?襲人見(jiàn)寶玉不再追問(wèn)，這才悄悄松了口氣，又拿帕子半捂了臉，一路抽泣著跟了寶玉往前走——她還從未竄唆寶玉做過(guò)這等事呢，今兒這遭也算是被逼急了。
……她倒也寬慰過(guò)自己，心道林姑娘在賈府里住了這幾年，素來(lái)不是個(gè)多事的人，不說(shuō)這府里的人事絕不多摻半句言，縱是下人們有了不是落在她在眼里，避不過(guò)時(shí)，她也只說(shuō)笑兩句混過(guò)去罷了，再?zèng)]另拿出來(lái)做過(guò)文章的……但今日，今日林姑娘看似如往常一般清清淡淡地，除喚了聲“紫鵑”外，多一個(gè)字也不曾提，甚至連屋都沒(méi)進(jìn)……先時(shí)她也只當(dāng)給自己留面子呢，可轉(zhuǎn)念又一想，外面一人也無(wú)，林姑娘當(dāng)時(shí)若是連這聲“紫鵑”都不喊，就這般過(guò)去了，又有誰(shuí)會(huì)知道呢，才真真是給大家存了臉面呢?？伤髅骱捌屏?，卻又不進(jìn)屋……
愈想，襲人就愈發(fā)膽寒，更想不起自己到底說(shuō)過(guò)些什么了，之前琥珀雖也說(shuō)了兩句刻薄話，可，到底她是老太太屋里的，比不得自個(gè)兒如今只能算是寶玉的人……
將那等為著寶玉生出來(lái)的心思暫且收一收，她還是能夠清醒地認(rèn)識(shí)到林姑娘身份的尊貴——上有威望最重的老太太捧著，外有若大一個(gè)林家撐著，這位林姑娘若真要恨上了自個(gè)兒，只不過(guò)一句話的事罷了……襲人一邊哆嗦一邊在心里拿定了主意，怎么著，總得搏一搏罷……她可不想被無(wú)聲無(wú)息地“屈死”。
“林妹妹可在屋里？”
“在呢，寶二爺請(qǐng)稍待，奴婢去……寶二爺……”
“你讓開……”
寶玉是趕來(lái)“救人”的，哪里等得及人報(bào)，幾步搶進(jìn)房中看時(shí)，隔間里卻并沒(méi)有他想象的那等情景，丫頭們或坐或站，低語(yǔ)淺笑地忙著各自手上的活路——卻是一副他再熟悉不過(guò)的香閨圖，如今見(jiàn)他氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)屋，不禁個(gè)個(gè)都立起身來(lái)垂首默然而立。倒顯得寶玉十分唐突，那尋事的氣勢(shì)立時(shí)就弱了三分。
偏隔間里只云鶯在，雖是笑著過(guò)來(lái)招呼，說(shuō)得話倒讓寶玉更添幾分尷尬，“原來(lái)是寶二爺啊，我聽著外面亂得很，只當(dāng)是有賊進(jìn)來(lái)了呢?！?br/>
寶玉輸人不輸陣，也不接云鶯的話，自撩袍入了座，大聲問(wèn)道：“林妹妹呢？”話音未落，忽覺(jué)身后輕動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看時(shí)，瞧見(jiàn)襲人直給他示意，他定睛往丫頭堆里一看，原來(lái)是紫鵑拿著雞毛撣子立在博古架旁。
寶玉轉(zhuǎn)頭再瞧瞧跟前笑得再假也沒(méi)有的云鶯，更是刺心，遂伸手一指紫鵑道：“我要她來(lái)服侍，你下去?！?br/>
云鶯樂(lè)得不理他，如今得了他的話，一轉(zhuǎn)身痛痛快快就走了，卻是多一句話也無(wú)，寶玉素來(lái)知道她不大睬自已，但象今個(gè)兒這般明顯干脆的，倒是頭一遭，頗有些掛不住臉。“林妹妹平日里也太縱著這些丫頭了，這般沒(méi)大沒(méi)小的?！?br/>
“二爺請(qǐng)用茶?！眳s是紫鵑捧了茶過(guò)來(lái)。
