明天將開始進(jìn)行最后一座損毀建筑的重建工作，伊恩在酒館里租下的房間里躺下來(lái)。

    這種感覺真怪異，精神疲憊不堪，體力卻幾乎沒有多少消耗。

    啪嗒自從被交給贊達(dá)爾看管后，就一直處于昏睡狀態(tài)，也不知道這種情形會(huì)持續(xù)多久，對(duì)它有沒有損害。不過(guò)回想起那晚碼頭上混亂的情形，它還是不要在沼龍城醒來(lái)的好。

    伊恩躺著，又想起啪嗒來(lái)到沼龍城時(shí)的亢奮模樣，和它異變后對(duì)環(huán)境的大加贊賞……聽它話里的意思，好像是以“欲望”這種虛無(wú)的東西作為食物。難道沼龍城充斥著混亂而邪惡的欲望，就是令啪嗒發(fā)生變化的原因？人類總是很難信任無(wú)法親眼驗(yàn)證的理論。

    “咯噠”，一聲微乎其微的響動(dòng)忽然從窗口傳來(lái)。如果伊恩已經(jīng)睡著，他一定會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)聲音。

    但他還醒著，并且已經(jīng)迅速翻身，握劍在手。

    “什么人??？”伊恩低喝道。

    他感覺到屋里已經(jīng)不止他一個(gè)人，而且窗戶已經(jīng)開了。

    對(duì)方遲疑了一下，隨后一個(gè)矮小纖瘦的身形從窗下的陰影中走了出來(lái)。

    “貓人？”伊恩看見了對(duì)方的樣子。

    一位年輕的女性貓人穿著緊身夜行衣，蒙面，腰間插著兩柄短匕首，和麥琪用的那種很像。

    “伊恩先生，”那貓人說(shuō)話低沉簡(jiǎn)短，“金尾商會(huì)有信給你?！?br/>
    她的語(yǔ)調(diào)平靜，聽不出半點(diǎn)情緒，也沒有絲毫喘息。這房間可是在酒館的三樓，而且沼龍城的房子都如同竹屋，屋頂光潔難走。這信使趁著夜色攀爬上來(lái)，居然能不發(fā)出一點(diǎn)聲響，而且氣息絲毫不亂。

    “誰(shuí)給的？”伊恩雖然敬畏對(duì)方的潛行身手，但依然問(wèn)得不動(dòng)聲色。

    對(duì)方遞過(guò)來(lái)一封信，用蜜蠟封了口。蜜蠟上印著金尾商會(huì)會(huì)長(zhǎng)維克多的印簽。

    伊恩心頭一凜：莫非金尾商會(huì)出了什么事？

    他抬眼再看那位貓人密使，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正如同木雕似地一動(dòng)不動(dòng)。他追問(wèn)：“出什么事了？”

    “請(qǐng)看信，”那密使回道，“我只負(fù)責(zé)送信?！?br/>
    伊恩重新點(diǎn)起油燈，快速展開信紙讀了起來(lái)。

    半刻后，他將信紙放下，面色冷峻。

    這的確是金尾商會(huì)會(huì)長(zhǎng)維克多的親筆信，但內(nèi)容充滿了斥責(zé)和威脅。開頭還算好，為他闡明了作為戰(zhàn)痕傭兵團(tuán)一員的伊恩，應(yīng)當(dāng)根據(jù)契約在約定范圍內(nèi)活動(dòng)，并定期返回總部。不過(guò)之后，維克多就轉(zhuǎn)用了非常嚴(yán)厲的措辭，譴責(zé)伊恩的任性妄為。

    最讓伊恩生氣的，是他竟然只字未提伊莉絲和蘇木婆婆等人的安排，顯然是故意的。

    貓人信使見他讀完了信，問(wèn)道：“怎么回復(fù)？”

    伊恩想了想，問(wèn)：“一定要回復(fù)？”

    “沒有回復(fù)，也算一種回復(fù)

    。”貓人冷冷地應(yīng)道。

    “那你就說(shuō)——”伊恩思考了片刻后回道，“我明白他的意思，但現(xiàn)在還不能回去?！?br/>
    “記下了。”貓人依然平靜地應(yīng)道，“另外，我注意到你在使用魔鐵匠的技巧為沼龍城城主工作，這些消息我也會(huì)一并帶回去?！彼苍S只是知會(huì)伊恩一聲，但好像又有弦外之音。

