?當(dāng)劉源派人將西路艦隊(duì)的消息送來的時(shí)候，朱祁鈺總算是收到了一條好消息，這也是在西征進(jìn)入瓶頸時(shí)，朱祁鈺收到的第一條好消息。而送消息前來的這人叫做東方明燃，一看他的相貌，就知道是個(gè)斯斯文文，且頭腦非常靈活的“書生”。
朱祁鈺對(duì)“書生”并沒有太多的好感，在他推廣新政的初期，正是那些腐儒給他制造了最大的麻煩，不過，他對(duì)眼前這個(gè)書生卻很是看重。這點(diǎn)，不得不佩服朱祁鈺看人的眼光，他一眼就看了出來，東方明燃絕不是帝國(guó)內(nèi)部那種讀死書的人，他的華僑身份，讓他的書生氣中帶著一種務(wù)實(shí)的精神！
“陛下，這就是現(xiàn)在非洲那邊的基本情況！”東方明燃很年輕，這很對(duì)朱祁鈺的胃口，“劉將軍與蘭將軍都在按照陛下的旨意，團(tuán)結(jié)當(dāng)?shù)氐耐林用?，以此來削弱紅夷在當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治與影響力。當(dāng)然，要見到成果，還需要一定的時(shí)間?，F(xiàn)在，我們已經(jīng)拔除了紅夷的四個(gè)據(jù)點(diǎn)，基本上切斷了紅夷艦隊(duì)南逃的通道……”
朱祁鈺壓了壓手，有點(diǎn)無禮的打斷了東方明燃的話，問道：“現(xiàn)在，劉源與蘭波兩人在做什么？”
“陛下，據(jù)點(diǎn)的控制工作是由蘭波將軍在負(fù)責(zé)，另外指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)的是陳建秋海軍少將，而劉將軍則已經(jīng)帶著一批探險(xiǎn)隊(duì)員深入非洲大陸腹地，按照陛下的要求，去尋找資源，并且聯(lián)絡(luò)其他的土著部落。另外……”東方明燃遲疑了一下，說道?！斑@次，臣還帶了一批珍禽異獸回來，都在船上，有獅子，還有‘麒麟’，白犀牛，大象。以及一些連我們都叫不出來名字的動(dòng)物！”
朱祁鈺皺了下眉毛，笑了起來。“這些，朕回安排人員送回國(guó)的，朕正在策劃建立帝國(guó)博物館與動(dòng)物園，好讓更多地帝國(guó)百姓了解到外面世界的廣闊。正好，這批珍禽異獸以后可以用來充實(shí)動(dòng)物園。不過，這并不是重點(diǎn)！”
周圍的將領(lǐng)都聽出了朱祁鈺的意思，顯然。去搞點(diǎn)珍奇的動(dòng)物回來，根本就算不上什么大功，而且朱祁鈺在乎的也不是這個(gè)。
“這次西路艦隊(duì)的任務(wù)是堵死紅夷南撤地通道，雖然，你們已經(jīng)做到了這一點(diǎn)。但是現(xiàn)在紅夷未滅，我們絲毫不能大意，”朱祁鈺看了一眼周圍的人，目光落到了顧成林的身上，“顧成林，你要嚴(yán)密監(jiān)視紅夷艦隊(duì)駐扎的港口，防止紅夷艦隊(duì)突圍，另外。派遣快船去通知蘭波與陳建秋，讓他們兩人加緊消滅非洲地區(qū)的紅夷據(jù)點(diǎn)。加強(qiáng)防御工作……”
“陛下。還是我去吧！”東方明燃這時(shí)候插了一句話進(jìn)來，他認(rèn)為自己要返回西路大軍。
朱祁鈺壓了壓手。說道：“東方先生，你還有更重要的事情，暫時(shí)不用返回西路艦隊(duì)了?！苯又炱钼暤哪抗饴涞搅耸捬碾x的身上?！笆拰④?，你安排一部分陸戰(zhàn)隊(duì)趕往西路艦隊(duì)，協(xié)助他們守衛(wèi)非洲地?fù)?jù)點(diǎn)，絕不能讓紅夷艦隊(duì)獲得返回歐羅巴的機(jī)會(huì)！”
