圣海倫女修道院位于圣城東南郊，海倫山脈的一處山坡上。
這座擁有七百年歷史的修道院，在帝國(guó)宗教史上一直赫赫有名，但可能又因?yàn)樗幱谏絽^(qū)，使它免于歷次戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅。
尤其是不久前圣城的動(dòng)亂中，城內(nèi)許多教堂被焚毀，包括教宗冕下也不得幸免，這突顯圣海倫女修道院的可貴。
它躲在風(fēng)景秀麗的山中，儼然如世外桃園。
但今天這里的寧?kù)o被打破。一群衣冠楚楚的圣城貴人來到這里，為首的是已故達(dá)內(nèi)爾公爵的長(zhǎng)子盧克-達(dá)內(nèi)爾。
自老達(dá)內(nèi)爾公爵被炸身亡，家族在與皇族的爭(zhēng)斗中損失巨大，卡洛斯二世將自己的公主嫁給老達(dá)內(nèi)爾的幼子，并以盧克-達(dá)內(nèi)爾沒有子嗣為由將爵位授予幼子，這位長(zhǎng)子不僅失爵還失財(cái)。
然而盧克-達(dá)內(nèi)爾笑到了最后，當(dāng)皇帝成為階下囚時(shí)，他搖身一變積極與郁金香黨人靠近，甚至成為自由委員會(huì)三十一名成員中的一個(gè)，昔日失去的財(cái)產(chǎn)又重新回到他的手中。
與他有類似經(jīng)歷的則是賈尼-沃克侯爵，后者因?yàn)椤爸\反”而被失爵流放，革命爆發(fā)后，他也搖身一邊成了郁金香黨人的盟友。
今天，盧克-達(dá)內(nèi)爾與賈尼-沃克一同帶著家中女眷，來到圣加倫女修道院進(jìn)行禱告。
特意身著樸素衣裝的女眷們?cè)谇f嚴(yán)的穹頂下進(jìn)行禱告，盧克-達(dá)內(nèi)爾與賈尼-沃克二人則在天井里閑聊。
“侯爵……”
“不，我早就不是什么侯爵了?！蔽挚说?，“這是現(xiàn)實(shí)，你我都得承認(rèn)?！?br/>
“是啊，《平等法案》已經(jīng)頒布，從此我們跟農(nóng)民都是平等人，真他馬平等?！边_(dá)內(nèi)爾用嘲諷的口吻地說道。
“據(jù)我所知，你也投了贊成票?！蔽挚颂统鲅┣眩肓讼胗址帕嘶厝?。
“我的侯爵，權(quán)威之下，我只能表現(xiàn)的比別人更加激進(jìn)。”達(dá)內(nèi)爾用奇怪地眼神看著沃克。
達(dá)內(nèi)爾最近很失意，共和國(guó)宣布成立，他沒撈到一官半職，只在戰(zhàn)爭(zhēng)后勤部里混到了一個(gè)顧問之職。
換句話說，他被拋棄了。因此，因?yàn)闆]有后代性情變的乖張的達(dá)內(nèi)爾，將精力揮霍在女人的身上，據(jù)說他的情婦有一個(gè)連的規(guī)模，經(jīng)常在自己的豪宅里召開無遮大會(huì)。
與他相比，賈尼-沃克則混的風(fēng)生水起，因?yàn)樗憩F(xiàn)的更為激進(jìn)，瘋狂地報(bào)復(fù)當(dāng)初落難時(shí)那些踩他一腳的貴族的前帝國(guó)官員，大筆的財(cái)富通過他的手進(jìn)入許多新貴的腰包，這讓他贏得了許多人的友誼。
“我完全可以理解?！蔽挚藭?huì)意地輕笑了一下，“他們準(zhǔn)備處死皇帝，你怎么看？我已經(jīng)迫不及待地想看到他被掛在絞刑架下，我更想知道一個(gè)皇帝屎尿齊流時(shí)的景象?！?br/>
達(dá)內(nèi)爾還未答話，只聽身后回廊里傳來瓶碎的聲音，一個(gè)修女正驚慌地彎腰收恰碎片，然后匆匆離開。
“抱歉，我得找個(gè)地方小解?！边_(dá)內(nèi)爾離開了天井，追向那位修女離開的方向。
