離開大火山之前，九鳳描述九陰地窟，為一處潮濕幽暗之地，瘴氣彌漫，深不見底的地窟中岔道縱橫交錯(cuò)，不是此中人極易迷失在其中，等來到此處才發(fā)現(xiàn)，荒川鬼王統(tǒng)治的九陰地窟，竟然是一座宏偉的神廟。
神廟由紅色的巖石建造，占地方圓數(shù)里，高有百丈，形如金字，守備森嚴(yán)，在最下面一層石臺(tái)上站著披堅(jiān)執(zhí)銳的僵尸武士，身披重甲，烈日之下一動(dòng)不動(dòng)，神廟入口黑幽幽的大門開在最頂層，仿佛張開的大嘴，從里面涌出陰森的寒氣。
太昊鐸幾人隨著眾人踏上高聳的石階，進(jìn)入了神廟的頂層，那些守衛(wèi)的僵尸武士雖然并未阻攔，但身上散發(fā)出的陰森氣息，還是讓很多人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不住打顫。
鬼方紇試著和其他氏族的人搭話，但發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人都不愿意說話，反倒是之前那個(gè)被瑩姜斥為‘沒有卵*蛋的廢物’和鬼方紇多說了幾句。
年輕人自稱是汶水畔禾谷之地苗氏的少族長(zhǎng)苗晟，苗氏作為九陰地窟鬼王的附庸氏族，每年都會(huì)在鬼王壽辰派人送上賀禮，今年除了朝貢祝壽之外，還帶著另一個(gè)目的。
禾谷之地是凄涼戈壁中少有的綠洲，因汶水的滋養(yǎng)土地肥沃，盛產(chǎn)稻米，苗氏是數(shù)百里內(nèi)數(shù)一數(shù)二的大族，但在汶水之東有一個(gè)極具侵略性的游牧氏族黎戎氏，黎戎氏覬覦禾谷之地，一直想要入侵苗氏將其吞并。
黎戎氏惡名昭彰，是汶水周遭諸姓的公敵，為了應(yīng)對(duì)黎戎威脅，以苗氏，山鬼氏，薊氏三族為首，聯(lián)合了十余個(gè)氏族共同抵抗黎戎侵略，但半年前黎戎氏向東擴(kuò)張，征服了數(shù)個(gè)強(qiáng)盛的部族，組建了一支大軍將要入侵禾谷之地，一個(gè)月前已經(jīng)攻破了山鬼氏，下一步就將是自己氏族。
族長(zhǎng)苗奎自認(rèn)為難以抵擋，便讓長(zhǎng)子苗晟帶著五名美女當(dāng)做賀禮，請(qǐng)求荒川鬼王出手幫助苗氏抵御黎戎。
“幾位氣度不凡，一看便知是大姓子弟，不知幾位是何方何姓？黎戎氏乃是凄涼戈壁諸姓公敵，只有我等聯(lián)合起來，才能保全性命于亂世！”他說這么多，原來想要將幾人拉進(jìn)他的聯(lián)盟。
瑩姜和彩姜本來就對(duì)苗氏這種‘賣女求榮’的作為不滿，何況她二人是偷溜出來的，當(dāng)然不會(huì)自報(bào)家門，咳嗽了兩聲輕描淡寫地將話題移開。
鬼方紇卻并無顧及，而且他對(duì)苗氏心中有些許愧疚，因?yàn)楂F群向南遷徙，正是因?yàn)榧悍降尿?qū)逐導(dǎo)致。
“我們是來自大火山的……”他一卡殼，心想自己這些人連同原來濁氏的幸存者，在大火山建立了部族，但也沒有一個(gè)正式的稱謂，再叫濁氏自然是不妥的，叫鬼方氏？更不行！
彩姜這時(shí)狠狠踩了他一腳，瞪他一眼說道，“閉上嘴巴沒人當(dāng)你是啞巴！”
鬼方紇這才想起來，己方三人現(xiàn)在的身份是那兩個(gè)目中無人女人的護(hù)衛(wèi)，他憋著怒火閉上了嘴。
神廟上層是入口，越往下等級(jí)越高，鬼王應(yīng)該就在最底下一層，一名僵尸守衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)守在頂層，兩只貪婪小鬼兒負(fù)責(zé)接收各村寨的賀禮。
“楠水趙氏，賀禮上品靈寶玄幽玉鐲一對(duì)！”
“山南少丘氏，賀禮天玄石三百兩！”
“大風(fēng)林陳家，賀禮童男童女一對(duì)！”
“汶水苗氏，賀禮貞潔玉女五名……苗氏，你們今年的賀禮比不得去年，給鬼王大人祝壽，要走心呀！”
“是是，鬼差大人教訓(xùn)的是?！泵珀膳阒皇?，往兩名貪婪小鬼兒的口袋里塞了兩塊拳頭大的天玄石，小鬼兒嘿嘿一笑，“本來以你們的賀禮，是見不到鬼王大人的，不過看在你還算誠(chéng)心，往年又伺候的周到，這一次就破個(gè)例吧！”
