春去夏來，當(dāng)炎熱的陽(yáng)光再次直射進(jìn)學(xué)院的教室，我才驚覺又是一個(gè)嶄新的夏天到來了。

    這也意味著我的第一個(gè)學(xué)期即將結(jié)束，說老實(shí)話，學(xué)院里的生活還不錯(cuò)，除了討人厭的皮奇老師。

    對(duì)于即將到來的暑假，我還沒有想好應(yīng)該做什么。?？死聹?zhǔn)備回家了，莎莉則等我決定，我去哪兒她就去哪兒。

    我本來也打算回去看看，但很快又自己否定了這個(gè)意見:出來還不到半年，等過年的時(shí)候再回去也不遲。

    另一件讓我疑惑的事情是查維斯今天主動(dòng)找到我，說有事情要和我說，我猜是施特拉德的事情——這讓我心情激動(dòng)了不少，任何和施特拉德有關(guān)的線索我都不能放過。

    今天下午的課剛結(jié)束，我就直奔老師們的辦公室，但令我失望的是，查維斯要和我說的并不是施特拉德的事情。

    “下午好，薩倫?！辈榫S斯遞給我一杯咖啡，向我行了一個(gè)午后禮，我急忙站起身回了一禮——這一套流程在帝國(guó)禮儀學(xué)里寫得很清楚，我可不想讓查維斯認(rèn)為我是個(gè)粗魯?shù)娜恕?br/>
    “你的帝國(guó)禮儀學(xué)得不錯(cuò)。”查維斯示意我坐下，喝了一口手里的咖啡，又丟進(jìn)去一塊方糖，用銀匙攪了攪。

    我在一旁看他對(duì)付那杯咖啡，愈發(fā)摸不著頭腦，正打算開口發(fā)問的時(shí)候，查維斯抽出銀匙，抿了口咖啡，拋出了一個(gè)我完全沒有意料到的問題:“你有沒有興趣參加學(xué)院的暑期活動(dòng)？”

    我有些懵，“學(xué)院的暑期活動(dòng)？”

    “是的，”查維斯把咖啡放到桌上，雙手合十，面帶微笑地看著我，“我們今年打算去回收詩(shī)稿。皮奇指名道姓希望你能參加。”

    我一下子來了興趣，拋開皮奇為什么希望我參加不談，光是這個(gè)活動(dòng)就值得我參加這次暑期項(xiàng)目了。

    “皮奇為什么對(duì)我感興趣了？還有回收詩(shī)稿具體是指？”感興趣歸感興趣，該問的還是要問清楚，而且我也確實(shí)奇怪皮奇為何指名道姓地要我參加。

    “你是帝國(guó)人嗎？或者說，哥特人？”查維斯拋出了一個(gè)和話題完全無關(guān)的問題，我雖然疑惑，但出于對(duì)他的尊敬還是禮貌地作答:“不是，我是諾曼人?！?br/>
    “啊！諾曼人，”查維斯恍然大悟似的點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就不難解釋你出色的音樂細(xì)胞和動(dòng)人的歌喉了，不，這不是重點(diǎn)，”他把話題引回正軌，“哥特人有一個(gè)傳統(tǒng)，每個(gè)具有傳承的大家族都會(huì)建立一座屬于自家的地下陵墓。當(dāng)然，這是古代傳統(tǒng)了，所以這些陵墓大部分都在野外，或是某些連綿的群山之間。”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，我舊時(shí)和父母旅行的路上見過不少這樣的墓穴，這些陵墓往往是流浪漢們的庇護(hù)所，當(dāng)然，只限地上的部分，地底的部分屬于那些貪婪的，不知死活的冒險(xiǎn)者和掘墓人，他們渴望靠某個(gè)墓穴大發(fā)一筆橫財(cái)——如果他們沒被墓穴的機(jī)關(guān)或是復(fù)生的死者殘忍殺害的話。

