俘虜?shù)娜兆?，生不如死?br/>
秦絡(luò)披散著頭發(fā)，赤著雙腳，雙手被反綁身后，斜靠在囚車內(nèi)。他雙目無神的望向天際，看著車外一望無際的草原，以及遠(yuǎn)方連綿不絕的山丘。夕陽透過云層迸射出來，散發(fā)著金晃晃的亮光，給茫茫大地增添幾分絢麗的色彩。
這是和陽城迥然不同的風(fēng)景。秦絡(luò)默默的感嘆著，陽城作為大楚的京都，自然是富麗堂皇。此時(shí)正值春季，陽城此刻定是百花爭(zhēng)艷，古木蒼翠，到處一派生機(jī)盎然的氣象。然而這一切都與他無關(guān)了，因?yàn)樗?，再也回不去了?br/>
一夜之間，國(guó)破家亡。項(xiàng)羌族攻破了皇宮，俘虜了數(shù)百名皇室貴胄，以及大量的官員百姓。大楚的老皇帝和太子相繼自盡，其余的皇子公主也或俘或死。堂堂一個(gè)國(guó)家，就這樣滅亡了。
項(xiàng)羌在陽城燒殺搶掠一番后，帶著他們這些俘虜，返回草原。項(xiàng)羌本是游牧民族，抓他們這些俘虜，無非是作為人質(zhì)讓家人交贖金。如果交不出來，就會(huì)給貴族充當(dāng)奴隸。秦絡(luò)乃是大楚官員，此次也不幸被抓，同其余人一起遠(yuǎn)離故土，來到了這片陌生的土地。
尤記剛被抓來時(shí)，項(xiàng)羌士兵給所有青壯年一頓殺威棒。他們?nèi)勘焕夒p手雙腳，跪成一排。身后的馬鞭起起落落，猶如舞娘手中的紅絲飄帶，隨風(fēng)揮舞。只不過其中夾雜著點(diǎn)點(diǎn)鮮血，浸透了整片天際。
“??！”秦絡(luò)聽到旁邊有人受不住，開始哀嚎。然而他還來不及憐惜惹禍上身的其他人，身后便痛得一緊，第一鞭已落在了身上。
鞭子的滋味，自然是不好受的。幾鞭過后，秦絡(luò)隱忍的喘息聲越來越重，明明不過初春，春寒陡峭，然而他的鬢角處卻流下豆大的汗珠，順著俊俏的臉頰緩緩滴落。
十幾鞭過后，背上已多處破皮，血染衣衫，而責(zé)打還在繼續(xù)。馬鞭重重落下，抽向傷痕累累的臀背，平添了幾筆顏色。秦絡(luò)的身體搖搖欲墜，面上冷汗涔涔。縱使不是斷骨錯(cuò)筋，這種皮肉之苦，亦讓人無法忍受。
他聽著旁邊哀聲連連，唯有咬緊早已失去血色的薄唇，不吭一聲，忍受著非人的痛苦。
“秦大人?！?br/>
有人小聲換他，將他的思緒拉了回來。秦絡(luò)回頭，只見那人和他一樣，被捆著雙手，頭上頂個(gè)大包，身上衣服被鞭子抽得破破爛爛的。秦絡(luò)認(rèn)了半天才認(rèn)出來，原來是戶部的左侍郎。
“趙大人？”秦絡(luò)輕聲問道，他沙啞的嗓音中，透著幾分清冷。
那人點(diǎn)點(diǎn)頭，緩慢的挪到秦絡(luò)身邊，凄慘的問道：“項(xiàng)羌要把咱們押去哪兒？”
“青云。”秦絡(luò)道，“去年求和，我隨使團(tuán)去過青云部，就是沿著這條路走的?！?br/>
青云部，拓跋氏，草原四大部落中，最兇殘的一個(gè)部落，也是誕育王者的家族。現(xiàn)在的項(xiàng)羌可汗，就是青云的拓跋昊。
趙侍郎瞬間就絕望了，這下羊入虎口，還有生機(jī)嗎？
南方早已春暖花開，可一到西北，又仿佛回到了冬季。秦絡(luò)蜷縮在囚車內(nèi)，任由風(fēng)吹雨淋。然而他們這些官員還算是幸運(yùn)的，很多人連囚車都沒有。百姓們被捆綁著雙手，頂著寒風(fēng)瑟瑟發(fā)抖。他們?cè)谑勘谋薮蛳?，踉蹌著前行。很多人承受不住，倒下后再也起不來了?br/>
突然，后方又送來了一批俘虜。這些人都是些老弱病殘，雖在囚車內(nèi)，但也被折磨的不輕。眾人憤怒，抓壯丁也就算了，沒想到項(xiàng)羌連婦女和孩童都不放過，然而卻是敢怒不敢言。那邊的隊(duì)伍中時(shí)常傳出婦孺的哭泣聲，項(xiàng)羌士兵心煩，拿起鞭子抽向囚車內(nèi)，罵罵咧咧的讓他們閉嘴。
