回到村里，已經(jīng)家家熄燈一片漆黑。兩人雖然走得輕手輕腳，但還是驚動(dòng)了誰(shuí)家的狗。一只狗叫，立即引來(lái)一片狗吠。但狗都拴在各家的院落里，并不擔(dān)心撲出來(lái)咬人。和王祥善分手后，田曉霞便一陣猛跑，跑回了村委的宿舍。
田曉霞感覺(jué)口干心燒，她想喝水，但暖壺里空空蕩蕩。提起燒水的壺，又無(wú)心去燒。好在還有飲料，打開一瓶一口氣喝干。她知道，今晚她將無(wú)法平靜，也無(wú)法入睡。
若嫁給柳毅做妻子，她還是不甘心。在她的理想中，未來(lái)的丈夫不僅高大帥氣，而且應(yīng)該是個(gè)知識(shí)分子，應(yīng)該有份體面的工作，至少也應(yīng)該是個(gè)中小學(xué)教師。而柳毅只是個(gè)理發(fā)的，整天給人家洗頭剪頭，感覺(jué)連個(gè)臨時(shí)工都不如。她想給父母打電話，問(wèn)問(wèn)父母的主意。
是母親接的電話，母親可能已睡著了，聽出是女兒的聲音，立即驚慌地問(wèn)：“出了什么事。”田曉霞說(shuō)：“沒(méi)出事，但有件事我想和你們商量商量?！?br/>
田曉霞剛說(shuō)想談一個(gè)對(duì)象，母親立即問(wèn)：“是干啥的，家在哪里，人怎么樣?！碧飼韵加悬c(diǎn)開不了口。她猶豫一下，還是硬著頭皮說(shuō)：“是個(gè)理發(fā)的，家就在我住的村子里?！?br/>
母親立即高聲問(wèn)：“為什么找一個(gè)鄉(xiāng)下伢仔?！蹦赣H著急地說(shuō)，“你大學(xué)畢業(yè)又是未來(lái)的國(guó)家干部，都說(shuō)你要找一個(gè)城里的干部，現(xiàn)在找一個(gè)理發(fā)的，你讓俺怎么能說(shuō)得出口，你是不是被人家騙了？”
母親雖然識(shí)點(diǎn)字，但終究一直呆在鄉(xiāng)下，自然不會(huì)有什么好的見識(shí)和高明的主意。盲眼叔的情況和母親也差不多。田曉霞覺(jué)得她并不是向父母討什么主意，只是想看看他們的態(tài)度，他們畢竟是父母，他們反對(duì)，事情也麻煩。田曉霞解釋說(shuō)，他理發(fā)的手藝特別好，每天都有人排隊(duì)等候理發(fā)，掙的錢也不少，人也長(zhǎng)得特別英俊。
母親沉默了，然后便和盲眼叔商量。盲眼叔接過(guò)電話，又問(wèn)了一些情況。盲眼叔同樣不大愿意，但盲眼叔沒(méi)有堅(jiān)決反對(duì)，他猶豫地說(shuō)：“如果人特別好特別英俊掙錢又多，就領(lǐng)回家里讓大家看看再說(shuō)?！?br/>
掛了電話，田曉霞的心一下由喜悅跌入煩亂。理智告訴她，這件事確實(shí)得好好想想，而且得用科學(xué)分析的方法來(lái)仔細(xì)分析一下。首先要分析一下弊。弊是什么呢？第一是工作不好沒(méi)有鐵飯碗。但對(duì)一般人來(lái)說(shuō)，工作也就是掙錢生活過(guò)日子。柳毅掙錢不少，沒(méi)有鐵飯碗也不是什么問(wèn)題。第二就是文化程度低，但文化程度和文憑程度應(yīng)該是兩回事，文憑低不等于文化低。她多次去柳毅孿生兄妹倆那里洗發(fā)，每次去都說(shuō)說(shuō)笑笑，感覺(jué)柳毅孿生兄妹二人的談吐并不俗，社會(huì)知識(shí)也不少，和大學(xué)里的那些男女同學(xué)比，感覺(jué)也差不多。如果說(shuō)知識(shí)是多種多樣的，那么柳毅兄妹二人的社會(huì)知識(shí)也是很有用的。在大學(xué)，她也談過(guò)一個(gè)男朋友。男朋友各方面都一般，卻高傲尊貴得像個(gè)王子，什么事他都自有主張，什么事都要他說(shuō)了算，什么事都要她依著他，都要她捧著他，稍不如意，就說(shuō)其野蠻女友沒(méi)有“?