窗邊的白鴿正在低頭吃昨天剩下的米粒，腳上仍系著一只小竹筒，他伸手摸了摸鴿子，從竹筒里取出一張卷起的信箋。
展開之后，上面只有短短的幾行字，他卻漸漸皺起眉。站在原地遲疑了許久，他尋了火把紙條燒掉，換上衣衫去找明霜。
在屋外等了半個時辰她才起床，杏遙正打了水給她擦臉，抬頭見江城身形筆直地立在門邊，不由奇道：“怎么了？”
他有些猶豫，“屬下……要告五日的假，特來請小姐的示下。”
聞言，杏遙倒是先吃了一驚：“這么久？”
明霜睡意還沒散盡，稀里糊涂地就點頭：“好啊，干什么去呢？”
“見一個朋友，他遇到了些麻煩，可能要耽擱一段時間?！?br/>
“行，那你去吧?！泵魉辉幸桑白约寒斝??！?br/>
“多謝小姐?！?br/>
這是他頭一回請這么多天的假，原以為明霜會問上幾句，想不到竟如此順利。
等著江城出去，杏遙便抖抖外衫給她披上，語氣很不是滋味：“小姐您也太偏心了，我跟了您這么久，還沒見您給我放過長假呢?！?br/>
“現(xiàn)在放你走，誰照顧我呀？”明霜揚起眉來，“你擔心什么？再不久就嫁出去了，天天都閑在家里，還怕沒假么？”
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“您又打趣我！就知道江侍衛(wèi)走了我準沒好日子過?！毙舆b把眼一瞪，拿手去撓她胳肢窩，兩個人立時抖在一團兒，嘻嘻笑笑的，滿室歡聲。
從嚴府后門進去的時候，江城把頭上的斗笠往下遮了遮，幸而這會兒天氣熱得厲害，四下里并沒多少人走動
。
花廳旁邊即是書房，他此前是在嚴濤身邊做事的，對府里的格局比明府還要熟悉。兩邊的卷簾已經(jīng)放下，屋內(nèi)沒有點燈，顯得幽暗而清涼。
太師椅上正有人坐著，手里拿了一卷書，江城朝他撩袍蹲下去，單膝而跪，抱拳施禮。
“起來吧，不要這么見外啊?！蹦侨寺曇袈犞芎吞@，放下書，含笑著打量他。
“原本如此熱的天氣，也不想勞煩你，上回讓你辦的已經(jīng)夠兇險了……”他一臉的心疼，語氣好像還分外慚愧。
江城神色平淡，頷首道：“這是屬下分內(nèi)之事?！?br/>
那人搓了搓手，搖頭嘆氣，“如今遇到個很棘手的案子，你也知道啊，我手里的人都不中用，要不是十萬火急也不會把你叫回來?！?br/>
江城嘴唇動了動，卻沒有吱聲。
“這次南下治旱澇，上頭知曉有人貪墨，眼下返朝了，本官必須得給個說法。哎……都是迫于無奈，大家皆想活命，可這其中總得有個人來做冤大頭不是？”他拿手指瞧了瞧書桌，“我的脾氣，你是了解的，只有死人的嘴才最緊，不殺不行啊……”
但凡他說出這種話，便是打算要滅其滿門。
“大人……”
江城本想推辭，不等他話出口，那人就道：“你跑一趟鄭州，我再派四個人隨你一同前往，這地址呢晚些時候會告訴你的?！?br/>
于是，抬手揮了揮，“去吧，啊，去吧去吧……”
他知道沒有推脫的機會，原地里猶豫再三，還是告辭退下。
科考的時間漸漸逼近，明英沒住幾日就走了。
江城不在的這些天里，明霜過得有點乏味，因為氣候熱，院子里的小丫們都是輪班，一個一個耷拉著腦袋在門邊坐著，毫無生氣，讓她看了也沒精打采起來。
杏遙在小竹凳上打絡子，回頭就瞧見陳阿元頂著烈日抬了個小竹筐往這邊走。
“阿元，大暑天的，你干嘛呀？”
他趕緊跑到屋檐下乘涼，對明霜彎腰施禮，“二小姐好……這不，才結(jié)的新鮮蓮藕，冰鎮(zhèn)過的，特地拿來給小姐嘗嘗?！?br/>
明霜讓他進門來，招呼著丫頭把竹筐抬下去，“真是辛苦你了，這么熱還跑過來……其實也不必這樣啊，晚些時候讓小廝送過來不也一樣么？”
“就怕吩咐了他們不上心，正巧劉總管叫我出去辦事呢，就順道過來了?！标惏⒃眯渥由壬饶槪丝跉?，“您這邊如何？可缺什么少什么沒有？”
她笑道：“沒有沒有，你成天給我這兒送東西，還能少什么？”
杏遙端了幾碗冰水給他們幾人解解渴，陳阿元倒也沒客氣，伸手接了咕嚕咕嚕往嘴里灌。余光偷偷打量四周，半天沒瞅見江城，他不禁問道：“江侍衛(wèi)……不在么？”
“他家里有事，告了幾日的假
。”明霜笑問，“怎么，還怕他？”
現(xiàn)在他也算是半個管事的人了，定然不像年初那么畏首畏尾。對于江城，陳阿元也說不上是害怕，只是想起那日在他床下發(fā)現(xiàn)的血賬簿，便覺得此人心懷不軌，城府極深，留在二小姐身邊，指不定是有什么壞心思。
二小姐心地好，肯定不知道是被利用了，他得想辦法提醒她。
“其實……”
話剛出口，又覺得不妥。
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