錦朝想了想，還是換了一件天青色素緞褙子，趁著商量祭祖的事情來(lái)找顧德昭。
顧德昭正在書(shū)房里和清虛道長(zhǎng)說(shuō)話，清虛道長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)顧家大小姐來(lái)了，自然要回避。錦朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在廡廊下面，看到一個(gè)穿著深藍(lán)色道袍，白凈高瘦的中年男子從書(shū)房出來(lái)，留了三須美髯，仙風(fēng)道骨，手臂上挽著雪白的拂塵。不疾不徐地走出了夾道。
聽(tīng)聞清虛道長(zhǎng)有五十多了，看上去卻不到四十的樣子。燕京中的便是不喜道學(xué)的王公大臣也會(huì)和他來(lái)往，覺(jué)得他駐顏有術(shù)。只是如父親這樣隆重的并不多。
錦朝走進(jìn)書(shū)房和父親說(shuō)事情，看到父親坐在圈椅上，臉上帶著一絲淡淡的微笑。
問(wèn)完今年祭祖該供幾次茶飯的事，錦朝才提起這個(gè)清虛道長(zhǎng)：“……剛見(jiàn)一個(gè)穿道袍的人出去，我倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)此人，是您新招的幕僚嗎？”
大臣家里總會(huì)養(yǎng)幾個(gè)幕僚，幫著出謀劃策的。顧德昭是五品的郎中，在燕京這種地方自然不算大官，不過(guò)也是養(yǎng)了兩個(gè)幕僚，平日里能和他說(shuō)說(shuō)朝中之事的。
顧錦朝聽(tīng)父親這樣說(shuō)，笑笑之后就不再問(wèn)了。
等到了祭祖的時(shí)候，錦朝忙活著指揮婆子們把祖先的排位都請(qǐng)出來(lái)了，又?jǐn)[好茶飯。父親卻過(guò)來(lái)跟她說(shuō)，“道長(zhǎng)說(shuō)家里幾月都不干凈，要先做個(gè)法事驅(qū)邪，免得邪靈驚擾了祖先?！?br/>
顧錦朝有些無(wú)奈，她這都忙了幾個(gè)時(shí)辰了，只能把東西給撤了開(kāi)始在祠堂外擺道場(chǎng)。過(guò)了會(huì)兒清虛道長(zhǎng)過(guò)來(lái)做法事，她避開(kāi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，清虛道長(zhǎng)和父親商量，又把她布置的酒饌撤了，換上一口三足鼎。
道長(zhǎng)做法事的時(shí)候，父親就在一旁看著，顧錦朝覺(jué)得烏煙瘴氣的，先回了清桐院去。
顧錦榮還沒(méi)有去余家的族學(xué)，正在清桐院里等她。
他做了幾盞荷花燈，捧在手里給錦朝看：“……咱們?nèi)シ旁诤?，給母親祈福！”看著錦朝的眼神小心翼翼，又有些期待。
錦朝就笑了笑，“你這燈薄薄的一層紙，一入水就不能用了?！?br/>
她帶著顧錦榮到西次間，讓丫頭端了竹篾上來(lái)，重新做了幾個(gè)精致又好看的荷花燈，用竹條扎的燈骨，既然是給母親祈福的，也沒(méi)有在燈上描紅，一朵朵凈如白蓮。
錦朝托著燈給顧錦榮看，他撓著頭笑起來(lái)：“還是長(zhǎng)姐做的好看！我本來(lái)是不會(huì)的，這還是讓清修教我做的……”又拿了剪刀，興致勃勃地要錦朝也教教他。
錦朝特地找這兩個(gè)丫頭來(lái)看過(guò)，生得都比一般的丫頭好，白凈豐腴，眉眼清秀的。年齡也就十五六歲，看起來(lái)倒是老實(shí)聽(tīng)話。
