?“真有這樣的事？”喬忠一聽也是有些不太相信。憑他自小對章禮全的了解，覺得他不會是這樣的人。可是眼前喬玉尸橫眼前,他又覺得若是自己不相信,就對不起自己的妹妹。

    喬黃氏哭道：“你妹妹都這樣了。我還能騙你不成。況且這事兒是她親口對我和你爹說的,豈能有錯。就是因為你爹和你一樣相信那章禮全的人品，猶豫了沒答應幫玉兒出頭,我的玉兒這才想不開,尋了短。你還是玉兒的親大哥的話，就得幫你妹子出這個頭，找那章禮全算賬！”

    喬忠沉吟一番，最后說：“這會子還是趕緊先幫妹子把她平素喜歡的衣裳拿來穿上,還有鞋襪也得換了，再把頭發(fā)也梳了,她愛的頭面首飾也給她插戴上?！?br/>
    喬黃氏聽了這才說：“方才哭得都沒主張了。兒子提醒得是?！?br/>
    于是喬黃氏起來讓喬玉屋里的丫鬟去把她喜歡的衣裙拿了三套出來給她換上，又讓媳婦兒鄭巧蓮跟喬玉屋子里管首飾的丫鬟玲蘭去拿了四根金簪兒綰上一方鴉青大手帕在她頭上，又把發(fā)髻整理妥當。

    看看收拾好了，喬忠去叫了小廝來，先打發(fā)人去信國公府自己大姐喬珍那里報喪。然后命人將喬玉臥房的木門板拆下來，將喬玉放上去抬到堂屋里，圍上幃屏，下鋪錦褥，上覆紙被。又安放幾筵香案，點起一盞隨身燈來，叫來兩個小廝在一旁侍奉，一個打磬，一個燒紙。這里安排好了，喬忠又去叫管家蔣少木來，讓他安排喬玉的喪事。

    蔣少木領(lǐng)了命出去，先打發(fā)人去請陰陽先生來批書。再次讓府里的小廝連夜去買了許多白紗白布并黑紗黑布來，又雇了許多裁縫來。在外頭西廂房雇人做帷幕，帳子，桌圍，還有衣裳纏帶。小廝們穿上白唐巾，白直裰，兌了銀子去雇人來在大天井內(nèi)搭了大棚。

    不一時，姓許的陰陽先生來到宅子里，問了話，定在八月二十三日發(fā)引。

    信國公府中，喬珍和李弘濟正在燈下吃晚飯，聽外頭丫鬟進來回話說：“奶奶，養(yǎng)父和養(yǎng)母家的小廝來報喪了。”

    喬珍一聽大驚，忙問：“到底是誰啥事兒了？”

    丫鬟答：“據(jù)那小廝說是奶奶的妹子喬玉歿了?！?br/>
    “什么？”喬珍聽到這里手中的筷子都掉了。一旁的李弘濟也驚得忘記了吃飯。

    喬珍站了起來，心中堵得要命，紅了眼圈兒說：“不行，我得過去看一看玉兒。”在她心中，雖然覺得喬玉嬌生慣養(yǎng)，性子也有些不穩(wěn)當，但到底還是覺得她是自己的妹妹，也沒有大的不好的地方。如今猛然一下聽到這噩耗，自然是心中難過。并且她更擔心的是喬二奎兩口子受不住這打擊。

    “媳婦兒，這天也晚了，我看還是明日一早再去吧。明兒我告?zhèn)€假跟你一起去好不好？”李弘濟一把拉住喬珍的手道。

    喬珍卻甩開他手說：“不行，即便我呆在這里，心里頭也想著我養(yǎng)父養(yǎng)母那邊，哪里能睡得安生。再有，喬玉年紀輕輕的，怎么會突然歿了，我想知道得很?！?br/>
    李弘濟見她這樣堅持，便說：“也罷，既然你想連夜過去，我不放心你，就陪著你一起去罷。只是這事兒我們先得去回稟了爹娘，把孩子們安頓好了再去?！?br/>
    喬珍答應了，兩口子遂一起去正房院兒見信國公兩口子。李有貞和李余氏那時候剛吃罷了晚飯，正在喝茶。見李弘濟兩口子掀簾子進來，就有些好奇怎么兩個人一起來，若說是晨昏定省，也只是喬珍的事，畢竟李弘濟早出晚歸的，想按規(guī)矩行事也是有心無力。

    還是李有貞一看兩口子一起進來，就知道怕是有什么要緊的事兒要說。也沒讓兩人坐，就看向李弘濟問：“老四，出什么事兒了？”

    李弘濟就把喬珍養(yǎng)母那邊喬玉的事說了，李有貞兩口子聞言也吃了一驚。因為他們兩個也知道喬珍的妹子還待字閨中，年紀尚輕，這突然就歿了，讓人心痛之余也覺奇怪。并且兩人也知道喬珍自小是被養(yǎng)父養(yǎng)母帶大的，和那邊的兩個孩子可說是和親弟妹一般無二。所以她想連夜過去瞧一瞧情有可原。

