卡斯特爾伯爵領(lǐng)位于新月王國北部。
從南方的波爾德到北方的卡斯特爾，走陸路大約要走一個(gè)月的路程。
或許實(shí)力強(qiáng)大的超凡者獨(dú)自趕路的時(shí)候會(huì)快一點(diǎn)，但對于卡斯特爾浩浩蕩蕩的千人車隊(duì)，一個(gè)月的時(shí)間已經(jīng)算是快的了。
當(dāng)然，除了陸路之外，也有海路。
波爾德公國西部地區(qū)靠海，如果先往西部走，走到波爾德的西部海濱，繼而乘船北上，再通過東北部的星月海峽，同樣能到達(dá)位于北地的卡斯特爾。
走海路的話，或許還更快一點(diǎn)。
不過，夏洛特并沒有選擇海陸。
一則是落星王國與新月王國戰(zhàn)爭結(jié)束沒多久，而星月海峽的制海權(quán)向來是落星王國更勝一籌。
不僅如此，新月王國這邊西部臨海的布瓦特公國是波爾德公國的世仇，就算夏洛特再不待見波爾德公爵，行走在外她終究屬于波爾德公國的一份子，容易被人惦記。
更別提等通過星月海峽的時(shí)候，還要經(jīng)過落星王國位于星月海峽這一邊的飛地羅曼公國。
綜上所述，夏洛特覺得還是謹(jǐn)慎一點(diǎn)好。
長達(dá)數(shù)十年的星月戰(zhàn)爭里，卡斯特爾領(lǐng)可向來是落星王國覬覦的重要領(lǐng)土之一！
二則嘛，則是夏洛特也想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)好好了解了解自己所在的這個(gè)世界。
雖然從書本上她已經(jīng)知曉了這個(gè)世界的很多知識(shí)，但紙上得來終覺淺。
比起大部分時(shí)間都要在海上度過的海陸，走陸路能領(lǐng)略新月王國的風(fēng)土人情。
從波爾德北上到達(dá)卡斯特爾領(lǐng)，避開西北方的世仇布瓦特，繞一點(diǎn)路走陸路的話還需要途經(jīng)另外兩個(gè)公國和兩個(gè)伯國。
這四家領(lǐng)主都是新月王室的直系附庸，向國王直接宣誓效忠。
其中，實(shí)力最強(qiáng)的兩個(gè)公國分別是月護(hù)公國和紫羅蘭公國，一南一北，分別是波爾德公國本土和卡斯特爾伯爵領(lǐng)的近鄰。
月護(hù)公國全名月之守護(hù)公國，統(tǒng)治家族乃是新月王室分支，乃是王室的忠實(shí)擁護(hù)者，也是支持國王加強(qiáng)中央集權(quán)的少數(shù)大貴族之一。
紫羅蘭公國位于王國正北，是落星王國的飛地羅曼公國以及卡斯特爾伯爵領(lǐng)的鄰居，也是星月戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場，因?yàn)槌Ｄ陸?zhàn)亂，民風(fēng)相當(dāng)彪悍。
至于另外兩家伯國……都是新月王室的直轄領(lǐng)地新月公國的封臣。
它們夾在兩個(gè)公國之間，與王室關(guān)系很近，領(lǐng)主都是王室旁支家族，而再往東北邊走一點(diǎn)，就是新月王國的王都新月城了。
不說兩個(gè)實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如卡斯特爾的伯國，雖然一南一北兩個(gè)必經(jīng)的公國與波爾德的關(guān)系算不上交好，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到交惡的程度。
走陸路的話，對于夏洛特來說的確遠(yuǎn)比海路安全的多。