；ā憋L(fēng)范。但當(dāng)個(gè)“?；ā币蔡y，她感覺(jué)很累，慢慢也就疏遠(yuǎn)了。好在兩人都抱著實(shí)習(xí)的態(tài)度，散伙倒也是一種解脫。但和柳毅不同，她感覺(jué)很愛他，想到他她就會(huì)立即興奮。也許這就是愛情？還得分析一下利。利是什么呢？英俊帥氣、性格開朗、舉止大方、待人熱情。除去這些還有什么？當(dāng)然是掙錢不少。男方（此指柳毅）娶妻過(guò)日子，這不能不說(shuō)是一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。掙錢不少卻沒(méi)有社會(huì)地位，從功利的目的看，也許是一件好事。沒(méi)社會(huì)地位，就不得不依賴有社會(huì)地位的妻子，也容易把部的感情投向有社會(huì)地位的妻子。想想看，有一個(gè)體貼入微、感情細(xì)膩的丈夫，看一眼就高興，一進(jìn)門就舒服，這樣過(guò)一輩子，你還要什么？
柳毅也是有手藝的手藝人。家有千萬(wàn)，不如薄技在身。況且七十二行，行行出狀元。人人都要理發(fā)，柳毅孿生兄妹倆有一手理發(fā)的好手藝，走到哪里都能掙錢，今后的還愁什么。
田曉霞興奮得想到院子里走走。但出了門，村委會(huì)的大黑狗就跑過(guò)來(lái)，又搖尾又扯她的腿，真是討厭。她想把狗拴到狗窩，但到了晚上狗是要放開看門的。田曉霞只好作罷。
該睡覺(jué)了，明天她去找柳毅。休息好精神足，明天朝氣蓬勃地去見他，給他一個(gè)（大大的）驚喜。睡下，田曉霞又想柳毅會(huì)不會(huì)喜歡她。她覺(jué)得這不會(huì)有問(wèn)題。柳毅能看上王小麗，就不會(huì)看不上她。王小麗讀了個(gè)電信中專，然后靠老爹使錢出力安排在鄉(xiāng)鎮(zhèn)電信所工作，具體的事情也就是賣手機(jī)、催繳電話費(fèi)之類。至于王小麗的長(zhǎng)相平平，有點(diǎn)像母親，比父親矮黑一點(diǎn)，也比她矮黑一點(diǎn)。但明天怎么和柳毅說(shuō)？她一時(shí)想不出最好的方案。王善祥反復(fù)說(shuō)過(guò)，柳毅孿生兄妹倆是他們兒女的事，除了他和柳翠蘭外，沒(méi)有別人知道，如果讓別人知道了，李寶貴沒(méi)法活，他家里也會(huì)鬧翻天。既要讓柳毅明白他和王小麗是同父異母的兄妹，又不能讓他或她接受不了大哭大鬧，確實(shí)是要點(diǎn)藝術(shù)策略。
突然聽到有人開大門的聲音，田曉霞急忙起身趴到窗前往外看。是村主任牛德福來(lái)了。田曉霞急忙穿好衣服迎出去，牛德福邊開辦公室的門邊說(shuō)：“又出事了，李老四的老婆去監(jiān)獄看兒子，卻突然死在了看守所門前。你寫封介紹信，明天帶上他家的幾個(gè)親戚進(jìn)城，同時(shí)代表組織和公安局的人商量一下看怎么處理，然后把尸體拉回來(lái)。”
李老四家田曉霞也知道。李老四老兩口就一個(gè)寶貝兒子，據(jù)說(shuō)也是四十幾歲時(shí)抱養(yǎng)的。李老四前年就中風(fēng)癱瘓?jiān)诩?，李老四老婆卻很硬朗，六十出頭的人了，走路卻像一陣風(fēng)，而且待人也很熱情，特別是對(duì)田曉霞，有點(diǎn)好吃的，就請(qǐng)?zhí)飼韵歼^(guò)去吃，田曉霞也親切地叫她李嬸。這么好的一個(gè)人，怎么突然就死了？李嬸的兒子田曉霞見過(guò)一次，個(gè)子不高，瘦瘦小小的，臉膛黎黑。矮田曉霞半個(gè)拳頭。她的兒子人小志氣不小，初中畢業(yè)后就不顧父母反對(duì)跑出去打工，后來(lái)倒騰小生意，這兩年一直在縣城擺攤賣水果，雖然沒(méi)發(fā)財(cái)，但比種地好，一年也能掙一萬(wàn)多塊錢。