    “那好，你們兩個去罷，只是看了就回來，別在喪家住下，不吉利?！崩钣嗍蠂诟赖?。

    “是，娘（婆婆）。”李弘濟和喬珍齊聲應道。

    隨即兩人便從上房院兒出來，回到自己院子，把幾個孩子的奶娘和跟前照顧的丫鬟婆子都叫了來，吩咐她們照看好孩子，眾人應了，兩口子這才出府來坐馬車往石馬胡同的喬家宅子里來。馬車走到門口時，下得車來，只見正門大開，門前已經(jīng)掛上了白色的燈籠，門口站著的小廝也已經(jīng)穿上了白色的孝衣。

    見到喬珍和李弘濟來到，門口的小廝忙迎上來，將兩人往里頭引。到二門上，又有穿了孝的丫鬟們上前來哭著將兩人往里頭領(lǐng)。喬珍便問那迎接自己和李弘濟的丫鬟，“二小姐到底是怎么歿的？”

    丫鬟們只說不知，說這事情突然的很，一點兒征兆沒有，二小姐這兩日也沒災沒病的。突然就這樣沒了。李弘濟就說這事情問這些外頭守著的丫鬟也不知，還是快些進去問你養(yǎng)父養(yǎng)母罷。

    喬珍也覺得他說得不錯，便不再問這些丫鬟了，急急地往喬玉的院子里去。剛到院子門口就聽見一片哀哀哭泣之聲，遂邁步走了進去，直走到正房門口，又有披麻戴孝的丫鬟和婆子們向兩人哭著蹲身行了禮，讓了兩人進去。

    走進堂屋，喬珍便見到養(yǎng)父喬二奎和養(yǎng)母喬黃氏坐在門口的兩張圈椅上淚水漣漣，哀聲哭泣。兄弟喬忠和她媳婦兒鄭巧蓮在一旁站著也在流淚。堂屋中一架幃屏將屋子隔成兩部分。幃屏前有香案，點著隨身燈。兩旁有兩個小廝，一個打磬，一個燒紙。屋子里死氣沉沉的，那燃燒的香和紙的味道，讓人明白這里停著靈。

    一見到喬珍和李弘濟進來，喬黃氏站了起來，不等喬珍問到底出了什么事兒，已然撲了過來，拉著喬珍的手哭起來，“珍兒啊，你可來了，你妹妹玉兒她，她……”

    喬二奎則是站起來迎接李弘濟，說勞煩他這么晚了還陪著喬珍來探喪吊問。李弘濟道：“你們就和珍兒的親生父母一樣，我哪里能不來?！?br/>
    又勸喬二奎節(jié)哀順變，勿要太過傷心，年紀大了，這么著哭容易傷身。轉(zhuǎn)過身來，又和喬忠說話，喬忠近前來便喊他一聲“姐夫”，后面?zhèn)催煅孰y言。

    李弘濟同樣勸他不要太過傷心。喬忠便請他去西廂房坐著喝茶說話，順便也請喬二奎一起去。三人出了靈堂就往西廂房去。到了西廂房坐下來，命丫鬟捧了茶來奉上。寒暄了幾句，李弘濟就開口問喬玉到底是怎么歿的。

    問起這個，喬忠長嘆一口氣，遂就把從自己娘喬黃是那里聽來的話和李弘濟說了，最后說這都是家門不幸，才會遇到這種事情。

    李弘濟聽完后，心中那是一萬個不相信啊，憑他對章禮全這么多年的了解，覺得他絕對不會是個酒后亂性的人，并且就算是酒后亂了性，也該有所擔當?shù)?，根本不可能就這么拂袖離去。想必這中間必然有什么不實之處。

    但是如今喬玉上吊死了。要是章禮全沒有對喬玉做出什么不齒的事情，喬玉怎么又會去上吊呢。她上吊一定是覺得自己受了辱，羞憤不已，才會這么做。

    這么一想，李弘濟不好說話了，就算自己相信章禮全不是這樣的人，但事實是喬玉因為這事情尋了短見啊，他又豈能當著喬家父子說他不相信章禮全會做出這樣的事來。所以他只能再次重申，請他們兩人不要過于傷心了，節(jié)哀順變才是正理。其他的卻是不表態(tài)了。

    而在靈堂里，喬珍由喬黃氏和鄭巧蓮陪著去幃屏后看了喬玉，一看之下，她也忍不住傷心哭泣起來。想起眼前這個年紀輕輕殞命的人是自己小時候抱過，一起玩一起吃一起睡的妹妹，那淚水就如斷了線的珠子般落了下來。

    雖然嫁出去這么多年，和喬玉也不像小時候那么親近了，但對于這個妹妹她還是喜歡的，雖然喬玉長大了以后變得有些讓她失望。

    “娘，到底喬玉是為了什么要上吊?。俊眴陶鋯?。方才她看喬玉的時候在其頸下看到了手指粗的紫色淤痕。便想到是投繯自殺，否則不能解釋為什么好好的一個人突然就沒了。

    一說起這個，喬黃氏又哭泣來，便拉了喬珍的手說：“你連夜巴巴的來，這也沒坐著歇口氣，喝個茶。我們?nèi)|廂房坐，讓我把這事兒細細地跟你說一說。你聽了可要為我們的玉兒做主呀！”