    “你知道，很好，那解釋起來就方便多了，”查維斯又端起咖啡喝了一口，像是在潤(rùn)喉，“哥特人在安葬家屬的儀式上，會(huì)吟誦一首為死者譜寫的詩(shī)歌，這詩(shī)歌通常是由死者生前的故事的經(jīng)歷構(gòu)成?！?br/>
    “啊，我明白了，”我反應(yīng)過來，這些詩(shī)歌是很好的歷史研究材料和文學(xué)著作，“非常好的研究材料，我想?！?br/>
    查維斯開心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你真是聰明，薩倫?！彼斐鲆恢皇?，“出于安全考慮，這次的行動(dòng)只限參加了魔法課程的學(xué)生加入，你有興趣嗎？”

    我握住他的手，“非常有興趣?！蔽曳浅５拈_心，任何古代的文章里都可能包含施特拉德或是諾門圖騎士的資料，如果是源初騎士家的陵墓，那我可就賺大了，沒有我想要的資料也問題不大，我還可以賺些外快，陵墓里的陪葬品想必非常值錢。

    開心歸開心，我可沒忘了那位對(duì)我心懷不滿的老師，這件事充滿了疑點(diǎn)，我可不相信一個(gè)心胸狹窄的老師會(huì)突然覺得我是天才魔法師，竭力邀請(qǐng)我去參加這次的活動(dòng)。

    但管他呢，大不了出去之后離他遠(yuǎn)點(diǎn)，我可不想因?yàn)橐粋€(gè)小肚雞腸的老師放棄這次的大好機(jī)會(huì)。

    “這是這次行動(dòng)的具體事項(xiàng)和通知。”查維斯遞給我一張紙，“你回去好好看一下，然后做做準(zhǔn)備，如果你能找到人和你一起去就最好，多個(gè)人多個(gè)照應(yīng)，”他有些擔(dān)心地看著我，“那些復(fù)活的亡靈可不是開玩笑的?！?br/>
    我點(diǎn)頭表示了解，“我有我的‘跟班’，她很厲害的?！蔽矣秒p手做了個(gè)引號(hào)的手勢(shì)，朝查維斯擠擠眼睛。

    “啊，”查維斯會(huì)心地笑了笑，“我看你是她的跟班還差不多，那就祝你有所收獲了?！?br/>
    我向查維斯再次道謝，離開了他的房間，剛剛我并非是隨口扯謊，莎莉現(xiàn)在比我厲害多了，過去的一個(gè)月里她進(jìn)步神速，現(xiàn)在至少學(xué)會(huì)了九種法術(shù)，這是她兩個(gè)星期前告訴我的數(shù)據(jù)，也許現(xiàn)在會(huì)的更多了。

    我聽老師們說她幾乎要能放出二階法術(shù)了，差的只是精神力的累積，就連自傲的皮奇都對(duì)她挑不出什么毛病。

    我決定先去找莎莉，告訴她我的決定。

    莎莉這會(huì)正在上課，芭蕾課，她告訴我這是她最喜歡的表演藝術(shù)了，還跟我說就算自己缺了一條腿，也想成為一名優(yōu)秀的芭蕾演員。

    芭蕾課全是女性，而且由于換上特制服裝的原因，男性不便入內(nèi)，我只好站在門口等候，好在這節(jié)課已經(jīng)過去大半，我的腿剛要開始疼的時(shí)候，女學(xué)生們就魚貫而出。

    不少人沖我投來了好奇的目光，兒時(shí)的篷車經(jīng)歷早使我可以無視這些目光，氣定神閑地站在門邊，直到我等的身影從門里出現(xiàn)。

    “莎莉，”我叫住她，她回過頭，沖我揮了揮手，然后和身邊的同學(xué)告別，朝我這邊跑來。

    她像往常一樣在離我還有一小段距離時(shí)就起跳，然后被我牢牢接住，撞進(jìn)我的懷里。

    “你還記得來看我啊，”她顯得很開心，“今天有什么事情呢？”

    “看看你，”老天，我的臉居然罕見地紅了起來，要是被盜賊公會(huì)那群人看到會(huì)笑死他們的，“順便告訴你一個(gè)事情。”