李嬸說(shuō)再掙兩年，娶媳婦的錢就攢夠了，到時(shí)好好給兒子娶一個(gè)漂亮的媳婦。田曉霞不禁一陣悲傷，她問(wèn)：“為什么打死了人?！迸５赂@口氣，說(shuō)：“詳細(xì)情況我也不太清楚，聽人說(shuō)是為了爭(zhēng)生意，和鄰攤另一個(gè)賣水果的打了起來(lái)，一時(shí)興起，拿起水果把人家捅了一刀。消息傳到家里，李老四老婆連夜趕到縣城，天亮?xí)r找到公安局，得知兒子在看守所時(shí)，又跑到看守所?？词厮蛔屵M(jìn)，就抱著大門哭，剛哭了幾聲，就倒地不動(dòng)了。送到醫(yī)院后，醫(yī)生說(shuō)是心臟病突發(fā)猝死?！?br/>
這么大的事，田曉霞覺(jué)得還是牛德福親自去一趟好。牛德福說(shuō)：“我也想去，可明天到鄉(xiāng)里有個(gè)要緊的事要辦。”田曉霞覺(jué)得牛德福是不想摻和這種倒霉的事。其實(shí)她田曉霞到鄉(xiāng)里才有要緊的事。柳毅和王小麗已經(jīng)談戀愛了，如果不早點(diǎn)制止，兩人的感情就會(huì)陷得太深，如果再發(fā)生點(diǎn)肉——體方面的事，那就太沒(méi)倫理太殘酷了。田曉霞想半天，覺(jué)得自己還是不能去。但一時(shí)又編不出不去的理由。田曉霞只好委婉地說(shuō)：“我太年輕了，又是個(gè)女孩兒家，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種事，我去了恐怕辦不好，主任還是您去一趟吧，要不就另派一個(gè)人，這么大的事，您不去，我去了也拿不了主意。”
牛德福說(shuō)：“人都死了，還拿什么主意。人是自己死的，人家又沒(méi)打她罵她，你不必說(shuō)什么。別的村干部都忙，也沒(méi)人去。再說(shuō)都是一幫莊稼人，進(jìn)了城不知東南西北，你去了就是給他們引引路找找人，然后把尸體拉回來(lái)。我剛從李老四家出來(lái)，明天要去的人我都安排好了，要去的車我都聯(lián)絡(luò)好了，你明天一早就到李老四家，然后領(lǐng)他們一起去。”雖然十分不想去，但田曉霞知道再?zèng)]法推辭。找柳毅的事，只能推后一天了。她想給柳毅打個(gè)電話說(shuō)說(shuō)，但確實(shí)太晚了。還是明天一早先到王善祥那里說(shuō)一聲，然后再到李老四家。
第二天，還是醒晚了。田曉霞沒(méi)去王善祥家，便急忙又風(fēng)風(fēng)火火往李老四家跑。李老四家已經(jīng)聚了很多村民。田曉霞一眼就看到王善祥也在里面，正充當(dāng)主人的角色安排事情。李老四雖然只有一個(gè)兒子，但還是有兄弟姐妹，李嬸也有娘家親戚，該有的，都已經(jīng)來(lái)了。王善祥代表村里去，他一來(lái)，親戚們立即提出一大堆要求。首要的是要村里買口棺材。親戚們說(shuō)，沒(méi)有棺材，光身子怎么能拉回來(lái)。
確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，但這樣的事，得村主任決定。田曉霞給牛德福打電話，牛德福立即說(shuō)：“你什么也不能答應(yīng)他們，村里根本就沒(méi)有這筆錢，出這筆錢也沒(méi)有道理。你告訴他們，她兒子賣水果掙了不少錢，現(xiàn)在兒子坐牢也不用娶老婆了，拿點(diǎn)錢出來(lái)到城里買口棺材，然后把死人拉回來(lái)?！边@樣的話田曉霞說(shuō)不出口。剛才既然王善祥在指揮大家，不如把村長(zhǎng)的意思和王善祥說(shuō)說(shuō)，讓他和親戚們說(shuō)，同時(shí)也把隔天再找柳毅的事也告訴他。當(dāng)然，王善祥能和她一起去城里更好。去辦這樣的事，田曉霞確實(shí)有點(diǎn)膽怯。田曉霞罵牛德福老滑頭。然后和王善祥來(lái)到親戚們中間，給親戚出主意說(shuō)，村里沒(méi)錢買棺材，就讓村里砍一棵大樹做棺材，反正村里有的是大樹。人已經(jīng)死了一天多了，大熱天的，做棺材有點(diǎn)來(lái)不及。王善祥又出主意說(shuō)：“來(lái)不及沒(méi)關(guān)系，把大樹賣了，再到城里買棺材?！?br/>
