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九月，長安天樞總部發(fā)布了一條震動(dòng)朝堂的消息：欲歸江南者，可歸江南；欲留中原者，可留中原。
從這一刻起，狄烈開始清理異己分子，先禮后兵。天樞勢(shì)力內(nèi)所有的前朝宗室與故宋官員、士子，都可以自由選擇是歸宋還是留下。想走盡管走，天樞勢(shì)力占據(jù)了整個(gè)中原，幅員遼闊，絲毫不在宋、金兩國之下，領(lǐng)地內(nèi)人才濟(jì)濟(jì)，每日至長安求官者，絡(luò)繹不絕。此時(shí)的天樞城，早就不缺人才了。
想留下，也可以，畢竟也曾為了天樞勢(shì)力的壯大做出過貢獻(xiàn)——但有一條，留下了，就別三心二意，騎墻望風(fēng)，吃著碗里望著鍋里。否則，保密局的密探，可不是吃素的。
當(dāng)初天樞勢(shì)力弱小，窩在太行深山之時(shí)，許多宗室與故宋官員、士子，的確是一意南歸，只是為狄烈所羈系，加上戰(zhàn)亂不斷，難以成行，便耽擱下來。及至天樞勢(shì)力不斷壯大，軍隊(duì)、地盤越來越多，聲望越來越高，不過區(qū)區(qū)數(shù)年，已成問鼎之勢(shì)。而南宋建炎朝呢，從建炎元年起，就被金人按在地上不斷猛揍，年年遍體鱗傷，地盤不斷萎縮，竟生生被金人從黃河邊趕到長江邊上了。
天樞興，建炎衰。只要眼不瞎，耳不聾，都可以清晰明了天下這番新局。
是留在一個(gè)勃勃生機(jī)的新興勢(shì)力里。期待更遠(yuǎn)大的前程，還是回到那個(gè)江河日下的建炎大宋，從頭再來。每個(gè)人，都要做出選擇。
趙宋宗室子弟近兩千人。在保密局的監(jiān)控下，緊急開了一次會(huì)議，會(huì)議由越王趙偲主持，所有宗室重量極人物俱出席，議題只有一個(gè)：去或留。
而親緣較疏遠(yuǎn)、爵位甚低，早已邊緣化的低級(jí)宗室子弟，則更愿意留下來——反正即便回到南宋，除了多領(lǐng)一份皇糧，也不見得有更好的前程。許多宗室子弟，早已在天樞勢(shì)力不斷擴(kuò)張中。謀得了不錯(cuò)的職位與前程。文官如趙忠。已是太原府長史；武官如趙能。官至車騎中郎將，獨(dú)領(lǐng)一旅。他們。就是年輕一輩宗室的榜樣。
令人意外的是，最應(yīng)該回南宋的幾位王公：越王趙偲、信王趙榛、相國公趙梃等人，均表示留下。
越王趙偲選擇留下，也能理解，他本是天樞勢(shì)力內(nèi)的宗室標(biāo)桿人物，狄烈就算是做個(gè)姿態(tài)，也得重用他。加上趙偲連番出使，成效斐然，功勞是實(shí)打?qū)嵉?。更莫說他的女兒，舞陽郡主趙檀香，極有可能成為華國郡王側(cè)妃。有了這樣一層關(guān)系，他怎么可能走？
相國公趙梃，雖在軍中職務(wù)不高，至今不過百人長，但這小子死心眼，只認(rèn)準(zhǔn)了一個(gè)軍主，只認(rèn)定了一個(gè)目標(biāo)——消滅女真人。所有宗室中，這位相國公是最堅(jiān)定的扎根派。
