這扇門、那扇門(18)

    1940年6月28日晚7時(shí)23分，坎寧安指揮著他的艦隊(duì)開始向著230多海里外的直布羅陀進(jìn)發(fā)。因?yàn)镽級戰(zhàn)列艦決心號的拖累，坎寧安艦隊(duì)的最大速度只能保持在20節(jié)左右，不過這樣的速度已經(jīng)可以保證他們在天亮之前進(jìn)入英國和人民軍的岸基航空兵保護(hù)圈。不過，大家都知道他們在直布羅陀也呆不久。隨著意大利船隊(duì)抵達(dá)西班牙，估計(jì)意大利人對直布羅陀的攻勢也就不遠(yuǎn)了。西地中海的大門視乎已經(jīng)為意大利人敞開了。

    對于坎寧安的撤退命令，海軍部的大佬們頗為不滿。在他們看來，指揮著一支占據(jù)優(yōu)勢的艦隊(duì)卻選擇避戰(zhàn)是懦夫的行為。但是，有一個(gè)人，他在24年前，曾經(jīng)指責(zé)同樣指揮優(yōu)勢艦隊(duì)卻選擇避戰(zhàn)的約翰·拉什沃思·杰利科元帥，是“交戰(zhàn)雙方中唯一能在一個(gè)下午就輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭的人”，此時(shí)卻沒有對坎寧安的謹(jǐn)慎進(jìn)行哪怕一絲的評價(jià)。這個(gè)人就是溫斯頓·丘吉爾先生，當(dāng)年的海軍大臣，現(xiàn)在的首相。

    而讓丘吉爾先生的態(tài)度如此轉(zhuǎn)變的原因很簡單，現(xiàn)在的皇家海軍已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)家底雄厚的皇家海軍了。一戰(zhàn)后糟糕的財(cái)政和前幾屆政府的綏靖政策已經(jīng)讓這支久負(fù)盛名的艦隊(duì)捉襟見肘。

    面對著意大利和德國海軍的雙重重壓，皇家海軍已經(jīng)有點(diǎn)不堪重負(fù)的跡象。德國人的袖珍戰(zhàn)列艦和潛艇正在大西洋肆虐，將英國人的航運(yùn)線攪得天翻地覆。沙恩霍斯特和格奈森諾兩艦頻頻出現(xiàn)在大西洋的邊緣，正時(shí)刻準(zhǔn)備著突入大西洋。而最讓英國人擔(dān)心的超級巨艦俾斯麥和提爾皮茨正在進(jìn)行最后的裝配。這些不安的要素都使得英國人不得不將皇家海軍的主力布置在大西洋上而無暇南顧。

    現(xiàn)在坎寧安手里的艦隊(duì)幾乎是從整個(gè)皇家海軍中東拼西湊的機(jī)動兵力。如果這支艦隊(duì)被意大利重創(chuàng)，那么英國人將失去他們最后的預(yù)備隊(duì)。在這個(gè)法國人已經(jīng)屈服的危險(xiǎn)局面下，如果英國人再失去他們的艦隊(duì)，那么等待他們的就只有投降一條路了。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，保船成為了坎寧安決定戰(zhàn)術(shù)時(shí)，第一位考慮的要素。

    坎寧安和丘吉爾都相信只要手里有一支強(qiáng)大的艦隊(duì)，那么堅(jiān)守直布羅陀就不是問題。歷史已經(jīng)證明哪怕對手以優(yōu)勢兵力圍困直布羅陀，英國守軍將不得不面臨糧食和彈藥極度短缺的不利局面，但是只要有強(qiáng)大的皇家海軍掩護(hù)船隊(duì)進(jìn)行突擊補(bǔ)給，英國人最終還是可以守住直布羅陀要塞。更何況，現(xiàn)在的直布羅陀要塞和1799年的那個(gè)直布羅陀是完全不可同日而語的。

    早在西班牙內(nèi)戰(zhàn)開始之初，出于對于意大利和德國極度不信任的英國政府從極為有限的軍費(fèi)中拿出500萬英鎊的巨款（相當(dāng)于一條喬治五世戰(zhàn)列艦的造價(jià)）開始了直布羅陀防御工事的修筑工作，并在二戰(zhàn)爆發(fā)之前完成了這一規(guī)模浩大的地上和地下工程。其中，英軍為加強(qiáng)防御工事，僅地下隧道就修了16公里。這些地下工事將使得守軍在猛烈的炮擊和轟炸下有效地保存實(shí)力。