    “什么事情呢？”她用她那對(duì)漂亮的大眼睛直勾勾地盯著我，我的心臟該死地停了兩拍，我覺得我的臉像是燒起來了，我需要做些什么來轉(zhuǎn)移自己的注意力。

    “關(guān)于暑假的事情，呃，嗯，對(duì)，暑假的事情?！蔽矣行┙Y(jié)巴，隨后為自己的失態(tài)感到一陣惱怒，今天的莎莉看起來更加動(dòng)人，眼睛水靈，額頭上還掛著細(xì)密的汗珠，我猜也許是剛運(yùn)動(dòng)完的原因，所以顯得更加美麗。

    跑題了，薩倫！我在心底提醒自己，繼續(xù)跟莎莉講起暑假的安排:“我暑假打算去古代帝國(guó)的墓穴里冒險(xiǎn)，你同意嗎？”

    “古代墓穴，會(huì)有生命危險(xiǎn)嗎？”她咬著手指認(rèn)真地問。

    我搖搖頭，“除非你是個(gè)笨蛋?！?br/>
    她看著我，咯咯地笑了起來，“薩拉，你真可愛，”她刮了下我的鼻頭，“那我要跟著你去，以免你變成傻蛋送了自己的命?！?br/>
    我把她放下來，行了個(gè)臣子覲見禮，“如您所愿，我的女王?！?br/>
    “現(xiàn)在你要做什么？我最忠心的仆人？”莎莉努力學(xué)出威嚴(yán)成熟的女王模樣和聲線。

    我行了一禮，用小丑般滑稽的聲音說:“我要去問問我那愚蠢的隨從?？死率欠裨敢鉃榕踟暙I(xiàn)他的力量?！?br/>
    我能感覺到莎莉在盡力忍笑，但還是揮了揮手，優(yōu)雅地對(duì)我說:“允你退下，愛卿。”

    我又給了她一個(gè)大大的擁抱，然后向往常一樣在男女宿舍分叉處告別，回到自己的那幢公寓。

    ?？死抡谀抢?，令我驚訝的是，他在紙上一板一眼地畫著符文，我一眼就看出來那是最基礎(chǔ)的盾符文。

    我走進(jìn)房間，?？死乱慌缘男∽郎掀鸫a摞了幾十張畫滿符文的白紙，每頁(yè)紙上大概三四十個(gè)符文。

    “你今天轉(zhuǎn)性了？”我把自己的東西丟到沙發(fā)上，詫異地問，“這么多符文，你畫了多久？”

    “兩個(gè)小時(shí)，”?？死骂^也不抬，認(rèn)真地畫著符文，直到那個(gè)符文畫好他才抬起頭，“我在構(gòu)建水流盾上遇到一些困難?！?br/>
    “所以你就開始畫盾符文了？”我拿起今天學(xué)院配送的果汁，給自己倒了一杯，“真是勤奮啊，希爾。”

    “你別笑我了，薩倫?！毕？死驴迒手粡埬?，“我還指望你來幫幫我呢。”

    “你是哪個(gè)地方出了問題呢？”我喝了一口，是胡蘿卜汁，我最討厭胡蘿卜了，皺著眉頭把杯子里剩下的部分倒進(jìn)水槽里。

    “我看到咯，”?？死聸_我說，“浪費(fèi)可不好。”

    “我最討厭胡蘿卜，嘗起來像狗屎，”我不開心地回復(fù)，“別說風(fēng)涼話，還想不想我?guī)湍悖俊?br/>
    “錯(cuò)了，錯(cuò)了，”希克拉德舉手告饒，然后討好似的說:“是弗斯的部分，我沒辦法把能量和符文結(jié)合起來?？偸菚?huì)頭疼?！?br/>
    “啊——”我故意拉了個(gè)長(zhǎng)音，“你這是基礎(chǔ)問題，希爾，精神力不足?？磥碛腥藳]好好聽課啊。”