顧錦榮身邊貼身伺候的不是婆子就是小廝，原先的丫頭都不伺候他起居，在男子不滿十五歲之前，大家族的人是不會(huì)讓他們先接觸那些的，恐怕失了精氣，又分了心神對(duì)讀書(shū)無(wú)益。但也不能全然不懂男女之事，不然以后被有心的丫頭騙了都不知道。錦朝估計(jì)父親就是打的這個(gè)主意。
她問(wèn)他房里這兩個(gè)丫頭如何。
顧錦榮只是笑笑：“父親是送她們來(lái)伺候我的，卻不準(zhǔn)她們進(jìn)我的內(nèi)室和書(shū)房。我平時(shí)見(jiàn)她們也不多，總該還是聽(tīng)話的……”
他可能是覺(jué)得不好意思，又不說(shuō)這兩個(gè)丫頭的事，跟她說(shuō)顧瀾，“…二姐前日來(lái)找過(guò)我，說(shuō)向我借兩本名帖，她想練練字。我就說(shuō)她字跡還很幼稚，要她先去找適合閨閣女子的描紅練練，把她氣了一頓?！?br/>
錦朝覺(jué)得好笑：“你看出她生氣了？”
顧錦榮想了想道：“她雖然一直笑著，但是她生不生氣我看得出來(lái)。她不高興的時(shí)候，就會(huì)低頭看著自己的裙裾……不過(guò)我不借她名帖，她就去找了父親，那時(shí)候父親正叫我去問(wèn)功課。我看到父親不僅給了她名帖和描紅，還教她運(yùn)筆。跟她說(shuō)多讀書(shū)多寫(xiě)字，能端正品行。”
錦朝卻不以為然，讀書(shū)讀得多，品行還壞的人多得是。葉限不就是個(gè)例子嗎。父親還是兩榜進(jìn)士出身呢，前世不也做出母親死后不到一年，就抬了繼室的事。
清虛道長(zhǎng)做完法事，大家又一起去祭祖。顧瀾與身旁的丫頭笑語(yǔ)晏晏，看到錦朝和顧錦榮一起過(guò)來(lái)，又問(wèn)顧錦榮說(shuō)：“……剛才看榮哥兒在做荷花燈，也不知道做好沒(méi)有。”
顧錦榮哼了一聲，不說(shuō)話。
顧瀾神色一黯，歉疚地笑笑：“是二姐不好，不該提荷花燈。”
父親擺放了祭品走過(guò)來(lái)，正好聽(tīng)到顧瀾這句話，又看到顧錦榮理也不理顧瀾，嘆了口氣：“榮哥兒，瀾姐兒畢竟是你姐姐?！本退阈睦锊幌矚g，表面總要做出和睦的樣子吧！姐弟不和這種事，說(shuō)出去也不好聽(tīng)。
紀(jì)氏死了，顧錦榮如今只和朝姐兒一起，顧漪和顧汐又向來(lái)不和瀾姐兒說(shuō)話。如今宋姨娘瘋了，顧瀾更是連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有。他總是看見(jiàn)瀾姐兒孤零零的。
顧德昭想起昨個(gè)顧瀾來(lái)找他，說(shuō)要幾本描紅練練字，又讓他教她運(yùn)筆，在他那兒呆了很久。顧德昭問(wèn)起的時(shí)候，她才猶豫地說(shuō)：“女兒如今只能和丫頭說(shuō)說(shuō)話，姨娘又那樣了，實(shí)在是覺(jué)得心里困苦……”
她犯了再多的錯(cuò)，那也是自己的女兒，這樣對(duì)她確實(shí)有些心狠了。顧瀾如今的樣子，他也有幾分關(guān)系，當(dāng)初就不該讓她在宋姨娘身邊長(zhǎng)大，不然也不會(huì)教養(yǎng)成這樣。
顧錦朝在旁什么也沒(méi)說(shuō)。
