山洞里瞬間安靜下來(lái)。
竹巖晉收起刀，朝張七逃跑的方向看來(lái)幾眼，發(fā)現(xiàn)張七早就跑得沒影了。
他回到火堆旁，只找到一具冰涼的尸體，男孩已經(jīng)凍死了，火還在燒著，人卻沒了呼吸。
竹巖晉靜立了一陣，看著滿手的鮮血和男孩的尸體，無(wú)奈地嘆了口氣，隨后牽著兩匹馬離開了山洞。
天微亮，黎明的光輝一點(diǎn)點(diǎn)灑在雪地里。
初晨，張老翁拉著小竹，一臉疲倦地走回村子，顯然一夜未眠，他們尋了竹巖晉一夜，心中十分焦急。
想起前幾次來(lái)村里借宿的貴公子的下場(chǎng)，張老翁心中陣陣不安，老天保佑啊，保佑好人平安。
這時(shí)，遠(yuǎn)處顯現(xiàn)出幾個(gè)黑點(diǎn)，黑點(diǎn)漸漸變大，是竹巖晉，他騎著一匹馬，后面還跟著一匹。
“公子，是公子！”
小竹興奮地尖叫了起來(lái)，她飛奔著向竹巖晉跑去，像只靈活的兔子，在雪地里留下一串小腳印。
她跑著，跑著，不知被什么拌了一下，整個(gè)人磕在雪地里。
“好疼啊，嗚……”
小竹撐起身，揉著小腦袋，小聲哭了起來(lái)，真的摔疼了。
此刻，竹巖晉已經(jīng)到了她面前，他輕輕為小竹擦去額頭的雪，樂呵呵地笑道:“跑這么急干嘛，我又不跑。”
小姑娘一見竹巖晉，立馬擦擦眼淚，氣鼓鼓的，像只發(fā)怒的小公雞，嘟著嘴道:“公子，你昨晚去哪兒了？都不提前說一聲，我們多著急啊。”
竹巖晉看到張老翁和小竹臉上的疲倦，猜出了他們找自己找了一晚上，心中有些愧疚，他摸了摸小竹的頭:
“抱歉，我去辦了點(diǎn)事，我們回吧?！?br/>
說著，他把小竹報(bào)上馬，和張老翁一起回村子。
下午，竹巖晉一個(gè)人站在院子里，努力地吸納四周的靈氣，嘗試將靈氣轉(zhuǎn)化為靈力。
昨天的事讓他明白，在危機(jī)來(lái)臨時(shí)，自己最大的倚仗還是自身的實(shí)力，而不是他人的庇護(hù)。
想起小竹的關(guān)心，以及她對(duì)自己的信任。這種無(wú)條件的信賴，重新燃起了竹巖晉的斗志，他不想辜負(fù)這份信賴。
他，也不甘于平庸地活著。
必須繼續(xù)修行，恢復(fù)曾經(jīng)的修為，我不能當(dāng)一個(gè)誰(shuí)都保護(hù)不了的廢人。
然而，靈氣已進(jìn)入體內(nèi)就瞬間消失，竹巖晉用神識(shí)探遍了身體的每一個(gè)角落，依然找不到消失的靈氣。
他今天嘗試了上百次，都失敗了。
修行者將修為分為十個(gè)境界，前九個(gè)境界分別是一漩至九漩，代表的修為依次遞增，第十個(gè)境界名為天闕，從古至今僅有寥寥幾人達(dá)到。
其中一漩境界代表著修行的入門，評(píng)判一漩境界的標(biāo)準(zhǔn)便是，將吸納的靈氣轉(zhuǎn)化成能為己所用的靈力，這是修行的基礎(chǔ)。
一個(gè)無(wú)法將靈氣轉(zhuǎn)化為靈力的修行者，就是個(gè)笑話。
竹巖晉嘆了口氣，算了，再想想其他辦法吧。
小竹貓著個(gè)小腦袋，捧著一件襖子來(lái)到院子里:“公子，外面涼，你別凍著了?！?br/>
她墊著小腳，親手把襖子給竹巖晉披上。
“小竹，問你件事，村長(zhǎng)這個(gè)人怎么樣？”
經(jīng)歷了一連串的事，竹巖晉漸漸覺得村子里有些古怪，整個(gè)村子很少能看到青壯男子。
