十月十八日皇家校場(chǎng)。

    那是一塊很大的經(jīng)過(guò)平整的空地，地的北邊是一個(gè)高出近兩丈的土臺(tái)，為點(diǎn)將臺(tái)。歷朝皇帝幾十次在此點(diǎn)起西夏大軍，開疆辟土、抵御侵略。土臺(tái)的四周砌有花崗巖，青磚輔地，背后的墻上雕著一條五爪青龍、一條是五爪黃龍，兩龍騰云駕霧，張牙舞爪，而帳前的主桿上是一面白虎旗，這是皇帝親臨的帥旗，旗下由三百名崇宗的親信衛(wèi)隊(duì)做儀仗，兩邊分別是質(zhì)子軍和擒生軍各600騎組成的牙旗方隊(duì)衛(wèi)護(hù)左右。儀仗一起，旌旗獵獵。

    比賽區(qū)、觀戰(zhàn)區(qū)都以石灰畫有白線，線上五步一卒，由質(zhì)子軍持槍警衛(wèi)。

    興慶府萬(wàn)人空巷。人們紛紛涌入這校場(chǎng)。都爭(zhēng)相一堵兩名青年俊杰一戰(zhàn)之風(fēng)采，也許還因此能看到皇上、公主、太后、太子。

    辰時(shí)，皇上駕到，萬(wàn)民齊呼萬(wàn)歲！

    由于今天安排高寵李孛兒的殿前比武，皇宮今天的早朝就草草結(jié)束，不到辰時(shí)，李乾順就領(lǐng)著文武百官來(lái)到東郊的皇家校場(chǎng)。等皇上駕到，高寵帶著眾人早已在劃定的區(qū)域等待。

    崇宗李乾順在中央坐定，右邊是太子、少師、宰相和一班文官，高寵認(rèn)識(shí)的舒王仁禮也從西平府趕了過(guò)來(lái)，左邊是曹皇妃、三公主明珠、晉王察哥、太師、太傅和一班武將。濮王仁忠為禮部尚書，負(fù)責(zé)主持這次比武。

    這次比武也決定三公主明珠的駙馬和一生的命運(yùn)。

    辰時(shí)三刻，比武大會(huì)開始。

    “宣：親衛(wèi)大夫游騎將軍李孛兒，大宋銅陵高家世子高寵見駕?！?br/>
    高寵將槊和手上的弓箭交給大柱，從右邊的長(zhǎng)臺(tái)拾級(jí)而上。今天高寵穿著太子所送的銀灰寶甲，腰佩鎢鋼寶劍，手抱鎏金盔，足踏云麾旋風(fēng)靴，四平八穩(wěn)地一步一步拾級(jí)而上，一派武將風(fēng)范。另一邊，李孛兒雖年紀(jì)才二十二歲但戰(zhàn)場(chǎng)立功已官至從五品的親衛(wèi)大夫、游騎將軍，屬武將中的高官之列，自有他的不凡之處，這次比試他是精心準(zhǔn)備，勢(shì)在必得，只要取得這次勝利，不但可娶得公主，也可搏得國(guó)中巨大的名聲，更是鞏固并提升他家族在朝中的權(quán)勢(shì)。

    二人分別從左右甬道上進(jìn)入拜見崇宗李乾順，報(bào)上自己的姓名、籍貫、職位，三呼萬(wàn)歲。

    “你們倆都是當(dāng)世的驕兒，朕擬從你們兩人通過(guò)比武決定勝負(fù)，勝者為我三公主之駙馬，敗者也能獲得朕之獎(jiǎng)勵(lì)，你們可有異議？”

    “全憑皇上作主”兩人同時(shí)朗聲答道。

    “那好，晉王，你將比試規(guī)則向兩李將軍和高公子及所有在場(chǎng)之人宣喻，以示公正”。

    “是！”晉王出班向眾人宣講這次比試的規(guī)則。等晉王讀完。崇宗李乾順又問(wèn)：

    “眾位愛卿，可有疑議？”等了一會(huì)，只見武班中走出一人：

    “臣有本奏?！背缱谝豢磪s是李孛兒的父親李良輔。

    “準(zhǔn)奏?！?br/>
    “稟皇上，武將比武難免傷亡，這次比武更是非同一般，有關(guān)駙馬之位的歸屬，兩位比試自是盡心竭力，所以比平時(shí)的比試更加兇險(xiǎn)。為防止傷亡引起的不必要的麻煩，還是請(qǐng)兩位簽訂生死狀為妥?！?br/>
    “愛卿言之有理。李孛兒、高寵你們可愿意嗎？”

