望殿下和他的家臣們，還有整個里士滿郡的民眾可以避開這場叛亂?！?br/>
    “看來，這場叛亂是不可避免的要發(fā)生在北方了？”

    “是的，大人，無論是誰也無法改變這個即將成為事實的事實?！?br/>
    “閣下，如果我告訴您郡內(nèi)的大部分人或殿下身邊的人也想?yún)⒓舆@場叛亂，您會感到吃驚嗎？”郡治安法官很平靜地訴說著一個如噩夢般的，可怕的事件。

    “什么？該死，大人，您是如何知道的？”伊莎貝爾皺著眉頭，低聲問道。

    “閣下，在議會上我曾告訴過您，國王的改革已經(jīng)顛覆了北方民眾的古老的信仰。您也是一名接受過洗禮的天主教教徒，您應(yīng)該知道失去生活中唯一的精神支柱將會意味著什么?！?br/>
    “愚蠢！”伊莎貝爾咒罵完便聯(lián)想到了一個切實可行的辦法，又問著男爵：“大人，您是國王派往郡內(nèi)的治安法官，我想您完全可以使用治安手段來應(yīng)付這些擾亂社會安定的人。”

    奧利弗輕輕一笑：“閣下，難道您想讓我把所有參與叛亂的人都抓起來？”

    伊莎貝爾臉上掛著意味深長的笑容，低聲說：“大人，您有沒有設(shè)想過，在今年冊封貴族的名單內(nèi)會出現(xiàn)您的名字？”

    可以說，晉升貴族等級這種幾乎等同于上帝的恩賜的好事，是奧利弗·麥吉尼斯及他的家族一生中最大的夢想。哪怕只是被冊封為一個小小的子爵，也會給他帶來更多的權(quán)力、領(lǐng)地及財富。不僅如此，他的長子、長孫、曾長孫等家族中的合法繼承人因此也可以把高貴的麥吉尼斯家族一直延續(xù)下去。

    男爵一聽此話，便興奮地說：“這當(dāng)然是我最渴望的一件事。閣下，您是什么意思？”

    這時，伊莎貝爾已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見營地的大門了。勒停下馬，對男爵說：“大人，叛亂一旦爆發(fā)，您馬上就可以派人抓捕住為首的人并把他們送進(jìn)監(jiān)獄。至于大部分參與叛亂的普通民眾，只需要嚴(yán)厲警告，逼迫其自行回到居住的地方就可以了?！?br/>
    也勒停下馬的男爵坐在馬背上，思索著說：“送進(jìn)監(jiān)獄，用什么罪名？還有，難道眼睜睜地放過那些參與叛亂的第四等級的人？”

    “大人，不需要什么罪名，只需要把他們關(guān)押到叛亂結(jié)束就可以放出來?！币辽悹栂胂牒笥终f：“大人，應(yīng)付參與叛亂的普通民眾可以使用談判、協(xié)商、休戰(zhàn)等手段，也可以在暗地里安撫分化、招募外國雇傭軍進(jìn)行武力鎮(zhèn)壓。難道，您真的希望您的佃農(nóng)、仆役和手工工匠們在監(jiān)獄里死于瘟疫、饑餓和暴力，也不讓他們替您工作？”

    “看來的確是這樣。”

    “大人，在這之前您還需要給樞密院大臣寫封信。我想，如此一來大概在新年后您就會得到國王的冊封了。”

    “哈哈哈……閣下，這是我聽到的最好的建議。”

    “大人，我已經(jīng)到營地了。很抱歉，我無法陪同您回到您的莊園?！?br/>
    “沒關(guān)系。閣下，那么叛亂會在什么時候爆發(fā)？”

    “大人，我會在接下來的幾個月內(nèi)從律師先生那里探聽到時間問題。因此，請原諒我不能做為您或是其他當(dāng)事人的決斗代理人出現(xiàn)在決斗場上?！?br/>
    在送走哈斯韋爾男爵及他的出行隊伍后，伊莎貝爾立刻騎馬趕到阿爾法小隊營地內(nèi)。跳下馬，把韁繩遞給一名軍士時說：“軍士，去找到弗朗西斯?斯威夫特，讓他帶著其他三名準(zhǔn)騎士和地圖來會客廳見我?！?br/>
    幾分鐘后，弗朗西斯等四名準(zhǔn)騎士相繼來到會客廳內(nèi)。四人在向伊莎貝爾行禮后，弗朗西斯說：“閣下，我們已做好了一切準(zhǔn)備，隨時可以出發(fā)?！?br/>
    伊莎貝爾點點頭說：“我知道了。爵士們，請坐吧?！?br/>
    眾人坐下后，她又說：“弗朗西斯，把地圖打開讓大家先看一下。你來告訴我，從里士滿郡到蘭開夏郡的蘭開斯特城堡怎么走，哪條路線最近？”

    弗朗西斯一臉疑惑地說：“蘭開斯特城堡？閣下，您是說倫敦律師明天會去蘭開夏郡？”71