另外，張七是村長(zhǎng)的親侄子，在村子里興風(fēng)作浪，村長(zhǎng)并沒有管束他，而村民卻很敬重村長(zhǎng)。
不對(duì)勁，按理說，這樣的村長(zhǎng)早就引起眾怒了。
“村長(zhǎng)爺爺人可好了，從不發(fā)脾氣，每次去平州城都會(huì)給我們帶糖果?！?br/>
“張七為禍鄉(xiāng)里，大家沒有遷怒于村長(zhǎng)嗎？”
“村長(zhǎng)爺爺是好人，他經(jīng)常訓(xùn)斥張七，而且逢年過節(jié)，他都會(huì)自己出錢接濟(jì)整個(gè)村子，每戶人家都有份?！?br/>
原來(lái)是用錢財(cái)收買人心，連孩子都被糖果收買了，這個(gè)村長(zhǎng)有點(diǎn)意思。
竹巖晉淡淡道:“我走遍過整個(gè)村子，村民們是靠打獵為生，都不富裕，為何唯獨(dú)村長(zhǎng)家有錢接濟(jì)你們，他的錢，哪來(lái)的？”
小竹雖然思想單純，但也能聽出竹巖晉言語(yǔ)中對(duì)村長(zhǎng)人品的懷疑。
她不愿意看到竹巖晉質(zhì)疑村長(zhǎng)的為人，但又想不出理由去反駁，只能干著急，臉漲得通紅。
竹巖晉看到小姑娘這個(gè)樣子，又好氣又好笑，他拉住小竹，笑道:“好了好了，我相信村長(zhǎng)不是惡人，外面冷，你別凍傷了，咱們進(jìn)屋吧?！?br/>
雖然嘴里這么說，但竹巖晉心里依舊懷疑村長(zhǎng)，披著羊皮的狼，他見多了。
當(dāng)天晚上，一個(gè)黑影搖搖晃晃地進(jìn)了村長(zhǎng)家。
村長(zhǎng)點(diǎn)亮蠟燭，看著眼前傷痕累累的張七，厭惡道:“事沒辦成，反倒把自己弄成這樣，成事不足，敗事有余?！?br/>
張七像只落水狗，狼狽不堪，低聲下氣:“叔，這次失手是有原因，那公子哥身份肯定不一般，他三言兩語(yǔ)就說服了馬匪?！?br/>
村長(zhǎng)摸著胡子，思忖一陣，道:“你說，馬匪最怕誰(shuí)？”
“當(dāng)然是兵了，前些年官兵來(lái)北域剿了好幾次匪呢?！?br/>
村長(zhǎng)接著道:“那么，平州軍掌握在誰(shuí)的手里?！?br/>
“信王府?！睆埰呙摽诙?，接著神色驚恐，“難道他是……”
“沒錯(cuò)，他很可能是信王府的人?！?br/>
張七一下子癱坐在地上，在平州和北域，有個(gè)共識(shí)，得罪信王府只有死路一條。
忽然，張七察覺到一股殺氣，他抬頭看到村長(zhǎng)神情冷漠，目光如炬。
張七連忙向后退，心寒至極，他明白，只要自己死了，信王府九追查不到村長(zhǎng)身上，而且背地里，自己替村長(zhǎng)辦的那些事也會(huì)永遠(yuǎn)被掩埋。
張七知道自己不是村長(zhǎng)的對(duì)手，只能跪地求饒:“叔，饒侄兒一條命吧，那些是都是我一個(gè)人干的，跟您老沒關(guān)系，您放我一條生路吧?！?br/>
村長(zhǎng)縮在背后的手已經(jīng)開始聚集靈力，他深知，只有殺了張七，才能真正一勞永逸，而留著他，將是個(gè)隱藏的禍患，只有死人，才是最值得相信的。
眼看張七就要命喪村長(zhǎng)手中，一個(gè)二十來(lái)歲的年輕人走了出來(lái)，他是村長(zhǎng)的獨(dú)子張遷。
村長(zhǎng)老來(lái)得子，對(duì)這個(gè)兒子百依百順，寵溺有加。