這些消息都是夏洛特提前做好功課的。
與城市化程度已經(jīng)頗高的波爾德城不同，離開波爾德來到廣闊的鄉(xiāng)下，夏洛特才算是真正看到了這個(gè)時(shí)代封建王國的真實(shí)樣子。
波爾德城是公國首府。
這種大城市哪怕是在王國里也少之又少，在新月王國的廣大地區(qū)，更多的是星羅棋布的城堡、莊園、教堂和村落。
每一座城堡，都至少代表著一位男爵；每一座莊園，幾乎都意味著一位超凡騎士；而每一座教堂，幾乎也都意味著一位神官。
不管入階沒入階，他們至少都是超凡者，實(shí)力遠(yuǎn)非常人能比，更有著自己的家臣或是仆從。
幾乎所有的村落都圍繞著莊園、教堂和城堡搭建，接受貴族和神官們的庇護(hù)。
就算是那些城市，也往往都是以貴族城堡為中心逐漸發(fā)展起來的，而能發(fā)展起城市的地方，不是位于交通要道，就是當(dāng)?shù)赜杏绊懥Ρ容^大的貴族，且一般往往至少子爵起步。
這些城市的規(guī)模比波爾德要小很多，大多數(shù)可能只是人口不過兩三萬的城鎮(zhèn)，超過五萬人的都算是大城市了。
不過，數(shù)量卻眾多，如同繁星一般分布在廣闊的土地上。
這些城市、城堡、莊園和村落構(gòu)成了整個(gè)王國統(tǒng)治的血脈網(wǎng)絡(luò)。
城市、城堡、莊園和村落周圍往往有著大片農(nóng)田，但若是更往外一點(diǎn)，就是一望無際的荒野了。
荒野之中并不安全，藏匿著襲擊過往商隊(duì)的強(qiáng)盜和劫匪。
不過，這些強(qiáng)盜和劫匪傭兵很少出現(xiàn)入階的超凡者，他們威脅的更多是普通人。
除了他們，真正讓普通人托庇于貴族的，是荒野里游蕩的魔獸。
魔獸的起源并不可查，比較受世人接納的觀點(diǎn)是魔獸的力量來自那些隕落的神明。
彌瑞亞世界的超凡力量源于神靈，掌控超凡力量的魔獸亦如此。
它們被認(rèn)為是從隕落神明的尸體中誕生出來的怪物，代代繁衍，足跡遍布整個(gè)彌瑞亞大陸，也是威脅文明的不可忽視的力量。
正因?yàn)橛心ЙF在，掌控超凡力量的貴族才會(huì)成為庇護(hù)普通人的主力，成為大大小小的領(lǐng)主。
比起強(qiáng)盜和劫匪，魔獸才是過往商隊(duì)最害怕遇上的存在。
強(qiáng)盜和劫匪很多時(shí)候只是求財(cái)，但一旦遇到了魔獸，哪怕是最低級的魔獸，那些沒有超凡力量坐鎮(zhèn)的商隊(duì)也會(huì)面臨全滅的危機(jī)。
夏洛特的車隊(duì)在離開波爾德沒多久就遇上了一次魔獸。
在她看來實(shí)力并不強(qiáng)，只是不入階的魔狼，塞巴斯稱之為風(fēng)狼獸，一種能夠使用風(fēng)刃和輕身術(shù)的魔獸。
但問題是那是一支三十多頭風(fēng)狼獸組成的狼群。
一位入階超凡者或許能夠輕易將其剿滅，但對于雇傭不起入階超凡者的普通商隊(duì)，又遇不上路過的傭兵冒險(xiǎn)者，碰上它們很難幸存。
當(dāng)然，夏洛特沒將它們放跑。
她帶著騎士們親自出手，三十多頭風(fēng)狼獸很快變成了三十多張上好的狼皮。
據(jù)同行商隊(duì)里的商人說，這一張狼皮在市面上就能賣到十枚金塔納！
“竟然這么貴？”
夏洛特咂舌。
“嘿，主人，和超凡力量搭上關(guān)系的東西價(jià)格都貴，這風(fēng)狼獸的狼皮也算是一種還不錯(cuò)的魔法材料了，是制作法師袍的上好材料之一?！?br/>
塞巴斯科普道。
說著，他又道：
