無(wú)論是被馴養(yǎng)的還是野生的，那些顯然已經(jīng)被控制的巨獸并沒(méi)有停下。不知藏在何處的操縱者仿佛不顧一切地想要阻止他們的腳步，卻實(shí)在不怎么聰明。
沖到水灘的另一邊后魏特回頭看了一眼，還能動(dòng)的巨獸已經(jīng)所剩無(wú)幾。
伊斯似乎努力控制了一下自己的殺意，大多數(shù)巨獸都只是被凍在了冰里，剩下的一些終于徹底被恐懼所支配，開(kāi)始四散奔逃。
安菲特在巖石和樹(shù)木間跳來(lái)跳去，心無(wú)旁騖地尋找著那些人的蹤跡，最先找到的卻是娜娜。
拐過(guò)一片巖石，她在水灘下游的邊緣找到了一個(gè)倒霉的布瑞坦人，一半身子凍在冰里，一半身子陷進(jìn)一個(gè)黑乎乎的裂縫里，應(yīng)該是在準(zhǔn)備鉆進(jìn)去的時(shí)候正好被凍住了。
從他周?chē)谋鶎由系暮圹E判斷，他的同伴曾經(jīng)試圖砸開(kāi)冰面救他，但最終還是放棄了。
“……所以他們住在地底？”魏特一臉喪氣。又黑又窄的地方對(duì)他們可是相當(dāng)不利。
泰絲蹲在裂縫邊向下看了好一陣兒，又看了看那個(gè)凍死的布瑞坦人。
“下面或許有人，”她說(shuō)，“但他們絕不是住在地底?！?br/>
她這輩子最討厭往黑乎乎的地底鉆，但是，像是被詛咒了一般，她又經(jīng)常不得不往地底鉆。一來(lái)二去，對(duì)于長(zhǎng)期生活在地底的生物，她也多少有些了解。
“矮人除外?！彼f(shuō)，“長(zhǎng)期不見(jiàn)陽(yáng)光，骨骼和關(guān)節(jié)會(huì)變形，這些人可沒(méi)有；皮膚會(huì)缺乏血色，像死靈法師那樣……而我們之前遇到的那個(gè)小孩兒，有衣服遮蓋的地方和沒(méi)有衣服遮蓋的地方完全是兩個(gè)顏色，這里的樹(shù)林這么密，幾天可曬不出那種效果——他不僅不在地底生活，還經(jīng)常在陽(yáng)光下跑。即使下面有路通向某個(gè)山谷之類(lèi)……我也更懷疑這是個(gè)陷阱?！?br/>
如果這些人能在空間里跳躍，他們根本不需要這樣一條路。
安菲特點(diǎn)頭：“如果他們真的生活在地底，也不需要養(yǎng)那些巨獸?！?br/>
“以及，”泰絲指指岸邊，“他們還貼心地給我們留下了一點(diǎn)點(diǎn)腳印呢！”
“我……”
伊斯剛開(kāi)口就被打斷了。
“你不用下去?！卑栜缯f(shuō)，語(yǔ)氣平靜卻不容置疑，“不是現(xiàn)在?！?br/>
“能恢復(fù)這里的水流嗎？”她又問(wèn)。
伊斯看她一眼，默默地讓裂縫附近的水恢復(fù)了流動(dòng)，卻保留了他們腳下的冰層。
水流下縫隙，激出空洞又沉悶的回響，阿爾茜朝著魏特一伸手：“槍?！?br/>
魏特有些茫然，卻還是乖乖把槍給了她。
阿爾茜槍口朝下，對(duì)著流進(jìn)裂縫的溪水連開(kāi)了三槍。
裂縫下隱約傳出一連串的聲響。猝不及防的慘叫，狼狽的驚呼，武器砸在巖石上，人摔在水里……
魏特看著阿爾茜依然平靜的面孔，悄悄往旁邊縮了縮。
平?？粗€挺溫柔的……原來(lái)也這么兇的嗎？！
阿爾茜微微吐了口氣，告訴伊斯：“現(xiàn)在可以下去了。”
她的確是有點(diǎn)生氣了。伊斯殺掉那些巨獸的時(shí)候她還有些憂心忡忡，擔(dān)心如果他們追蹤的布瑞坦人與茉伊拉被帶走的事其實(shí)并沒(méi)有關(guān)系，這樣的……強(qiáng)勢(shì)，可能會(huì)招來(lái)一些麻煩。