張遷扶起張七，對(duì)著村長(zhǎng)道:“父親，堂哥是自家人，又為家里做了這么多事，您就給他一次機(jī)會(huì)吧?！?br/>
張遷很早就知曉父親和張七背后做的事，他從小沒朋友，只和張七這個(gè)堂哥玩得來(lái)，有很深的情誼。
“遷兒，不殺他，咱們會(huì)大禍臨頭啊。”
面對(duì)兒子的勸阻，村長(zhǎng)并未動(dòng)搖殺張七的決心。
“父親，大事將至，有堂哥的幫助，我們能避免很多麻煩，況且，過了后天，咱們就能得到一大筆錢，一起離開北域，去中原的其他地方，重新生活，信王府勢(shì)力再大，也不可能控制整個(gè)中原?！?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)，咱們換個(gè)身份，又能過著逍遙的日子。”張七跟著附和。
張遷接著道:“至于那個(gè)公子哥，孩兒有個(gè)辦法，后天，借大巫師的手，除掉他，大巫師是西域人，他不怕信王府?！?br/>
村長(zhǎng)沉默了一陣，心中十分糾結(jié)，留著張七會(huì)很危險(xiǎn)，但他不愿意駁了兒子的面子，仔細(xì)想想，兒子說的確實(shí)有幾分道理。
最后，他妥協(xié)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，放過了張七。
第二天，紅臉巫師來(lái)了村子，安排明天的法事，通知村里所有人來(lái)村長(zhǎng)家議事，順便為村子驅(qū)邪。
據(jù)說，紅臉巫師剛來(lái)村子的時(shí)候，為村子免了一場(chǎng)災(zāi)禍，自此以后，村民們十分崇敬巫師，認(rèn)為巫師是神明的使者，能傳遞神的指示。
晌午，竹巖晉跟著張老翁和小竹，一起來(lái)到了村長(zhǎng)家。
大堂里外擠滿了人，村民們互相噓寒問暖，熱鬧地聊著天。
竹巖晉一眼就看見了人群中的張七。
張七也看到了竹巖晉，他狠狠瞪了竹巖晉一眼，眼中滿是恨意。
張七心中暗道:你的死期到了，大法師已經(jīng)同意出手除掉你，大法師可是得道高人，收拾一個(gè)落魄公子，肯定信手拈來(lái)。
忽然，大堂安靜了，紅臉巫師和村長(zhǎng)走到大堂中間。
所有人都朝著紅臉巫師跪拜，竹巖晉只好跟著跪下來(lái)，混在人群里。
隨后，紅臉巫師揮著幾面彩旗，口中念念有詞，一時(shí)間寒風(fēng)陣陣。
村民們都虔誠(chéng)地跪著，不敢發(fā)出一絲聲響，靜靜等著大巫師施法。
不一會(huì)兒，地上的積雪飄了起來(lái)，雪花漸漸聚集到紅臉巫師的四周，圍住他盤旋而上，消失在天際。
竹巖晉詫異地看著，他感受到了紅臉巫師釋放的靈力，有很強(qiáng)的煞氣，這驅(qū)的是哪門子的邪啊，他自己就是最大的邪祟。
竹巖晉目光一轉(zhuǎn)看到另一邊神色得意的張七，心中有種強(qiáng)烈的不安感。
過了一陣，紅臉巫師驅(qū)邪結(jié)束，收起彩旗，接著他拿出一個(gè)青色壇子，放在堂中。
村民抬頭一看，心里一慌，只見壇子里爬滿了各色毒蛇，它們纏繞在一起，嘴里吐著紅色的信子。
紅臉巫師又念了幾道咒語(yǔ)，然后道:“這是與神交流神壇，按照神的指引，我會(huì)從你們中挑出一人，把手放進(jìn)壇中，接受神的旨意?！?