?(女生文學(xué))蘇妙娣身子不適，先行離席回房。她見(jiàn)竹林路口聽(tīng)得明善堂那頭吵吵嚷嚷，便讓人提了燈過(guò)去一瞧，這一看，居然周姨娘也在里頭和人爭(zhēng)執(zhí)，不免蹙眉，在院口問(wèn)道：“這是怎么了，大晚上地竟要打起來(lái)了，讓前頭的客聽(tīng)了，成何體統(tǒng)?！?br/>
    周姨娘見(jiàn)她來(lái)，三步并作兩步，拽住蘇妙娣的衣袖不松手，嚎啕道；“二姑娘，她們這是要逼死成哥兒和我啊，生生打了成哥兒三十班子還不夠，還要讓成哥兒跪一晚上，這么冷的天，就為了一部破書……”

    蘇妙娣被她晃得頭昏，讓稱心過(guò)來(lái)把事情經(jīng)過(guò)講了，稱心含淚，但對(duì)答仍有條理，倒讓蘇妙娣高看幾分，也覺(jué)得周姨娘貿(mào)貿(mào)然過(guò)來(lái)實(shí)在太不妥當(dāng)。

    她用力掙開(kāi)周姨娘的桎梏，“周姨娘，既下人做錯(cuò)事，主子罰也就罰了，你來(lái)參合又是何必呢，再說(shuō)，這院子里是兄長(zhǎng)住的地方，你闖進(jìn)來(lái)不知又生多少閑言碎語(yǔ)？也要為這肚子里的孩子著想，大冷天的可不利于安胎。姨娘請(qǐng)回吧。”

    周姨娘發(fā)現(xiàn)她偏幫明善堂這邊，如何肯依，嚎啕得涕泗橫流，“我就知道你必是幫著這院子的，到底你們都是外頭過(guò)繼來(lái)的一條心，如何待見(jiàn)我肚子里的老爺?shù)挠H骨肉？你們打了成哥兒讓我心里頭不好過(guò)，就是要害了這沒(méi)出世的孩兒……他三少爺怕我生了兒子，奪了他的東西，卻不知我一心只盼著孩子長(zhǎng)大，哪有爭(zhēng)權(quán)奪利的心，眼下這府里……”

    蘇妙娣聽(tīng)她提及過(guò)繼，臉色頓時(shí)青白一片。

    蘇妙娣平日里雖然王氏夫婦待她極好，但她天性貞靜，處處小心謹(jǐn)慎，唯恐行事不端讓人戳了王氏夫婦的脊梁罵，眼下聽(tīng)周姨娘的誅心之論，眼冒金星，道：“姨娘慎言……”

    她氣得話也說(shuō)不下去，只能讓婢女扶了大口大口喘氣。她身邊的婢女春蘭是個(gè)潑辣的，便道：“這么污蔑我們姑娘，老爺太太知道也決不輕饒！”

    周姨娘正是旗開(kāi)得勝的時(shí)候，又抬手要去抓春來(lái)的臉，那春蘭可比稱心機(jī)靈。閃身一躲，倒叫周姨娘打了個(gè)趔趄，周姨娘見(jiàn)她一臉得意，眼睛一轉(zhuǎn)，滾在地上，哎呦哎呦地叫喚“我的肚子”。春蘭臉都嚇白，“不關(guān)我的事，她自己撲個(gè)空倒地上的?！?br/>
    紅兒一頭撞上蘇妙娣，哭得震天響：“不得了了，這是要?dú)⑷肆?，我可憐的主子，這是做了什么孽喲……”蘇妙娣先唬得剛說(shuō)道：“還不看看周姨娘怎么了”，又被她一撞頭昏眼花，當(dāng)即不好，“你你，你”三個(gè)字，厥了過(guò)去，把婢女婆子們嚇得半死，忙扶了她。讓稱心給拾掇塌子躺下。

    周姨娘在地上打滾：“我就知道，你們這些過(guò)繼來(lái)的不安好心，先打殺了成哥兒，再尋機(jī)哪天把我的孩兒和五姑娘給害了，你們就得意了，我這肚子也是保不住了，只是蒼天有眼……”

    她話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)一聲怒喝，“還不堵了她的嘴”，抬眼望去，竟是蘇妙真reads();。

    蘇妙真在席間看見(jiàn)自己姐姐不舒服，就留個(gè)心眼，交代蘇妙茹兩人好好招待客人后，要去探看。

    剛走到竹林口，就聽(tīng)見(jiàn)周姨娘的這番話，她也不要人打燈在前，進(jìn)院就道：“還四下張望什么，周姨娘發(fā)了癲瘋，你們也傻了不成？”