    不等伊恩再問(wèn)，那貓人輕輕后退一步回到陰影里，不見了。伊恩走近幾步，只有窗戶留著一道縫隙，似乎是迅捷地從窗戶離開了。

    綠洲鎮(zhèn)此時(shí)正是最舒適的時(shí)節(jié)。各地收獲作物，南來(lái)北往的商販們帶來(lái)過(guò)冬前最盛大的物資流通，每天街市上都熱鬧非常。

    金尾商會(huì)的大樓里同樣熱鬧，不過(guò)是另一種意義上的。

    “轟隆”一聲，巴比奇被人從大廳里扔了出來(lái)，直接把大門都撞開了。

    又是“啪”的一聲傳來(lái)，多頭蜥蜴的筋制成的鞭子纏上希德的手腕。握著鞭子的人不等希德動(dòng)作，就用力一甩，將他整個(gè)人都拖飛出去。希德后背狠狠地撞上了大廳的墻壁。

    使鞭子的人甩了幾下手腕，將鞭子收回手中，插入腰間的囊袋。這人也挺奇怪，這種地方一般人都會(huì)插上幾柄飛刀或者匕首，他卻放鞭子。

    希德眼冒金星，雖然憤怒卻心驚不已。他自己姑且不論，巴比奇使用細(xì)劍戰(zhàn)斗，平時(shí)何等敏捷的身手，居然也在這條鞭子上吃了虧。那鞭子一纏上，巴比奇仿佛就被奇大無(wú)比的力量拉向?qū)Ψ?。然后就是戴著不知名護(hù)甲的拳頭，毫不留情地砸在巴比奇的腹部，竟一拳將他打出門去。

    這人全身都裹著一種黑色盔甲，看起來(lái)并不笨重，卻令人生出面對(duì)重甲騎士的壓迫感。

    “薩耶爾?！眻F(tuán)長(zhǎng)羅德爾從樓上下來(lái)，看見了他。

    聲音里聽不出歡迎的意思。

    “團(tuán)長(zhǎng)大人。”那人桀驁的聲音從始終不曾摘下的面甲里傳出來(lái)，“您是否太過(guò)懈怠了？”

    羅德爾瞥了一眼正晃晃悠悠爬起來(lái)的希德，和躺在門外的巴比奇，沒有說(shuō)話，走了過(guò)來(lái)。

    “你怎么回來(lái)了，薩耶爾？”站定在薩耶爾的面前，羅德爾才問(wèn)道。

    叫薩耶爾的黑甲戰(zhàn)士只是冷冷回道：“我雖然常年在外執(zhí)行任務(wù)，但傭兵團(tuán)和金尾的契約規(guī)定必須定期回來(lái)報(bào)道，剛好期限快到了?！?br/>
    “為什么和他們動(dòng)手？”羅德爾看了看四周一片狼藉。

    “他們對(duì)我出言不遜，完全無(wú)視了戰(zhàn)痕的階級(jí)規(guī)則，沒有半點(diǎn)尊敬。我替你稍微教訓(xùn)了他們一下?！彼_耶爾輕描淡寫地回道，“另外，也許你還不知道，會(huì)長(zhǎng)親自召我回來(lái)，有重要任務(wù)?！?br/>
    羅德爾眼神一凜。薩耶爾也是戰(zhàn)痕傭兵團(tuán)的一員，而且單純論實(shí)力，恐怕只有羅德爾能勉強(qiáng)勝他。

    這人天性桀驁，自恃戰(zhàn)技過(guò)人，行事潑辣狠毒，很不受傭兵團(tuán)其他人的歡迎。尤其是半精靈蒂蒂，對(duì)他的嫌惡之情溢于言表，從來(lái)不愿和他同行。沒人知道他是什么時(shí)候入的團(tuán)，又是為什么會(huì)被收入傭兵團(tuán)的。

    薩耶爾倒是無(wú)所謂，一直獨(dú)來(lái)獨(dú)往，也不在乎他人的看法。

    會(huì)長(zhǎng)維克多似乎還挺中意他，有一些機(jī)密重要的任務(wù)，常常讓他去辦。有時(shí)候甚至都不知會(huì)羅德爾，這一點(diǎn)一直讓老團(tuán)長(zhǎng)很介意。他們這些人都是資深的傭兵，每個(gè)人都身經(jīng)百戰(zhàn)，多多少少都有了一些別名、稱號(hào)。但薩耶爾的稱號(hào)，他們從未聽他自己提起，最后還是從外人的口中聽說(shuō)的：死神。也許和他的武器有關(guān)。那鞭子只是他的輔助用具，他戰(zhàn)斗中主要使用的武器，正靜靜地倚在墻邊——一桿長(zhǎng)柄鐮刀。