圣海倫修道院的建筑很大，它依山而建，七百年屢次擴(kuò)建，從而形成了一個(gè)上下交錯(cuò)的建筑群。
達(dá)內(nèi)爾覺得剛才那位修女很像他認(rèn)識(shí)的一個(gè)人，但匆忙之下他沒有找到人，他攔住一位路過的年長(zhǎng)修女：
“嬤嬤，剛才我在這個(gè)回廊里遇到一位年輕的修女，好像是我認(rèn)識(shí)的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，請(qǐng)問她去哪了？”
年長(zhǎng)修婦道：“先生，您說的可能是露西吧，她是一位虔誠(chéng)和好學(xué)的修女?！?br/>
“請(qǐng)問她在這里修習(xí)幾年？”達(dá)內(nèi)爾問。
年長(zhǎng)修女則用很警惕的目光看著他：“她從小就住在這里，快二十年了吧。”
“也許是我認(rèn)錯(cuò)人了?！边_(dá)內(nèi)爾很失望地說道，“謝謝嬤嬤，愿主降福于您?！?br/>
“愿主降福于您，先生！”
回到天井時(shí)，女眷們的宗教活動(dòng)已經(jīng)結(jié)束，達(dá)內(nèi)爾和沃克護(hù)著自己的女眷上了馬車。
望著他們的馬車離開，一身修女打扮的伊麗莎白淚流滿面。
她恨自己的父親，但當(dāng)她今天聽到那個(gè)可怕的消息時(shí)，一切怨恨都消失的無影無蹤。
她想起了兒時(shí)的歡樂，少女時(shí)代宮中生活的無憂無慮。如果不長(zhǎng)大，那該多好啊。
然而，她永遠(yuǎn)回不去了，正如她曾以為可以在這座寧?kù)o而幽深的修道院里渡過余生，都成了一種奢望。
父皇就要被那些劊子手推上絞刑架，這個(gè)可怕消息讓伊麗莎白渾身冰冷，失手打碎了水瓶，差點(diǎn)被自己名義上丈夫的哥哥認(rèn)出來。
將窗簾放下，伊麗莎白轉(zhuǎn)身突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)男子不知什么時(shí)候站在房間里。
這個(gè)人不修邊幅，臉上濃密胡須之下，赫然有一道難看可怕的刀痕。他將自己遮在禮帽和斗篷之下，看上去十分神秘。
“你是誰？”伊麗莎白驚問，像是掩飾似地擦掉眼角的淚水。
“公主殿下……”來人開口道。
“我想你認(rèn)錯(cuò)人了。我是露西修女?！币聋惿追裾J(rèn)道，“這里不是先生應(yīng)該待的地方，請(qǐng)你離開這里?！?br/>
“好吧，露西修女。”來人淡淡地說道，“很遺憾，我本以為出于道義，可以提前告訴你一個(gè)可怕的消息，但看情形，你可能已經(jīng)知道了?！?br/>
“當(dāng)我自愿進(jìn)入修道院，一心侍奉仁慈的主。外面俗事一切與我無關(guān)?！币聋惿椎馈?br/>
“這里并不是久留之地，畢竟許多人認(rèn)識(shí)你，比如今天出現(xiàn)在這里的盧克-達(dá)內(nèi)爾和賈尼-沃克。如果你想離開這里，我可以幫得了你?！眮砣讼肓讼氲馈?br/>
“天下之大，我還能去哪里？這里就很很好。”伊麗莎白明白對(duì)方知道自己的身份。
“你還很年輕，不應(yīng)該將大好年華放在這里。你可以去熱那亞，那里遠(yuǎn)離圣城，或許是你這樣的人真正的樂土。那里你是去過的?！眮砣藙竦?。
“你到底是誰？”伊麗莎白心里一驚。
“在別人面前，我自稱安東尼奧-布蘭奇。其實(shí)我來自熱那亞?！眮砣苏f道。
“你為洛基山伯爵服務(wù)？”伊麗莎白問。
波西-羅賓遜用沉默回答。
