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那批火炮的合同，是卜加勞在里斯本的關(guān)系為他爭取而來，銷給葡萄牙陸軍。他當(dāng)然不想中途被截和，把炮再賣給別家?？墒抢钛浊湟允栈仄咸蜒廊说莫?dú)家代理權(quán)相威脅，這讓西芒第一個(gè)坐不住。
失去這個(gè)代理權(quán)同時(shí)也意味著與這知縣交惡，誰知道他會不會再扶植另一個(gè)代理人來取代自己。他將卜加勞拉到一邊“我的朋友，你不能這么死板。你現(xiàn)在需要的是靈活和彈性，就像你以前經(jīng)常說的，做生意的人，要懂得什么時(shí)候堅(jiān)持原則，更要懂得，什么時(shí)候放棄原則。”
“可是里斯本那份合同?！?br/>
“我知道，我當(dāng)然知道那合同對你很重要，就像這個(gè)市場對我很重要一樣?？墒沁@里畢竟離香山近，離里斯本遠(yuǎn)不是么？如果一艘貨船在運(yùn)輸過程中發(fā)生了事故，國王陛下的大炮不幸沉入海中，這誰又能有辦法呢？我們義務(wù)再為他們提供一批火炮，我想即使是國王，也會體諒我們的難處。上帝保佑，海上運(yùn)輸就是充滿了這樣那樣的不確定性，我們誰也沒有辦法對吧?！?br/>
卜加勞道：“可是你說的這些，需要大批的人手才能完工，而且大炮的質(zhì)量很難保證。我覺得不如先把火炮運(yùn)到里斯本，再用你說的辦法，為知縣和洪夫人趕制一批大炮?！?br/>
“嘿我的朋友，你怎么了？上帝啊，你現(xiàn)在的表現(xiàn)?？刹蝗缙綍r(shí)聰明。你要想一想，里斯本的人是替國王購買軍火，縣令閣下。是替他的愛人購買軍火。兩者的檢查力度是不同的。何況我們是在他的管轄范圍內(nèi)，記住我的話，別和管自己的人鬧別扭。”
卜加勞無奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，終于同意將那批新造大炮裝到洪四妹的船上，而且西芒也表示，自己這正好有批嶄新的木料，用來修補(bǔ)這條船十分合適。保證會還給知縣一艘滿意的戰(zhàn)艦。兩下里賓主盡歡，自是一番暢飲。
等到晚上回了臥室。晴云暖雪剛一換上那西洋裙服，就羞紅了臉。這洋裝晚禮服，將雪白的脖頸、圓潤的肩膀完全暴露出來，連那對盈盈一握。都半掩半露，這樣子怎么能穿出去見人啊。
“老爺說的沒錯(cuò)，夷人果然不是好人?！?br/>
“穿這種衣服的，注定不是什么良家女子?！?br/>
“這種衣服我們應(yīng)該扔掉，看也不要看?！?br/>
“沒錯(cuò)，扔掉?！?br/>
兩人嘴上說的雖然兇，卻沒一個(gè)人肯扔。這東西不能穿出去見人，可是要在房間里面穿，倒還挺不錯(cuò)的。尤其一想到穿著這個(gè)去伺候茶水。兩人腦海里都浮現(xiàn)出許多場景，將衣服脫下來，仔細(xì)收好。
洪四妹卻在房中對著鏡子轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈?？吹阶约荷砩夏躯溕つw，她嘆了口氣“怎么也是不如秦寡婦白啊。”不過看看那對峰巒，她又有了點(diǎn)自信“至少她沒有我的大，劉老爺還是喜歡大的。只是他嘴巴上說的狠，不知道什么時(shí)候才肯真行動啊。那秦寡婦每天被他澆灌的精神滿面，怎么就不知道來喂喂我呢？”
次日天明人馬起程返回香山。李炎卿又留了幾個(gè)海盜，專門負(fù)責(zé)盯住這艘船。讓他們務(wù)必檢查每一門上船的大炮，保證都是新炮。想來卜加勞等人還有六頃地沒批下來，也不敢在這事上糊弄自己。