    “什么？”?？死嘛@得有些錯(cuò)愕，“那我要怎么辦？”

    “你知道的，”我沖他笑了一笑，“做訓(xùn)練。”

    “哦，別，仁慈的薩倫，”他看著我，目光里滿是哀求，“我不想再做魔方訓(xùn)練了?！?br/>
    “那也不是不可以，”我拋出自己的真實(shí)目的，“那你就得做實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練。幸運(yùn)的是，我這剛好有個(gè)實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練？”我看到希克拉德的眼睛亮了起來，“什么時(shí)候，呃，我是說什么類型的實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練?！?br/>
    “古代墓穴探險(xiǎn)?！蔽野迅缣厝四乖岬哪翘讉鹘y(tǒng)簡(jiǎn)單地給他講了講，又告訴他我們要找什么，最后著重提了一下可能有額外的收獲。

    “好的，”?？死屡牧伺淖约旱男靥?，“但我明天得先給我父親寫封信，告訴他這件事?！?br/>
    ◇◇◇◇

    第二天一早，?？死戮屠遥€有附帶的莎莉來到街上，他得給他父親發(fā)電報(bào)——帝國(guó)剛流行起來的時(shí)髦通訊方式，速度比寫信快上一百倍，當(dāng)然，價(jià)格也貴上一百倍。

    我在郵局外等了他一小會(huì)，順便看了看電報(bào)的收費(fèi)方法——他們?cè)趺床蝗?，一封電?bào)每個(gè)詞要一個(gè)銀幣！我寄一封信只要兩個(gè)銅子！

    希克拉德沒多久就跑了出來，“寫了幾個(gè)字？”我悄悄問他。

    他伸出手，一只比了個(gè)二，另一只比了個(gè)五，“二十五個(gè)字?！蔽衣牭剿f。

    那就是二十五枚銀幣了，我剛剛說錯(cuò)了，這比搶劫還要快。

    接下來的部分則是重中之重，我手頭沒多少錢，魔法裝備也許買不起，但一些基礎(chǔ)的裝備還買的起。

    “我需要兩件鎖鏈甲和兩把長(zhǎng)劍?！蔽易哌M(jìn)一間鐵匠鋪，?？死履莻€(gè)富家公子不需要我操心，我只需要照顧好莎莉。

    一名學(xué)徒跑了過來，他看上去還不到十歲，“這位先生，”他有些怯懦地開口，“你是需要外面掛著的一般型號(hào)，還是特制的大師產(chǎn)品？”

    “大師產(chǎn)品？”我有些好奇，“有什么不同？”

    “大師打制而成的鎖鏈甲當(dāng)然會(huì)更結(jié)實(shí)，長(zhǎng)劍則更加鋒利耐用?！睂W(xué)徒耐心地替我解釋，最后露出一個(gè)不好意思的笑容，“當(dāng)然，價(jià)格會(huì)比一般型貴上一點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
    “兩件鎖甲和兩把長(zhǎng)劍，大師制作的，多少錢？”

    “一共是五十金普洱?！?br/>
    我算了算，刨去學(xué)費(fèi)，五十枚金普洱還在我的承受范圍之內(nèi)，于是我點(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)你把鐵匠鋪的主人叫出來吧，我買了?！?br/>
    學(xué)徒點(diǎn)點(diǎn)頭，跑進(jìn)內(nèi)屋，很快一個(gè)圍著皮裙的寸頭大漢走了出來，手上拎著兩件鎖鏈甲，身后的學(xué)徒則捧著兩把長(zhǎng)劍。

    我接過鎖鏈甲，和鐵匠鋪掛著的鎖鏈甲對(duì)比一下，的確感覺更輕薄，鎖鏈也更結(jié)實(shí)。

    我又抽出長(zhǎng)劍，劍身平滑，劍刃鋒利，在陽(yáng)光的照射下反射出一絲寒光，我把劍收回劍鞘里，爽快地付了錢，離開了鐵匠鋪。

    預(yù)定的集合時(shí)間在三天后，在這之前，還有不少事要做。