寶玉接了茶直往幾上一放，急急問(wèn)道：“……好好地，你怎地做起那等粗活來(lái)了？可是她們欺負(fù)你？你就該回了林妹妹去才是?！?br/>
襲人在后面泣聲道：“原就是林姑娘要罰她的，你還這般說(shuō)，倒讓她怎么想?！?br/>
寶玉遂問(wèn)道：“我聽襲人說(shuō)，原是她的不是，怎地林妹妹卻要罰你？倒讓你平白受那些子丫頭的氣。……明明都是好好的女孩兒，怎地好的不學(xué)，倒去學(xué)這等迎高踩低的手段，真真可恨！”說(shuō)到最后寶玉更是憤憤一拍案幾。
紫鵑乜了眼襲人，向?qū)氂竦溃骸斑@話怎地說(shuō)起的？姑娘罰我原是我自個(gè)兒有錯(cuò)，與旁人有什么干系。再說(shuō)了，我不給人氣受就是好的了，誰(shuí)還敢不明不白欺負(fù)我了去?！?br/>
寶玉聽她說(shuō)得與襲人不同，不由一怔。襲人卻紅了眼，走上一步道：“紫鵑……你為我好我是知道的，可我也不能讓你一人將過(guò)都背了去。林姑娘要罰，就連我一塊罰了罷，好歹咱們一起受著就是……”
紫鵑訝然，寶玉卻一撫掌，笑道：“姐妹們相處，正該這般和和睦睦的才是。襲人這般情深義重，能與紫鵑同甘共苦，才真真是女孩兒們的典范呢。……你倆也休怕，我一會(huì)兒定為你倆求情，讓林妹妹免了你們的處罰就是。”
此話一出，紫鵑就是一怔，望向襲人的神色著實(shí)有些異樣起來(lái)，想想仍是勸道：“二爺，姑娘原沒(méi)有罰錯(cuò)我……”
襲人卻是柔聲靜氣地打斷她道：“……二爺既然應(yīng)承下來(lái)了，你只管放心，林姑娘總會(huì)給二爺幾分薄面的?！闭f(shuō)著不待紫鵑再出聲，已自低語(yǔ)道：“怎地還不見(jiàn)林姑娘？”
一句話提醒了寶玉，他也引頸顧望起來(lái)，正開口要問(wèn)，只見(jiàn)錦簾一挑，蹦出一人來(lái)，笑嚷道：“愛(ài)哥哥，你又尋得什么法子出來(lái)歇息了？”卻是湘云。
“云妹妹，你，你做什么學(xué)你林姐姐說(shuō)話……”
“哈哈，實(shí)在是為著這句話用著妙啊……哈哈……”
二人應(yīng)答間，湘云身后走出兩個(gè)丫頭，一個(gè)自是是翠縷，另一個(gè)則是春柳。兩人上前見(jiàn)了禮，春柳笑道：“還勞寶二爺再坐片刻，我們姑娘還在理妝，一會(huì)子就出來(lái)。”
“大姑娘好……”襲人也趕緊地一拭淚，上前給湘云請(qǐng)安。
湘云見(jiàn)著是她，不由就豎了眉。她只聽得云鶯回說(shuō)寶玉來(lái)了，就急沖沖地跑出來(lái)要笑話他，倒沒(méi)聽真襲人也在。
“……林妹妹好好地怎理起妝來(lái)了？可是出了什么事？”
“可這正該問(wèn)你的好丫頭了。”欺負(fù)黛玉的正主面不改色地扯謊到——與黛玉呆了這兩日，湘云也學(xué)壞了，知道挖坑讓人跳了。
襲人見(jiàn)狀，忙往寶、云二人近前跪了，紅著眼道：“大姑娘，這原是我惹的禍，我不該一心只顧著二爺，為著今個(gè)兒書房的事胡言亂語(yǔ)，沖撞了林姑娘。求求大姑娘，幫二爺勸勸林姑娘罷，要罰罰我就是，紫鵑她卻并不曾說(shuō)什么……”