親戚們?cè)僖淮螄×颂飼韵?。田曉霞知道，王善祥今天要在村民中樹立威信，也是成心要和村主任牛德福較勁。田曉霞再次要給牛德福打電話時(shí)，親戚們卻一下子激動(dòng)憤怒起來(lái)。這沒(méi)良心的村主任，不給點(diǎn)錢不說(shuō)，竟然躲了不來(lái)，有人憤怒地說(shuō)到主任家里去找，一幫人罵罵咧咧地往村主任家走。田曉霞當(dāng)然不能去，她也不想阻止大家去，來(lái)到屋外，院子里有棵大棗樹，棗樹下有個(gè)石凳。石凳不知存在了多少年，表面已經(jīng)磨得油光發(fā)亮。在石凳上坐下，才發(fā)現(xiàn)王善祥也沒(méi)走，正站在大門口看著遠(yuǎn)去有人們。
田曉霞起身來(lái)到王善祥身邊。她要說(shuō)說(shuō)去上海廣州的事。王善祥說(shuō)：“去上海廣州的事我又仔細(xì)考慮了，那里太遠(yuǎn)，運(yùn)費(fèi)成本又高，即使能把瓜推銷出去，也掙不到錢。我覺(jué)得還是到省會(huì)桂林等旅游城市跑跑穩(wěn)當(dāng)?！钡缴虾４_實(shí)太遠(yuǎn)，運(yùn)輸成本太大，這些田曉霞也想過(guò)。但她的理解是王善祥讓她和柳毅去，實(shí)際目的是讓她和柳毅去發(fā)展感情，瓜能不能推銷出去關(guān)系不大。
田曉霞答應(yīng)后，王善祥又說(shuō)：“還有件事你也得考慮考慮，還得向鄉(xiāng)里反映反映。村里有一個(gè)林場(chǎng)，有五百多畝林地，大多是五六十年代代栽的，現(xiàn)在都是一抱粗的成材大樹。樹雖然是村集體的，但護(hù)林員是牛德福，管理者也是牛德福。這就有點(diǎn)像既踢球又當(dāng)裁判。村里年年都要砍點(diǎn)樹賣掉，但究竟砍了多少賣了多少，只有牛德福一人清楚。你說(shuō)這樣的事合理嗎？”田曉霞只知道臨近西山及河灘老墳灣那片林子是村里的，別的事她也不清楚。田曉霞說(shuō)：“會(huì)計(jì)那里不會(huì)沒(méi)帳吧？按規(guī)定，帳目是要公示的?！蓖跎葡槔湫茁曊f(shuō)：“公示倒是公示了，公示說(shuō)賣了幾棵樹賣了多少錢，但誰(shuí)又去核實(shí)是不是賣了那么多樹，賣了那么些錢。再說(shuō)，就是核實(shí)，砍掉的樹樁，誰(shuí)能分清哪個(gè)是今年砍的，哪個(gè)是去年砍的?！边@確實(shí)是個(gè)問(wèn)題。但牛德福當(dāng)村領(lǐng)導(dǎo)多年，和鄉(xiāng)里哪個(gè)領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系都不錯(cuò)，萬(wàn)一反映后讓牛德福知道了，自己在村里很難呆下去不說(shuō)，還會(huì)影響她掛職期滿后的去向和前途。但這樣的事不反映一下也不行?？伤€是感覺(jué)王善祥是拿她當(dāng)槍使。其實(shí)，村民去反映更合適，因?yàn)檫@涉及的是他們自己的切身利益。田曉霞問(wèn)：“村民們?yōu)槭裁床幌蛏戏从??！蓖跎葡檎f(shuō)：“能不反映嗎？可反映了誰(shuí)又認(rèn)真去管?！?br/>
鄉(xiāng)里不管，她這個(gè)村主任助理當(dāng)然也無(wú)能為力了。田曉霞只能低頭沉默。