    “而且我還聽說(shuō)，”薩耶爾比羅德爾高出半個(gè)頭，他上前一步微微前傾湊到老團(tuán)長(zhǎng)耳邊，“你新收的團(tuán)員有一個(gè)很有問(wèn)題，需要特別管教……”

    羅德爾轉(zhuǎn)身，向樓上維克多的房間走去。

    “你召薩耶爾回來(lái)，和伊恩有關(guān)系嗎？”羅德爾在維克多的書房里問(wèn)道，聲音克制著怒火。

    “有?！本S克多平靜地應(yīng)道。

    “你不知道薩耶爾的外號(hào)嗎？”羅德爾低吼道，“你想做什么？！”

    “我只是讓他，”維克多做了個(gè)輕描淡寫的手勢(shì)，“去把伊恩帶回來(lái)?！?br/>
    不等羅德爾再說(shuō)話，維克多站起來(lái)：“伊恩不顧我們的契約深入帝國(guó)腹地，是你的責(zé)任我就不說(shuō)了。我曾經(jīng)要投資他一筆錢，讓他以魔鐵匠的身份為我們工作，他拒絕了?？墒乾F(xiàn)在，他在為沼龍城的那個(gè)女魔頭工作！他為那女魔頭鑄造了一種材料……”

    維克多控制了一下情緒，但黑色圓睜的眼睛里透著危險(xiǎn)而兇狠的光：“那種材料，足以制造出強(qiáng)大的攻城器械！而且我收到消息，他已經(jīng)被許多人盯上了。另外，他還答應(yīng)為那個(gè)強(qiáng)盜鑄造三件魔鐵匠制品，三件！”

    最后他用不容置疑的口吻說(shuō)道：“這件事你不用管了，薩耶爾會(huì)將他帶回來(lái)的?！?br/>
    老羅德爾怔怔地聽完維克多的陳述，張了張嘴，但最終沒有再開口說(shuō)話。

    沼龍城的霧氣和濕氣依然濃重，不過(guò)在伊恩協(xié)助下重建出的這些新棚屋，為這一片區(qū)域帶來(lái)了一些新鮮感，沖淡了一點(diǎn)晦澀的氛圍。城里從其他區(qū)域?qū)ｉT趕過(guò)來(lái)參觀的人也不少，算是稍稍攪動(dòng)了沼龍城死水般的空氣。

    除了這些，從東邊傳來(lái)新的消息，不斷隨著信使的奔忙而被傳遍沼龍城。

    “白鳶城大勝！白鳶城大勝！”聽見信使高聲喊叫，伊恩從酒館三樓的窗戶探出頭去。

    雖然不曾去過(guò)，但他記得白鳶城。那是希爾

    法帝國(guó)臨近東部古王國(guó)的邊境壁壘，曾經(jīng)從璃木林逃出來(lái)時(shí)一念之差，聽了希德的建議選擇了西部諸國(guó)聯(lián)邦，而沒有從白鳶城進(jìn)入東部古王國(guó)。

    帝國(guó)被夾在東西兩大強(qiáng)國(guó)之間，同時(shí)與多個(gè)國(guó)家開戰(zhàn)。雖然疾速奪下了北境三郡，但之后就再?zèng)]有捷報(bào)了?，F(xiàn)在白鳶城大勝，說(shuō)的應(yīng)該是東部古王國(guó)前段時(shí)間攻打白鳶城的戰(zhàn)事吧。

    酒館里，風(fēng)塵仆仆的吟游詩(shī)人故弄玄虛地講述著白鳶城之戰(zhàn)。

    “我剛從那邊回來(lái)，”被人稱為“鵜鶘”的吟游詩(shī)人神秘地宣布，“想聽真實(shí)情況的，來(lái)?！彼弥腹?jié)敲了敲桌面，意思是要交錢，“夠二十個(gè)銀幣我就開始講啦！比信使送的消息準(zhǔn)確豐富得多，我可是親眼看見的！”隨著他的吹噓，雖然酒客們嘲笑奚落他，但也不斷有人掏出銀幣放在他的面前。

    “你多跑幾趟吧，這可比你唱歌掙得多！”有人譏諷道。

    精瘦的“鵜鶘”白了對(duì)方一眼，細(xì)心數(shù)了數(shù)銀幣的數(shù)量，然后用袖子一擼，全部收入自己的袋子里。

    “咳咳，”他清了清嗓子，“那我開始說(shuō)了，沒給錢的，退遠(yuǎn)點(diǎn)兒！”

    （本章完）

    ，