“這話可笑，紫鵑是林姐姐的丫頭，林姐姐罰她自有她的道理，我與愛(ài)哥哥都不便多言，你一個(gè)丫頭倒出來(lái)攔著攔著的，這可是什么道理？莫非為著林姐姐姓林，算不得這府里的正經(jīng)主子？罰不得這府里的奴才？……”襲人又是拭淚又含愁地到湘云面前回話，原依著她對(duì)湘云的了解，必定是要直通通地問(wèn)回來(lái)的，正方便她可以按著自己的意思細(xì)細(xì)作答……不想?yún)s被湘云夾槍帶棒地?fù)p了一頓，大異她初時(shí)設(shè)想，且湘云話里話外都隱隱帶著先前她們幾個(gè)背人時(shí)說(shuō)的私語(yǔ)，襲人愈聽就愈是不安。忙磕了個(gè)頭道：“再不敢有這等念頭……只求林姑娘將我與紫鵑一并罰了就是?！?br/>
湘云使勁往一旁椅子上一坐，也不接丫頭的茶，只歪著頭看著襲人，氣哼哼地又道：“我倒也想罰你來(lái)著，只是林姐姐說(shuō)你又不是咱們的丫頭，既便有錯(cuò)，總歸該由愛(ài)哥哥來(lái)處置才是……”
湘云一句“咱們”聽得襲人發(fā)慌，心道莫非她當(dāng)時(shí)也在？這個(gè)想法頓時(shí)讓她心頭一涼。
那廂里湘云尤不解恨，仍恨恨道，“……我最恨你這等背后嚼人舌根的小人……我倒不明白了，林姐姐就怎么著你們了，竟是讓你們連平安都不能得了？”
“并不曾……”襲人心下一驚，不由強(qiáng)自分辯起來(lái)。
“不曾什么？當(dāng)時(shí)我可聽得真真切切的。虧我原當(dāng)你是個(gè)好的……”
一句話落實(shí)了襲人的擔(dān)心，她情知自己今天是大意了，匆忙之下，全然沒(méi)想過(guò)其時(shí)門外除了黛玉還另有他人，且還是一個(gè)明明時(shí)時(shí)話多偏偏就當(dāng)時(shí)悄然無(wú)聲的湘云?！u人背上立時(shí)密密地出了層冷汗，腦子里各項(xiàng)說(shuō)辭翻來(lái)覆去，偏嘴上訥訥地再不能言，只得拿帕子捂了臉，哀哀地哭將起來(lái)……
“云妹妹！……偏你愛(ài)較真?！币宦曒p喚，卻是黛玉打里間走了出來(lái)。寶玉看時(shí)，果然不是早間的百花分肖髻，只作了個(gè)尋常的隨云髻，取了華勝，另插了只攢絲纏枝釵，釵頭上指姆大一顆明珠映得她頰上粉融融一片，瞧著確是哭過(guò)一般。
“怎么說(shuō)不得了。難道非學(xué)你那般躲著難受?！毕嬖七呎酒饋?lái)侯黛玉入座，邊犟嘴道。
“你這話可錯(cuò)了，難為這些丫頭們伏侍咱們一場(chǎng)，有那等真心實(shí)意為著咱們的，咱們念著那一份忠心，少不得也要呵護(hù)周全她們，也算是全了主仆一場(chǎng)的情份?？扇粲心堑葔牧诵男g(shù)的……或罰或打或賣，也不是不行的，哪里就犯得著動(dòng)氣呢?！且晕曳讲胖眲衲銊e惱。你偏不聽?！?br/>
“哼，我自來(lái)沒(méi)你那等好性子?！毕嬖埔粋?cè)頭道：“瞧瞧，居然還好意思哭到你跟前來(lái)了……”她倒真是個(gè)呆腦筋，這會(huì)子話出了口，才真正覺(jué)得蹊蹺起來(lái)，不由瞇了眼睇著寶玉道：“……愛(ài)哥哥，卻是我糊涂了，倒沒(méi)問(wèn)過(guò)你卻是如何處置此事的？”
寶玉莫說(shuō)處置此事了，他之前連原委都不曾聽全了，也就這半晌聽了個(gè)七七八八，方才回過(guò)味來(lái)，知道自個(gè)兒只怕是發(fā)作錯(cuò)了。只他素來(lái)善待女孩兒慣了，且待襲人本就與旁人不同，是以一心只怪自個(gè)兒魯莽，并不覺(jué)得是襲人下得套害他出丑。現(xiàn)時(shí)又見(jiàn)她跪在地下哭得可憐，更是不忍，遂硬挺著胸脯打起了圓場(chǎng)道：“兩位妹妹且莫生氣……雖說(shuō)她們姐妹間說(shuō)笑失了分寸，可都已知錯(cuò)了。正所謂知錯(cuò)能改，善莫大焉。襲人不僅認(rèn)了錯(cuò)，還時(shí)時(shí)想著姐妹，愿與紫鵑同甘共苦，更是難得……不如，瞧在我的面子上，就恕了她們這回罷?！?br/>