要知道現(xiàn)在炮廠已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)尷尬的時(shí)期，初期投入已經(jīng)砸了進(jìn)去，炮廠初具雛形，開始進(jìn)入投產(chǎn)環(huán)節(jié)。但是受場地等限制，產(chǎn)量提升不起來，擴(kuò)大廠房面積是擺在眼前的問題。如果李炎卿這個(gè)時(shí)候不再批地，就等于是釜底抽薪，這炮廠就懸在了半空里，那些先期投入，搞不好就要血本無歸。
有了這條西洋軍艦墊底，李炎卿于整個(gè)香山的局面就更有把握。原本洪四妹當(dāng)上海巡，朝廷為她提供補(bǔ)給港口，修補(bǔ)船只，提供人員，這些便利條件，能讓她的隊(duì)伍更加鞏固，不過還不敢說海上無敵。
這回有了這條洋船為根基，就是倭寇發(fā)來正軍，也未必禁的住海巡隊(duì)來打。至于海盜么，誰敢不聽話，就讓這條洋船去轉(zhuǎn)兩圈，保證一個(gè)個(gè)比孫子都老實(shí)。香山縣這廣東第一縣的地位，眼看就要坐穩(wěn)牢了。
回程途中，洪四妹故意穿著那洋裝在李炎卿面前晃蕩，二人的耐性考驗(yàn)比賽又拉開帷幕。這禮服增加了許多情趣，更容易讓李炎漆上火，但是他有外援在，加上手法日益精熟，取勝只是個(gè)時(shí)間問題。
他又為秦蕊珠也弄了一件禮服穿上，結(jié)果撻伐的次數(shù)更加增多，讓秦蕊珠活力四射，光彩照人，比起過去增了幾分豐腴圓潤。
這次出海據(jù)說大老爺時(shí)運(yùn)不旺，中途遇到風(fēng)暴，一條船沉了，張?jiān)碌热瞬恍已畴y。大老爺回衙之后第一件事，就是挨家挨戶的上門慰問，又送了撫恤燒埋，死者家屬表示情緒穩(wěn)定。
當(dāng)然面對帶著二十多個(gè)衙役的縣太爺，他們又有什么辦法不冷靜？至于說上告這種事，能告誰，又告什么？李炎卿自己寫了份請罪折子遞到廣州府，廣州府的批示意見：下不為例。
接著就有一堆人來找林三哥疏通，希望把自己派到香山去做吏員。這佐二官當(dāng)不上，當(dāng)個(gè)吏員也好，那地方肥的流油，沾點(diǎn)邊也享受不盡啊。
至于廣東巡撫衙門那邊，態(tài)度更為明朗，先是對李炎卿不顧安全，擅自出海的行為批評了一番，最后意見為：準(zhǔn)香山縣制造公務(wù)大船一艘，費(fèi)用地方自籌，不受桅數(shù)限制。
香山縣里邊的人消息也是靈通，聽了這消息，梁瑞民第一個(gè)找上門來“公務(wù)大船的事，我們梁家包了。哈哈這是好事啊，張?jiān)滤麄兯赖暮茫赖奶昧?。他們不死，那些位置可怎么騰空，我梁家的船，可怎么洗白啊?！?br/>
雖然眼下沿海三桅乃至四桅船都不叫新鮮，但是這種事看破不說破，如果遇到官軍，還是需要規(guī)避。
尤其現(xiàn)在打擊倭寇的風(fēng)聲甚緊，梁家的大船都只能在外海藏著，有了這道手令就好辦了。梁家所有的大船都可以以公務(wù)船的身份洗白，在香山港內(nèi)停泊，算是徹底脫了賊皮。不過比起這事來，更要緊的，就是香山縣吏員出缺。
“太爺，自來有官就得有吏，六房書吏，都得是您的左右手，可不能任用外人。我梁家子弟中，倒是有幾個(gè)精明強(qiáng)干的后生，給太爺您鞍前馬后，跑腿賣命，都沒有二話?！?未完待續(xù))
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