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    賈母聞?wù)f，心內(nèi)不由一動，又審視賈政神色，見他并無異樣，方壓住心底疑慮，點頭道：“這實是一等緊要的事，若那妙玉還記掛父母恩情，必會動搖。也罷，明兒我親自過去一趟，也說一說里頭的關(guān)礙。她素日瞧著也是伶俐，自然會明白過來的。彼時我們家與她兩處皆是圓滿，倒也算是一件功德?！?br/>
    “勞動母親前往，是兒子無能?！辟Z政忙起身一禮，又嘆道：“只盼后頭諸事安穩(wěn)，也總不辜負母親勞心費力一回?！辟Z母一聽這話，便自皺眉：“怎么，那顧家小子竟還不消停？”

    “尚在兩可之間?！辟Z政提總一句話，神色卻比先前更肅然三分：“若說有嫌隙，他分明知道這妙玉的事，如何還與我們家這么個機會？若是沒有，他也不曾有半句話透露。依著我看，未必沒有遷怒之心。然而他既有圣上青眼，又才能出眾，現(xiàn)今入了太子府，一發(fā)前途遠大。若存了日后報復(fù)的心，想我賈家往后光景，也實讓人放心不下?！?br/>
    賈母也沉默下來。

    這些朝堂政事，她雖是不知，世情上卻是再明白老練不過的，當(dāng)即道：“這卻不能等，縱等，也要細查明白，萬不能拖延下來，倒讓他成勢了。旁人不合商量，王家、史家原與我們家有親，自來和睦，與他們商議商議，也是使得的。”

    賈政早存此心，因而點頭稱是：“待得休沐那日，我下帖子去拜訪便是。母親不必擔(dān)憂?！眱深^話說定，賈政回去后不免與王夫人說及妙玉之事，又略略提了提顧家，便自往趙姨娘屋子里歇下。

    王夫人將此事放在心上，翌日便打發(fā)小丫頭去櫳翠庵，照著黛玉等月例，送了些銀米之物。妙玉卻執(zhí)意不收，言說出家人，不合規(guī)矩等言。她聽說后也只得作罷，卻又親挑了些新鮮果品一類送過去，許她私祭父母。這一片好意，妙玉在推脫不去的，當(dāng)即謝過，心里只說就此作罷了的。料不得到了下晌，賈母親自過來，又有鳳姐、寶玉、黛玉等人，簇擁一片，好不熱鬧。

    妙玉雖說清高喜潔，然則賈母等人卻都并非那等俗物，她也是愿意接待。一時烹茶煮水，說了一陣話，賈母又邀室內(nèi)說話，她方覺出味兒來——怕是有來意的，多半是應(yīng)了昨兒黛玉的話，這賈家也想著奉承上頭的。

    只身處賈家，又是賈母這等知情知趣的練達老人，妙玉也只合過去略聽一聽。不想，賈母三言兩語，提著父母兩字，又道舐犢之情，又道承嗣承祧，后頭再說兩句黛玉頭前所說時日緊要等語，由不得妙玉心神動搖。只她也曉得事情不小，必得謹慎，且向日修行，實不能料想還俗后的日子，方不曾一口應(yīng)下。

    然而賈母心內(nèi)度量，這事已有七分把握，后頭徐徐勸來，不消三五日，這妙玉必會應(yīng)承。

    她這般思量，便也不再多留，不過說兩句衷腸話兒，便此告辭。

    黛玉卻是另有考量。

    她隨著賈母過來，又見其言語行止，便覺不妙。后頭又見密談后，賈母滿意而歸，妙玉則有幾分神思不屬，便過了個把時辰又尋過來，且問里頭說的什么。

    “外祖母年歲漸長，未必言語知情，沒得誤了你。”黛玉昨日便言小人逢迎，然而賈母為長輩，又素日疼愛她，實不能口出惡言，口里就略略一帶：“這還俗一事，卻非小事，必得細細思量才是——旁個不說，單單這女孩兒的教養(yǎng)，便不是一時一刻能補上的。你雖聰慧，可這些都是水磨工夫，就是二三年下來，也未必齊整。更何況，你素日清高喜潔，未必愿意和光同塵的?！?br/>
    妙玉知她一片赤忱，也有意誠心相待，先將賈母所言道來，又訴自己心跡：“老太太原是為人父母，自是明白父母心的。我思量著，父母若在，怕也盼著我能還俗成家的。二來，你原同我一般，自也明白承祧這事兒，由不得我不動心的。再有，先前師父圓寂，臨終前曾言讓我不必歸鄉(xiāng)，于京中靜居，以待結(jié)果。如今看來，許是應(yīng)在這里，也未可知?！?br/>
    這一重重理由，黛玉一層層想來，亦是覺得緊要。然而，她又知賈府實不是甚么依憑的好去處，因而思量半日，竟開口道：“你說得樣樣在理，只重歸紅塵，此身何寄，卻也是要考量的。再有一樣，若不是事關(guān)你日后歸處，我實不愿意言語的。然而這又極緊要，必要與你說明白——依我看來，若你真?zhèn)€還俗，怕也要與我一般住在這里。然而，這府中并不是好去處?！?br/>
    說罷，黛玉略略提了幾件事，俱是府中紛亂事體，特特是抄檢大觀園這一樣，本來妙玉便聽說過的，更合細細道來：“三妹妹為此大怒，依我看來，原也在份內(nèi)的。正如她話中所說一般，這一家子竟都成了烏雞眼，恨不得你吃我，我吃了你。已是散了人心，焉能不敗。且后頭表哥這一代，休說甚么棟梁之才，便是守成怕也是艱難的。你若依憑而居，后頭任憑他們挑揀婚配，未必稱心如意的。”