    “愿意！”雖然兩人都說(shuō)愿意，但兩人心中想的可不一樣，在高寵看來(lái)，高手對(duì)戰(zhàn)，收放自如，如不是刻意要?dú)?duì)方，很少有生死的意外，但既然是比武，受傷是在所難免，從李良輔刻意要簽生死狀的本意看李家有殺心，自己要加倍小心。李孛兒心中想著的是你高寵敢跟我李孛兒作對(duì)，決不能讓你完好地從這皇家校場(chǎng)出去。高寵已感到李孛兒眼中的殺意。

    晉王手下的小校已擬好生死狀，高寵過(guò)去簽上大名。站在一邊等著比賽的開始。

    曹妃和女兒三公主站在崇宗的身邊，看到兩個(gè)中的一個(gè)將成為三公主的夫婿、駙馬，兩個(gè)的都是身材高大英俊瀟灑，不論那個(gè)心中都是很滿意，而三公主明珠則兩眼一直盯著高寵，心中一直很擔(dān)心，也不敢說(shuō)話，怕影響這個(gè)比試，內(nèi)心十分地矛盾，她甚至后悔，為什么要答應(yīng)父皇，看到高寵簽了生死狀，心里無(wú)由的一痛。

    “開始比賽！第一場(chǎng)騎射！”

    這騎射的比賽場(chǎng)相對(duì)較大，在場(chǎng)的中間每間隔十五步立一靶，共五個(gè)靶，跑馬射三輪，每輪五箭，并不得過(guò)線，靶與白線相距約七十步，跑馬線只有一百步，這是一個(gè)相當(dāng)難度的比賽，不但要算好每次出箭的時(shí)間，更重要的是要控制好跑馬的節(jié)奏，如馬跑得快你都沒有瞄準(zhǔn)的時(shí)間，而跑得慢，你在這么短的時(shí)間內(nèi)，比賽是每人十五支箭，有時(shí)間限制，時(shí)間到則不能再射，射了也不得分。

    高寵從背上摘下弓，把弓衣退下，裝上穩(wěn)定平衡桿，把標(biāo)尺定在七十步的位置上，手上戴好撒放器，護(hù)臂。從這一頭跑到另一端的起點(diǎn)上，等待比賽的安排。大家都看到一把有輪子的其丑無(wú)比的怪弓。都不知道這是什么。這是弓嗎。

    崇宗也很奇怪，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向太子和任聰：

    “孝兒，高寵這可是弓？”

    “稟父皇，這是高寵近兩天新制的弓，他說(shuō)這是一種復(fù)合弓，還沒取名字，他說(shuō)如果好用就讓父皇起名字。”

    “到時(shí)讓他拿來(lái)給朕瞧瞧?！?br/>
    “是！”李乾順心中稍定，回頭看著場(chǎng)中。

    晉王過(guò)來(lái)，讓兩人抽簽決定誰(shuí)先發(fā)。高寵抽了一個(gè)短支，李孛兒先比。

    這騎射對(duì)黨項(xiàng)一族來(lái)說(shuō)從學(xué)步時(shí)就騎在馬上，五歲就開始射箭，這騎射只是一個(gè)基本功。所以李孛兒自信而從容，讓馬跑起來(lái)，摘下背上的弓，一箭一箭地射上箭靶。一排五箭射完已跑到頭，但只中了四箭，這也是李孛兒最好的成績(jī)，返身快馬回到起點(diǎn)，再一輪射下去，這一輪丟了兩箭，到第三輪李孛兒已經(jīng)沒有力氣了，只中了一箭，其它的全落在了靶前。總成績(jī)是中八箭，沒有紅心。總體上李孛兒對(duì)自己的成績(jī)是相當(dāng)滿意。這種強(qiáng)弓一般人能射出五六箭那也是一等的箭手了。面李勃兒滿弓拉了十二箭。

