楚家乃是南河大姓，祖上有女入宮為妃，也算是皇親貴胄，只是近些年有些落寞，但依舊是有頭有臉的家族，家中長(zhǎng)子如今官至戶(hù)部侍郎，又得尚書(shū)賞識(shí)嫁女與其，不日有望平步青云。
只是最近楚家卻陰云密布，原是府中三小姐偷跑了出去，留下一封書(shū)信說(shuō)是去紅楓林尋找所謂妖邪，之后便再無(wú)音訊。
距離張貼尋人已經(jīng)過(guò)去數(shù)日，楚家的三小姐至今未歸，而聞聲而來(lái)的接貼之人大多也再?zèng)]有回音，府上一些人如今都覺(jué)著三小姐或是已經(jīng)遭遇不測(cè)。
畢竟那紅楓林中傳聞妖邪已久，近些日子南河郡也接到多起林中的命案，但最后都不了了之，這也給紅楓林加添了幾分詭異。
“老爺，小姐也不是普通人，一般妖物還是傷不了她的?！惫芗乙?jiàn)老爺愁眉不展，開(kāi)口勸慰道。
楚家家主楚煜揉了揉太陽(yáng)穴，自己這三女兒平日里就愛(ài)亂跑，此次又跑到紅楓林也不算首次，只是往常出去兩三天便能回來(lái)，這一回竟是七天音信全無(wú)，而外界又對(duì)紅楓林傳的神乎其神，更加劇了他的擔(dān)憂(yōu)。
百般愁緒之間，只見(jiàn)府中二子步履匆匆走了進(jìn)來(lái)，“爹，外頭有一少年說(shuō)是來(lái)幫我們尋人。”二少爺楚望海從商多年，剛從店中回來(lái)，便見(jiàn)到凌霄拿著尋人貼在府外等候。
楚煜示意讓人進(jìn)來(lái)，這些日子有許多人前來(lái)說(shuō)能尋人，結(jié)果不是拿了定金便再無(wú)消息，就是干脆就是想來(lái)騙錢(qián)，楚家也不是傻子，一些瞧著都不像是有本領(lǐng)的人，是不可能拿到所謂定金。
“在下凌霄，見(jiàn)過(guò)幾位?！绷柘鎏と胝茫虺虾统Ｐ卸Y道。
“凌兄弟可有辦法尋到我女兒？”楚煜請(qǐng)凌霄入座，開(kāi)始打探起來(lái)。
“要說(shuō)有辦法那便是在誆騙你們，尋人本就不是靠辦法可尋得，運(yùn)氣更占大頭?！绷柘鲇行┖眯?，這種毫無(wú)方向的找人本就是碰運(yùn)氣，哪有什么辦法一說(shuō)。
見(jiàn)凌霄倒是坦誠(chéng)，楚煜稍微點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道:“這些日子府上也派了不少人去搜尋，結(jié)果一點(diǎn)蹤跡都未尋得，凌兄弟若只是用這些笨辦法，靠運(yùn)氣，我想還是請(qǐng)回吧?！?br/>
“也不瞞各位，我自小便有尋蹤之能，遠(yuǎn)勝普通的尋人之法?！绷柘稣J(rèn)真的看了眼楚煜，而后繼續(xù)說(shuō)道:“此外，我無(wú)需定金，即刻便能出發(fā)，只需你們提供一路吃食的干糧便可。”
“既然如此，我便讓人先準(zhǔn)備下，凌小友暫且歇息片刻?！背厦饲叭?zhǔn)備干糧，既然凌霄如此胸有成竹，只是一些吃食而已，就當(dāng)結(jié)個(gè)善緣。
“對(duì)了楚老爺，敢問(wèn)這三小姐可用胭脂等物？”凌霄若有所思的問(wèn)道。
“小女不喜這些，不過(guò)倒是有一款香膏見(jiàn)她常去購(gòu)置?！?br/>
“若是方便，還請(qǐng)取來(lái)與我瞧一瞧?！?br/>