可在明明有不止一次的機(jī)會(huì)停止攻擊，站出來(lái)與他們交談的情況下，那些布瑞坦人依舊選擇了戰(zhàn)斗，毫不顧惜那些被他們控制的巨獸，還想著把他們引進(jìn)陷阱……要么心虛，要么冷血且不講道理。
無(wú)論哪一種，被電擊幾下都完全不值得同情。
甚至，她說(shuō)不定還救了他們的命呢。
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伊斯從地底鉆出來(lái)的時(shí)候只提出了一具尸體。
“逃了幾個(gè)。”他臉色陰沉地將尸體扔在地上，“剩下的都死了?！?br/>
阿爾茜一驚：“怎么會(huì)？！”
魏特那把電擊槍的強(qiáng)度根本就電不死人！
“自殺的。”伊斯解釋。
“中毒？”泰絲蹲下去看地上的尸體，“不像呀。也沒(méi)有傷口……”
“像是……靈魂突然被抽離的樣子?！币了拱櫭?。
不然他也不會(huì)完全無(wú)法阻止。
“……你說(shuō)得他們像亡靈?！碧┙z伸手在尸體上戳來(lái)摸去，“肌肉還沒(méi)有僵硬，但呼吸和心跳都沒(méi)了……他們不會(huì)再活過(guò)來(lái)吧？或者真的變成亡靈？”
這個(gè)問(wèn)題沒(méi)人能回答。
“如果真的死透了……”魏特喃喃，“到底是什么讓他們寧死也不肯讓自己有半分透露消息的可能？”
這種完全不怕死的人最難對(duì)付了！
剛剛抓到的一點(diǎn)線索就這樣沒(méi)了，一群人頓時(shí)陷入沉默之中。
伊斯抬頭望向高處的山峰。那是辛加山的最高峰，披著白雪與陽(yáng)光，靜立在藍(lán)天之下。
那讓他心中的焦躁稍稍平復(fù)。
“按我們的原本的計(jì)劃走?！彼f(shuō)。
向著混亂區(qū)的中心——他們?cè)揪蜎](méi)有偏離太多。
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帶路的又一次換成了娜娜。他們沿著水灘走向上游，穿過(guò)一片迷宮般的石林，又橫越過(guò)一道峽谷，從一處瀑布下鉆過(guò)去，穿過(guò)黑暗潮濕的洞穴……
在半天里接連遭遇了三次攻擊，而且一次比一次激烈之后，他們意識(shí)到，至少在方向上，他們很可能并沒(méi)有走錯(cuò)。
而且，正如恩培所說(shuō)，這些人身負(fù)異能，戰(zhàn)斗力卻極弱……比之前的那些怪獸差得遠(yuǎn)，卻相當(dāng)熱衷于自殺。
他們索性放棄了抓個(gè)人質(zhì)或俘虜?shù)拇蛩?，任由他們逃走?br/>
最后一段路異常平靜。峰回路轉(zhuǎn)，隔著一條淺淺的河流，一座隱藏在森林里的村落終于出現(xiàn)在他們眼前。
村外連看守的人都沒(méi)有，村里也沒(méi)有任何動(dòng)靜，像是早已荒廢。他們淌過(guò)河水，進(jìn)入村中，很快就發(fā)現(xiàn)了還很新鮮的生活痕跡。
堆在木屋外的某種根莖植物，上面的泥都還是濕的。
“……全都逃了嗎？”因?yàn)橹車(chē)^(guò)安靜，魏特的聲音也不由自主地壓得特別地，“還是都藏起來(lái)了？”
沒(méi)人回答他。
這個(gè)隱藏在茂密枝葉下的村莊大得出人意料，蜿蜒的小路兩邊，密密麻麻的木屋擁擠在林木之間，幾乎占滿了林間的空隙，卻像是不肯砍掉一棵樹(shù)。即使屋子被不斷生長(zhǎng)的大樹(shù)擠得變了形，也只是修修補(bǔ)補(bǔ)。如果這是某種信仰上的堅(jiān)持，或許值得敬佩……但顯然住得一點(diǎn)也不舒服。