蕭涯離點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒有開口。
“好了，今天就暫時(shí)到這吧，我們還沒有獲得最后的勝利，各位還需要繼續(xù)努力！”朱祁鈺站了起來，最后看了東方明燃一眼，說道：“東方先生，你先暫時(shí)留下來一下，朕還有點(diǎn)事情跟你說！”
等到其他人等離開之后，朱祁鈺這才讓東方明燃坐了過來。“東方先生，你家世代都在南洋？”
東方明燃猶豫了一下，說道：“臣不敢隱瞞，早在我曾祖父時(shí)，就攜全家來到了南洋，并且在南洋定居?！?br/>
朱祁鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著說道：“朕觀察，東方先生肯定去過不少的地方吧？”
東方明燃一愣，尷尬的笑了起來?！氨菹逻^獎(jiǎng)了，臣自幼跟隨家父遠(yuǎn)航四海，去世界各地做生意，也算是跑了不少地國(guó)家，精通數(shù)種語言，這次跟隨劉將軍西征，也正好能為帝國(guó)盡一己之力?！?br/>
朱祁鈺笑了笑，沉思了一陣，說道：“那么，東方先生可說是見多識(shí)廣了，以先生之見，這次帝國(guó)遠(yuǎn)征，勝算幾何？”
這下，東方明燃有點(diǎn)為難了，朱祁鈺問的問題，原本就不是他這種人可以回答的。他看了皇帝一眼，沒有敢把心里的話說出來。
“東方先生不用考慮太多，所謂當(dāng)局者迷，朕只是想聽聽局外人的意見，所以你旦說無妨，朕絕不會(huì)怪罪于你?！?br/>
東方明燃微微的點(diǎn)了下頭，長(zhǎng)吸了口氣，說道：“陛下，這次帝國(guó)遠(yuǎn)征，陛下竭思窮慮，為帝國(guó)的未來打下根基，僅憑這一點(diǎn)，陛下都是千古第一了。不過，臣認(rèn)為，如果按照我們現(xiàn)在的方針，這么一路打下去，恐怕五年，甚至十年之后，我們?nèi)匀粺o法看到勝利地曙光！”
朱祁鈺沒有開口，他留下東方明燃的目的，正是要從這個(gè)人嘴里得到一些與明軍將領(lǐng)相左地意見。顯然，作為一個(gè)華僑，一個(gè)不受朱祁鈺節(jié)制的人，東方明燃說話更大膽一些，而且以他在海外多年地生活經(jīng)驗(yàn)，以及他對(duì)海外世界的了解，也必然能夠比明軍將領(lǐng)看得更為透徹一些。
“陛下，臣的意思并不是說沒有勝利的希望。帝國(guó)乃最強(qiáng)大的國(guó)家，如果傾全國(guó)之力發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征的話，任何敵人都不是帝國(guó)的對(duì)手?？墒牵@有意義嗎？如果勝利需要用巨大的代價(jià)來換取的話，這合適嗎？”東方明燃這時(shí)候也注意到自己的話說得有點(diǎn)過頭了，“臣并非將領(lǐng)，對(duì)領(lǐng)軍作戰(zhàn)之事并不了解。不過，臣經(jīng)商多年，走過了很多地方，臣認(rèn)為，獲得勝利必然重要。不過更重要的是，獲得勝利之后，能夠給帝國(guó)帶來更多的好處，這樣的勝利才有意義。相反，如果勝利僅僅只是讓帝國(guó)看上去更為強(qiáng)大，且帝國(guó)自身損失慘重的話，那么勝利就變得沒有任何意義了。所謂殺敵一千。自損八百，就算帝國(guó)地國(guó)力舉世無雙，沒有任何一個(gè)國(guó)家能夠與帝國(guó)匹敵，但是帝國(guó)能夠戰(zhàn)勝所有的對(duì)手嗎？”
朱祁鈺苦笑了一下，說道：“東方先生，你的意思是？”
“陛下，臣不敢說！”東方明燃立即低下了頭。
“朕說過，你說什么。朕都不會(huì)怪罪于你的，想到什么就說吧，朕需要有人提出新的意見來！”