稍等片刻，丫鬟將一盒香膏遞給凌霄，只見(jiàn)他將外盒打開(kāi)，湊近細(xì)聞起來(lái)，而后說(shuō)道:“此款香膏氣味清新淡雅，不過(guò)好在里面有一味夜息香，也算是獨(dú)特之處?！?br/>
楚煜聞言來(lái)了興致，問(wèn)道:“凌小友這本領(lǐng)的確不俗，是想借此尋找小女蹤跡？”
“只是一些小伎倆罷了，此香膏味道較淡，我也只能做為驗(yàn)明小姐正身的依據(jù)?！绷柘鰮u了搖頭，繼續(xù)說(shuō)道:“小姐身上可還有其他憑證？”
楚煜回道：“身上應(yīng)還帶有我楚家令牌?！?br/>
“敢問(wèn)小姐芳名？”
“楚蕓瀾?！?br/>
“芳齡幾許？”
“小女現(xiàn)年十六。”
得到答案，凌霄點(diǎn)頭，而后將香膏遞還給丫鬟，說(shuō)道:“大致情況我已了解，便請(qǐng)楚老爺靜候在下消息?！?br/>
待仆人將干糧備好，凌霄與楚煜等人拱手道別，他打算先去城外官道逛逛，看看能否碰上前來(lái)與自己匯合的寧不語(yǔ)。
這個(gè)時(shí)辰關(guān)門(mén)已經(jīng)關(guān)閉，凌霄打算就在這官道旁休整一夜，心想若是在此還等不到寧不語(yǔ)，其八成還在林中，明日天亮他便自己前往紅楓林。
凌霄隨意挑了顆大樹(shù)，背靠著坐了下來(lái)，從包裹中取出一張薄餅，這是先前楚家給他準(zhǔn)備的干糧，瞧著倒是還不錯(cuò)。
“難不成已經(jīng)進(jìn)城了？”凌霄啃完一張薄餅，百無(wú)聊賴(lài)的看著空蕩蕩的官道，此刻已至亥時(shí)，城內(nèi)的大多人都已歇息，遲遲不見(jiàn)寧不語(yǔ)身影，凌霄猜想或是兩人已經(jīng)錯(cuò)過(guò)。
如凌霄所猜測(cè)，寧不語(yǔ)現(xiàn)下的確已身在城中。
此刻，寧不語(yǔ)正飛身躍至高樓之上，俯瞰著整座城市，也在尋覓凌霄身影。
“閣下身手不凡，來(lái)南河郡所為何事？”
身后男聲傳來(lái)，一名男子不知何時(shí)出現(xiàn)在寧不語(yǔ)身后。
寧不語(yǔ)并未回話(huà)，深更半夜還在樓頂亂晃，定然不是什么好人，他手握劍柄，寒芒閃過(guò)，若輕劍猛然朝來(lái)人刺去。
男子見(jiàn)狀趕忙招架，只見(jiàn)他騰空而起，正好躲過(guò)了寧不語(yǔ)這一劍。而后，男子竟直接單腳踮起，懸停于劍尖之上，輕功著實(shí)了得。
“此劍不是凡品，兄臺(tái)來(lái)歷不凡啊?！蹦凶幽_尖輕點(diǎn)劍鋒，身輕如燕，縱身退出數(shù)米。
見(jiàn)寧不語(yǔ)仍舊持劍對(duì)準(zhǔn)自己，男子無(wú)奈笑道:“在下肖陽(yáng)，并無(wú)惡意，只是見(jiàn)兄臺(tái)孤零零的站在屋頂上，好奇心作祟過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)一二。”
“你是賊？”寧不語(yǔ)并未放下戒心，眼前這肖陽(yáng)身著衣物與黑夜同色，這個(gè)時(shí)辰還這幅打扮在城里飛檐走壁的，十之八九便是盜賊。
肖陽(yáng)趕忙搖了搖頭，說(shuō)道:“兄臺(tái)此言差矣，我輩皆是俠義之士，你定是誤會(huì)了。”
“你是修煉者?！睂幉徽Z(yǔ)語(yǔ)氣肯定，有這等功夫的人定然不俗。
