“胡先生，胡太太，瑪麗亞皇貴妃想要召見(jiàn)你們，你們跟我來(lái)一下吧。”
一個(gè)大約四十多歲，長(zhǎng)得很高大，五官端莊，沒(méi)有任何化妝，表情非常嚴(yán)肅，穿著西式宮廷長(zhǎng)裙的歐洲女人出現(xiàn)在胡雪巖和羅翠環(huán)面前，用流利的中文傳達(dá)了瑪麗亞的邀請(qǐng)。
瑪麗亞.克萊門(mén)蒂娜給過(guò)胡雪巖一張有她簽名的明信片，憑著這張明信片胡雪巖可以將書(shū)信和禮物送到瑪麗亞手里。不過(guò)要見(jiàn)到皇貴妃幾乎是不可能的，每次出面給胡雪巖傳話(huà)的就是眼前這位皇貴妃最信任的宮廷女官，阿德萊德女士。她是瑪麗亞從歐洲帶來(lái)的女管家，現(xiàn)在是瑪麗亞堡的總管。
在阿德萊德的引領(lǐng)下，胡雪巖有些忐忑地拉著自己的小妾羅四，繞過(guò)七折八拐的回廊和走道，往瑪麗亞.克萊門(mén)蒂娜的居所走去。
在這一路上，胡雪巖目不斜視，就盯著阿萊德萊的裙擺。
這里好像是朱皇帝的后宮啊！哪里是一個(gè)沒(méi)有閹過(guò)的大老爺們可以隨便出入的？包括領(lǐng)他進(jìn)來(lái)的大馬子的阿萊德萊在內(nèi)，這里所有的女官宮女可都是朱皇帝的女人吧？
羅四隨著胡雪巖前行，倒是一路東張西望地打量著皇帝老子居住的宮廷。
河內(nèi)皇城里面好像空空蕩蕩的，大部分宮室都上了封條，無(wú)人居住。回廊、走道上面除了站崗的錦衣衛(wèi)就沒(méi)有旁人走動(dòng)?？諝猱?dāng)中都是肅殺，儼然就是一座軍營(yíng)。
走了一會(huì)兒之后，兩人終于走到了一座宮殿模樣的建筑物之前。幾個(gè)挎著腰刀和手槍的女錦衣衛(wèi)在門(mén)口肅立，看到阿德萊德女士走過(guò)來(lái)，立即推開(kāi)了宮殿的大門(mén)。阿德萊德吩咐胡雪巖和羅四等候，自己進(jìn)去通報(bào)。里面很快傳出了瑪麗亞嬌媚的聲音：“胡先生，請(qǐng)進(jìn)。”
走進(jìn)大殿的瞬間，胡雪巖的目光迅速一掃。里面的光線(xiàn)有些昏暗，所有胡雪巖不能第一時(shí)間把整個(gè)大殿看個(gè)清楚。不過(guò)他還是看見(jiàn)了一個(gè)穿著短袖拷綢褂子的男子坐在御座上面，手里還拿著把蒲扇使勁兒扇著?，旣悂?克萊門(mén)蒂娜則坐在一旁的一把椅子上，面帶微笑看著那男子。
他是大明皇上！
胡雪巖頓時(shí)就猜到了那男子的身份，拉著羅四一起跪了下去。磕了個(gè)響頭道：“草民胡光墉叩見(jiàn)皇上，皇上萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
“是胡雪巖嗎？沒(méi)想到在這里見(jiàn)到你了?！敝鞚?jì)世友好地朝胡雪巖點(diǎn)了點(diǎn)頭。
紅頂商人胡雪巖居然搭上了瑪麗亞.克萊門(mén)蒂娜的線(xiàn)，還真是會(huì)鉆營(yíng)啊。他剛剛和羅澤南交代過(guò)出訪(fǎng)暹羅的事宜，想讓瑪麗亞陪自己洗個(gè)澡，順便檢驗(yàn)一下美人的身材有沒(méi)有恢復(fù)到最佳狀態(tài)。結(jié)果阿德萊德就送來(lái)了胡光墉的禮單和書(shū)信。
禮物并不豐厚，就是幾把刺繡團(tuán)扇，幾缸瑪麗亞愛(ài)吃的蜜餞，頂多就值個(gè)十塊銀元。朱濟(jì)世知道這匹大洋馬的尾巴夾得很緊，就是這十塊銀元的禮品都會(huì)自掏腰包會(huì)鈔的。不過(guò)有人能把禮物送到瑪麗亞手中的確也是很不容易的。問(wèn)了瑪麗亞之后。他才知道這個(gè)人名叫胡光墉，還有一個(gè)別名胡雪巖。
“草民就是胡雪巖?！焙r不知道自己在后世的名氣有多大，很有些受寵若驚，還以為瑪麗亞皇貴妃在朱皇帝跟前為他美言過(guò)幾句呢。
“你的買(mǎi)賣(mài)做的很大啊。”朱濟(jì)世仍舊微笑著，“你的信朕看過(guò)了。有什么利國(guó)利民的生意說(shuō)來(lái)給朕聽(tīng)聽(tīng)好嗎？”
“小生意，一點(diǎn)小生意……”胡雪巖滿(mǎn)臉堆笑著說(shuō)，“草民在南洋經(jīng)商有年，聽(tīng)過(guò)一句諺語(yǔ)：有唐山公，無(wú)唐山媽……”
朱濟(jì)世點(diǎn)點(diǎn)頭，打斷道：“這個(gè)朕知道，朕祖上幾代在南洋漂泊。知道這句諺語(yǔ)。因?yàn)闅v年下南洋都是男多女少。所有許多下南洋的單身漢如果發(fā)不了家都娶土著女子為妻的。胡雪巖，你想做的生意難道是為南洋的華人子弟找老婆？”