沉默一陣，王善祥說(shuō)：“我是這么想的，等秋收后能不能召開一次村民大會(huì)，在大會(huì)上，我發(fā)動(dòng)村民討論討論林場(chǎng)的問(wèn)題，你看怎么樣?！?br/>
召開村民大會(huì)當(dāng)然好，但怎么召開什么時(shí)間召開，都要由村主任或者鄉(xiāng)里說(shuō)了算。但王善祥帶頭鬧一鬧也好，要不然村里沒(méi)有民主不說(shuō)，牛德福也太霸道太一手遮天了。當(dāng)然，田曉霞也明顯感覺(jué)出，王善祥發(fā)難，也是為競(jìng)選村主任作準(zhǔn)備：推翻牛德福，他才有可能成功?？磥?lái)這個(gè)小小的村子，并不像表面那樣平靜。田曉霞誠(chéng)懇地說(shuō)：“開會(huì)的事，你到時(shí)可以向牛德福提出要求?！庇H戚們很快就回來(lái)了，而且高興地說(shuō)村主任答應(yīng)過(guò)后砍一棵大樹補(bǔ)償。一行人來(lái)到縣城，田曉霞就不能不說(shuō)話，不能不拿主意了。按親戚們要求，得先到縣公安局討個(gè)說(shuō)法，讓他們?nèi)ヂ袢恕Ｌ飼韵茧m然覺(jué)得沒(méi)道理，但牛德福也有這個(gè)意思，況村主任大女媳就在縣公安局任職——是個(gè)女警官；再說(shuō)不去親戚們也不饒。這真是個(gè)破差事，難怪牛德福不來(lái)。田曉霞只好硬著頭皮來(lái)到縣公安局。
公安局說(shuō)他們沒(méi)有一點(diǎn)責(zé)任，自然不會(huì)承擔(dān)什么。但十幾個(gè)親戚都坐到大門口堵了大門后，局里的領(lǐng)導(dǎo)及那名女警官不得不出面來(lái)談。
得知田曉霞是大學(xué)生村官時(shí)，局領(lǐng)導(dǎo)馬上轉(zhuǎn)向了田曉霞，要田曉霞說(shuō)出個(gè)道理。
來(lái)到公安局，田曉霞就有點(diǎn)膽怯。她是第一次來(lái)到這種地方。田曉霞當(dāng)然說(shuō)不出來(lái)鬧事的道理。見田曉霞低了頭一言不發(fā)，局領(lǐng)導(dǎo)開始教訓(xùn)田曉霞，并要她勸導(dǎo)村民回去。這讓田曉霞左右為難。局領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)得對(duì)，再窮也不能不講道理，不能無(wú)緣無(wú)故地訛人，更何況自己是受過(guò)高等教育的大學(xué)生。但人死了，親戚們也傷心委屈，也要找個(gè)地方出出氣。田曉霞不知該怎么辦，委屈
很快就變成了惱火，田曉霞什么也不說(shuō)，惱怒地轉(zhuǎn)身便走。
田曉霞出了公安局大門回頭看時(shí)，親戚們也都垂頭喪氣地跟了出來(lái)。
再來(lái)到縣醫(yī)院，卻要收一千七百多塊錢的搶救費(fèi)和停尸費(fèi)。這回親戚們氣炸了肺。田曉霞也覺(jué)得有點(diǎn)過(guò)分。公安局的人說(shuō)李嬸送到醫(yī)院就死了，死了還搶救什么？但硬搶尸也不是辦法，鬧出大事來(lái)，她要負(fù)責(zé)任。田曉霞覺(jué)得這回可以找公安局，如果他們不管，親戚們?cè)趺呆[自己也不管了。
再次來(lái)到公安局，不知是急的還是累的，此時(shí)田曉霞已經(jīng)滿頭大汗。公安局領(lǐng)導(dǎo)及那位女警官也有點(diǎn)感動(dòng)，看了醫(yī)院的收費(fèi)單后，立即給院長(zhǎng)打電話。經(jīng)過(guò)好一陣交涉，醫(yī)院終于同意免去部的費(fèi)用。將李嬸的尸體拉回村里時(shí)，已經(jīng)是后半夜了，大家都累得要死。將尸體放到靈堂里，大家便各自找地方去休息，田曉霞乘機(jī)悄悄地溜了回來(lái)。
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