肖陽(yáng)輕笑幾聲，連連擺手，“肖某天賦平平，丟人現(xiàn)眼了?！?br/>
寧不語(yǔ)不再搭腔，將若輕劍收了起來(lái)，如非必要，他不想生出事端，他抱劍轉(zhuǎn)身，繼續(xù)看向城中。
“真是個(gè)怪人?！币?jiàn)寧不語(yǔ)態(tài)度冰冷，肖陽(yáng)無(wú)趣的嘀咕兩句，縱身一躍，消失在黑夜之中。
寧不語(yǔ)猛的轉(zhuǎn)過(guò)頭朝肖陽(yáng)消失的地方看去，饒有興趣的瞇起了眼睛，似在回憶著什么，自語(yǔ)道:“這身法倒是有些眼熟。”
張望許久未果，寧不語(yǔ)不再待在屋頂，他落到地上，開(kāi)始閑逛起來(lái)。
南河郡并無(wú)宵禁，所以夜里的活動(dòng)也極為豐富，此時(shí)已快夜半，城中仍有幾處地方燈火通明。
寧不語(yǔ)正沿著巷弄往大路緩緩走去，只見(jiàn)他突然停住腳步，拇指將劍輕輕推出劍鞘幾分，而后就瞧見(jiàn)一道銀光劃過(guò)身后夜空，竟有一個(gè)人影隨之被擊落下來(lái)。
寧不語(yǔ)背對(duì)那人，冷聲道：“若再跟著，這道口子就不是在腿上了?！闭f(shuō)罷，邁步離去。
倒在地上那人按著小腿上的傷口，靠著身旁的石墻緩緩站起來(lái)，在幽暗的月光下，這人的面貌勉強(qiáng)能瞧清，居然是那肖陽(yáng)。
肖陽(yáng)松開(kāi)捂著傷口的手，喃喃道：“這等手段，看來(lái)境界頗深?！狈讲艑?duì)方只為懲戒，并未傷自己要害，但能隔空傷到自己，這絕非普通修煉者所能做到。
“此事還得趕緊稟報(bào)大人，南河郡居然來(lái)了這等人物。”肖陽(yáng)不再尾隨，當(dāng)然也是不敢，只見(jiàn)他鉆入巷道，再次融進(jìn)黑暗之中。
城南一處素樸的小院外，肖陽(yáng)警惕的左右環(huán)顧，確認(rèn)無(wú)人后輕輕扣響木門(mén)，片刻后，木門(mén)被一書(shū)童打開(kāi)，書(shū)童應(yīng)該與肖陽(yáng)相熟，瞧清來(lái)人后便將其放了進(jìn)去。
“有意思，你這身手竟還有人能傷你。”小院屋內(nèi)，一中年男子瞧了眼肖陽(yáng)的傷口，饒有趣味的問(wèn)道:“什么境界？”
“估摸著至少也是還虛境巔峰?！毙り?yáng)自身雖只是化神境，但憑借高超的身法，一般還虛境想傷著他也不是易事。
“此人修為頗深，還是不要輕易招惹，只要不影響我們的事，就由他去吧?！敝心昴凶訉⒆郎弦淮y兩扔給肖陽(yáng)，吩咐道:“你有傷在身，況且此人能在黑夜中擊傷你，境界定然遠(yuǎn)超于你，你去城西的娘娘廟找那些乞丐的頭子，把錢(qián)給他，讓其手下的小子們盯著便可?！?br/>
肖陽(yáng)稱(chēng)是，將錢(qián)收入懷中便告退了，中年男子繼續(xù)把玩著琉璃茶碗，待肖陽(yáng)走遠(yuǎn)后，他對(duì)屋外書(shū)童說(shuō)道:“備車(chē)，找劉老喝酒去?！?br/>
不多時(shí)，主仆已至門(mén)外，書(shū)童將中年男子扶上馬車(chē)，然后朝著城中心駛?cè)?，這馬車(chē)做工講究，裝飾的也極為精致，與簡(jiǎn)樸的小院反差極大。
“姑爺，今夜不回家嗎？”書(shū)童坐在車(chē)外問(wèn)道。
中年男子有些不悅的回道：“回家作甚，贅婿就不能喝酒了不成？”