    明善堂和蘇妙真自己的丫鬟婆子不敢懈怠，忙尋了汗巾要來(lái)堵了周姨娘的嘴巴。

    周姨娘不知哪里生出一股蠻力，滾到蘇妙真腳下，只抱了蘇妙真的腿哭道：“我的五姑娘，你別被小人蒙蔽了，這兩個(gè)過(guò)繼來(lái)的不安好心，他以后得了家產(chǎn)，對(duì)你一定不會(huì)好的……”

    稱心見(jiàn)蘇妙真來(lái)了，急忙簡(jiǎn)單地把事情講了遍。

    是夜冷風(fēng)透骨，院子里的燈掛滿了廊檐。

    蘇妙真氣極反笑：“周姨娘，你這是甚話？不經(jīng)通報(bào)闖來(lái)，你已經(jīng)是眼里沒(méi)有男女大防。且她們都是你這個(gè)妾的主子，目無(wú)尊卑，簡(jiǎn)直可笑?！?br/>
    她來(lái)這里六年，因不耐煩后院里頭的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，并不過(guò)問(wèn)這幾個(gè)姨娘的事。又覺(jué)得在妻妾制度下，無(wú)論是正頭夫人還是侍妾姨娘，都是身不由主的可憐。

    可眼下周姨娘因著爭(zhēng)寵，連蘇問(wèn)弦蘇妙娣都不放在眼里，她惱火道，“還敢喊‘成哥兒’，我倒不曉得，我們伯府有個(gè)少爺名諱成。我看是你包藏了禍心，想要把伯府改了你們‘周’姓吧，不然為何要為一個(gè)犯錯(cuò)的下人而沖鋒陷陣，倒勇武地不成樣子。。”

    周姨娘聽(tīng)她冷哼，失了膽氣，道；“五姑娘，我不是那個(gè)意思，我只是……”蘇妙真冷冷道：“你只是要借這件事來(lái)欺侮我的兄姐?！?br/>
    “可那不過(guò)是一本書的事，罰得這么狠，難道不是有禍心？”

    “一本書而已？周姨娘啊周姨娘，我該說(shuō)你什么好呢，那本書若是策論文章呢，豈不誤了哥哥科舉？若是珍本孤本，豈不毀損了百兩千兩的銀子？若是圣上王侯所賜，豈不害得哥哥藐視長(zhǎng)輩？今日府里大宴他卻清閑，不思量主子的恩典，反敢大咧咧地登堂入室。這種行徑，如何擔(dān)保沒(méi)有偷看過(guò)哥哥的書信文章，他如此膽大包天，得了什么要聞，四處張揚(yáng)也有可能，更不必說(shuō)，還毀損了主子的東西！”

    周姨娘訥訥，“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)成哥兒，不，侄兒他未經(jīng)許可，進(jìn)了書房?！?br/>
    說(shuō)著，就被拽起。

    “你要為不良行徑的下人來(lái)指責(zé)我兄姐，是故意生事！且知會(huì)你，再不能安分，等你生下這孩子，我就稟明爹娘，把你遣送出府，給你銀錢，隨便你去哪里作威作福?！?br/>
    周姨娘牙呲目裂，“姑娘，我這孩兒和你才是親姐弟，我的孩子才是老爺?shù)难}！”

    “爹娘與我都拿兄姐做至親之人，而我們二房，只有這么五個(gè)主子！哥哥與姐姐即便是過(guò)繼來(lái)的，那也是正頭妻子膝下的嫡子嫡女，他們上孝尊長(zhǎng)，下友弟妹，比妾生的庶子庶女要尊貴百倍千倍！”

    蘇妙真見(jiàn)向來(lái)掐尖的周姨娘，被這一連串的“妻妾之別，嫡庶之分”說(shuō)得臉色慘白，并沒(méi)有剛剛半點(diǎn)的威風(fēng)，嗓子一澀，仍揚(yáng)聲道：

    “來(lái)人，就說(shuō)是我這個(gè)，嫡，”蘇妙真深吸口氣，“嫡出小姐的命令。周姨娘目無(wú)尊卑以下犯上，禁足半年，罰月例半年。她身邊的丫鬟婆子們不知道在主子犯錯(cuò)的時(shí)候規(guī)勸向?qū)?，只懂得一昧扇風(fēng)點(diǎn)火，今晚都給我關(guān)進(jìn)柴房，留一人伺候周姨娘，再罰月例半年。”

    說(shuō)完，明善堂的小廝和仆婦們與蘇妙真的丫鬟們一起合力，把周姨娘這方的人制住，就要扭送她們?nèi)ゲ穹縭eads();。

    周姨娘被綠意藍(lán)湘一左一右?jiàn)A著，大驚失色掙扎道：“五姑娘，我的肚子可是蘇家的血脈！老爺太太知道你這么……”