    而另一個(gè)有利于直布羅陀防御的方面是早在6月初英國人就以“應(yīng)邀平叛”的名義摧毀了國民軍控制下的休達(dá)、阿爾赫西拉斯和塔里炮塔。

    20世紀(jì)初，在年輕的阿方索十三世治下。老邁的西班牙帝國曾經(jīng)出現(xiàn)過一些回光返照的跡象。海軍添置了新的戰(zhàn)列艦，并在休達(dá)、阿爾赫西拉斯和塔里等地修建了一系列炮塔。這些炮塔里的6寸乃至14寸的巨炮無一不是瞄準(zhǔn)了英國人控制下的直布羅陀。

    沒有了這些威力巨大的炮塔幫助，負(fù)責(zé)保衛(wèi)直布羅陀的英軍放言：沒有打算犧牲十萬人的覺悟，無論是西班牙人、德國人、還是意大利都別打直布羅陀的注意。

    而此時(shí)坐鎮(zhèn)維內(nèi)托號戰(zhàn)列艦的意大利艦隊(duì)指揮官康姆皮翁尼并不知道夜戰(zhàn)的機(jī)會已經(jīng)消失。這位勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè)的將軍正在進(jìn)行夜戰(zhàn)的最后準(zhǔn)備工作。桑頌內(nèi)提關(guān)于福門托爾海角之戰(zhàn)的報(bào)告，他已經(jīng)看了好幾邊，在他看來“北上雷擊”的確是個(gè)不錯(cuò)的辦法。

    意大利軍艦上所有的火炮都做好了射擊的準(zhǔn)備工作，炮彈上膛，炮閂已經(jīng)關(guān)閉。魚雷已經(jīng)作好最后的檢查，雷頭上裝好了引信。為了防止己方射擊的炮口焰點(diǎn)燃水上機(jī)而暴露目標(biāo)，成為英國人的靶子，意大利人甚至還將軍艦上攜帶的水上機(jī)拋入海中。此時(shí)，除了不時(shí)閃現(xiàn)的燈光在傳遞信息外，整個(gè)意大利艦隊(duì)都是靜悄悄的，沒有人走動，沒有人說話，靜得連炮塔里大炮轉(zhuǎn)動的齒輪聲都清晰可聽。

    緊張的氣氛，敲打著從康姆皮翁尼將軍到每一個(gè)普通水兵的神經(jīng)。艦隊(duì)里沒有一個(gè)知道，英國人什么時(shí)候回來，他們會在那個(gè)地方向自己開火，但是所有的人都知道今晚英國人一定會來。當(dāng)一個(gè)人處于如此高度的緊張狀態(tài)時(shí)，出錯(cuò)就在所難免了。

    21時(shí)18分 ，前衛(wèi)艦隊(duì)報(bào)告發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。其實(shí)那不過是海面上某個(gè)漂流物反射的月光，但是在那群神經(jīng)已經(jīng)緊繃了幾小時(shí)的意大利瞭望手眼里，那就是一條英國潛艇伸出海面的潛望鏡。于是，為了那條子虛烏有的英國潛艇，數(shù)噸深水炸彈被意大利驅(qū)逐艦毫無猶豫地投入海中。這些深水炸彈使得無數(shù)的魚蝦成為了人類戰(zhàn)爭的無辜犧牲品。

    23時(shí)54分，神經(jīng)過敏的意大利瞭望手又一次報(bào)告發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。不過，這一次的主角變成了蘇聯(lián)人援助人民軍的G5魚雷艇。于是，一道道巨大的光束開始射向海面，然后是無數(shù)的橘紅色火球從炮管中涌出，炮彈在黑夜中劃出明亮的彈道重重地砸向海面，炸出一個(gè)個(gè)水柱。而事實(shí)上，意大利人不過是將海浪當(dāng)成了魚雷艇高速行進(jìn)時(shí)激起的艦首狼。而為了規(guī)避那些只存在意大利人想象中的快艇發(fā)射的魚雷，包括維內(nèi)托號戰(zhàn)列艦在內(nèi)的意大利軍艦不得不扭動其龐大的身軀，在海面上跳起了華爾茲。