伊麗莎白卻走前去，一把抓住波西的一只胳膊：“布蘭奇先生，請(qǐng)告訴肖恩，我請(qǐng)求他救救我的父親、母親，還有哥哥。他們即便死，也應(yīng)該有尊嚴(yán)地死?！?br/>
“殿下，您應(yīng)該知道，即便康納利伯爵從天而降，他也無能為力，因?yàn)榻g繩已經(jīng)套在令尊的脖子上，而這絞繩是令尊親自制成的。”
波西冷酷地推開了伊麗莎白的手。
“難道肖恩也這樣認(rèn)為的嗎？你們都是劊子手?！币聋惿椎恼Z調(diào)變的尖利，她癱在椅子上，嗚嗚地哭泣起來。
“最近圣城里悄悄地流傳著一個(gè)流言，是有關(guān)肖恩與皇室的傳聞。我需要你確認(rèn)一下?！辈ㄎ鞯?。
“這很重要嗎？”伊麗莎白抬頭問。
“很重要?！辈ㄎ鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，“傳聞?wù)f，肖恩是你哥哥的私生子，請(qǐng)不要誤會(huì)，我指的是皇儲(chǔ)吉恩-索倫?！?br/>
伊麗莎白張大了嘴巴，滿臉不可思議：“絕無可能！”
“你確定？”波西問。
“事實(shí)上，如果你不提吉恩，我甚至都想不起他?！币聋惿椎溃皬奈矣浭缕?，就知道吉恩一直在皇宮中是可有可無的人。也正是如此，我和菲利普對(duì)他都不太了解，他偶然回宮，就像一個(gè)客人一樣，來去匆匆。然而我現(xiàn)在知道，這是一個(gè)可怕的錯(cuò)誤，如果他不是被派到了北方，或許事情就不會(huì)這么糟。”
“皇儲(chǔ)年輕時(shí)曾經(jīng)愛上宮中的一位舞蹈教習(xí)，名叫瑪麗-塞韋爾，這件事是真的嗎？”波西關(guān)切地問。
雖然他并不指望年輕的公主能夠指點(diǎn)迷津，因?yàn)榛蕛?chǔ)成年時(shí)，她還未出生，波西仍然不放過這個(gè)機(jī)會(huì)。
傳聞不管真假，都會(huì)影響到肖恩的戰(zhàn)略判斷。真的，有的真的做法，假的，有假的行動(dòng)。
伊麗莎白卻道：
“我偶然聽宮中的老人提起過，我小時(shí)候很頑皮，常常惡作劇，有次我躲在下人們的背后花叢里，偷聽他們說閑話。確實(shí)有一個(gè)名叫瑪麗-塞韋爾的女人曾出現(xiàn)在宮中，宮人譏笑她是一個(gè)不知天高地厚的女人。我倒覺得這傳聞太過牽強(qiáng)。”
“這么說來，傳聞倒有幾份真實(shí)性。”波西點(diǎn)頭道，“謊言不可怕，可怕的是九分真話中夾雜著一分假話，這樣的謊言最容易讓人相信。
事實(shí)上，我關(guān)心的不是它的真實(shí)性，而是似乎有人在編織一張針對(duì)肖恩的網(wǎng)，歐羅巴的局勢(shì)已經(jīng)夠亂了。
要知道，外敵正在侵略我們的家園，奴役我們的人民。強(qiáng)敵在外，如果我們?cè)傧破饍?nèi)戰(zhàn)，這恐怕對(duì)歐羅巴來說是一個(gè)滅頂之災(zāi)。那些陰謀論者應(yīng)當(dāng)被挫骨揚(yáng)灰。”
“我倒希望傳聞是真的。”伊麗莎白卻道，“皇室的尊嚴(yán)需要有人來維護(hù)。不管怎么說，肖恩是伯爵，是皇家的封臣，他有義務(wù)維護(hù)皇家的尊嚴(yán)。”
“話雖如此，但……”波西尷尬地摸了摸鼻尖。
“但人總是自私的，是嗎？”伊麗莎白目光直直地看著波西，“不要替肖恩尋找理由，我不是那個(gè)天真的小姑娘了，完全可以理解‘政治’這個(gè)詞?！?br/>
波西掏出一張紙條，放在伊麗莎白的面前：“如果您想去熱那亞，可以在這個(gè)地方找到我?！?br/>
波西逃亡似地離開了修道院。