楚朝自開朝以來(lái)，官員就形成習(xí)慣，每到年關(guān)就會(huì)相互走動(dòng)，拉攏戰(zhàn)隊(duì)，借這機(jī)會(huì)互通有無(wú)。
漸漸這種風(fēng)氣延續(xù)到平民間，大家一到年關(guān)親戚朋友間都會(huì)送年禮走動(dòng)。
楊家在京師時(shí)，楊巧月每次都被母親拉著安排禮單禮盒。
近兩年她們一直在鄉(xiāng)下，鄉(xiāng)下不興這個(gè)，來(lái)了城里又不當(dāng)家，自然不會(huì)想到這事。
現(xiàn)在聽老祖母提起，此事她不能替母親決定，眼下畢竟還沒和離，舅舅他們的年禮還是要備的。
“祖母稍等，我去看看娘的身體，要是沒大礙，涉及舅舅那邊，我娘理應(yīng)和祖母商量一下?！?br/>
楊巧月退了出去，楊承棟留下招呼老祖母和楊齊心。
不一會(huì)兒，呂氏和楊巧月回到客廳，呂氏的面色紅潤(rùn)，看起來(lái)哪有什么身體不適。
楊齊心冷哼一聲，明顯是楊巧月不想他們見呂氏。
呂氏進(jìn)屋，看到大兒子回來(lái)了，情緒激動(dòng)，還是先顧全老夫人和楊齊心。一番禮數(shù)后，才看向楊承棟，目光柔和：“棟兒也回來(lái)了。”
楊承棟朝呂氏跪下，行稽首禮：“承棟見過(guò)母親，母親康泰?！?br/>
呂氏鼻子一酸，泛起淚光，上前扶起楊承棟，他們母子已經(jīng)兩年沒見。
“快起來(lái)，都長(zhǎng)那么大了，跪著讓人笑話。”
楊承棟起身，聽到呂氏沒有責(zé)怪他兩年沒去鄉(xiāng)下看她和妹妹，內(nèi)心更加自責(zé)。
身為嫡長(zhǎng)子護(hù)不了母親，身為長(zhǎng)兄護(hù)不了妹妹。
楊巧月理解他的自責(zé)，希望這份自責(zé)能化成動(dòng)力，只有中舉才能正式進(jìn)入仕途。
老祖母有些吃味，楊承棟見到她都沒這么大禮，輕咳一聲打斷了他們，說(shuō)起這次過(guò)來(lái)的事情。
呂氏對(duì)于娘家也十分在意的，自然不希望禮數(shù)輕了。
“老四大媳，你也知道家中現(xiàn)在正在變賣之前的東西過(guò)日子，可能今年各家的禮會(huì)很輕，呂家那邊你怎么考慮的？”老祖母顯得有些難為情。
聽她們商量的話，楊巧月明白過(guò)來(lái)，老祖母的意思希望呂家這邊娘親自己準(zhǔn)備，以楊家的名義送去。
呂氏顯然也聽出其中意味，“娘，我娘家那邊的年禮我自己備好送去就好?！?br/>
老祖母沒想到呂氏這么輕易就主動(dòng)應(yīng)下此事，是她小肚雞腸了，還以為呂氏會(huì)鬧。
她順著話提醒道：“呂兒，希望你理解四兒，他也有難處，萬(wàn)不能真的生出嫌隙。他也是為了楊家，如果不能走出燕縣，這輩子的仕途就毀了。還沒定下的事，娘家那邊還是先不要說(shuō)什么，免得徒增煩惱。”
楊巧月的臉色變得有些難看，只是這次母親反應(yīng)平淡，讓她放下?lián)摹?br/>
呂氏淡淡回道：“娘放心，還沒確定的事，我知道怎么說(shuō)。還是那句話，我和月兒都不是阻止老爺仕途發(fā)展的人，各自安好便可?！?br/>
老祖母愣住，之前是楊巧月的態(tài)度堅(jiān)決，這次卻是呂氏自己的態(tài)度，內(nèi)心愈加復(fù)雜。
“祖母，我看外面天色漸暗，最近流民四躥，就不留飯了?！睏钋稍轮苯酉铝酥鹂土?。
這里是南莊，她才是主人。
楊承棟想開口說(shuō)點(diǎn)什么，還是咽了回去。
楊齊心面色一沉，今天已經(jīng)被人下了兩次逐客令，扶著老夫人起身：“娘，我們走！”
老祖母知道繼續(xù)說(shuō)下去也沒什么用，嘆了聲，起身離開。