書(shū)童無(wú)奈的搖了搖頭，自家姑爺總是神神秘秘，自己雖每日跟著他，卻也捉摸不透他究竟在忙些什么，平日里凈看他見(jiàn)些江湖友人，要么就是找劉老喝酒。
劉老全名劉君晏，是南河郡的商賈大家，城內(nèi)久負(fù)盛名的竹吟館便是其產(chǎn)業(yè)，但是劉老頗有原則，絕不碰那皮肉生意，藝館內(nèi)只可喝酒賞樂(lè)，加上樂(lè)師技藝超絕，因此也成了南河郡高雅人士去的最多的地方。
“喲，劉老今日怎么喝起茶來(lái)了?！敝心昴凶右阎林褚黟^，見(jiàn)劉老一副頹然的模樣，好奇的問(wèn)道。
劉老雖是年過(guò)半百，但精神頭卻好過(guò)許多小伙，經(jīng)常與友人夜里酩酊大醉，白日里卻又如無(wú)事人一般到館里主持生意，只是今日竟有些反常。
“莫小友你是有所不知啊?！眲⒗蠞M(mǎn)臉悲色的說(shuō)道:“這茶是先前我與莊大家道別所飲，哎?！?br/>
劉老口中的莊大家乃是南河有名的琴師，雖然年歲已高，但其年少時(shí)也是在圣上生辰時(shí)在宮中為古越皇帝奏賀的人物，這些年身體不好，一直在劉老這休養(yǎng)生息，劉老與其交情甚好，視為知己。
莫姓中年男子疑惑的問(wèn)道：“這莊老還答應(yīng)我過(guò)些日子去紅楓林采風(fēng)呢，怎就突然走了？”
只見(jiàn)劉老抿了口茶，嘆息道:“今日陳公公來(lái)請(qǐng)其入宮，說(shuō)是圣上如今愈發(fā)懷舊，對(duì)莊大家的琴音更是懷念，君命難違啊?！?br/>
“原來(lái)是這樣?！蹦漳凶狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，而后安慰道:“此去天?？げ贿^(guò)月余，到時(shí)莊老不還是要回來(lái)的，您不必這么感傷。”
劉老挑了挑眉，沒(méi)好氣的說(shuō)道：“少在那揣著明白裝糊涂，你莫奎這耳目靈通的很，當(dāng)老夫真是老糊涂了？”
莫奎見(jiàn)劉老戳穿，哈哈大笑起來(lái)，隨即對(duì)身邊書(shū)童示意一番，便見(jiàn)著書(shū)童跑了出去，不一會(huì)抱著一壇酒跑了回來(lái)。
“行了劉老，圣上龍?bào)w康健，莊老不過(guò)是去滿(mǎn)足滿(mǎn)足圣上的雅興，又不是出不來(lái)了，大不了我們?nèi)ヌ旌？に?。”莫奎將酒壇接過(guò)，然后讓書(shū)童退了下去。
“我跟您說(shuō)，這酒可不得了，我從夫人那偷了不少首飾才換來(lái)的。”莫奎說(shuō)著便將酒壇開(kāi)封，一股濃郁的果香味瞬間溢了出來(lái)。
劉老嗅了嗅鼻子，頓時(shí)精神了不少，開(kāi)口道:“這酒香倒是有趣，老夫還未曾聞見(jiàn)過(guò)?！?br/>
莫奎為劉老滿(mǎn)上一杯，遞與對(duì)方，“咱們今夜就以此佳釀為莊老踐行，不醉不歸！”
劉老將接過(guò)酒杯，說(shuō)道：“南河郡這幫后生，也就你能讓老夫瞧得上，可惜了，非得做個(gè)贅婿?！?br/>
莫奎自嘲的搖了搖頭，“我也就哄你們開(kāi)心這點(diǎn)本事，不然我哪能入贅楚家，不還是憑著我這油嘴滑舌？”
劉老不置可否的笑了笑，眼前這莫奎若真只是如其口中所說(shuō)，他可不會(huì)與其這般交好，兩人對(duì)此都心知肚明，君子之交淡如水，要的是難得糊涂。