“是的，草民正有這個(gè)打算?！焙r回答，“草民聽(tīng)說(shuō)越南的女子非常賢惠，而且吃苦耐勞，不僅要伺候男人、伺候公婆。還要下地干活，是家中主要的勞力，比南洋其他地方的番婆都吃得起苦，而且她們也不信h教，比較好調(diào)教?！?br/>
“哇。真有這樣的事情?。俊爆旣悂?克萊門(mén)蒂娜頓時(shí)露出的驚訝的表情?！霸侥系呐嗽趺茨苋淌艿昧耍 ?br/>
朱濟(jì)世沖她笑了笑道，“親愛(ài)的，你可以放心，你是安全的，因?yàn)殡薏皇窃侥先恕！?br/>
他又表情嚴(yán)肅地看著胡雪巖：“胡雪巖，所以你就想當(dāng)人販子，從越南買(mǎi)了女子去賣(mài)給南洋的唐山公？”
呃，人販子？怎么聽(tīng)著那么像壞人呢？
胡雪巖一怔，正不知道該如何開(kāi)口的時(shí)候，瑪麗亞嗯咳了一聲，替他解圍道：“皇上，妾身覺(jué)得胡先生販賣(mài)的不是人口，而是愛(ài)情，胡先生是愛(ài)情販子……”
販賣(mài)愛(ài)情？這個(gè)女人還真會(huì)說(shuō)話(huà)，把拐賣(mài)婦女的事情都說(shuō)的那么高尚。
聽(tīng)著有點(diǎn)像拉皮條的！這個(gè)胡雪巖怎么想起做這種買(mǎi)賣(mài)了？難道真的很好賺？朱濟(jì)世心道。
他哪里知道，由于這幾年中國(guó)沿海各省下南洋的人口激增。南洋地區(qū)特別是蘭芳大公國(guó)的男女比例早就失調(diào)了。十個(gè)華人青年男子也未必能攤上一個(gè)華人青年女子！所以對(duì)普通華人來(lái)說(shuō)想在南洋找一個(gè)合適的結(jié)婚對(duì)象簡(jiǎn)直難如登天。如果想要回國(guó)迎娶女子開(kāi)銷(xiāo)又太大，光是往來(lái)的路費(fèi)和吃住就要花費(fèi)上百銀元，還要預(yù)備一筆豐厚的彩禮，不是事業(yè)有成的華人根本負(fù)擔(dān)不起。
而從國(guó)內(nèi)販賣(mài)女子去南洋……這個(gè)買(mǎi)賣(mài)可是要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的！因?yàn)樵诖竺鞯牡胤焦倏磥?lái)，男子“賣(mài)身”去南洋不算人口販賣(mài)，他們只是先借路費(fèi)，然后打工還債而已，這樣算販賣(mài)人口，地主老爺?shù)母呃J算什么？
可是女子“賣(mài)”去南洋，不是為娼就是嫁人，怎么都跑不掉一個(gè)販賣(mài)人口的罪名?，F(xiàn)在大明販賣(mài)人口可是犯罪，如果是父母出賣(mài)未成年兒女或是自賣(mài)，官府一般不會(huì)追究（什么官府?。。?，不過(guò)涉及到轉(zhuǎn)賣(mài)可就不是小事了，逮到肯定重罰。而且愿意把可以嫁人的閨女賣(mài)去南洋的狠心父母實(shí)在也是極少數(shù)――這個(gè)時(shí)代的中國(guó)本來(lái)就盛行買(mǎi)賣(mài)婚姻，無(wú)論是把女兒嫁出去，還是給富貴人家為妾，都會(huì)有一筆不菲的收入。沒(méi)有一倍以上的利益，誰(shuí)肯把女兒賣(mài)去南洋？可要是出到這個(gè)價(jià)錢(qián)“入貨”，到了南洋就很難賣(mài)出去了。
“皇上，胡先生要從事的貿(mào)易雖然未必是光彩的，但確實(shí)是必須的?！爆旣悂?克萊門(mén)蒂娜斟酌著替胡雪巖解釋道，“現(xiàn)在每年都有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的中國(guó)人移民去南洋的美洲，如果他們中間的大部分人都沒(méi)有辦法在當(dāng)?shù)厝⑵奚?，您的殖民事業(yè)是不會(huì)成功的?！?br/>
朱濟(jì)世看了一眼胡雪巖，：“朕準(zhǔn)許你設(shè)立安南勞務(wù)公司，專(zhuān)門(mén)從安南全境輸出土著男性和女性勞工，交州省巡撫衙門(mén)和北越總督府會(huì)予以全力配合。但是安南勞務(wù)公司不可將雇傭勞工的業(yè)務(wù)擴(kuò)大至安南以外地區(qū)，也不得雇傭安南華人前往安南以外地區(qū)?！?br/>
他放沉了聲音又道：“胡雪巖，朕知道你的販賣(mài)人口買(mǎi)賣(mài)是有暴利可圖的，但終究見(jiàn)不得光，所以朕希望你能低調(diào)行事，朕不希望哪天聽(tīng)人說(shuō)南洋有個(gè)靠販賣(mài)婦女發(fā)家的胡大老板，你可知道么？”
“草民知道了，草民叩謝天恩！”胡雪巖本來(lái)只是想讓羅四去和瑪麗亞搭搭關(guān)系，好方便自己的商行在安南“進(jìn)貨”，絕沒(méi)有想到自己走了鴻運(yùn)，居然被皇帝老子看中了！
，