他們走后，楊承棟才開口：“七妹，你應(yīng)當(dāng)委婉一些，別讓人傳出不敬祖母的話來(lái)。大哥知道你從小不在意別人的看法，但人言可畏?！?br/>
呂氏也同意大兒子的看法，叮囑楊巧月下次要說(shuō)得委婉一些。
楊巧月一臉無(wú)奈點(diǎn)點(diǎn)頭：“大哥，我和娘都想你和其他哥哥了。”
楊承棟一句話就被拿捏了，立即內(nèi)疚起來(lái)，剛剛的話早被拋到腦后。
“都是大哥沒用，這兩年多虧了妹妹照顧娘，娘的身體看起來(lái)也好了很多，前幾天那事……?！?br/>
“不說(shuō)那些了，大哥，明年的秋闈準(zhǔn)備得怎么樣？若是大哥中舉，我和娘就原諒你了。”楊巧月打趣道。
呂氏怕兒子壓力太大，點(diǎn)了一下楊巧月的額頭：“別聽這丫頭的，盡力就好，不行就下次。”
“娘，這話我不同意，若總是覺得還有后路便不會(huì)盡力。若是如此，還不如隨我們一同在鄉(xiāng)下共苦。何必讓大哥良心不安的留在縣城書院苦讀，不就是為了來(lái)年的秋闈?！睏钋稍抡f(shuō)道。
她這話也是說(shuō)給楊承棟聽的，若是抱有這種心態(tài)會(huì)考，不一定是好事，應(yīng)該是現(xiàn)在緊張，臨考前放松。
楊承棟也同意楊巧月的話：“娘，妹妹說(shuō)得對(duì)，再下次就到弱冠之年了，置之死地而后生，不能給自己留退路。”
“娘自然相信?！眳问蠜]再說(shuō)泄氣話。
楊巧月當(dāng)晚親自下廚，做了一桌豐盛的菜，南莊歡聲笑語(yǔ)。
席間，也介紹了木恩恩、管增、管秋給楊承棟認(rèn)識(shí)，說(shuō)著鄉(xiāng)下兩年趣事，和莊子的事。
楊承棟跟楊穆忠不一樣，前者對(duì)楊巧月的認(rèn)知還停留在京師時(shí)候的印象。
對(duì)于妹妹竟然買莊買地的行為感到非常詫異，荒地種的菌菇長(zhǎng)勢(shì)良好，他可是親身體會(huì)過(guò)燕縣的土地有多貧瘠的，心里原本那點(diǎn)覺得閨秀下地的不妥也頃刻消散。
楊承棟的回來(lái)讓呂氏心情愉悅，臉上的笑容也多了。
楊巧月本來(lái)刻意避開和離書的事，飯后，呂氏主動(dòng)跟楊承棟提起此事。
“棟兒，你應(yīng)該知道娘為什么住出來(lái)的原因吧？”
楊承棟愣了一下，看了眼楊巧月，點(diǎn)點(diǎn)頭：“因?yàn)榈敕稣棠铮柚以诰煹哪芰?，替楊家周旋，希望出了年的三年考評(píng)升遷或者平調(diào)是吧。”
呂氏見兒子知道此事，沒有隱瞞和離書的事，粗略說(shuō)了事情經(jīng)過(guò)。
最后說(shuō)道：“如果你父親簽下和離書，娘就會(huì)和你父親和離?！?br/>
“娘……！”楊承棟想要?jiǎng)裎?，卻發(fā)現(xiàn)不知道說(shuō)什么。
雖然其中省略了許多，但楊承棟聽得眉頭緊鎖，若不是妹妹強(qiáng)硬，母親今后要遭受多大的誹議。
沒想到家中來(lái)信竟然隱瞞了這么多，要不是他相信妹妹和母親，并沒有先入為主認(rèn)為她們的過(guò)錯(cuò)，肯定會(huì)因此事生出嫌隙。
若不是從小到大的儒學(xué)禮教讓他保持理智，這時(shí)非得沖回去質(zhì)問(wèn)父親，扶正側(cè)室，讓母親和弟弟妹妹如何自處。
一向性格溫和的楊承棟神色慍怒：“娘，妹妹做得對(duì)，即便是我在也不能如此敏銳周全，至少不敢替母親站出來(lái)提和離書，妹妹長(zhǎng)大了呀?！?br/>
說(shuō)著，他看向楊巧月的目光，原本只是關(guān)心和寵溺，此時(shí)也多了佩服。
短短兩年，沒想到妹妹的性格變化這么大，心中也慶幸這樣的變化。