最令人驚訝的，莫過于信王趙榛的選擇。這位信王一直長期被軟禁，直至去年整軍之后，他對(duì)原五馬山寨改編的五馬師的影響力幾乎消失殆盡，才得以自由，并且始終未得任用，全靠自己在五馬山寨時(shí)所得積蓄度日。這樣的窘境，這樣的憋屈，本應(yīng)第一個(gè)選擇憤然離去，結(jié)果卻恰恰相反，怎不令人驚惑。
趙榛永遠(yuǎn)都是那副陰沉沉的模樣，常年的幽禁生涯，似乎令他出現(xiàn)某種心理異常，令人望而生寒。對(duì)于宗室的困惑，他只淡淡說了一句：“江南朝廷先是有了一位七哥，如今再有一位九哥，若再加上我趙十八，不嫌太擠了嗎？”
此言入耳，所有宗室無不心下一寒，仿佛猜想到某種可怕結(jié)果，千人會(huì)議場(chǎng)，頓時(shí)鴉雀無聲。
趙榛的話，戳中了狄烈送還趙構(gòu)的叵測(cè)居心。
沒錯(cuò)，狄烈不是大宋的續(xù)命者，而是掘墓人。
抓一個(gè)趙九，還一個(gè)趙七，讓這個(gè)偏安的小朝廷在沒有虎狼金人的頻繁入侵襲擾，更在新君的領(lǐng)導(dǎo)下，快快樂樂沿著歷史既定軌道發(fā)展——狄烈是吃飽了撐得慌么？干這等無聊費(fèi)力不討好之事？
相信南宋朝局經(jīng)過一番動(dòng)蕩之后，必定內(nèi)傷、隱憂、后患重重，人心惶惶，君臣離心，上下猜忌。
此時(shí)，方是取宋最佳時(shí)機(jī)。
相比起趙宋宗室，原北宋故舊官員、士子可就一致多了，絕大多數(shù)都選擇留在天樞勢(shì)力內(nèi)。到哪里不是一樣當(dāng)官？當(dāng)然，也有例外，如此次被救歸之官員。這些人雖然感念圣后之恩澤，天樞城主之恩惠，但很明顯，天樞城與南宋不是一回事，身為宋臣，他們必須回到宋境，為自己，也為遷居江南的親眷。不過，卻有三個(gè)名聲顯赫的人物留了下來。
一個(gè)是張孝純，這位知太原府，當(dāng)年在太原與王稟并肩抗擊數(shù)萬金西路軍。守城近九個(gè)月，箭盡糧絕，援兵無望，最終城破。王稟投水死。張孝純被俘，被迫投降。戰(zhàn)敗失節(jié)，背上了這么一個(gè)人生污點(diǎn)，張孝純?cè)倩啬纤?。也落不下好。但張孝純?nèi)f沒料到，淵圣皇后接見歸返人員的名單中，第一個(gè)就是他。
而圣后座下那位天樞城主，一見面，就對(duì)張孝純說了一句：“先人有言，不以成敗論英雄，永錫公雖敗猶榮，實(shí)為太原的英雄?！?br/>
張孝純當(dāng)時(shí)就結(jié)巴了：“孝純、不過一失節(jié)之人，如何、如何當(dāng)?shù)闷鸫俗u(yù)？莫要折殺老夫。”
天樞城主道：“做為一個(gè)戰(zhàn)士。你為國家盡責(zé)了；戰(zhàn)敗之后，則是你在為自己的性命負(fù)責(zé)，這無可指責(zé)。你與王稟一樣。依然是太原的英雄?！?br/>
張孝純當(dāng)場(chǎng)就掉淚了，這是五年來，他聽過的唯一不偏不倚的評(píng)價(jià)，年過半百的人，哭得像個(gè)小伙子。
如果說張孝純是感念知己而留下來，那么宇文虛中則是不得不留——他的家眷全被南宋遣送到長安了，還能怎辦？