隊(duì)伍中人們哭得反而更兇了。士兵再度拿起鞭子，朝他們抽去。一個(gè)婦人趕忙捂住孩子的嘴，將他緊緊抱在懷著，用自己的背抵擋下身后的鞭刑。
看著他們，秦絡(luò)心頭不是滋味。他又想起了自己的弟弟，不知道會(huì)不會(huì)也被敵人抓住。正想著，突然發(fā)現(xiàn)對(duì)面囚車中，有個(gè)孩子低著頭靜靜的坐著，不哭也不鬧?？上чL(zhǎng)發(fā)遮住了臉，看不清是誰家的孩子。
“這又是群什么人？”一個(gè)管事的士兵用項(xiàng)羌語問道。
押送的士兵答道：“是那天晚上逃走的，追了好久才抓到。估計(jì)都是貴族夫人小姐少爺，肯定能撈一大筆贖金?！?br/>
秦絡(luò)曾在禮部當(dāng)官，又出使過項(xiàng)羌，自然聽得懂項(xiàng)羌語。他再次細(xì)細(xì)打量著對(duì)面幾輛囚車，果然看到認(rèn)識(shí)的人，正是幾位大臣的公子哥。此刻他們?cè)缫褯]有陽城的囂張氣焰，一個(gè)個(gè)都蔫了。
然而秦絡(luò)，何嘗不是春風(fēng)得意過。他乃寒門貴子，御筆欽點(diǎn)探花郎，當(dāng)官不過五載，便任禮部郎中，官居五品。他原是陽城中人人稱贊的天才，前途無量?？上环陼r(shí)，正當(dāng)亂世，大楚和項(xiàng)羌連年開戰(zhàn)，烽火不息。一朝城破被擒，只得淪為了階下囚，任人宰割。
秦絡(luò)本是有幾分傲骨的，然而被俘虜?shù)倪@幾個(gè)月，讓他的所以尊嚴(yán)皆化為灰燼。開始或許想過反抗，也想過自盡。但一想到自己年幼的弟弟還不知去向，他心有牽掛，只得漸漸麻木，和大家一樣茍且偷生。
秦絡(luò)本以為自己的心會(huì)慢慢死去，直至妥協(xié)?？伤麤]想到的是，在這天夜晚，項(xiàng)羌將俘虜們關(guān)到一起，秦絡(luò)正準(zhǔn)備睡覺時(shí)，突然有一人闖入了他的視線，讓他看到了希望，也讓他的心活了。
此人正是縮在角落中，不哭不鬧的那個(gè)少年。剛開始時(shí)，他混跡在婦孺中，并不顯眼。秦絡(luò)雖然多看他幾眼，卻也沒太過在意?？傻搅送砩?，大家被趕入臨時(shí)牢房關(guān)押后，少年在一男一女的掩護(hù)下，偷偷移到了秦絡(luò)這邊，輕聲喊他：“秦大人?！?br/>
秦絡(luò)瞇起眼，打量著眼前三人。一個(gè)老頭，一位婦女，帶著一個(gè)十多歲的孩子。他疑惑道：“你是？”
少年揭開凌亂的頭發(fā)，露出一張熟悉的臉，竟然是六皇子趙瑞澤。秦絡(luò)大吃一驚，短短幾日，六皇子憔悴了不少，眼睛紅腫，面色慘敗。那灰頭土臉的樣子，和宮中那個(gè)嬌氣的皇子判若兩人。秦絡(luò)暗嘆一聲，可憐六皇子終究沒能逃出魔爪，還是被抓到這里了。
“六……”秦絡(luò)頓了一下，“您怎么，也被他們抓了？”
“這事說來話長(zhǎng)?！蹦俏荒觊L(zhǎng)的老者壓低聲音，慢慢道來，“老奴帶著主子，好不容易安全逃出了皇宮?？蓻]想到，到了陽城門口，項(xiàng)羌又開始抓城內(nèi)貴族，還是專挑衣著華麗的。”
看來是為了錢，秦絡(luò)心道。雖然六皇子不幸被抓，但看情況，似乎項(xiàng)羌人并不知道，他們抓的人是皇子。否則六皇子早就被重兵嚴(yán)守，哪能見到秦絡(luò)？
“秦大人?！蹦俏粙D人也開口了，“如今主子被抓，我們也不知該怎么辦。萬幸遇見了大人您，您可得幫幫我們殿下啊。”
秦絡(luò)曾任翰林院侍講學(xué)士，和六皇子有過幾面之緣。此次六皇子落難，環(huán)顧四周，也就認(rèn)識(shí)個(gè)秦絡(luò)，不得已求他幫忙。而秦絡(luò)身為漢人，自然也希望皇子能逃離出去，為大楚保留一絲血脈。
