長(zhǎng)樂(lè)的到來(lái)幫了我們不少忙。

    于我而言，長(zhǎng)樂(lè)雖然年齡不大，但很機(jī)靈，手腳也十分麻利，讓我在粥棚的活計(jì)輕松了不少。

    于傅琰而言，長(zhǎng)樂(lè)從小生活在這里，極為了解周邊的情況。從她口中得知，賑災(zāi)之所以一直沒(méi)有大的起色，是因?yàn)橹吧蠄?bào)給官府的戶籍造了假，登記在冊(cè)的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于實(shí)際人數(shù)。傅琰雖早知上報(bào)的災(zāi)情不足為信，卻沒(méi)料到連登記在冊(cè)的戶籍人口都造了假，朝廷撥發(fā)的糧食乃是跟著人口數(shù)來(lái)的，如今僧多粥少，災(zāi)情自然好得慢些。有了長(zhǎng)樂(lè)的指引，傅琰的人很快便丈量了土地，統(tǒng)計(jì)了人口上報(bào)給朝廷，災(zāi)情肉眼可見的好了起來(lái)。

    只是對(duì)于阿竹而言，長(zhǎng)樂(lè)可能是個(gè)意外。起初幾日，阿竹跟在我身邊之時(shí)都愛跟長(zhǎng)樂(lè)斗嘴，我并未意識(shí)到為何，直到前幾日阿竹不情不愿的問(wèn)了我一句“為什么她也要叫你姐姐”，我才福至心靈地意識(shí)到，阿竹似乎在吃醋。

    想來(lái)有些好笑，自我認(rèn)識(shí)他以來(lái)，阿竹這小子就一直是一副優(yōu)哉游哉，萬(wàn)事不入心的樣子，到底他也不過(guò)十幾歲，就被逼得不得不學(xué)著成熟，學(xué)著冷心冷性，可如今長(zhǎng)樂(lè)到來(lái)，他整日跟一個(gè)小女孩子吃醋斗法，倒是有了幾分孩子模樣，我心里也寬慰了幾分。

    無(wú)論如何，能早早結(jié)束災(zāi)情，對(duì)于我們都是好事一樁，只可惜，真正的災(zāi)難總是來(lái)的悄無(wú)聲息。

    賑災(zāi)第十二日，清晨。

    今早的霧氣格外的大，從昨日晚間開始就一直下著暴雨，直到凌晨雨勢(shì)才弱了下來(lái)。

    長(zhǎng)樂(lè)告訴我她鄰居家的老伯似乎是生了病，一直咳嗽不斷。在長(zhǎng)樂(lè)前些年的時(shí)光里，那老伯算是為數(shù)不多的施以過(guò)援手的人，如今他遭了難，長(zhǎng)樂(lè)也沒(méi)辦法袖手旁觀。

    我很理解，知恩圖報(bào)理所應(yīng)當(dāng)，所以天還未亮，我就和長(zhǎng)樂(lè)踏著泥濘去往那老伯的住所，送些吃食和風(fēng)寒藥。

    老伯的房子和長(zhǎng)樂(lè)之前的住所離得并不遠(yuǎn)，房屋看起來(lái)也堅(jiān)實(shí)一些，但也只是不至于風(fēng)雨飄搖罷了，我跟在長(zhǎng)樂(lè)身后，見她連聲敲門卻無(wú)回應(yīng)，于是也上前大聲詢問(wèn)，可屋內(nèi)便入無(wú)人一般，一片寂靜。我有些不好的預(yù)感，索性和長(zhǎng)樂(lè)一齊使力，將門撞開。

    屋內(nèi)無(wú)甚特別，格外清貧，那老伯正背對(duì)著我們躺在床上，像是睡著了。我招呼著長(zhǎng)樂(lè)在門口把東西卸下，先行進(jìn)去叫醒他。

    我剛踏進(jìn)屋內(nèi)，一聲雷聲炸響，閃電劃過(guò)照亮了半邊天，天空呈現(xiàn)出詭異的朱紅色，滂沱大雨而至，我心里有些不安。

    走到床前，我輕輕拍了拍老伯，他搭在身上的手卻無(wú)力的垂了下來(lái)。我探著身子看了一眼，他口鼻流血，身上全是青黑的斑，早已死了。只是這死相我曾在書上見過(guò)…

    不詳?shù)念A(yù)感如同冰冷的蛇，自背后蜿蜒至脖頸，讓我全身發(fā)涼。

    我顫抖著連退三步，大聲呵退長(zhǎng)樂(lè)，不允她靠近。

    大災(zāi)之后必有大疫，瘟疫，來(lái)了。

    外面日頭大盛，下午的陽(yáng)光本應(yīng)該格外灼熱，鋪灑在樹木上，光影隔著縫隙投射到窗紙上，映出深深淺淺的暗影，就像是被水浸濕后的水墨畫，平白沁出一股冷意。