東方明燃吞了下口水，沉思了一陣，這才說道：“陛下。臣認(rèn)為，戰(zhàn)爭(zhēng)并非唯一解決問題的辦法，有的時(shí)候，反而是制造麻煩地禍端，如果我們能夠不通過戰(zhàn)爭(zhēng)的手段，能夠不犧牲帝國(guó)的將士，能夠不付出戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)，而取得同樣的利益。那為什么還要采取戰(zhàn)爭(zhēng)的手段呢？”
“比是……外交？”朱祁鈺微微皺了下眉毛。
東方明燃點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳P兒帝國(guó)的事情，臣也略知一二。這個(gè)新興的帝國(guó)雖然沒有表面上看起來那么地強(qiáng)大。不過，帝國(guó)大軍勞師遠(yuǎn)征。絕難在一時(shí)半會(huì)之間打敗這個(gè)龐大的帝國(guó)，如果我們能夠利用外交的手段來瓦解，或者說是爭(zhēng)取到莫臥兒帝國(guó)的支持，那我們就可以避免很多的麻煩！”
“你去過莫臥兒帝國(guó)？”
“五年前，臣在德里生活了半年，對(duì)莫臥兒帝國(guó)也算有一些了解，結(jié)識(shí)了一些當(dāng)?shù)氐墓賳T，如果陛下同意的話，臣愿意代表帝國(guó)出使德里，尋求與莫臥兒帝國(guó)和解的辦法！”
朱祁鈺笑了起來，他先讓開始站起來的東方明燃坐了下來，然后說道：“其實(shí)，朕也在考慮這個(gè)辦法，不過以前都苦于沒有人熟悉這個(gè)國(guó)家，有先生幫助，這固然更好。不過，也不急于一時(shí)。朕還有很多事情需要請(qǐng)教先生?！?br/>
東方明燃尷尬的笑了一下，這皇帝確實(shí)客氣得有點(diǎn)過頭了，現(xiàn)在他也相信了那些傳言，同時(shí)心里對(duì)朱祁鈺也是敬佩不已，只有能夠聽得進(jìn)別人進(jìn)言的皇帝，才是好的皇帝，自古以來，獨(dú)斷專行的皇帝都不會(huì)有好的下場(chǎng)。
“東方先生，你去過不少的國(guó)家吧？”朱祁鈺拉開了話題，“就朕所知，這個(gè)世界上，還有很多國(guó)家是我們未曾了解過地，先生博學(xué)多識(shí)，朕有很多問題需要請(qǐng)教先生?！?br/>
“陛下太客氣了，為陛下，為帝國(guó)服務(wù)，是我東方明燃地最大榮幸！”
朱祁鈺笑了起來?！跋壬部蜌饬?，所謂三人行，必有我?guī)?。朕雖為天子，可并不是天下所有的事情都知道地。不說別的，對(duì)大陸上的那些小國(guó)家朕就不太了解，另外，向西，還有很多國(guó)家，朕也不了解，這些都需要先生幫助。”
東方明燃沉思了一陣，說道：“陛下，我們以前叫印度為天竺，婆羅門，還有其他很多名字。不過，該地區(qū)長(zhǎng)期處于分裂狀態(tài)，數(shù)百年來，數(shù)個(gè)朝代輪流交替，中間都有亂世存在。在莫臥兒帝國(guó)之前，帖木爾帝國(guó)入侵印度，打垮了圖格魯克王朝，印度陷入了全面戰(zhàn)亂之中。莫臥兒帝國(guó)能夠在數(shù)十年之內(nèi)就崛起，并且統(tǒng)一印度大部分地區(qū)，這除了其本身的強(qiáng)大之外，還與周邊其他國(guó)家的支持是分不開的！”
“那么，周圍還有哪些國(guó)家？”朱祁鈺坐直了身體，這是他最關(guān)心的。