秦絡(luò)想了想，分析道：“他們抓這批人，不過是為了要更多的贖金，暫時(shí)應(yīng)該沒有生命危險(xiǎn)。你們一定不能暴露身份，更不要讓被俘的官員看清殿下的臉。很多人在鞭子下，極有可能背叛大楚。殿下的身份，不要再告訴其他人了?！?br/>
“這是自然，我們也是看秦大人曾是主子的侍講，才來求助的?！崩匣鹿僬f道。
不愧是宮里的老人，果然想的周到。秦絡(luò)點(diǎn)頭，又對(duì)老宦官道：“還有就是，你身份容易暴露，最好先不要跟著殿下。至于殿下的安危，你要是放心，交給我吧。”
太監(jiān)的確是個(gè)*，瞞一兩天容易，時(shí)間久了，很難不被發(fā)現(xiàn)。老宦官點(diǎn)頭道：“老奴懂得，那主子就拜托您和奶娘了?！?br/>
“大伴……”六皇子眼見要和從小陪他長(zhǎng)大的老宦官分離，頓時(shí)眼眶紅紅，戀戀不舍。
老宦官也老淚眾橫，然而依舊強(qiáng)顏歡笑的寬慰道：“主子，老奴不在時(shí)，您自己多多保重?！?br/>
六皇子沉默的點(diǎn)點(diǎn)頭，無奈的接受了這一事實(shí)。秦絡(luò)早就知道，六殿下是乖巧有余，勇猛不足。他是所有皇子中最聽話的，也是最沒野心的。
這樣一個(gè)從小錦衣玉食的人，如今卻面臨著國(guó)破家亡的變故。秦絡(luò)盡可能的多多照顧著他，護(hù)著他不受虐待。有人見秦絡(luò)這么護(hù)著這個(gè)孩子，心中起疑。他便對(duì)外稱，這是自己戰(zhàn)亂中失散的弟弟。
還好六皇子很安靜，經(jīng)常低著頭，和外人一句話都不說。有些官員并不能進(jìn)內(nèi)宮，近距離見到皇子，更無法將眼前這個(gè)瘦弱的孩子，和皇族子弟聯(lián)系到一起。
這樣的日子持續(xù)了好幾天，一直都相安無事?？汕亟j(luò)不僅只是保護(hù)皇子，更重要的是讓他逃回大楚。而且六皇子多待一日，則多一分危險(xiǎn)?？上亟j(luò)不過是一個(gè)俘虜，自身難保，敵兵看守森嚴(yán)，根本沒有機(jī)會(huì)讓六皇子逃離。
如此，不能強(qiáng)攻，只能智取了。
隊(duì)伍走過幾個(gè)月后，終于進(jìn)入了青云的領(lǐng)域，再過幾日，便可抵達(dá)丹陽城，那里相當(dāng)于是項(xiàng)羌的京都，有著十幾萬重兵把守，更難逃脫了。
被俘以來，秦絡(luò)一直在暗中觀察著這只隊(duì)伍，偷聽士兵們的談話。他從中得知，這只隊(duì)伍的將領(lǐng)名叫郭爾訶，此人兇殘又好色，每日傍晚會(huì)讓下面的人挑選姿色不錯(cuò)的女子，若有人反抗，直接打死喂狼。
然而這幾日，郭爾訶突然規(guī)矩起來，不再每夜凌
辱女子了。聽聞，是因?yàn)榭珊沟娜踝右^來例行犒賞軍隊(duì)，郭爾訶不得不收起色心，忙著接待王子。
關(guān)于三王子拓跋冽，秦絡(luò)還是聽說過一二的。他是可汗幼子，更是嫡子，從小備受寵愛。雖然年僅十四歲，卻在母家的幫助下，和大王子拓跋冿爭(zhēng)鋒相對(duì)多年，不分勝負(fù)。
奪嫡，不僅大楚有，項(xiàng)羌也有。秦絡(luò)冷笑，看來草原，并沒有想象中那么和平。
三王子來的時(shí)候，郭爾訶為表功績(jī)，將俘虜們被捆綁著雙手，趕到空地上整齊的跪下等候。他們等了很久，跪到雙腿發(fā)麻，頭暈?zāi)垦Ｖ畷r(shí)，那位王子終于來了。
秦絡(luò)微微抬頭看著前方，只見一名身穿黑衣的貴族公子打馬而過，路過他們這群俘虜時(shí)，投下漫不經(jīng)心的一瞥。少年仿若高高在上的神明，眼神冰冷，毫無溫度。然而秦絡(luò)沒有想到，自己和這位少年糾纏不清的一生，便是從這里開始。