村里的路也像是完全沒(méi)有規(guī)劃，與樹(shù)林里的獸道沒(méi)什么兩樣，徹徹底底的“順其自然”，卻也寸草不生，被路邊繁茂的植物一襯，更顯得光禿禿的，像再也長(zhǎng)不出頭發(fā)的頭皮。
沿著那些彎彎曲曲的路走了好一陣兒，眼前才勉強(qiáng)開(kāi)闊了一些。
他們走到了一個(gè)小小的湖泊邊，湖中心骨碌碌地冒著泡，下面應(yīng)該是有個(gè)泉眼，湖邊一棵大樹(shù)下，是他們一路走來(lái)所看到的最大也最順眼的一棟木屋——它至少是方方正正干干凈凈的。
湖邊還站著個(gè)熟人。
“……導(dǎo)游先生?！蔽禾夭粺o(wú)諷刺地開(kāi)口叫道。
然后他又覺(jué)得這更像是在諷刺自己。
在他四處打探消息的時(shí)候，他也跟這位導(dǎo)游聊過(guò)幾句……他可真是半點(diǎn)沒(méi)看出來(lái)他有什么問(wèn)題，即使他的探測(cè)器分明閃得挺快，他都以為那是需要四處跑的導(dǎo)游先生不知在哪里沾上的輻射。
恩培苦笑著，在他們走近時(shí)向他們深深地彎下腰去。
不過(guò)幾天沒(méi)見(jiàn)，他臉上的皺紋似乎都深了許多。
“抱歉?！彼f(shuō)，“真的很抱歉……我不想這樣，可我沒(méi)有選擇……我們都沒(méi)有選擇。”
伊斯沒(méi)耐心聽(tīng)什么苦衷。
“她在哪兒？”他問(wèn)。
恩培抬手指向湖心。
阿爾茜呼吸一窒，臉色驟變。
“她還活著！”恩培趕緊補(bǔ)充，“她還活著……我們沒(méi)想傷害她，只是，只是，她披肩上的那個(gè)符文……”
“……什么？”驚愕之中，伊斯低吼出聲。
瞬間爆發(fā)的威勢(shì)如有實(shí)質(zhì)，壓得恩培兩腿一軟，直接跪在了地上。
“那個(gè)符文，”他哆哆嗦嗦地把話說(shuō)完，“跟水底祭壇上的符文是一樣的……”
伊斯腦子里轟轟直響——所以，茉伊拉被抓，不是因?yàn)槟菈K金屬片，而是因?yàn)樗?？?br/>
這一瞬，他甚至都沒(méi)去想那個(gè)符文為什么會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)星球，只有滿心的愧疚和憤怒撞來(lái)撞去，幾乎將他本就岌岌可危的冷靜與理智撞成無(wú)數(shù)碎片。
一只手扯住了他衣角，他下意識(shí)地低頭，在威利抬起的藍(lán)眼睛里清楚地看到自己近乎扭曲的面孔。
“伊斯叔叔，”男孩兒輕聲說(shuō)，“要先找到茉伊拉奶奶呀?！?br/>
伊斯懊惱地點(diǎn)頭——他怎么連個(gè)小孩兒都不如！
“先等等，先等等?！碧┙z朝他擺著手，走到恩培身邊，笑瞇瞇地開(kāi)口：“導(dǎo)游先生……夫人真的在水底嗎？”
都已經(jīng)被騙過(guò)一次了，怎么還能別人說(shuō)什么他們就信什么呢！
“是真的，是真的，”恩培連連點(diǎn)頭，“我發(fā)誓！湖水很清，你們從湖心往下看都能看到……”
泰絲一把抓住立刻就要往湖心飛的娜娜，繼續(xù)笑瞇瞇：“那就麻煩您帶個(gè)路吧？”
恩培滿臉的皺紋都扭成了個(gè)“不”字，卻也訥訥地說(shuō)不出拒絕的話。
伊斯提起他，直接扔進(jìn)了湖里。
導(dǎo)游撲騰出湖面，抹了把連臉，認(rèn)命地向湖心游去。
伊斯回頭看著他的同伴。這種時(shí)候最好還是留人在岸邊——這明明白白是個(gè)陷阱，可這一刻，他不放心讓任何一個(gè)人留在他看不到的地方。
泰絲把娜娜塞進(jìn)了他懷里。
“去呀！”她說(shuō)。
茉伊拉披肩上的那個(gè)符號(hào)，她不知道是什么意思，卻也能分辨出來(lái)……那是龍語(yǔ)。