三叔道：“你三嬸說(shuō)的對(duì)，也是為了你好。像你自己自由慣了，肯定不束管。再說(shuō)你的身體單薄，怕是干不了這重活?！?br/>
    李繼道：“這樣說(shuō)，那我再琢磨一下?！?br/>
    三叔又道：“既然你也問(wèn)起來(lái)，三叔肯定給你問(wèn)，你也別灰心?！?br/>
    李繼道：“那多煩三叔給我問(wèn)問(wèn)了。”

    三嬸道：“回去你還好好做自己的營(yíng)生，別不管了。這邊讓你三叔幫你問(wèn)著啊?！?br/>
    李繼道：“那讓三叔三嬸多費(fèi)心了，我家里還有事，我就先告辭了。”

    三叔同三嬸一起說(shuō)道：“回去別亂想，好好干活?！?br/>
    李繼也不答，辭了二人，悶悶不樂(lè)直奔家里走去。

    回到家中，李萬(wàn)三夫妻倆，連同妻子吳氏詢問(wèn)結(jié)果如何。李繼把三叔嫌棄自己身體單薄，還需找人托關(guān)系事宜細(xì)述了一遍。

    李萬(wàn)三只怪李繼辦事不力。說(shuō)李繼要怪只能怪自己沒(méi)本事，還得找人家辦事，不能怪人家不管你。妻子吳氏當(dāng)即也不說(shuō)話，只在一旁觀看。

    這又惹惱了李繼，爺倆差點(diǎn)大吵起來(lái)，虧得母親侯氏連拉帶勸，分開(kāi)爺倆，又把媳婦吳氏勸回屋里，繼而平息下來(lái)。

    這次事情過(guò)后，李繼與父親李萬(wàn)三關(guān)系甚不融洽，相互埋怨。妻子吳氏也是沉默寡言，甚不同情達(dá)理，整日抱怨。

    李繼因而常生怨氣，苦惱不已，只覺(jué)得孤苦無(wú)依，整日做事也心不在焉。去街市擺攤寫(xiě)字，也是吊兒郎當(dāng)，難以上心，沒(méi)了以往的信心與精氣神。

    別人都看在眼里，有的不說(shuō)，有的不管，只有他自個(gè)苦悶不已，竟不知何去何從。

    所謂生活無(wú)他，他有生活。生活還得繼續(xù)，日子還得照常過(guò)。就這樣過(guò)了沒(méi)多久，生活又有了新的考驗(yàn)。都城要舉行鄉(xiāng)考，消息傳到城里，讀書(shū)人的機(jī)會(huì)來(lái)了。李繼以為自己的機(jī)會(huì)又來(lái)了，前前后后思考、琢磨了一番，決定前去考試，不能錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)。現(xiàn)在的處境，是自己參加的一大動(dòng)力。求去功名，更多的是急切改變生活的現(xiàn)狀。

    當(dāng)即把準(zhǔn)備參加考試的消息告訴了家人。妻子吳氏露出了久違的笑容，又幫李繼打點(diǎn)行禮，又是準(zhǔn)備干糧；李萬(wàn)三也是前后叮囑，又吩咐侯氏給兒子準(zhǔn)備一些盤(pán)纏。

    第二日，天還未亮，一家人就開(kāi)始安排行程。李繼安頓了一會(huì)話，囑托妻子照顧父母親，教父母照看家，自己帶上行李，干糧，只身一人開(kāi)始趕路，去往都城參加考試。

    別了家，李繼算了吃盡了離家的苦。真是風(fēng)餐露宿，饑不擇食，飽受艱辛。同是其他的會(huì)考人員，起碼有個(gè)伴讀書(shū)童，或是親近的人相伴，奈何自己獨(dú)身一人，沒(méi)人照顧，連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)，好不孤單。

    這一程竟是近一周，才到了都城。李繼于考試點(diǎn)就近的地方找了一間客棧，臨時(shí)安頓下來(lái)，為了即將到來(lái)的考試做準(zhǔn)備。

    經(jīng)過(guò)三天激烈，奮發(fā)的考試，波瀾不驚地結(jié)束了考試。幾乎所有的讀書(shū)人都是集平生所學(xué)，把所有的心血都為這三天的考試付之，換取好成績(jī)，求去功名，不枉讀書(shū)人一回。