“東面的那些小國(guó)，陛下都很清楚，重點(diǎn)是，西面很多國(guó)家，之前都與帝國(guó)沒有多大的聯(lián)系，所以帝國(guó)對(duì)西面的很多國(guó)家都不夠了解！”東方明燃長(zhǎng)出了口氣，說道，“在印度西面，除了還在芶延殘喘的帖木兒帝國(guó)之外，還有波斯的白羊王朝與黑羊王朝，天方，漢志等國(guó)。另外，向西，還有一個(gè)叫奧斯曼的大帝國(guó)，再向西，就是歐羅巴了。除了這幾個(gè)主要的國(guó)家之外，還有其他一些小的王國(guó)?！?br/>
朱祁鈺慢慢的點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳敲矗壬ミ^歐羅巴嗎？”
東方明燃一愣，尷尬的笑了一下，說道：“臣不敢隱瞞，當(dāng)年臣離開了德里之后，就一路向西，最后到達(dá)了歐羅巴，并且在三年前才返回南洋。雖然臣在歐羅巴僅居住了不到一年的時(shí)間，不過對(duì)該地區(qū)也算是有一點(diǎn)了解?！?br/>
“如果這樣的話，那先生一定知道，歐羅巴其實(shí)也處于分裂狀態(tài)之中吧？”朱祁鈺看了東方明燃一眼，“就朕所知，歐羅巴雖然曾經(jīng)出現(xiàn)過一些強(qiáng)大的統(tǒng)一王朝，不過現(xiàn)在他們處于嚴(yán)重的分裂之中，大小國(guó)家有上百個(gè)之多，先生對(duì)此有多少了解？”
東方明燃一愣，尷尬的笑了起來。“陛下所言正是，這次入侵西洋與南洋的只是歐羅巴的三個(gè)國(guó)家。而在歐羅巴，還有很多國(guó)家與這三個(gè)國(guó)家為心……”
“法蘭西，德意志，西班牙，還有意大利？”
東方明燃一愣。“確實(shí)有法蘭西，西班牙這兩個(gè)國(guó)家，不過臣并沒有聽說過意大利與德意志這兩個(gè)國(guó)家。”
朱祁鈺一驚，這才知道自己說漏嘴了，德國(guó)這時(shí)候還沒有統(tǒng)一呢，而意大利更是不存在。他連忙說道：“那么，你知道羅馬，還有普魯士吧？”
東方明燃皺了下眉毛?！傲_馬是座城市，不過，臣卻沒有聽說過普魯士！”
朱祁鈺更為吃驚了，難道普魯士都不存在？不過，這不是問題的關(guān)鍵?！安还茉趺凑f，歐羅巴的情況比我們?cè)愀夂芏?，如果我們能夠?qū)⑦@些利用起來，那就能更輕松的戰(zhàn)勝紅夷！”
“陛下的意思是……”東方明燃一愣，“陛下是說，我們利用歐羅巴的分裂，為那三個(gè)紅夷國(guó)家制造一些敵人，讓他們也陷入戰(zhàn)亂之中？”
朱祁鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著說道：“敵人的敵人就是我們的朋友，如果我們能夠利用起這一點(diǎn)，那么紅夷自然無法全力與我們?cè)谖餮鬆?zhēng)奪地盤。當(dāng)然，這是一個(gè)長(zhǎng)期的行動(dòng)，需要很長(zhǎng)的時(shí)間，不過，萬里之行始于腳下，我們首先要做的就是與這些國(guó)家取得聯(lián)系，并且暗中向他們提供支持。當(dāng)然，朕需要一位優(yōu)秀的外交官，一位能夠說服那些國(guó)家國(guó)王的外交官，不知道東方先生對(duì)這個(gè)位置感興趣嗎？”
東方明燃一愣，立即站了起來，拱手說道：“能為陛下，為帝國(guó)效勞，臣萬死不辭！”
“東方先生，不用這么客氣！”朱祁鈺讓東方明燃坐了下來，“你先去準(zhǔn)備一下吧，朕明日就給你一封國(guó)書，其他方面，朕就幫不上你了。這次一行，也許要好幾年之后才能回來，不過，朕絕不會(huì)忘記你對(duì)帝國(guó)做出的巨大貢獻(xiàn)！”
東方明燃感動(dòng)不已，能夠代表帝國(guó)，代表皇帝出使其他國(guó)家，這絕對(duì)是一件萬分榮耀的事情，不過，這也是一件萬分艱辛的差事！