洪皓在了解到第三次奈何關(guān)之戰(zhàn)始末后，聯(lián)系前因后果。頓時(shí)明白了。當(dāng)日自己在其中扮演了怎樣的角色。盡管當(dāng)日他不知情。盡管他就是個(gè)跑腿的，但幫兇的負(fù)罪感。仍令他憤愧欲死。
洪皓當(dāng)即求見圣后，請(qǐng)賜予一死，被駁回后，再自請(qǐng)入監(jiān)，若不懲處，則長跪不起。
狄烈最后被這倔強(qiáng)的家伙弄得不耐煩了，只想遠(yuǎn)遠(yuǎn)弄走這家伙，隨口問道：“有一個(gè)差事，我們要派一個(gè)副使，隨金國使臣烏陵思謀至上京，協(xié)助正使馬擴(kuò)，協(xié)商兩朝茶馬互市之事，你可愿去？”
洪皓眼睛都不眨一下：“臣愿往。”
狄烈訝然：“本王不過隨便問一下……話說，你才剛回來啊。”
洪皓面不改色，還是那句話：“臣愿往?！?br/>
于是，烏陵思謀多了個(gè)伴。
……
九月底，站隊(duì)時(shí)限截止，該走的走，想留的留。天樞城派出十艘大船，將一千余南歸的宗室、官員、士子及其家眷仆役，盡數(shù)送上大船，沿丹水而下，走漢水入長江，順著狄烈前次千里奔襲黃天蕩的路線，直抵江南。
天誅軍方派出一支百人隊(duì)，護(hù)衛(wèi)南歸宗室官員們的安全。
一個(gè)都的護(hù)衛(wèi)隊(duì)看上去少了點(diǎn)，但在天樞勢(shì)力范圍內(nèi)，所有的殘余金兵與流寇，都被天誅軍第三整編師、陜州軍、王屋山寨等強(qiáng)龍加地頭蛇的組合，掃得干干凈凈，安全無虞。
至十月中，行程過半，船隊(duì)至郢州，即將進(jìn)入荊湖南路的江陵府時(shí)，便是天樞勢(shì)力與南宋的實(shí)際控制分界線。到了此處，天誅軍護(hù)衛(wèi)隊(duì)則須返回，船隊(duì)的安全，將交由南宋方面負(fù)責(zé)。
南宋方面，也早得到天樞城通知的消息，但不知是朝堂無君，群臣扯皮，辦事效率太差，還是南宋的軍兵素質(zhì)就那樣，拖拖拉拉，一直未見蹤影。結(jié)果，天誅護(hù)衛(wèi)隊(duì)走了，南宋這邊的護(hù)衛(wèi)遲遲未見，弄得這群南歸官員們心里極不踏實(shí)。
正當(dāng)被擱置在郢州的船隊(duì)等得不耐煩，準(zhǔn)備不等官兵來就要上路之時(shí)，官兵出現(xiàn)了——只是，不是他們期盼的護(hù)送官兵，而是一群追緝要犯的衙役弓手。只不過，這支衙役弓手隊(duì)伍，人數(shù)未免多了些，足足有一百二十余人，只怕整個(gè)郢州城的衙役都出動(dòng)了。
什么樣的要犯，竟須出動(dòng)如此之多的人手追捕？
南歸官員們正議論紛紛，安撫內(nèi)眷之時(shí)，這支緝捕隊(duì)的都頭——一名二十余歲，神情精悍，下巴留著短髭的年輕軍將，背弓挎刀，手持一卷圖形畫影，振聲對(duì)大船上的千余南歸諸人道：“某乃郢州弓手都頭黎沖，現(xiàn)追緝一名血案逃犯，此人極有可能混入諸公船隊(duì)之中。為諸公安全計(jì)，黎某要一一辯認(rèn)，勿使真兇逃脫，得罪之處，祈請(qǐng)宥恕?！?br/>
若是尋常官員內(nèi)眷船隊(duì)，只怕早已炸鍋，而這群南歸宗室官員，包括其內(nèi)眷仆役，無不是吃過大苦頭，歷經(jīng)磨難之人，卻也并不甚驚恐，愿意配合。