    而不幸的事最終還是發(fā)生了。在這一連串的急轉(zhuǎn)彎中，滿載排水量 11761噸的巡洋艦“阿布魯齊” 號輕巡洋艦與驅(qū)逐艦“凱撒·巴蒂斯蒂”號發(fā)生了碰撞！阿布魯齊輕巡洋艦鋒利的艦艏重重地撞上巴蒂斯蒂號的右舷中部。對于一條滿載排水量只有1580噸的“納扎里奧·薩烏羅”級驅(qū)逐艦而言，這無意是一個(gè)致命的打擊，海水沿著一個(gè)長達(dá)十米的破口不斷的涌入。在苦苦掙扎了半個(gè)小時(shí)后，這條驅(qū)逐艦消失在了海面上。

    6月29日早上5時(shí)，天空已經(jīng)翻出了魚肚白，馬拉加港的燈塔已經(jīng)歷歷在目。天空上，國民軍的菲亞特CR.42正在盤旋。雖然，剛才有些緊張的意大利炮手差點(diǎn)把這款雙翼機(jī)當(dāng)成英國人的劍魚機(jī)，但是現(xiàn)在他們使得意大利水兵可以徹底放松一下他們的幾乎快被壓垮的緊張神經(jīng)。難熬的黑夜已經(jīng)結(jié)束，期待中的夜戰(zhàn)最終還是沒有發(fā)生。灌了一肚子咖啡，強(qiáng)打了一夜精神的康姆皮翁尼終于可以安心地向自己的軍官艙走去。

    現(xiàn)在，他最需要的就是睡眠。艦隊(duì)可以交給手下人去搭理。至于里卡蒂說什么是因?yàn)楹：降谝宦?lián)隊(duì)的決死出擊讓英國喪膽而退卻，那就讓他去說吧。哈氣連天的康姆皮翁尼現(xiàn)在可沒空和他打嘴皮官司。對于一名艦隊(duì)指揮官而言，他將船隊(duì)安全護(hù)送到了目的地已經(jīng)足夠了。

    但是，康姆皮翁尼躺下沒幾分鐘，來自羅馬的電報(bào)又將他叫醒。原來，摳門的芒果認(rèn)為艦隊(duì)既然耗費(fèi)了不少寶貴的燃油跑了趟西地中海，那么就該多干些活，攤薄行動成本。他要康姆皮翁尼在艦隊(duì)返航時(shí)順到解決掉地中海艦隊(duì)的旗艦厭戰(zhàn)號。

    于是，就在收到康姆皮翁艦隊(duì)護(hù)送的船隊(duì)安全抵達(dá)馬拉加的電報(bào)后，意大利政府正式向法國政府提出抗議，要求法國政府勒令英國戰(zhàn)艦厭戰(zhàn)號離開奧蘭。因?yàn)榘凑辗▏?907年簽訂的《海牙公約》，交戰(zhàn)國受損軍艦在中立國可以接受的維修僅局限于恢復(fù)航行能力，并且在恢復(fù)航行能力后該軍艦只能在中立港停留24小時(shí)。

    在6.2海戰(zhàn)中，厭戰(zhàn)號戰(zhàn)列艦挨了4顆320mm炮彈和2條航空魚雷，如果不是英國水兵的拼死搶救估計(jì)早就消失在地中海的海面上了。當(dāng)時(shí)傷重的厭戰(zhàn)號無法開到直布羅陀，法國人控制下的奧蘭成為了最理想的歇腳處。但是，誰能料到僅僅三周不到的時(shí)間后，法國就退出了戰(zhàn)爭，而此時(shí)的厭戰(zhàn)號依然躺在奧蘭的干船塢中進(jìn)行修理。

    對于意大利咄咄逼人的外交攻勢，維西政府不知道該如何是好，因?yàn)榫驮?9年12月，英國人就是用同樣的理由迫使德國袖珍戰(zhàn)列艦“斯佩伯爵”號離開了烏拉圭港口蒙得維的亞?，F(xiàn)在，英國人自己的厭戰(zhàn)號戰(zhàn)列艦將同樣面對這么一個(gè)囧局面。