    我坐在屋子里，怔怔地望著外頭來(lái)來(lái)往往的人影。

    從發(fā)現(xiàn)那人開始，到我被獨(dú)自隔在這間小屋子里，已經(jīng)過(guò)去了幾個(gè)時(shí)辰，想到官府來(lái)人時(shí)的慌亂場(chǎng)景，我頗覺(jué)頭痛。

    甫時(shí)天光大亮，外頭的雨已漸漸停下，屋檐上的積水一滴滴落下，撲進(jìn)土地上的坑洼里，濺出啪嗒的聲音。在這片被陰影籠罩，安靜到詭秘的屋子里，人的感官被放大，每一點(diǎn)聲音都顯得格外清晰，就像敲擊在人的心頭，激出一陣陣的戰(zhàn)栗。

    長(zhǎng)樂(lè)被我支回去通知官府了，我一個(gè)人蹲坐在這間小屋里，隔著半掩的門，盯著外頭的動(dòng)靜。

    忽的，地上的一顆小石頭顛了幾下，隨機(jī)跟著并不平坦的地面滾落到不知何處，我側(cè)耳貼近地面傾聽，發(fā)現(xiàn)這聲音從遠(yuǎn)方傳來(lái)，似乎是多匹奔騰的馬蹄撞擊地面，發(fā)出的震動(dòng)，想來(lái)應(yīng)當(dāng)是長(zhǎng)樂(lè)喚了人來(lái)，我單手撫膝，撐著站起身來(lái)。

    或許是蹲了太久，起身格外艱難，小腿酥酥麻麻似有電流經(jīng)過(guò)，好不容易站直，又只覺(jué)頭暈?zāi)垦?，眼前發(fā)黑，知道人馬聲漸進(jìn)，到了屋前，才緩了過(guò)來(lái)。

    “姐姐！”“姐姐！”急切的南音和抽噎的童音混合在一起，在門外大聲呼叫著。

    阿竹？怎么會(huì)是他？不是囑咐了長(zhǎng)樂(lè)不可以告訴阿竹嗎？一想到阿竹的性子，我急急向前幾步，用力抵住屋門，隨即大聲叫道：“阿竹？！”

    “是我，姐姐！”阿竹的聲音比平日高了幾度，聲音也微不可見的發(fā)著抖，他性子素來(lái)懶散，從未有過(guò)這般惶急的時(shí)候，便是剛發(fā)現(xiàn)這老伯的尸體的時(shí)候我也沒(méi)有流淚，此時(shí)鼻尖卻一陣酸澀，聲音也有些哽咽。

    我吸了吸鼻子，努力使自己的聲音聽起來(lái)足夠鎮(zhèn)定：“不要進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “姐姐！”阿竹的聲音驟然尖刻。

    “不要進(jìn)來(lái)！”我提高聲音，語(yǔ)速加快，“阿竹，你聽我說(shuō)，這里，這里已經(jīng)不干凈了，屋里的老伯應(yīng)該已經(jīng)死了一兩天了，這癥狀分明是瘟疫。這里只有我靠近過(guò)，你帶著人把這里封鎖起來(lái)，還有還有把我關(guān)起來(lái)，不要叫瘟疫擴(kuò)散，無(wú)辜的人再受難?！?br/>
    “我做不到！”阿竹痛苦萬(wàn)分，聲音顫抖的越發(fā)厲害，到最后他甚至語(yǔ)帶懇求，“姐姐你讓我來(lái)陪你?！?br/>
    “你要是敢上前，我不再有你這個(gè)弟弟?！蔽液萘诵?，繼續(xù)道：“長(zhǎng)樂(lè)，不要讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
    我隔著門縫向外看去，他被隨身的侍衛(wèi)和長(zhǎng)樂(lè)牢牢抱住，不斷掙扎呼喚，我不敢回應(yīng)，捂住嘴蹲下身子，無(wú)聲哭泣。天可憐見，能讓我重活一世，阿娘還沒(méi)找到，難道我真要死在這里嗎。我默默淌著淚，空氣在此刻就像停止了流動(dòng)，堆積在身邊，壓迫著我的耳膜，耳朵里發(fā)出嗡嗡的聲音。

    后來(lái)，從跟著被隨行的大夫裹住臉和身子，到被層層防衛(wèi)著走出茅草屋，走進(jìn)這間被隔開的屋子，我都不肯再看阿竹一眼，任他在背后大聲呼喊，我都鐵了心不肯再回頭。

