國(guó)公的命令很快就被執(zhí)行，諸位大夫和被點(diǎn)名的墨姓族人齊聚前殿，都有些茫然不知道怎么回事。
等到宋國(guó)公前來(lái)，把變故一說(shuō)，舉座皆驚。
宋國(guó)公卻沒去管眾人的驚訝，反而自顧自說(shuō)道：“國(guó)中明日便整頓軍伍，如今宋城有甲士?jī)扇f(wàn)，且領(lǐng)一萬(wàn)五千出征，墨良等人領(lǐng)軍，墨良，寡人賜你下大夫爵位，把你們?cè)斐鰜?lái)的那些東西都帶上！”
一旁的司空面色大變：“宋公，周王戰(zhàn)死，我們卻突然興兵，恐有不測(cè)??！”
宋國(guó)公冷笑道：“莫怕，西岐那邊恐怕管不了我們了，天賜良機(jī)，我不能坐視錯(cuò)過(guò)，我意已決，此事不必再議！”
司空嘆了口氣，拱手領(lǐng)了王命，又問(wèn)道：“宋公，既然出征，目標(biāo)是誰(shuí)？”
宋國(guó)公雙目發(fā)寒，冷聲道：“卞、蔡小邦趁火打劫，欺我太甚，墨良兵發(fā)兩國(guó)，先蔡后卞，務(wù)必一月內(nèi)滅掉兩國(guó)！”
看著司空張口欲言，宋國(guó)公立刻說(shuō)道：“我知道這兩國(guó)加起來(lái)也有十二城，丁口過(guò)五十萬(wàn)，不過(guò)無(wú)妨，我們?cè)斓哪切〇|西，到了該拿出來(lái)的時(shí)候了！”
司空面色疑惑：“敢問(wèn)宋公，到底是什么東西？”
宋國(guó)公面露微笑，一字一頓說(shuō)道：“三千機(jī)關(guān)戰(zhàn)獸，十臺(tái)機(jī)關(guān)戰(zhàn)樓！”
……
蔡國(guó)，上蔡。
蔡國(guó)有四城，上蔡位于北方，丁口三萬(wàn)，北接宋國(guó)，東北西北則與晉、齊二國(guó)接壤，位置很是尷尬，好在蔡國(guó)本來(lái)就是小國(guó)，體量不足大國(guó)的百分之一，國(guó)君又能服低做小，除了沒事欺負(fù)一樣是小國(guó)的宋國(guó)和卞國(guó)外，平日里也沒人找他們麻煩。
這一日天氣晴朗，來(lái)城中參與市易，也就是每過(guò)一段時(shí)間舉行一次的大型貿(mào)易活動(dòng)的野人也多了不少。
野人不是茹毛飲血的那種，而是居住在城外鄉(xiāng)郊的居民，往往以農(nóng)耕為主業(yè)，經(jīng)常把自家種的糧食蔬菜拿到城中交換些生活必需品，之前宋國(guó)被四國(guó)軍事騷擾，就是不斷的襲擊他們的野人，導(dǎo)致宋城的糧食開始短缺，不得不向祖先求助。
守在門口的衛(wèi)兵往北方看去，上蔡附近地勢(shì)略有起伏，視線并不是多好，城墻也只是不到一丈的土墻，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的小城，不過(guò)他也只是例行公事，并不認(rèn)為真有人會(huì)來(lái)攻打這里，雖說(shuō)北方有狄人，可是還被宋國(guó)擋著呢。
眼看著日頭升到中央，衛(wèi)兵突然心里一跳，看著另一邊的同伴喊道：“喂，你有沒有聽到什么聲音？”
那同伴面露疑惑：“好像是，打雷了嗎？”
正說(shuō)話間，隆隆的悶響越來(lái)越清晰，仿佛真的是在打雷，兩個(gè)衛(wèi)兵很是驚訝，先是看了看天，又朝地上看去，突然就指著地面叫道：“地面在震動(dòng)！怎么回事？！”
就在這時(shí)，突然有等著進(jìn)城的野人驚叫起來(lái)：“怪物?。」治?！”
衛(wèi)兵們循聲看過(guò)去，立刻就面無(wú)人色，只見視線盡頭的丘陵上，突然就出現(xiàn)了一排排奇怪的東西，但是仔細(xì)看過(guò)去，那分明都是木頭組成的猛獸！
成排的機(jī)關(guān)獸在前，十座高約三丈的機(jī)關(guān)戰(zhàn)樓押后，隨后跟上的，是一眼望不到頭的宋國(guó)步卒！
