一群抱著圣象、圣畫的教士們匆匆隨著人流來到君士坦丁廣場中央，大牧首阿塔納修斯舉著大十字架，在數(shù)名覆甲騎士的拱衛(wèi)下，一步一步走上高臺(tái)。站到其他四位空有虛名的牧首中央。

    大戰(zhàn)的帷幕已然拉開，愛琴海商路被解放后，永恒之城的領(lǐng)民們似乎也總能在第一時(shí)間知道帝國的一舉一動(dòng)。奧斯曼人蹂躪羅馬故土的時(shí)代，或?qū)⒃谶@一戰(zhàn)后，落下帷幕。

    “上帝的子民們，你們腳下的帝國，已全然不是當(dāng)初羸弱的螢火，于馬爾馬拉之畔，巴爾干之上，帝國故土已然重回囊中。主已降下啟示，新羅馬的光輝，必然再度讓異教徒與異端戰(zhàn)栗！”

    “偉大的永恒之城已經(jīng)屹立在此數(shù)千年，無數(shù)妄圖窺伺帝國的蠻夷盡皆化為了狄奧多西城墻下的白骨！而穆罕默德也不會(huì)例外……”

    ……

    “約翰陛下太冒險(xiǎn)了。”老阿格里帕癱坐在長桌邊，揉著眉心，“帝國被綁上了一條永遠(yuǎn)無法回頭的道路，而且稍有不慎，我們將會(huì)粉身碎骨……”

    “隔著整個(gè)愛琴海的補(bǔ)給線，即便博斯普魯斯海峽現(xiàn)在看起來風(fēng)平浪靜，但穆罕默德早晚會(huì)派艦隊(duì)進(jìn)駐對峙甚至決戰(zhàn)。陛下在亞細(xì)亞沒有任何可靠的橋頭堡與補(bǔ)給中轉(zhuǎn)站，唯一一座割喉堡現(xiàn)在被圍了個(gè)水泄不通。如果前線士兵的糧餉出了什么問題，那么亞細(xì)亞所有軍團(tuán)恐怕都要……”金奇顯然也沒有什么心思再考慮國庫的盈余，按照眼前事情的發(fā)展，向西方尋求援助和借貸已經(jīng)成為了不可避免的結(jié)局，而能夠挽回多少損失，也只能全部寄希望于約翰這次孤注一擲的決定究竟能換到多少利潤。

    對于帝國而言，失敗是絕對不能接受的。甚至如果僅僅是幾年清湯寡水的和平協(xié)定加上一些賠款，帝國也很可能長期被債務(wù)和經(jīng)濟(jì)壓力所限制。眼下的羅馬，需要的是一場足以被稱之為史詩，足以永載史冊讓世人銘記的勝利。

    但勝算有多少，哪怕是現(xiàn)在端坐在圣座上，面色平靜的君士坦丁十一世，也無法做出保證。

    “到目前，約翰陛下做出的全部決策，都無法用常理來考量。這是喬萬尼將軍抄送過來的指令，約翰陛下并沒有讓他們前往割喉堡集中兵力防守反擊，而是將所有軍團(tuán)的部署全部分散，如同流星一般撒向小亞細(xì)亞……只從戰(zhàn)術(shù)上考慮，這絕對不是一個(gè)正常的指揮官應(yīng)有的判斷?！卑⒏窭锱劣袣鉄o力道，“帝國根本沒有這個(gè)能力保證愛琴海的絕對安全，而且兵力配置如此分散，陛下作為軍隊(duì)的指揮者，也無法第一時(shí)間對所有部隊(duì)下達(dá)指令，所有作戰(zhàn)命令都只有軍團(tuán)指揮官憑借經(jīng)驗(yàn)下達(dá)，這絕對會(huì)給奧斯曼人逐個(gè)擊破的機(jī)會(huì)。”