    這世上除了娘，阿竹就是我最親的人，在那個(gè)風(fēng)雪夜里，在他迷蒙著眼看向我的那一刻，他已經(jīng)成為我的親弟弟，我不能眼睜睜的看著他一步步踏進(jìn)沼澤，我不能置他與一絲一毫的危險(xiǎn)中。

    想到這里，我的思緒被漸漸拉回到現(xiàn)實(shí)，眼里也積起了一點(diǎn)點(diǎn)水澤，我猛地閉了閉眼，強(qiáng)迫自己靜下心來(lái)，不再去想外面的事。

    深夜。

    已經(jīng)是三更天了，白日里太無(wú)聊，睡了太久，此時(shí)沒(méi)了睡意，我只好坐在桌前，拿釵子有一搭沒(méi)一搭地挑著燭芯，對(duì)著跳躍的燭火打發(fā)時(shí)光。

    “啪”

    屋門忽然大開，夜風(fēng)猛然撲入，迷了我的雙眼。我慌張地站起身趔趄幾步，退到身后的小床上，揉著眼。白日里的場(chǎng)景還歷歷在目，夜里的風(fēng)竟肆虐到這個(gè)地步，吹開了門？想到話本子里那些陰冷詭秘的故事，我心頭一陣發(fā)慌。

    揉了揉眼好多了，視線恢復(fù)清明后，我大著膽子走向門，探頭探腦地向外看去。

    “??！”我低沉又短促的驚叫了一聲。

    果真是話本子里百鬼夜行的三更天，我被嚇得魂不附體。

    傅琰難得的穿著一身玄衣，半遮半掩的站在門外的樹蔭下，極好地融入了如墨的夜色中。

    我不太敢相信自己的眼睛，試探性問(wèn)道：“殿下？！”

    “嗯?！遍T外的人應(yīng)了一聲。是他的聲音，我的魂魄總算歸體，但更大的疑惑也破土而出，“您怎么能出現(xiàn)在這里？”

    傅琰負(fù)著手從陰影里走出，黑著一張臉，視線一刻不錯(cuò)地盯著我道：“這里有人敢攔孤？”

    很好，很囂張，很高傲，但你要真這么霸道，干嘛半夜三更偷偷摸摸站在這里，而不是堂而皇之的敲門？況且一向喜著淺色的人，破天荒的穿一身玄衣，真不是怕引人注目嗎？

    本來(lái)心情低落了一天，聽他這口吻，我莫名想笑，但想到自己的身份還是忍住了。

    我后退到屋內(nèi)，雙手掩門，只露出一張臉道：“既如此，太子殿下更不應(yīng)到這兒來(lái)，您是天之驕子，可知奴婢接觸過(guò)瘟疫的死者，現(xiàn)在風(fēng)險(xiǎn)不?。俊?br/>
    “我知道?！备电靶械哪_步不停，神色極為認(rèn)真，“我知道你害怕?！?br/>
    鴨子全身上下就是嘴最硬，我道：“奴婢不怕。”

    傅琰沒(méi)有正面回答我，繼續(xù)說(shuō)道：“早上我巡查公務(wù)去了，幾個(gè)時(shí)辰前才回來(lái)，如果我知道，我會(huì)來(lái)的，你在怪我嗎？”

    好奇怪的話，我心下莫名不安，更加用力地抵住了門，小聲說(shuō)道：“請(qǐng)殿下不要上前，您不該來(lái)這里。您若是執(zhí)意，奴婢就叫人來(lái)，自然有侍衛(wèi)攔住您?！?br/>
    “呵?！彼蝗恍α艘宦?，神色里有股奇異的執(zhí)拗，“你想拿對(duì)付謝竹那套來(lái)對(duì)付我？”

    這都知道？我忽然覺(jué)得宮里關(guān)于他的流言頗有幾分道理。

    “世子他不過(guò)是關(guān)心”

    “他叫你姐姐，在場(chǎng)的人可都聽見了?！备电驍辔业脑?，“還有，在我面前不用自稱奴婢。”

    我面上有些尷尬，索性從善如流：“我和世子有些舊交，他待我如親姐，自然今日情緒過(guò)激了一點(diǎn)?！?br/>
    傅琰定定地看著我，良久，才開口：“這幾年你我不會(huì)讓你有事的?！?br/>
    他前言不搭后語(yǔ)，我實(shí)在是不懂他的意思，心里卻七上八下的緊，索性心一橫道：“您不該來(lái)這里，請(qǐng)回去吧?！?br/>
    這次他沒(méi)有再反駁，只用扇子向小徑方向遙遙一指，問(wèn)道：“他呢？”