“敵襲！”衛(wèi)兵尖叫道。
是日，宋國(guó)發(fā)三千機(jī)關(guān)戰(zhàn)獸，十臺(tái)機(jī)關(guān)戰(zhàn)樓以及一萬(wàn)五千步卒進(jìn)攻蔡國(guó)，上蔡一日而下。
蔡國(guó)國(guó)中一無(wú)所覺，四日后宋國(guó)已連下三城，兵圍蔡國(guó)都城，蔡侯驚悸而亡，臣子奉蔡侯長(zhǎng)子繼位，開城投降。
蔡國(guó)滅，宋國(guó)大軍轉(zhuǎn)攻卞國(guó)，十日下五城，卞國(guó)上下惴惴不安，連忙向晉、齊以及西岐求救，然而信使未出國(guó)境，卞國(guó)都城已破，卞國(guó)亡，王族臣子皆被貶為野人。
不足二十日，卞、蔡兩國(guó)覆滅，宋國(guó)死傷兵卒一百二十人，機(jī)關(guān)戰(zhàn)獸損失三百六十四頭，機(jī)關(guān)戰(zhàn)樓無(wú)損傷。
宋國(guó)國(guó)土擴(kuò)張三倍，隨后宋國(guó)的信使就前往了晉、齊兩國(guó)……
……
晉國(guó)都城，曲沃。
自從當(dāng)年周王發(fā)覺四夷壓力太大之后，便決意分封諸侯，晉國(guó)是最早被冊(cè)封的諸侯國(guó)之一，本為唐國(guó)，后又改為晉國(guó)。
作為早期諸侯，晉國(guó)在制度和體制上也最為完善，舉國(guó)有八十七城，帶甲之士數(shù)十萬(wàn)，丁戶數(shù)百萬(wàn)，諸侯國(guó)中可稱第一。
神洲的人族經(jīng)過(guò)了兩萬(wàn)年恢復(fù)元?dú)?，也未能回到大商末期的?shù)量，尤其新造的神洲比當(dāng)年的東方九州還要巨大，就越發(fā)顯得地廣人稀，城與城之間，大多還是空白。
曲沃城中居民百萬(wàn)，都城面積約為西岐的五分之一，城中貴胄眾多，尤其以魏、韓、趙、公申、智、范、中行氏等十余家權(quán)勢(shì)最重，若非互相之間各有仇怨，連晉侯也睡不安穩(wěn)。
魏氏在曲沃城的宅邸后院，剛滿十六歲的魏恒正在看著一份竹簡(jiǎn)。
魏恒乃是如今的魏氏家主魏襄嫡長(zhǎng)子，出生時(shí)滿室芬芳，產(chǎn)房上空紅云如海，當(dāng)時(shí)晉侯的供奉前來(lái)查看，直言此子貴不可言，且天生有神明守護(hù)，不可冒犯，魏襄深以為然，對(duì)這個(gè)嫡子十分關(guān)愛和看重。
魏恒七歲時(shí)便能將府邸中的仆人傭人指使的井井有條，十歲時(shí)隨父親前往畢國(guó)舊址游玩，卻在一塊石碑下面發(fā)現(xiàn)了早已失傳的上古奇書，乃是傳說(shuō)中大禹匯聚三皇所傳而成，然則大禹一世而亡，傳說(shuō)中那些古書也隨之消失不見，如今突然出世，更加增添了魏恒身上的傳說(shuō)色彩。
十四歲時(shí)，魏恒夜間遇到來(lái)刺殺魏襄的刺客，一聲斷喝，刺客心脈俱斷而死，等仆人發(fā)現(xiàn)時(shí)，魏恒已經(jīng)回房睡覺了。
如今十六歲的魏恒，已經(jīng)是魏襄身邊的左膀右臂，魏氏的情報(bào)、財(cái)計(jì)、田產(chǎn)都有魏恒幫忙打理，處理起來(lái)井井有條，年輕的外表下，是一身晉侯供奉也不敢試探的深厚修為。
竹簡(jiǎn)乃是下人送來(lái)，說(shuō)的便是宋國(guó)攻打卞、蔡二國(guó)的事情，以及宋國(guó)的機(jī)關(guān)術(shù)造物，還有宋國(guó)公遣使面見晉侯，懇請(qǐng)晉侯與宋國(guó)聯(lián)手，選擇一位公子繼承大周王位。
同樣的使者，齊國(guó)也有，而周王死于北伐的消息，魏恒同樣知道，這份竹簡(jiǎn)中的消息，最讓他感興趣的，反而是宋國(guó)出現(xiàn)的機(jī)關(guān)術(shù)。