這五天，大家都小心翼翼地等待著，既要提防斜陽縣令的黑手，又要憂心許默的成績。

    只有姜笙盲目自信，驕傲地像個(gè)小野雞，就差把“我大哥超級厲害”寫成牌子，每天舉著出門了。

    每次看見妹妹這樣，許默都要摸摸鼻子。

    心虛，萬一考的不好可怎么辦。

    到了放榜日，哥幾個(gè)的心全都拎起來，連覺都沒睡好。

    一大早，姜笙還在昏睡，他們就沖到貢院門口的扁牌上，踮著腳尖在晉榜的名單里尋找。

    大渝王朝的科舉之路分別是，縣試，府試，院試，鄉(xiāng)試，會試，殿試。

    過了縣試，府試，就是秀才預(yù)備役，被稱為童生，過了院試，才是秀才。

    而擁有了秀才功名，方有資格參加鄉(xiāng)試會試殿試。

    縣試作為童生的第一場考試，起篩選作用，雖然整個(gè)縣足有千人報(bào)考，但真正能有資格去府試的，也就五十人左右。

    鄭如謙和方恒仗著身強(qiáng)體健，擠在人群第一線，踮著腳尖，伸著脖子觀看。

    先從尾部看起，一路看到中間，都沒有許默的名字。

    兩人心底一喜，從中間一路往前，還是沒有。

    晉榜里沒有許默的名字。

    鄭如謙第一反應(yīng)就是罵斜陽縣令，“肯定是這老東西插手了，他使壞了，大哥那么努力，怎么可能落榜?！?br/>
    他們想過，許默可能拿不了前幾，但一定會晉榜。

    要是沒晉，那就是有人使壞。

    方恒更沖動(dòng)，扭頭就要去拿棍，“打進(jìn)縣衙要個(gè)說法。”

    眼看著兄弟倆就要一拍即合，人群里被擠地腳不沾地的長宴艱難出聲，“二哥……三哥……要不，先回家看看。”

    溫知允也像棵盆里的豆芽菜，隨波飄蕩，柔弱無骨。

    鄭如謙和方恒這才想起這倆沒長個(gè)的兄弟，趕緊把他們從人群中撈出來。

    回到許默身邊。

    幾個(gè)人大氣都不敢喘，生怕觸了他的傷心事。

    許默還算堅(jiān)強(qiáng)，微微一笑，試圖安撫弟弟們的心。

    兄弟五個(gè)從貢院門口往回走。

    剛到城中小院的路口，就看見地上有紅紙，有鞭炮碎屑。

    “是誰家辦喜事了？”鄭如謙嘀咕。

    其他人沒說話，繼續(xù)往前走，正好看見立在小院門口，睡眼惺忪，一臉懵逼，捧著紅紙的姜笙。

    許默的腳步一沉。

    鄭如謙和方恒滿臉不敢置信。

    長宴卻是微微一笑，露出幾分了然。

    “大哥二哥三哥四哥五哥?！苯弦豢跉饨辛顺鰜?，“你們?nèi)ツ膬毫??！?br/>
    天知道她剛才睡得多香甜，突然門被拍響，她迷瞪瞪起來，才卸下門栓，就有幾個(gè)人沖進(jìn)來，左一句恭喜，右一句賀喜，緊接著就是一串鞭炮聲響起，把姜笙嚇得立在原地。

    咋的，她夢里把自己嫁出去了？

    幸好沒多久哥哥們就回來，姜笙沖上前，把紅紙塞給許默，又指了指幾個(gè)磨蹭在路口的人，“就是他們。”

    鄭如謙眼明心亮，掏出一兩銀子沖過去塞給他們。

    一群人才心滿意足地走了。

    許默徐徐展開紅紙，上面用濃密龍飛鳳舞地寫了三個(gè)字“縣案首”。

    所謂案首，就是第一名。

    不知道為什么，這個(gè)郡城的榜首竟然不出現(xiàn)在晉榜上，而是直接送到家。

    許默微不可查地松了口氣，閉上眼睛再睜開的瞬間，甚至有些濕潤。

    他沒有對不起弟弟妹妹的供養(yǎng)。

    也沒有對不起爹娘的期盼。

    鄭如謙在旁邊露著個(gè)大牙花子，“太好了，有這個(gè)案首在，那老東西再也不敢輕舉妄動(dòng)了?！?br/>
    雖然縣試只是獲取童生的第一步，后面還有府試院試等等，但案首的含金量實(shí)在太高了。