“順帶一提，您別看卡斯特爾的收入頗豐，但那是在我們沒有大規(guī)模培養(yǎng)超凡力量的前提下，如果您想要大規(guī)模培養(yǎng)超凡力量……領(lǐng)地的收入，看起來可就沒那么多了?！?br/>
夏洛特若有所思。
卡斯特爾伯爵領(lǐng)是波爾德公國的附庸，很多時(shí)候超凡側(cè)的壓力都是公國在扛著。
就拿曾經(jīng)追隨卡斯特爾伯爵夫婦的波爾德法師團(tuán)來說，雖然卡斯特爾家族分擔(dān)了大部分薪水，但很多超凡物資都是公國在提供。
或許波爾德公國的收入不比卡斯特爾伯爵領(lǐng)高出多少，但憑借著廣闊的土地，波爾德公國收入的超凡材料卻遠(yuǎn)比卡斯特爾伯爵領(lǐng)多。
而超凡材料……很多時(shí)候是不能用金錢衡量的，也是有價(jià)無市的，屬于重要的戰(zhàn)略物資。
有錢也不一定買得到，買得到也不一定買得夠。
今后的卡斯特爾很可能與波爾德貌合神離了，這種情況下，夏洛特肯定也要發(fā)展屬于自己的超凡力量的。
她還沒奢侈到消耗血之神力去培養(yǎng)超凡力量，拿錢去買超凡物資，可遠(yuǎn)沒有掌控超凡物資的產(chǎn)地來的實(shí)在。
夏洛特又想起來了自家的銀礦。
伴生秘銀礦的銀礦，算是卡斯特爾最重要的戰(zhàn)略物資來源，秘銀不僅值錢，同樣也是交易超凡物資的硬通貨。
“看來，等回到領(lǐng)地，第一件事就是要調(diào)查清楚秘銀礦枯竭的事了?！?br/>
夏洛特暗道。
這大半年以來她也沒閑著，比對了領(lǐng)地的賬單之后，她發(fā)現(xiàn)秘銀礦減產(chǎn)枯竭的時(shí)間，恰好是卡斯特爾伯爵夫人將所有隨行的超凡者打發(fā)回領(lǐng)地之后。
這也太巧合了。
夏洛特總覺得這其中或許有什么聯(lián)系，秘銀礦枯竭很可能并沒有她想象的那樣簡單。
車隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，一路向北。
浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，自然引人注目。
在第二次星月戰(zhàn)爭里，一門兩熾陽的卡斯特爾家族也算是出盡風(fēng)頭了，特別是阻攔落星王國進(jìn)犯卡斯特爾的羅曼戰(zhàn)役幾乎一戰(zhàn)成名，整個(gè)王國內(nèi)的貴族大多都認(rèn)識(shí)卡斯特爾的黑鷹家徽。
雖然卡斯特爾夫婦不在了，但卡斯特爾家族領(lǐng)地還在，依舊富有，哪怕是放在王國里，也不算小貴族了。
也是因此，每到一處夏洛特都會(huì)受到當(dāng)?shù)刭F族的熱烈歡迎與招待。
小到一些子爵甚至男爵，大到伯爵乃至侯爵，都會(huì)在車隊(duì)停留休息的時(shí)候派出使者邀請她參加晚宴乃至社交舞會(huì)。
貴族們就是這樣。
如果不是真正有著無法調(diào)解的世仇的話，絕大多數(shù)情況下相見之后都是氣氛熱烈，態(tài)度友好的。
哪怕是戰(zhàn)場上遇到了，很多情況下都會(huì)饒對方一命，除非刀劍無眼，不然都是抓活的，然后要贖金。
也算是彌瑞亞貴族不約而同的游戲規(guī)則吧。
多一個(gè)敵人，不如多一個(gè)朋友，貴族們很在乎拓展自己的圈子，特別是貴族圈子，而像卡斯特爾這樣歷史悠久，又相當(dāng)富有的大貴族，自然是眾多貴族交好的對象。
更別說卡斯特爾在王國腹地還有不少生意。