    這也說(shuō)明晉王在制訂這個(gè)比賽方法時(shí)已了解了參賽選手的情況，但他只知道李孛兒，不了解高寵，但這已經(jīng)夠了。

    高寵開始了，他的馬跑來(lái)了，但馬跑得明顯比李孛兒的慢。臺(tái)上的一些文武官員已開始發(fā)出聲來(lái)：

    “大宋的馬術(shù)還是與我大夏國(guó)不能比，這樣的速度他能射幾箭，還要這么長(zhǎng)的時(shí)間瞄準(zhǔn)?！?br/>
    “真是丟人現(xiàn)眼啊，我大夏國(guó)七八歲的小兒也比他好吧，三公主非李將軍莫屬不可”這些人什么話都有，三公主和太子聽在耳里心中也難受無(wú)比，在外面的賭坊他聽了任聰?shù)脑捯惭毫烁邔櫜簧馘X，更何況他真的不想高寵輸。任聰卻知道高寵的實(shí)力，在演練場(chǎng)試箭任聰可知道高寵的根底。

    “太子不要急，看著就是了”。

    高寵馬速慢，但節(jié)奏保持得非常好，扔起他那怪模怪樣的復(fù)合弓，一箭一箭很在節(jié)奏地射了出去，也不看結(jié)果。等到了白線盡頭，五箭五中還有三箭紅心。

    轉(zhuǎn)過(guò)馬頭，他也不象李孛兒那樣快馬加鞭，而是一如剛才的速度，但他的人已背身向前，又射出了五箭，五箭五中，但由于背身的關(guān)系只中了兩個(gè)紅心。這時(shí)整個(gè)校場(chǎng)寂靜無(wú)聲，被高寵的背身射擊給震暈了。

    等到第三輪，高寵稍加了點(diǎn)馬速，射箭的速度明顯快了，等第五箭射出時(shí)間已到。晉王舉起了白旗，說(shuō)這一箭無(wú)效，這一輪又是五箭只能算四箭，五中也變成了四中，四箭中只有三箭紅心。 所以高寵的總成績(jī)是十五箭十四中八紅心。

    晉王將兩人帶上高臺(tái)在崇宗面前宣布成績(jī)：

    “第一場(chǎng)騎射，七十步固定靶，李孛兒李將軍中十五箭中八、沒有紅心；高家世子高寵十五箭十四中八紅心，第一場(chǎng)比試，高寵勝?！?br/>
    “二石強(qiáng)弓七十步騎射，十五箭十四中怎么可能，一定是作弊，一定是作弊！”李良輔急切地說(shuō)道。

    其它與李良輔相好的官員也議論紛紛，在大夏國(guó)歷史上有這樣的弓手嗎？力氣大的有，但百發(fā)百中有點(diǎn)扯了吧。

    “李良輔將軍，你不相信本王嗎？”晉王拉下了臉，弓箭馬匹都是經(jīng)過(guò)他的檢查，說(shuō)高寵作弊還不如說(shuō)他晉王作弊。

    李良輔當(dāng)然不會(huì)相信晉王會(huì)幫一個(gè)外國(guó)人，但高寵的那把怪弓一定有蹊蹺。

    “如果沒有作弊，能讓我檢查對(duì)方的弓嗎”李良輔說(shuō)完，眼睛看向李乾順。

    “比試規(guī)則并沒有規(guī)定不能用其它的弓，我的弓憑什么給你看?！备邔櫾诒荣愅暝缫褜⑾嚓P(guān)的附件拆下來(lái)整把弓放入弓囊中。

    “稟皇上，臣有本奏?！崩盍驾o還不甘心。

    “準(zhǔn)奏?！?br/>
    “我要申請(qǐng)仲裁，高寵的弓有問(wèn)題”。李良輔想知道這弓究竟有什么蹊蹺。

    “不準(zhǔn)，這弓我知道。就這樣吧，晉王準(zhǔn)備第二場(chǎng)。” 既然比賽沒問(wèn)題，李乾順不想這弓箭的事讓人追究下去。

    “臣，遵旨！”