    “住嘴，”蘇妙真叱喝退縮的奴仆婢女道，“還不動(dòng)手！”

    “姑娘，姑娘，這是你血脈相連的弟弟妹妹啊，你真要為了外人……唔唔?！敝芤棠锊粩嗟嘏ご驋暝?，還是被人多力大的婢女小廝們拖出院子，明善堂的一個(gè)機(jī)靈小廝還趁機(jī)把她嘴巴堵上，只剩下嗚嗚之聲。

    蘇妙真快刀斬亂麻地處理了這一切，拾階而上，去廊下看倚在座上的蘇妙娣。

    蘇妙娣眼含了淚，心里難受。多少戲文里唱過(guò)那外人包藏禍心謀奪家產(chǎn)的故事，她自問(wèn)絕無(wú)此想法，可也防不住別人的心，這么時(shí)時(shí)小心尚嫌不足，終究還是差點(diǎn)害得周姨娘的孩子不穩(wěn)……

    蘇妙娣哽咽道：“真真，那到底會(huì)是你的親弟妹，你不要因?yàn)槲摇?br/>
    蘇妙真解身上的披風(fēng)給她，扶著她往外走，邊走邊道：“姐姐，我心里只有你和哥哥……”蘇妙真嘆口氣，“口出狂言污蔑兄姐，我沒(méi)把她趕出去，已經(jīng)開(kāi)恩了?！?br/>
    待經(jīng)過(guò)兩股戰(zhàn)戰(zhàn)仍跪在院里的周成與蘇全時(shí)，蘇妙真向步步緊跟的稱心低聲道：“讓他們都起來(lái)，你再去前頭請(qǐng)示哥哥，就說(shuō)天寒……還有如意兒，跪得冷汗都濕透了衣裳?！?br/>
    周成蘇全聽(tīng)見(jiàn)，仰頭看去，眼巴巴地盯著沒(méi)回話的稱心。

    稱心不敢應(yīng)下，蘇妙真又道：“就說(shuō)是我求的，哥哥答不答應(yīng)卻在他，只傳個(gè)話的事兒?！狈Q心心里頭卻仍舊不安，可不敢推辭，小聲應(yīng)了。

    ……

    夜黑露重。

    蘇問(wèn)弦見(jiàn)得蘇妙真一行人走遠(yuǎn)，才從明善堂前路口的竹林里閃身而出，竟是已經(jīng)在這里佇立了許久的樣子。

    先前鬧將起來(lái)，稱心就遣了人告訴他，等他來(lái)到路口，見(jiàn)蘇妙真的背影消失在門檻，蘇問(wèn)弦鬼使神差地沒(méi)進(jìn)去，默默讓下人滅燈，在院口竹林里待上，靜觀其變。他眼下也不進(jìn)內(nèi)院。濃重的夜色讓蘇安看不清蘇問(wèn)弦的面容。

    蘇安正在奇怪，忽聽(tīng)得他問(wèn)道：“周氏有句話卻對(duì)，她肚子里的孩子和五姑娘才是血脈至親。蘇安，你說(shuō)，一般人都不會(huì)更親過(guò)繼來(lái)的兄長(zhǎng)，而是那血脈相連的弟弟，五姑娘何以如此？”

    蘇安是蘇問(wèn)弦在京里第一得用的人，內(nèi)外事皆不避諱他。饒是如此，也驚一跳，揣度不出主子的意思，心道：論他自己，肯定是親近未出生的孩子了，且不說(shuō)姐弟情誼本就可培養(yǎng)，到底，過(guò)繼是過(guò)繼的，十幾年前被削爵的某家，似乎……

    但這話如何敢說(shuō)，只道：“少爺，五姑娘想來(lái)是覺(jué)是太太膝下的。”

    “那孩子生下來(lái)，也可以抱給太太教養(yǎng)，我常年不在太太膝下，論情誼，未必能如?！碧K安道：“那，那小的也不知五姑娘是如何想的?！?br/>
    蘇問(wèn)弦沉沉的嗓音劃破黑夜，“我看不明白她。”蘇安不解其意，小心道，“五姑娘和少爺你兄妹情深，這是好事。”

    蘇問(wèn)弦沒(méi)說(shuō)話。良久，到蘇安覺(jué)得全身冷得都要結(jié)冰時(shí)，他仿佛聽(tīng)到一絲動(dòng)靜，豎起耳朵，卻又疑心聽(tīng)錯(cuò)。

    夜風(fēng)奔過(guò)，這一聲低喃在前院賓主飲宴的歡笑吵嚷聲下輕不可聞，剛落，便消散在夜色里。

    “真真……”