雖然近年來越來越多的貴族也開始經(jīng)商了，但絕大多數(shù)貴族還是靠著莊園和稅收過活，像是卡斯特爾這樣將商貿(mào)做的有聲有色的貴族并不多，和很多家族都有往來。
于是，不論是套交情，還是談生意，沿途的貴族都對卡斯特爾家的車隊(duì)無比熱情，本就抱著“旅游心態(tài)”的夏洛特也就沒有拒絕，幾乎天天宴會(huì)不斷。
唯一讓她不太適應(yīng)的，就是宴會(huì)上想要邀請她跳舞的貴族太多了，那些年輕貴族看她的目光也太炙熱了。
即使穿越一年，夏洛特依舊不適應(yīng)這種視線。
但她也今非昔比了。
血族的天賦魔法里，不論是精神之道的記憶支配、精神震駭或是魅惑之語，都能教那些過分的家伙做人。
夏洛特只需要一個(gè)眼神，剛剛還目光放肆的家伙立刻就會(huì)拜倒在她的玫瑰裙下。
別說，這種利用精神魔法操控別人的感覺還挺爽的，倒是塞巴斯有些看不下去了，小心翼翼地低聲提醒道：
“主人，您身份特殊，行走在外，我們還是低調(diào)一些?！?br/>
“放心，我有分寸。”
夏洛特回答道。
這一路上遇到的都是中小貴族，最多不過銀月二階的實(shí)力。
只要注意一點(diǎn)，相對來說還是很安全的。
就這樣，夏洛特的旅游式趕路走走停停。
而結(jié)果就是……車隊(duì)走的更慢了。
一個(gè)月的路程，快半個(gè)月過去了還沒走出月護(hù)公國。
但夏洛特的感覺卻相當(dāng)不錯(cuò)。
每到一處都是盛情款待，交友的同時(shí)也開拓了視野，知道了不少新月王國貴族間的情報(bào)。
更為甚者，她還從這些貴族口中知道了不少有關(guān)血族的情報(bào)，更準(zhǔn)確的說，是血魔教團(tuán)的情報(bào)。
血魔教團(tuán)在新月王國活動(dòng)猖獗，雖然波爾德的勢力被拔除了，但其他地方多少還能看到他們的影子。
而作為一個(gè)熱愛和平與正義的熱心人，夏洛特自然不會(huì)放過這些猖獗的邪教徒。
那些不確定的消息也就罷了，真要是有了當(dāng)?shù)卮_切的情報(bào)，夏洛特都會(huì)毫不猶豫地出手，替地方貴族解決這些活動(dòng)的邪教徒們。
意外的倒是又收獲了兩張圣典殘頁，只能說血魔教團(tuán)真不愧是囤貨的倉鼠，別的不愛就愛收集詛咒書頁。
夏洛特真的愛死這些邪教徒了。
反響也是顯而易見的，隨著夏洛特一路上順手鏟除了幾次血魔教團(tuán)的據(jù)點(diǎn)后，她的名號也隱隱隨著過往商隊(duì)和游吟詩人傳了開來。
特別是她成年禮上的異象不知怎么得傳開之后，就越來越離譜了。
什么神主的眷屬，天生的圣女，血魔的凈化者之類的……夏洛特聽了都撓頭，甚至有些心虛。
這么高調(diào)固然會(huì)讓她血族的身份更好隱藏，但真這么傳下去，不會(huì)真的有一天吸引到神圣王庭高層的注意吧？
夏洛特忍不住犯嘀咕。
而在出發(fā)半個(gè)月之后，夏洛特終于見到了第二座規(guī)模不亞于波爾德城，或者更準(zhǔn)確的說比波爾德城還要繁華許多的大城市。
位于月護(hù)公國北方的公國首府，安羅城，一座人口突破五十萬的大城市。
早就得到消息的月護(hù)公爵在車隊(duì)沒進(jìn)城的時(shí)候就派出了使者，邀請夏洛特參加公爵府的晚宴。
而與此同時(shí)，夏洛特也從進(jìn)出安羅城的其他商隊(duì)那里知道了另一則消息。
在今晚，安羅城的公爵府還有另一位貴客。
隨妻子埃莉諾一同南下前往波爾德公國的新月王國三王子，菲利普·德·瓦爾瓦。
二合一
(本章完)