    “你們有更好地解決辦法嗎？在特拉布宗守備力量幾乎已經(jīng)被削減為零，割喉堡成為風(fēng)中殘燭的情況下……有沒有什么辦法為帝國從夾縫中奪回一條生路?！本刻苟∈皇涝谑プ掀届o地反問道，“我當(dāng)然知道，這一戰(zhàn)承擔(dān)著怎樣的風(fēng)險(xiǎn)，情況是怎樣地岌岌可危。但是帝國如果失去割喉堡，我們就失去了最后掣肘奧斯曼人的籌碼。割喉堡失手之后，沿著安納托利亞至近東與呼羅珊，誰能停下奧斯曼人的擴(kuò)張？”

    “陛下……”

    “特拉布宗首先就會(huì)被吞并，杜卡斯-科穆寧化為歷史？接著呢？是已經(jīng)病入膏肓的馬穆魯克，還是你們覺得如今的帖木兒還能再和穆罕默德扳手腕？沙哈魯死了……已經(jīng)有一年多了吧？東邊還有誰呢？白羊的大不里士能在奧斯曼人的猛攻下堅(jiān)持多久？”

    “至少他們能夠互相牽制……奧斯曼人就算占據(jù)幾乎全部的安納托利亞，也不敢同時(shí)面對如此多的……”阿格里帕坐直身子，咽了咽口水，“陛下，約翰陛下的才能世所共鑒，索菲雅殿下也是完美的輔佐。但您是帝國的巴西琉斯。是羅馬的至高統(tǒng)治者，這樣的戰(zhàn)役，您真的要放手，全權(quán)交給約翰嗎？”

    空曠的議會(huì)大廳能聽見阿格里帕所說的每一個(gè)字的回響，君士坦丁也只是坐在圣座上閉目，并沒有打斷他的陳述。隨著伊庇魯斯的地位在帝國境內(nèi)愈發(fā)舉足輕重，以及約翰手中的兵權(quán)不斷增強(qiáng)，圣座周圍總會(huì)多出一些不和諧的聲音。

    共治皇帝擁有整個(gè)帝國幾乎全部的兵權(quán)，包括禁軍性質(zhì)的圣座衛(wèi)隊(duì)也沖上前線聽?wèi){調(diào)度，這在帝國治下可以說聞所未聞?！伴w樓上的巴西琉斯”甚至漸漸成為了一個(gè)新的名詞。有人將矛頭指向巴塞麗莎，認(rèn)為他是西方的女巫化身，也有人認(rèn)為約翰利欲熏心，妄圖提前控制帝國。

    “穆罕默德比我小了二十多歲，我親愛的阿格里帕?！本刻苟∥⑿Φ?，“他跟隨穆拉德，學(xué)習(xí)征戰(zhàn)治國的時(shí)候，我蜷縮在摩里亞的宮廷里，看著窗外奧斯曼人的戰(zhàn)艦在愛琴海上耀武揚(yáng)威。我自接過帝袍，從未想象過陣斬奧斯曼蘇丹這樣的事情，幾場蹩腳的防守戰(zhàn)，絕不足以在帝國浩如煙海的歷史塵埃中被人銘記。而我的約翰，是喬萬尼的得意門徒，是能夠得到安杰洛肯定的統(tǒng)帥。便是約翰現(xiàn)在向我討要整個(gè)帝國……”

    “陛下……”

    為人主君，這絕對不是君士坦丁十一世應(yīng)該說的話，即使不是在公開場合，也絕對會(huì)動(dòng)搖自己的統(tǒng)治。身為巴西琉斯，他已然將全部的精力投入到了政務(wù)之中。軍隊(duì)調(diào)度全憑約翰支取，在外人看來，甚至騎在福伯斯身上威風(fēng)凌凌的約翰，更像一個(gè)帝國的領(lǐng)袖。

    終于，在一段令人窒息的沉默之后，君士坦丁十一世避過了這個(gè)話題。

    “南邊今年的秋收也只是勉強(qiáng)給糧倉填了個(gè)底，加稅已經(jīng)是不可避免的了。每一筆過庫的資金，金奇你都要過目。一四四八年的冬天，注定不會(huì)那么安靜了……”

    “是，陛下……”

    書客居閱讀網(wǎng)址：