    古往今來，成為秀才的未必拿過案首，但拿過案首的幾乎都是板上釘釘?shù)男悴爬蠣敗?br/>
    若是機(jī)緣足夠，成為舉人，登科入仕也不是不可能。

    單看許默在拿到這個(gè)案首的當(dāng)晚，他入學(xué)的學(xué)堂就來了幾個(gè)夫子便可見一斑。

    “好小子，平日里就覺得你優(yōu)秀，沒想到竟優(yōu)秀如斯?！痹陂T口收錢的年輕夫子，也是負(fù)責(zé)教許默的夫子高興道，“這個(gè)案首一拿，咱們學(xué)堂都跟著有光?！?br/>
    許默微微彎身，“多虧錢夫子悉心教導(dǎo)。”

    成績好的學(xué)生不少見，但成績好還虛心聰敏的學(xué)生不多見。

    錢夫子望著許默的眼神愈發(fā)激賞，嘴里卻道，“你雖得了案首卻不要驕傲，這畢竟只是縣試，后頭還要過五關(guān)斬六將呢?！?br/>
    “我這趟來也是想跟你說一說四月的府試，以你縣案首的水平應(yīng)是能過，但若是能再鉆研兩年，一舉拿下府案首，對你來說助益更多。”

    看得出來，學(xué)堂對他用心，安排的十分合理。

    但許默沉吟片刻，搖了搖頭。

    他想要秀才的身份，是不是案首都不重要。

    他要能上堂不跪，要斜陽縣令處置不了他，要護(hù)住弟弟妹妹。

    不光四月的府試，八月的院試他也要參加。

    這是許默對變強(qiáng)的渴望。

    錢夫子多少能夠理解他，畢竟前陣子貢院的事那么沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但他更多還是惋惜，這樣好的一個(gè)苗子，明明可以聽學(xué)院的安排，走更斐然的仕途。

    他嘗試規(guī)勸，“其實(shí)你不必?fù)?dān)心太多，學(xué)院一定會保護(hù)好學(xué)生，尤其是你這么優(yōu)秀的學(xué)生?！?br/>
    這幾乎是在告訴許默，不用再畏懼斜陽縣令。

    “那學(xué)院也會保護(hù)我的弟妹嗎？”許默抬起頭。

    錢夫子霎時(shí)沉默。

    許默懂了，這是只保自己，不保弟妹。

    那有什么用呢。

    他許默不是為了所謂前途，拋棄家人的渣滓。

    “夫子不必規(guī)勸，許默的前途，許默自己會承擔(dān)?！痹S默垂下眼，“許默的弟妹，許默也會自己護(hù)?！?br/>
    錢夫子吐了口氣，突然對許默高看了兩眼，“好，那你準(zhǔn)備四月的府試?！?br/>
    “學(xué)院還是會盡可能幫助你的?！边@句話，是他壓低聲音講的。

    剛開始許默以為是學(xué)院惜才。

    等到了第二天，縣里排名第一的學(xué)堂，也是姜笙打聽過，因?yàn)橐荒炅鶅蓪W(xué)費(fèi)太貴而摒棄的學(xué)堂，派了兩位夫子前來。

    話里話外意思是認(rèn)為許默在當(dāng)前學(xué)堂接收不到更好的教育，想要把縣案首給挖走。

    也是這一刻，許默兄妹才認(rèn)識到，讀書的力量。

    或者說，無論哪一行，只要做到極致，做到頂尖優(yōu)秀，都會成為爭相追捧的存在。

    一個(gè)縣案首就被全縣的學(xué)堂爭先搶奪。

    那府案首，院案首呢。

    許默長吐一口氣，手中的書本突然炙熱，帶著他的身體發(fā)膚，他的靈魂思緒，在九天翱翔飛舞。

    等到靈魂歸位的一剎，許默垂下頭，拒絕了所有學(xué)堂的邀請。