    這李繼也是滿腔熱血，把自己平生所學(xué)，熱情澎湃，都集于考試中發(fā)揮出來(lái)。

    可是事與愿違，奈何自己有些方面，諸如觀點(diǎn)，思想，文化氣息，藝術(shù)修養(yǎng)，不是當(dāng)下思想潮流所推崇、熱議、認(rèn)可、甚至有悖，故招致不喜歡。幾日后的放榜，李繼還是未能改變掌握在自己手中的命運(yùn)，這次又是沒(méi)中第。只怪自己一根勁，無(wú)法立于當(dāng)下。

    他一個(gè)人也是垂頭喪氣，悶悶不樂(lè)，回到客棧，準(zhǔn)備收拾行李啟程回家。

    說(shuō)來(lái)也巧，剛返回到客棧，就在門(mén)首處遇到一人，李繼一眼就認(rèn)出此人。

    不是別人，正是三年前祠堂遇到的任梅兒。原來(lái)她正在門(mén)首處翹首以盼等人。只見(jiàn)她望著放榜文的方向，著急地來(lái)回踱步，雙手來(lái)回捏，心事沖沖的樣子。

    李繼表現(xiàn)得很友好，忘了多半剛才的不快，走過(guò)去，提起就問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)姑娘，可是任梅兒？”

    任梅兒驚答道：“你是？怎么會(huì)知道我的名字?！?br/>
    李繼笑道：“姑娘可仔細(xì)看看，我們?cè)趧e的地方見(jiàn)過(guò)面的?！?br/>
    任梅兒奇怪道：“是嗎？容我仔細(xì)看看。”過(guò)不了多時(shí)，又道：“確實(shí)有一絲面熟，卻也想不起來(lái)，是不是時(shí)間久了？”

    李繼微笑道：“哈哈，姑娘是貴人多忘事吶！”

    任梅兒臉微微乏起紅，不好意思解釋道：“哪里，確是年久不曾記起。公子不妨直說(shuō)?！?br/>
    李繼直言道：“小生李繼，名繼誠(chéng)，與姑娘是同鄉(xiāng)人士。向年我們?cè)谀庆籼糜羞^(guò)一面之緣?！?br/>
    任梅兒指著說(shuō)道：“噢……你是李繼。怪不得這么風(fēng)趣，你一上來(lái)就該直說(shuō)，還繞這么大圈子，反說(shuō)我貴人多忘事?！?br/>
    李繼笑道：“正是。別無(wú)他意，在此間能遇到你也是幸會(huì)，正好考驗(yàn)一下你的記性哩?！?br/>
    任梅兒也開(kāi)心地問(wèn)道：“對(duì)呀，你怎么會(huì)在這里，可有什么重要的事情不成？”

    李繼道：“也是近日剛到，這不是參加考試，在此暫住幾日，不曾想還能遇著你哩?！?br/>
    任梅兒驚呀道：“你也是來(lái)參加考試的？”

    李繼道：“對(duì)呀，你來(lái)此何故？想是也與考試有關(guān)？”

    任梅兒道：“不錯(cuò)，我雖不參加考試，卻是與我相公同來(lái)，陪他到此。”

    李繼沉吟片刻，又道：“原來(lái)你已有了家室。那你相公現(xiàn)在何處？”

    任梅兒低聲道：“敢問(wèn)你成了家沒(méi)？我相公去放榜處查榜，去夠多時(shí)，也不見(jiàn)他回來(lái)，故在此等候?！?br/>
    李繼答道：“小生也已成家。奈何事不遂人愿，故此失意。敢情姑娘與你家相公一定很恩愛(ài)，然在此盼其歸來(lái)。”

    任梅兒認(rèn)真道：“我與相公恩愛(ài)多年，一路走下來(lái)，相公對(duì)我關(guān)懷倍至。我又心疼相公，二人相互包容理解，相互扶持，倍感珍惜。遂心中各有彼此，不能有二心?！?