這郢州弓手都頭，倒也謙沖有禮，只比照手持圖形，一一核驗(yàn)，絕不騷擾女眷，更無趁機(jī)勒索財(cái)物之舉?？雌渖袂橹畬Ｗ?，甚至帶著幾分說不出的緊張，倒是一個(gè)盡忠職守的難得武官。
“陛下，有些不對(duì)?！鼻貦u低聲對(duì)戴著斗笠的趙構(gòu)說道。
這千余人中，知道趙構(gòu)身份的，只有秦檜與趙構(gòu)身邊兩名心腹宦官藍(lán)圭與曾擇而已。眼下的這位建炎天子，要護(hù)衛(wèi)沒護(hù)衛(wèi)，要武力沒武力，安全方面毫無保障，當(dāng)然不敢暴露身份，誰敢保證這滿船上千人就一定忠心？
趙構(gòu)一經(jīng)提醒，也注意到了，那名都頭所查驗(yàn)之人，全是年輕人，那身長、那樣貌，居然與自家頗為接近……
秦檜低聲吩咐曾擇幾句，曾擇點(diǎn)頭施禮而去。
不多時(shí)，曾擇跌跌撞撞奔回，臉色驚恐，身體控制不住直發(fā)抖，牙齒上下交擊：“奴婢借故摔倒，滾到那都頭腳下，看到了……看到了……是官家的、的圖形……”
趙構(gòu)臉色難看到極點(diǎn)，以他的智商，豈會(huì)看不明白這是哪一出，慘笑道：“好七兄，好兄長啊！”
秦檜不敢接口，略加思索，濃眉一軒，抹了一把胸前漂亮的長髯，道：“臣有一策，可保陛下安全?！?br/>
趙構(gòu)正悲憤郁結(jié)，一時(shí)未語，倒是藍(lán)圭急不可耐搶先道：“何策？請(qǐng)先生明言?！?br/>
秦檜直視藍(lán)圭，聲音陰冷：“此策正應(yīng)在你身上?！?br/>
“我？”藍(lán)圭一陣茫然。
“不錯(cuò)，你可愿為陛下犧牲？”
藍(lán)圭看著秦檜那陰沉的臉，再扭頭看向官家木然的神情，雙腳一軟，跪伏在地，拚命抑制住想要嚎啕大哭的**，用力點(diǎn)頭：“奴婢的命，是官家給的，早想還給官家了……”
趙構(gòu)嘴唇哆嗦，用力扶起藍(lán)圭，眼圈發(fā)紅，聲音哽咽：“你且放心，朕當(dāng)以國公之禮葬之，必令爾身后極盡哀榮……”
當(dāng)那黎都頭檢查到第三艘大船之時(shí)，突聞噗嗵一聲，一人背著包裹，跳水而逃，各船頓時(shí)一陣喧囂驚呼。誰也沒想到，真的有逃犯！
黎都頭飛快奔到船尾，發(fā)現(xiàn)那人順流而下，漸游漸遠(yuǎn)，當(dāng)即摘弓取箭，開弦如滿月，寒光閃閃的箭鏃對(duì)準(zhǔn)水面上那隨波起伏的半個(gè)身影。只是，他身體微微顫抖，始終未敢發(fā)箭……眼見那身影越來越遠(yuǎn)，再過得一會(huì)，就逃出射程了。
黎都頭猛地低聲嘶吼，一付豁出去的模樣，手指一松——繃！弓弦劇顫，箭似流星，飛掠江河上空，血光迸濺，貫?zāi)X而入……
逃犯中箭后，隨浪翻涌，眨眼間沉入江底，但他的包裹卻漂浮于水面，隨即被撈取上來。
黎都頭不顧包裹**，急切驗(yàn)看。當(dāng)他翻出一枚拇指大小的白玉印章時(shí)，面色一喜，待看清那印章篆字，終于長長松了口氣，渾身脫力，一屁股坐在船板上……
逃犯斃命，任務(wù)完成，黎都頭再三向南歸諸人謝罪，隨即率百余衙役弓手呼嘯而去。
船頭上，斗笠遮掩下的那張面孔，痛恨扭曲，瞳如蛇眸。