    誰(shuí)？我順著他扇子的方向望去，如墨的顏色裹住了一個(gè)暗影，我之前竟沒(méi)看見。

    那暗影在角落里扭動(dòng)了幾下，動(dòng)作遲緩的扭過(guò)了頭。

    “阿竹？！”

    丑時(shí)將至，我躺在床上翻來(lái)覆去無(wú)法入睡，屋內(nèi)隱約燭火跳躍，門外的兩條身影隔著窗紙，陰影被無(wú)限放大。

    我側(cè)著身，枕著手臂，看向窗外，已經(jīng)過(guò)去了快一個(gè)時(shí)辰，傅琰和阿竹仍在門外。

    從阿竹被發(fā)現(xiàn)伊始，這二人就眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛，我實(shí)在招架不住，索性返身回屋，將門上了鎖，隔絕外面快要降至冰點(diǎn)的氣氛。既然已經(jīng)得罪過(guò)傅琰好幾次了，倒也不差這一次，想到這里，我上鎖的動(dòng)作更加干脆，躺在床上的時(shí)候也更心安理得，總歸這一時(shí)半會(huì)兒他不能拿我怎么樣。

    只是，這些日子以來(lái)傅琰實(shí)在奇怪，對(duì)我說(shuō)的話也讓人摸不著頭緒。我設(shè)計(jì)與他初見的時(shí)候他那般情緒，憤怒厭惡的臉色我仍記得，只不過(guò)短短2月，對(duì)我的態(tài)度就發(fā)生了如此大的變化。

    莫不是，他發(fā)現(xiàn)了我的身份？

    這一念頭猛地閃現(xiàn)到我的腦海里，驚得我捏緊了手里的床被。

    若是這樣，那這段時(shí)間以來(lái)，他的反復(fù)無(wú)常，他的陰晴不定，他時(shí)常的關(guān)心在意，偶爾的口不對(duì)心，此刻的無(wú)言執(zhí)拗，這些所有的疑問(wèn)，都匯聚到了一個(gè)答案上。

    但是，若他真發(fā)現(xiàn)了我的身份，怎么會(huì)隱忍不發(fā)，沒(méi)有揭穿我？他不是想要復(fù)活我嗎，此刻我活生生站在他面前，他又怎么會(huì)一直容忍我裝模作樣？況且，我自認(rèn)為掩飾的極好，并未露出什么破綻，復(fù)活之事玄之又玄，連那國(guó)巫都沒(méi)有定論，他又如何能確認(rèn)？

    如果不是，他為何要守在我屋前？

    如果是，他為何不直截了當(dāng)?shù)牟鸫┪?，那不就是他的目的嗎?br/>
    他那些似是而非的話到底何意，他究竟是否知道我的真實(shí)身份，若是他真的知道了會(huì)怎么對(duì)我，阿娘，阿竹，我前世今生皆渴求而不可得的自由，是不是都成了抓不住的妄想？

    一時(shí)之間心思百轉(zhuǎn)，我越想越驚懼，翻身從床上坐起。

    “怎么了？”窗外同時(shí)響起兩道聲音，雖音色各異，卻同樣的沙啞疲憊。

    我知道他們是通過(guò)屋內(nèi)，我的光影看見的我，便沒(méi)有回答，只搖了搖頭，怔怔地看著窗紙。

    被黑夜吞噬的天地，小小的屋子里只燃著一支蠟燭，燭光并不明亮，卻能將屋內(nèi)屋外人的身影盡數(shù)投在窗紙之上。我自以為安全隱蔽地躲在這里，可以透過(guò)窗紙窺得屋外人的天地，卻不知屋外人也在透過(guò)這薄薄的窗紙了解我的一舉一動(dòng)。

    燭火光輝時(shí)時(shí)跳動(dòng)，也將人的影子扭曲。

    他們看到的是真實(shí)的嗎，我看到的是我所料的嗎？

    薄如蟬翼，一觸即破的窗戶紙此刻竟成了我們之間的保護(hù)，或許誰(shuí)也不敢輕易觸碰那層窗戶紙，那些看似縹緲的東西，或許才是能夠穩(wěn)定我們之間關(guān)系的基石。

    不過(guò)，此時(shí)此刻的處境才是當(dāng)務(wù)之急，這場(chǎng)瘟疫，又會(huì)帶來(lái)怎樣的變數(shù)？

    思緒越飄越遠(yuǎn)，也不知道過(guò)了多久，睡意襲來(lái)，我終歸抵擋不住，睡了過(guò)去。