過(guò)完中元節(jié)，香河那邊的田莊遞了信過(guò)來(lái)，十多畝的果樹(shù)全爛根了。那田莊的管事姓劉，說(shuō)了一通也沒(méi)拿出個(gè)章程，說(shuō)種桃子不錯(cuò)，但病害太多，得看天勢(shì)吃飯。種棗樹(shù)倒也行，又怕賣(mài)不出價(jià)錢(qián)。反倒是什么主意都拿不定，錦朝更是不懂這侍農(nóng)的事，想去問(wèn)問(wèn)外祖母，她又正在守制不好出門(mén)。
徐媽媽跟她說(shuō)：“……服喪出門(mén)，不如帶了菩薩前的灰缽出門(mén)，每日上香，您七日之內(nèi)回來(lái)便是?！?br/>
錦朝想想也只能如此了，如今母親的七七已經(jīng)過(guò)了，卻也不用太嚴(yán)格。畢竟她還有許多事要請(qǐng)教祖母，一兩封信也說(shuō)不清楚。
給外祖母送了信，丫頭就幫著收拾了箱奩，錦朝去和顧德昭說(shuō)了，第三日就去了通州。
外祖母得了信，親自在垂花門(mén)等她，挽了她的手帶她去了東跨院。
“……正想著和你去封信，就聽(tīng)宋媽媽說(shuō)你要來(lái)了，我就整日盼著你來(lái)?！奔o(jì)吳氏淡笑著跟她說(shuō)，“你四表哥紀(jì)粲和宛平陳家的二小姐定親了，明日擺酒謝媒人?？上阏诜剩荒苋タ纯?，那媒人是通政使徐大人的夫人，為人十分不錯(cuò)……”
宛平陳家！錦朝聽(tīng)了十分驚訝。她怎么忘了，紀(jì)粲娶的是陳二爺?shù)氖?br/>
前世她和幾個(gè)表哥的來(lái)往都不多，定親后三月，陳家二小姐陳暄嫁到紀(jì)家，正是陳玄青和俞晚雪正式定親的時(shí)候。她又正在服喪，連喜酒都沒(méi)去喝。
無(wú)論怎么說(shuō)，她總是要和陳家扯上關(guān)系，錦朝無(wú)奈地笑笑。
她不再想這件事，而是和外祖母說(shuō)宋姨娘。
紀(jì)吳氏聽(tīng)完也想了許久：“……宋妙華是個(gè)性格堅(jiān)毅的，要說(shuō)這樣就瘋了，我是不會(huì)信的。不過(guò)她要是能一直裝下去，那也是她的本事好，你自然不用管她?！彼\朝的手，嘆了口氣，“我們朝姐兒，原先看去是面冷心熱，如今也能狠下心了?！?br/>
錦朝和紀(jì)吳氏玩笑說(shuō)：“那如今外祖母嫌棄我了？”
紀(jì)吳氏摸了摸她的頭發(fā)，笑著說(shuō)：“你是最像我的。我嫌棄你，豈不是連自己都嫌棄了！”
和紀(jì)吳氏說(shuō)了會(huì)兒話，三表嫂劉氏聽(tīng)聞她來(lái)了，抱著孩子來(lái)向紀(jì)吳氏請(qǐng)安。
淳哥兒如今快兩歲了，十分好動(dòng)。一到了紀(jì)吳氏的屋子里就掙脫了母親的手，蹣跚地往紀(jì)吳氏的懷里撲過(guò)來(lái)，脆聲地叫著“曾祖母”。劉氏嚇得臉都白了，喝他：“淳哥兒，慢點(diǎn)，小心傷著你曾祖母！”
紀(jì)吳氏說(shuō)：“不礙事，他也是好幾天沒(méi)來(lái)我這里了?！?br/>
抱起紀(jì)安淳，指著顧錦朝笑著問(wèn)他，“快看看，還記不記得你錦朝姑姑？”
紀(jì)安淳歪過(guò)頭看她，錦朝看了看淳哥兒，長(zhǎng)得玉雕一樣的小人兒，便對(duì)他笑了笑。淳哥兒烏黑的大眼瞳看了她許久，轉(zhuǎn)頭抱著紀(jì)吳氏的脖子不說(shuō)話。劉氏心里更是焦急，怕會(huì)惹得紀(jì)吳氏不痛快。
幸好淳哥兒又開(kāi)口道：“母親說(shuō)過(guò)，給我銀簪子的錦朝姑姑，淳哥兒記得！”
劉氏聽(tīng)了終于松口氣，
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