    妙玉也是早有所覺，然而內(nèi)里細故，卻未必明白。這回聽黛玉這般言語，也不由沉默下來。好半日過去，她方自一嘆，目光幽幽：“你一片赤誠，我先謝過了。至如還俗與否，我必細細思量，若是拿定了主意，總與你分說明白的?！?br/>
    見她如此說，黛玉方舒了一口氣，又說了幾句旁話，便自告辭而去。后頭賈母、王夫人并旁處或有動靜，她俱看在眼里，卻并不往櫳翠庵去。

    而兩日后，妙玉便將她請了過來，細述其心：“先前我身在空門，又不知事端，萬事無法，原是無可奈何，我也只合作罷。現(xiàn)今已是峰回路轉(zhuǎn)，若我不曾試一試，心內(nèi)實在焦灼不安。父母恩情如山似海，旁的我不能報答，唯有承祧一脈，延續(xù)子嗣，卻還能略盡一盡心意的。自然，這婚嫁一事，亦是難為。可我細想來，未必不能或從宗族挑選，或收養(yǎng)，以作承祧之選。待他長成，成家立業(yè)，我便重入空門，也是無妨了?！?br/>
    這一番話聽得黛玉怔忪了半日，方才嘆道：“雖則難為，到底也是一條后路。你若決意如此，也是求仁得仁了。”至如旁話，兩人相視片刻，便都不再言語——畢竟不論從哪一方面來說，但凡選了還俗，妙玉任選一路都是極難走的。日后如何，心智、毅力、緣法缺一不可，這些卻都不是能一時考量出來的。

    既如此，再說下去也是無用，不過徒增傷感罷了。

    因此，黛玉便話題一轉(zhuǎn)，說到旁處去，先道：“你既有心還俗，我旁的不能，倒還能與你一些個東西，也合重做女兒妝?！闭f著，她便講了些衣裳首飾一類的閑話，又細探妙玉所喜。一等回去，她挑揀出兩套首飾頭面兒，并各色簪釵項墜，俱是樸而不俗，清雅明凈，打發(fā)紫鵑走了一趟。

    而妙玉那里，賈母、王夫人、鳳姐也都各個送了些首飾衣裳布料等物，又言減薄，后頭必要重做幾身衣裳云云。這等事她原不放在心上，略略謝過，又瞧了瞧東西，不過挑出幾樣，旁的皆盡收去了。待黛玉送了來，她細細看過，便取了個匣子收好，放于鏡臺前。那曹媽媽見了，不免笑道：“姑娘所喜，還是林姑娘瞧得分明?！?br/>
    “一則心意情誼，一則禮數(shù)規(guī)矩，兩處皆有高低之別，自然不能相提并論的?！泵钣竦痪洌悴辉偬?，只往銅鏡中看了兩眼，見著內(nèi)里自己尼姑模樣，漸漸生出悵然來：“明日后重做女兒，再不似如今修行模樣，倒讓我心下茫茫。”

    曹嬤嬤卻是一心盼她成家立業(yè)，平安喜樂的。雖說事情難為，可念及終老兩字，她自然一力相勸：“姑娘不必擔(dān)心，只端看老爺太太，便知如今我們蘇家已是苦盡甘來了。想來老天爺也是生了眼睛的，必會看顧姑娘，與個圓滿結(jié)果的。”

    “真能如此，那便好了?！泵钣裎⑽⒁粐@，心里卻并不甚信服，只道：“一應(yīng)東西都可以收拾了，明兒還俗，便要搬離此處，往那紫菱洲去的?！辈軏寢屆?yīng)承下來，又勸慰再三，主仆兩人方覺心中微微穩(wěn)住了。

    而另外一面，黛玉瞧著近來種種，卻實有幾分說不出的滋味，只不好書信中言語。幸而楊家相邀，顧茜也是要去的，兩人宴席上應(yīng)酬過后，便多留一陣說說私密話兒。楊歡也知她們素日要好，尋了一處好去處與她們，便自離去。

    黛玉方將妙玉之事細細道來，又嘆道：“有些話我實說不出口，然而也看不入眼，又無人說去，連日來十分不自在。”從她言語中，顧茜便覺出她的心思。不過一則厭惡賈府為自身計，一力勸妙玉還俗，全不顧她日后前程；二則又覺妙玉年已十六，一應(yīng)女子的教養(yǎng)一無所有，且又為孤女，宗族樹立，賈家偏已是日漸衰敗，前途茫茫不