“破個(gè)例，破個(gè)例！”另外那只小鬼跟著叫嚷，苗晟松了口氣，整了整衣冠從那名僵尸鬼將身邊走過，進(jìn)入下一層的石階，而其他人則直接從入口離開，只有楠水趙氏因?yàn)樗土松掀缝`寶，才獲得資格進(jìn)入下層神廟參加鬼王的壽宴。
這時(shí)眾人身后傳來一陣香風(fēng)，隨后一個(gè)略微沙啞，卻又格外嫵媚風(fēng)騷的聲音傳來，“兩位鬼差大人辛苦，小女子這次只身前來，可忘了給兩位大人準(zhǔn)備禮物！”
眾人回頭一看，見一名豐盈多姿的成熟美人，裊裊婷婷地走了進(jìn)來，那腰肢左右那么一扭，便是儀態(tài)萬方，那眼眸含情脈脈那么一瞥，便是風(fēng)情萬種，那紅唇輕輕一抿，便是如花解語(yǔ)！
彩姜看那女人頗不順眼，小聲對(duì)姐姐厭惡道，“隔著這么遠(yuǎn)，我都聞到她一身賤味兒！”
“山鬼氏族長(zhǎng)御妲梓，給兩位鬼差大人請(qǐng)安！”
小鬼兒可不吃這一套，見她身上沒帶賀禮，又沒給自己好處，登時(shí)臉色變得猙獰起來，鬼氣從腦袋上往出冒，咧嘴露出尖利如鋼錐般的細(xì)牙。
“你怠慢了我兄弟二人事小，卻連給鬼王大人的賀禮都沒有，如此無禮，簡(jiǎn)直是褻瀆鬼王大人的威名！渠瑩將軍，將她扔到蠆盆里喂毒蟲！”
那女人咯咯一笑，“小女子不過是開個(gè)玩笑，哪敢真的什么都不帶！”
“哼？有還不拿上來！”
“小女子的賀禮，就是我自己，妾身愿將自己獻(xiàn)給鬼王大人，兩位上差可滿意！”
“我呸！”鬼差頭上鬼氣沖天，呲著獠牙怒道，“你算個(gè)什么東西，鬼王大人身邊嬌妻美妾不可勝數(shù)，更有七美姬冠絕天下，誰(shuí)稀罕你這身臭肉！渠瑩將軍，還不動(dòng)手？”
那名僵尸鬼將緩緩轉(zhuǎn)過紫色腐爛的臉龐，女人幽幽嘆了口氣，“看來小女子蒲柳之姿難入鬼王大人法眼，好吧，其實(shí)小女子此來，是有個(gè)天大的秘密要告訴鬼王大人，兩位上差要是不肯讓我去見鬼王，那小女子也不強(qiáng)求，是殺是剮，請(qǐng)便?！?br/>
“哎呀……敢威脅你家鬼爺爺……”
僵尸鬼將一把抓住貪婪小鬼手中舉起的鐵鉤，聲音陰冷，“山鬼氏族百年來對(duì)鬼王忠心耿耿，鬼王大人想來喜好人間美色，此女雖然不甚清純，但別有風(fēng)情，若你二人將她扔到蠆盆之中，鬼王若起憐香惜玉之心，二位如何解釋！何況若是她真有要事，被你二人耽誤了，哼哼……”
“這個(gè)……”
“嗯！好吧，看在渠瑩將軍替你說話的份兒上，本差就再破個(gè)例！進(jìn)去吧，要是鬼王大人因?yàn)槟銢]有賀禮而發(fā)怒，那可與我無關(guān)！”
僵尸鬼將冷聲道，“我愿一力承擔(dān)！”
女人看了一眼僵尸鬼將，臉上帶著自信的微笑，走入下一層的入口。
“下一個(gè)，下一個(gè)，都別大眼兒瞪小眼兒愣著啦，耽擱了鬼王大人的壽辰，你們可吃罪不起！”貪婪小鬼手中哭喪棒敲著桌子叫道，鬼方紇暗罵了一聲，真是閻王好見小鬼難纏！等下動(dòng)手時(shí)，一定親自將這兩只小鬼兒扔進(jìn)煮鬼石釜熬上三天三夜。
“東方氏瑩姜，賀禮一頭白銀上階凈火金晶猱！”
貪婪小鬼兒看了眼全身毛兒都炸起來的凈火金晶猱，哇的一聲大叫，兩只小鬼兒縮成一團(tuán)，“是白毛兒猩猩，啊呀，你這賤女人，想要嚇?biāo)滥慵也顮敚俊?br/>
凈火金晶猱最恨邪祟鬼物，是陰邪鬼煞之類的天敵，這兩只小鬼兒狐假虎威，看到凈火猱自然嚇得尖叫，瑩姜瞪了太昊鐸一眼，太昊鐸在凈火猱頭上拍了一下，壓下它憤怒的氣焰。
“鬼差大人，凈火猱雖然可惡，但卻也是幽冥鬼族所喜好的上佳美味呀！”若驁一副很懂的樣子說道，“這點(diǎn)兒薄利不成敬意，給兩位上差壓壓驚！”他遞過去兩包天玄石賄賂貪婪小鬼。
小鬼兒依然不依不饒，只說這凈火金晶猱和幽冥鬼族是死敵世仇，這等可惡之物當(dāng)做賀禮，是對(duì)鬼王的大不敬，正爭(zhēng)論間，彩姜來到僵尸鬼將深淺，低聲問道，“閣下便是渠塋將軍？”
僵尸鬼將一雙猩紅的眼睛看向她，彩姜拿出黃泉客棧掌柜的那封信交給了對(duì)方。
他看過后點(diǎn)了點(diǎn)頭，手中一道陰火將信件焚毀，“你們跟我來吧！”
“渠塋克！你敢徇私不成？”
僵尸鬼將瞥了眼貪婪小鬼兒，“不想我將你們收受賄賂之事稟告鬼王的話，就閉上嘴。”