這一番話說(shuō)得黛玉不由輕輕笑了起來(lái)，她伸手按住了湘云，一手放了茶盞，拿絹?zhàn)虞p摁了摁唇，看向打進(jìn)屋面臉就沒(méi)正常過(guò)的寶玉，一字一句地輕緩地道：“‘人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)！過(guò)而能改，善莫大焉’此話出自《左傳宣公二年》，乃臣下士季進(jìn)諫靈公之言……那么寶二爺可否賜教，靈公其后如何了？”
寶玉想得一想，卻是說(shuō)不出話來(lái)了，他倒也不是忘了，而是那晉靈公其后言而無(wú)信，殘暴依舊，最終被臣下刺殺而亡。
他不說(shuō)話，黛玉卻不能不說(shuō)：“……古代圣賢如孔孟者，均倡導(dǎo)以德行感化天下，然幾千年來(lái)，吾未聞哪朝哪代，能舍了賞罰的?？v是當(dāng)今圣上，德被生民，功施設(shè)稷，創(chuàng)下了這不世的功業(yè)，千秋之盛景，也不曾聽聞要罷了刑部，廢了法典。寶二爺竟讓我一個(gè)閨閣女子，行圣人未盡之事，不覺(jué)得太強(qiáng)人所難了么?！?br/>
潤(rùn)妍在黛玉身后低著頭暗自腹誹，姑娘也真是厚彼薄此，上次為著她弄壞了四姑娘的蹴球罰她時(shí)，哪里有這等長(zhǎng)篇大論，只一句就將她打發(fā)了：“……犯了事認(rèn)個(gè)錯(cuò)就行得話，那還要捕快做什么?！边@般想著，不由又對(duì)地下的襲人翻了個(gè)白眼。
“只是……她們到底都是些女孩兒，豈是外面那些臭男人可比的。縱是有些錯(cuò)處，總歸瑕不掩玉……”寶玉掙扎了半晌，仍紫漲了面皮辯道。
“噢~？我記著，前個(gè)兒讀《史記商君列傳》時(shí)，你還盛贊衛(wèi)鞅‘太子犯法與庶民同罪’一法極是公道。怎地到了你這里，卻成了女子犯法不與男子同罪了？莫非在你眼里，這丫頭竟比太子還重？”
黛玉此話一出，屋子里頓時(shí)靜得落針可聞，莫說(shuō)哭聲，幾連喘氣聲都無(wú)——太子為君嗣，天地君親師，君尤在親上，寶玉再是頑劣，這人之大倫還是要奉的。此話借他十個(gè)膽子他也是反駁不得的。
“林妹妹……言重了！”寶玉在椅上左右挪了挪，只嘆今日運(yùn)氣著實(shí)不好，竟自個(gè)兒送上門來(lái)被黛玉說(shuō)了一頓。
“原是我言重了啊……我還只當(dāng)是我書不曾讀通呢……”黛玉語(yǔ)帶雙關(guān)地緩緩說(shuō)道，嘴角的笑容瞧著雖艷，卻直要冷到人心里去，“既然寶二爺也認(rèn)為凡事都該賞罰分明，那么……現(xiàn)下卻該如何？”黛玉一掃地下跪著襲人，問(wèn)道。
寶玉看看黛玉，又瞧瞧襲人，道：“這丫頭既是沖撞了妹妹，就交由妹妹發(fā)落吧?！彼袢毡击煊耨g得體無(wú)完膚，實(shí)在是顧不得襲人，只得忍疼割愛(ài)了。
黛玉聽得一口氣岔在胸口吐不出來(lái)，怎地自個(gè)兒費(fèi)這么大勁還丟不掉這個(gè)禍害呢？這寶玉竟全不知曉么，但凡襲人背著“得罪了林姑娘”的罪名被自個(gè)兒處置了。她對(duì)也錯(cuò)，錯(cuò)更是錯(cuò)。襲人鬧這一出的目的可不就落了個(gè)實(shí)在。自個(gè)兒輕者落個(gè)心胸狹窄的名聲，重者么……可就難說(shuō)了……這個(gè)寶玉，真是個(gè)豬一樣的隊(duì)友。
……話說(shuō)，他到底算隊(duì)友么？